第1196章　大きな商売がある　「笑笑は二号さん、わたしも二号さん。なのに彼女のほうが少し背が高いの、悔しいわ！」沈雨舒が言った。「それに韻韻お姉ちゃんも瑤瑤お姉ちゃんも、わたしより背が高いんですもの……」

「これは……またあとで話そう」衛昭は沈雨舒のその要求に少し気まずくなり、「まず薬を取ってきてくれ」

顧夢瑤は胸を大きくする処方を訊いてみようかと思ったものの、口には出せなかった。この話は、いくら考えてもやはり気恥ずかしい……でも、あとで厚かましい沈雨舒に訊かせればいい。この娘なら何だって口にできるのだ。うん、そう決めた！

そう考えながら、顧夢瑤は沈雨舒の手を引いて薬を取りに向かい、どうやってこの話を持ち出そうかと思案していた……

「これでもう大丈夫なの？本当にありがとう！」衛昭がやはり医術に通じているのを目の当たりにして、郁小可はたちまち興奮のあまり、衛昭の手をがっしりと握り、前へ後ろへと振り回した。「これから孤児院の子がまた病気になったら、あなたのところへ行ってもいい？」

「……」衛昭は少し言葉に詰まった。「わたしは応急処置をしただけだ。今後何かあればやはり病院へ行ってくれ。病院で解決できないときだけ、わたしを訪ねてきてほしい」

衛昭はこの先例を作るつもりはなかった。孤児院の子が熱を出した、風邪を引いたというだけで自分のところへ来るようになれば、他のことが何もできなくなってしまう。

「そうなんだ……わかった」郁小可は少し落胆したが、自分と衛昭はしょせんは浅い付き合いで、無理強いなどできるはずもないと分かっていた。それでも、病院で治せない病気なら自分を頼っていいと衛昭が約束してくれたことが、郁小可には何より嬉しかった！新生児の多くは、あれやこれやの先天性の病のために両親に捨てられる。そしてそうした病の多くは治しようがなく、治せるとしても大金がかかるうえ、必ず治るという保証もないのだ！

孤児院はそうした赤ん坊をたくさん引き取っていた。それこそが、郁小可がこれほど長年盗みを働いてきたのに、少しの蓄えも作れなかった理由だ！孤児院の出費のほかにも、金の一部は赤ん坊の治療に消えていった。金を溝に捨てるようなものだと分かっていても、わずかでも望みがある限り、郁小可は赤ん坊の治療を諦めきれなかった。彼らは哀れで、何の咎もない。自分がどんなに苦しくとも、どんなに疲れようとも、金をかけて治してやろうと郁小可は思っていた。

衛昭のその言葉は、明らかに郁小可に希望をもたらした。そう思うと、郁小可は落胆するどころか、むしろ少し嬉しそうに言った。「じゃあ、約束よ？」

「ああ」衛昭はうなずき、話題を変えた。「では今は盗みに出ないとして、孤児院は何で暮らしているんだ？」

「その日暮らしをしのいでいるだけよ！」郁小可は肩をすくめた。「盗門に依頼を出してあるの。誰かが見て、大きな商売に誘ってくれれば、一年分くらいは食べていけるはずだわ！」

「盗門？大きな商売？」衛昭は眉をひそめた。盗門については、衛昭も少しは耳にしたことがある。そこで言った。「その半端な腕で、大きな商売だと？それで命を落とすことのないようにな」

「気をつけるわよ！」郁小可は鼻を鳴らした。「どこが半端なものですか。わたしの軽功は盗門でも指折りなんだから！うちの飛燕門は盗門でも名の通った門派なのよ！」

衛昭はうなずいて、それ以上は何も言わなかった。自分は彼女を一時的に助けることはできても、一生を助けてやることはできない。これからの重荷は、やはり彼女自身が背負っていかねばならないのだ。

二狗蛋も今では事の真相を呑み込み、郁小可が自分の金を騙し取ろうとしたわけではないと分かったので、少し気まずくなり、頭をかきながら言った。「郁小可、俺のほうがお前を誤解していたんだな。お前は女詐欺師なんかじゃない！」

「ふふっ！」二狗蛋の豪快さを見て、郁小可も以前のことをあまり気にしなくなった。「安心して。今度ひと山当てたら、必ず返すから！」

「いらないよ。あの金は孤児院に寄付したってことにしてくれ。それにお前は領頭の友達だしな！」二狗蛋に、とてもじゃないが返せなどと言えるはずもない。

顧夢瑤と沈雨舒は孤児院を出た。顧夢瑤は車に乗り込み、振り返って荒れ果てた孤児院を一瞥すると、感慨もひとしおに言った。「小舒、ここの子たちは本当に可哀想。でも、彼らには彼らを気にかけてくれるお姉さんがいるのよ！郁小可って、本当に大変なんだわ」

「そうなのよ、瑤瑤お姉ちゃん！決めたわ。学校に戻ったら募金大会を開いて、クラスのみんなに孤児院へ寄付を募るの。お金のない子は、使い終わった教科書や本なんかを寄付すればいいわ」沈雨舒もまた感慨ひとしおだった。

「あら？」顧夢瑤はむしろ面食らった。日ごろは浮かれている沈雨舒が、いざというときには思いもよらないことを言い出すなんて！顧夢瑤はこれまで、自分のお小遣いを少し孤児院に寄付しようと考えたことはあっても、募金大会を開こうなどとは夢にも思わなかった！

個人の力が集団の力にかなうはずもない。まさか小舒のほうがもう計画を立てていたなんて！

「いい考えね。帰ったらパパに相談して、校長先生に話を通してもらい、私たちの募金を応援してもらうわ」顧夢瑤はうなずき、賛成の意を示した。

「それなら最高ね。謝雨楓ってあのバカ、なかなかの金持ちらしいわよ。馮筱筱に何十万も巻き上げられたんだから、あいつにもたくさん寄付させましょう！」沈雨舒は真っ先に謝雨楓に狙いをつけた。

顧夢瑤は思わず笑みをこぼした。沈雨舒はまたお騒がせな本性に戻ってしまった。

「そういえば、さっき背を高くする処方が欲しいって言ったわよね？」顧夢瑤は車を運転しながら、何気ないふうを装って尋ねた。

「そうなのよ、瑤瑤お姉ちゃん。わたしを見てよ、どこをとっても完璧なのに、あと少しだけ背が高ければ、パーフェクト舒になれるのに！」沈雨舒は少し惜しむように言った。

「パーフェクト舒ですって。どう見ても乳牛舒のほうがお似合いよ！」顧夢瑤はわざと話を沈雨舒の胸元へと運んだ。

「へえ、何よ、わたしが羨ましいの？」沈雨舒が訊いた。

「羨ましくて何か悪いの？」顧夢瑤は目をくるりと回した。自分の羨望を口にしたのは、これが初めてだった。そう、以前は平気なふりをしていたけれど、本当に羨ましくない人なんているだろうか？

「ふふっ、分かったわ、瑤瑤お姉ちゃん。箭牌哥に胸を大きくする薬はないかって訊いてほしいんでしょ？自分じゃ訊きにくいから、わたしに言わせようって？」沈雨舒は顧夢瑤の様子を見て、その心の内をあっさりと言い当てた。

「わたし……そんなことないわよ？」沈雨舒に見抜かれて、顧夢瑤はたちまち顔を赤らめた。

「じゃあ、訊かないでおく？」長年の姉妹のような仲だからこそ、沈雨舒は自信たっぷりだった。

「じゃあ、ついでに訊いてみてよ。どうせ暇だし、少し大きくしておこうかな……」顧夢瑤はどうでもよさそうに言った。

「はーい、小舒が任務を必ず果たしてみせるって約束するわ！」沈雨舒はにこにこと言った。「わたしが背が高くなって、瑤瑤お姉ちゃんの胸が大きくなったら、二人で無敵よ。唐韻お姉ちゃんも馮筱筱も、完璧に負かせちゃうわ！」

「別に彼女たちと争うわけじゃないわ。ただ、服を着たときに似合えばいいだけ」顧夢瑤は咳を二つした。

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