第991章 やきもちを焼いたの？
「そりゃあ、おめでとうございます、兄さん……」雨水星は力なく笑った。喜ぶ気持ちなど微塵もなかった。本来なら喜ばしいことのはずなのに、今の彼はすっかり悲しみに沈んでいた。
「よし、じゃあ切るぞ。そろそろ修行の時間だ！」雨丹森が言った。
「はい、兄さん。暇なときはいつでも家に電話をください！」雨水星が言った。
電話を切ると、雨水星は雨楓を自分の書斎に呼んだ。今や雨家で相談事ができる者は、雨楓ただ一人しかいない。雨坤は病床に伏せ、すっかり意気消沈していた。彼の実力が回復することは断じてありえない。毎日ため息をつくか、父の遺影の前で泣き崩れるかで、雨水星は自責の念にかられずにはいられなかった。
「父さん、お呼びですか？」雨楓がドアを押し開けて入ってきて、おそるおそる尋ねた。
「うむ、伯父さんから電話があった……」雨水星は息子を見つめて言った。「伯父さんはまもなく地階初期の頂点に突破しようとしている……良い知らせではあるが、今の雨家にとっては、それほど良い知らせとも言えんな……」
「そうですね。普段なら、うちはきっと大喜びですよ！」雨楓はため息をついて言った。「父さん、それで伯父さんは三叔さんの件について、何と？」
「三叔さんは今、隠れ雨家でも足場を固めきれておらず、隠れ雨家の勢力を借りることはできん。それに、そう簡単に世に出ることもできん！」雨水星は言った。「だが、伯父さんの提案も同じでな。まず衛昭の内情を探り、衛昭の背後にいったいどんな背景があるのかを見極めろ、ということだ！」
「では父さんの考えは、以前の計画どおり、私を松山市へやるということですか？」雨楓はすかさず尋ねた。
「そうだ、私はそう考えている！」雨水星はうなずいた。「今度、お前が松山市へ行くのは、雨家の名義ではない。衛昭はお前を見たことがないから、お前を疑いもしない。名前を変えろ。私がお前を衛昭の学校に転入させる。お前はただ陰で衛昭の内情を探ればいい！」
「わかりました！では、私と衛昭は正面からぶつかってはいけない、ということですね？」雨楓はうなずいて尋ねた。
「いや、そうではない。私の調べた資料によれば、衛昭は相手によって態度を変えている！」雨水星は手元の資料を開き、雨楓のほうへ押しやった。「見てみろ。衛昭は同級生に対しては、決して根絶やしにするような真似はしておらん！」
雨楓は父が差し出した資料を受け取り、注意深く目を通した。なるほど、資料に記されたとおり、衛昭は同級生に対して手ひどい仕打ちをしたことはなく、たとえ挑発されても、軽くお灸を据える程度だった……
「そういうことなら、私もそれほど心配する必要はなさそうですね……」雨楓は資料を読み終えて言った。「それに、実力で言えば、玄階初期の頂点にある私の腕なら、衛昭に楽に勝てます！」
「小楓！忘れるな、お前の実力は、むやみに晒してはならん！」雨水星は手を振り、厳しく言い含めた。「今度転入させるにあたって、お前の身分は裕福な家の二代目のお坊ちゃまということにする！衛昭と競うことは構わんが、それは学校の中、同級生同士の競争に限る。たとえ手を出すにしても、陰でやれ。表立って彼とやり合うな、わかったな？」
「わかっています！」雨楓はうなずいた。「彼と殴り合いにならなければいいんですよね！私が修行者だと気づかせることはしませんし、雨家の者だという身分も明かしません。側面から衛昭の情報を集めます！」
「それでいい！」雨水星はうなずいた。「よし、今すぐ支度をしろ。こちらの入学手続きは私がすぐに済ませる……」
……………………
衛昭が振り返ったのは、担任の劉先生がすでに教室に入ってきたからだった。
教室の中は、ぴたりと静まり返った。さすがに高校三年生ともなれば自覚は高い。先生が来たということは授業が始まるということで、ここに残って夜の自習をする者は、みな学ぶことが好きな生徒ばかりだった。
だが、今回の劉先生は一人ではなかった。その隣には、とても端正な男子生徒が立っていた。すでに目を奪われるほどに格好いい。その男子生徒の後ろには、もう二人の男子生徒がいたが、こちらはそれほど人目を引かなかった。一人は背が低く太っていて、まるで漬物樽のよう。もう一人は高く痩せていて、まるで竹竿のようで、金庸の武侠ドラマに出てくる太っちょと痩せっぽちの頭陀のようだった。
そして、その端正な男子生徒が教室に入るなり、女子たちの低いどよめきが起こった。何しろ高校三年生ともなれば、ほとんどの女子は恋心に目覚め始めており、美しい少年を見れば本能的に愛でてしまうものだ。
この者の美しさは衛昭とはまるで別のタイプだった。衛昭はどちらかといえば剛毅で男らしいほう。それに対してこの男子生徒は、精緻という言葉しか当てはまらなかった。
「みなさん、静かに。新しいクラスメートを紹介します！」劉先生はその精緻な男子生徒を連れて教壇の前に立ち、みんなに向かって言った。「この三人は、私たちのクラスに新しく来た転校生です。それぞれ謝雨楓、李胖虎、王聰明と言います。南青市から転入してきました！では、謝さん、自己紹介をお願いします。みなさん、拍手で迎えましょう！」
謝雨楓のような華やかな男子生徒は、とりわけ女子に人気がある。第一印象からして、衛昭よりよほど目に心地よいに違いない。だからこそ、謝雨楓の登場は、大きな拍手を巻き起こした！
謝雨楓は優雅に髪を整え、静かにするよう手を上げて合図し、それからほほえみを浮かべて、壇下の同級生たちを見渡した！
目の前の謝雨楓は、色っぽく整った薄い唇、まっすぐな鼻筋を持ち、剣のような眉の下には、濃いまつげに覆われた細長い両目があった。深い瞳は底の見えない黒い淵のようで、澄んで明るい眼差しは、かすかに星耀石のような光をきらめかせていた。この精緻な外見は、まさに少女殺し、しかも必殺だった！
「みなさん、こんにちは！僕は謝雨楓と言います。南方の沿海都市、南青市から来ました。家の商売の都合で、松山市第一高校に転入しました。良い友達になれたら嬉しいです！ありがとう！」謝雨楓は優雅に席の一同へ語りかけた。「僕の趣味はとても広くて、バスケットボール、サッカー、歌が得意です……」
「この人、すごく格好いい！」馮筱筱は謝雨楓を見て、思わず感嘆の声を上げた。
「そうか？じゃあ、ちょうどいい。後で彼と同じ席に座ればいい」衛昭は笑って言った。
「なに、やきもちを焼いたの？」馮筱筱は衛昭のその言葉を聞いて、少し嬉しそうに衛昭のほうを振り返った。「彼に嫉妬してるの？」