第1303章　気ままに注文

「それなら、行こう」衛昭はうなずいた。

趙発発は衛昭がこんなに素直に応じるとは思わず、たちまち大喜びし、慌てて呉六七と先に立って道を案内し、衛昭とともに学校を出た。

学校の門を出たとたん、趙発発は自分の車に駐車違反の切符が貼られているのに気づいた。学校の門前は駐停車禁止区域で、衛昭はいつも車を学校の裏の小吃街に停めていたから、ここに停めるはずもなかった。

趙発発は内心むかむかしていた。これは切符一枚の問題ではなく、面子の問題だ。衛昭の目の前で自分の車に違反切符を貼られたとなれば、まるで自分が規則も知らぬ馬鹿みたいで、恥をかかされた気分だった。

「発兄さん、これ、誰が貼ったチラシっすかね！」呉六七は趙発発の不機嫌な顔を見て取ると、すぐにその心を悟り、さっと駆け寄って車の切符をチラシ同然に引き剥がすと、ぞんざいに地面へ捨てた。

衛昭はとっくに切符の正体を見抜いていたが、趙発発と呉六七の白々しい芝居をわざわざ暴いてやる気もなかった。

「六七、これは俺のスポーツカーでな、二人しか乗れん。お前はタクシーで後ろからついて来い」趙発発は振り返って言った。

「はい、問題なしっす！」呉六七の狙いも、もっぱら趙発発とつながりを持つことだった。彼も知っている——趙発発は今や羽振りがよく、とんでもなくすごい親戚がいるのだと。だから食事など二の次で、彼の家もそれなりに裕福で一食の飯を惜しむ暮らしではないが、肝心なのは趙発発に取り入ることだった。

衛昭が間抜け面で自分の車に乗り込むのを見て、しかも一人で、趙発発の胸はたちまち大喜びに沸いた。この小僧は本当に愚かだ、まさか本当に俺が飯を奢ると思っているとは？　まったく、泡が出るほど間抜けだ！　そのうち孫小星が手下を連れて個室にずらりと並べば、怖くてちびるに決まっている！

孫小星が選んだのは、近辺で最も高級な覇王魚海鮮閣。松山市で最も高いホテルの一つで、値段は星光璀璨大酒店に引けを取らない。

趙発発は車を覇王魚海鮮閣の前に停め、衛昭とともに店へ入った。

「いらっしゃいませ！」

三人が入るなり、店員の女性が丁寧に一礼して挨拶した。いかにもサービスは一流で、店員たちの容貌や背格好を見れば、この店の格が低くないと分かる。内装もまた星光璀璨大酒店に少しも劣っていなかった。

衛昭はここに来たことはなかったが、馮筱筱から話は聞いていた。あの娘はかねてからここで豪勢に食べてみたいと願っていたが、これまで金もなく、機会もなかった。今日は馮筱筱を連れてこなかったのが、むしろ心残りだった。

馮筱筱の人生における大きな楽しみの一つは美味を食うこと。おそらく彼女は、食べられる日も一日ずつ減っていく身の上なのだろう。それゆえ松山市のグルメ街にはすっかり通じており、よく覚えているのだった。

「588号室だ！」趙発発は店員に威勢よく言い放った。「もう予約してある！」

「孫様のご予約でしょうか？　では三名様、こちらへどうぞ！」店員は手元の端末を確認してから言った。

店員の手にする先進的な機器を見ても、この店の格の高さが間接的にうかがえた。

衛昭と趙発発、呉六七が個室に入ると、孫小星はすでに部屋の中で待っていた。ただし手下どもはまだ来ていなかった。

趙発発の算段は、衛昭に料理を注文させ、しばらく食い、しばらく語らったところで、孫小星の手下どもを引き入れて衛昭を脅すというものだった。あまり早く現れては、衛昭が怖がって注文しなくなる恐れがある——それでは脅しの楽しみも台無しだ！

「発兄さん、おいででしたか！」孫小星は立ち上がり、うやうやしく言った。

「うん、こいつが衛昭だ。今回の主役だよ」趙発発は衛昭を指し、孫小星に目くばせした。

「衛昭さん、ようこそ！」孫小星は趙発発の意図をすぐに悟った。彼はもう何度もこの役を演じているのだ。「あなたが客ですから、注文はあなたがどうぞ！」

そう言って、孫小星はメニューを衛昭に差し出し、注文させるのだった。

「ああ、うん」衛昭は趙発発が何を企んでいるのか分からなかったが、気にも留めず、メニューを手に取ってめくり始めた。

ここは料理の値段がどれもこれも安くはなく、中には浮世離れした値のものまである。衛昭は馮筱筱よろしく、メニューを手に値の高いものばかりを選んで注文し始めた。趙発発に金があると知っていても、衛昭は一度たっぷり搾ってやることにしたのだ。

いつのまにか、衛昭も馮筱筱のやり方に知らぬ間に染まっていた。もとより衛昭の昔ながらの気性なら、趙発発と飯など食いに出るはずもなく、趙発発の襟首をひっつかんで二階から放り投げていただろう。

衛昭がこれほど「分かっている」調子で高い料理を次々に注文するのを見て、趙発発はたちまち満面に笑みを浮かべた！　さきほどは、衛昭がこれらの高い料理を注文してくれないのではと気を揉み、どう説得して高い料理を多く取らせようかと考えていたのだ。

それでこそ、衛昭に勘定を払わせ、ひと山くわせるという目的が果たせる。ところが衛昭はこちらが言い出すより先にそれらの美味を選んだ。どうやらこの小僧はやはりどこか足りないらしい——この料理が結局すべて自分の勘定になるとは、まだ気づいていないようだ。

「私はこれくらいにします。お前たちも何か足すか？」衛昭はメニューを趙発発に返して訊いた。

趙発発は衛昭の注文書きを見た。衛昭は優に二十万元近くの海鮮料理を注文しており、それに趙発発はとても満足した！　趙発発の家は金持ちで、普段はスポーツカーにも乗っているが、一か月の小遣いはちょうどこの程度で、一度にそれを食事に使うとなると、とても惜しくてできないのだった。

「小星、六七、お前たちも何か注文しろ！　俺が奢るんだ、遠慮するな、高いものを選べ！」趙発発はメニューを孫小星と呉六七に回した。

「はい、ありがとうございます、発兄さん。では遠慮なく！」孫小星は心得てメニューを受け取り、あれこれとまた十数万元分の料理を追加した！　孫小星は趙発発や呉六七とは家庭が違う。彼の家には金などほとんどなく、毎月趙発発からは裏社会での活動のため五万元を定期的に受け取っているが、食事に金を惜しみなく使うことなどできるはずもない。あの金も子分を集めるために使っているのだ。だからこうして大いに食らう好機を、逃すはずがあろうか？

彼は殊更に値の張る、普段は口にできない高級な海鮮を選び、あとでたっぷりと美食を味わおうと準備した！

孫小星が注文し終えると、呉六七もメニューを受け取ったが、彼は多くは注文せず、店員に、孫小星が頼んだ品と同じものをもう一部持ってくるようにと告げた。

「これだけか？　遠慮するな、食べたいものがあれば何でも頼め！」趙発発は二人があまりに見事に合わせてくれるので、たちまち心が花開いた。これでよし、あれよあれよと五十万元分もの料理が並んだ。あとで衛昭が頭を抱えるのは必定だ！　さあ、どうやって払うつもりか！

「このくらいでいいでしょう？」孫小星はもう十分すぎると思った。もし注文しすぎて衛昭に払えなかったら、どうするというのか。

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