第1326章　—　それ以前、夫婦大盗の男盗が現地を見て回ったのち、この古墓は簡単ではないと認めたため、痩せた黒い男は外の助力を借りることになった

「そうか。」衛昭はうなずくだけだった。

「腹が減ったら、あそこで何か買っとけよ。」そう言って、小柄で痩せた男は、そう遠くない場所に停めた二台のトラックを指さした。

「結構だ、持ってきた。」衛昭はそっけなくそう言い残して車へ戻り、陳宇天は車を走らせてテントを張る場所を探しに行った。

「なんじゃこりゃ、クソ野郎が！」小柄な痩せ男の隣で、短機関銃を抱えた大男が、衛昭の車が去っていく後ろ姿を見つめ、地面にドスンと濃い痰を吐きつけた。「調子に乗ってやがるな！　あんなに金があるくせに毎回自分で食料を持ってきて、墓の仕掛けで死にゃしねえのか？」

「あいつは俺たちとは一筋縄じゃねえ。表向きは当たり障りねえが、中身は真逆だ。たぶん食事に毒を盛られるとか疑ってやがるのさ。」老黑は首を振り、それ以上は何も言わずに、そのままテントへ引き上げていった。

「衛昭、本当にすごいわね！」車がだいぶ離れてから、邱凌珊はようやく声を上げた。「さっきは死ぬほど緊張したのよ。あの老黑に見破られたらどうしようって。あの人、目が剣みたいで、人の心のうちまで見抜かれてしまいそうなんだから！　それなのにあなたは、いきなり車を降りて喧嘩を始めるんだから！」

「言い合いになっただけだろ。」衛昭は平静に言った。「で、今度は何をする？　あいつらと同じようにテントでも張るのか？」

「ええ、資料によれば、夫婦大盗はほかの墓あそびとも折り合いが悪くて、特に親しい者もいないの。だから他所を訪ねる必要もなく、ここで静かに待っていればいいのよ。」邱凌珊が言った。

衛昭はうなずき、車を降りて陳宇天と一緒にテントを張った。それから車から食料をいくつか下げて、テントの中へ入っていった。

遠くから、老黑は双眼鏡でずっと衛昭の一味をうかがっていた。彼らがごく普通にテントを張り、中へ入って、ほかに何ひとつしていないのを見て、はっと息をついた。

老黑に言わせれば、今日の夫婦大盗はどこもおかしなところがなく、すべては正常そのものだった。それでもなぜか、この夫婦大盗の男盗にだけ、以前とはまるで違う、危うい気配がまとわりついて離れない。

老黑は首を振った。考えすぎなのかもしれないと。

テントの中では、陳宇天と邱凌珊がパンをかじりながらミネラルウォーターを流し込んでいた。衛昭はひと口だけ口に運ぶと、すぐさま修練に入った。玉佩の空間には尽きることのないエネルギーがあって、吸収さえすれば食事などいらない。さっきのパンも、ただの習慣のせいにすぎない。

「今晩は夜番を交代でやらない？　一人が見張り、ほかの人は眠るってことにしましょう」邱凌珊は食べながら計画を立てた。「正直、気がかりなの。こいつらに何ぞかの破綻を見抜かれて、逆に手くわえされないかって」

「破綻とまではいかないだろう。まあいい、お前たちは眠ってくれ。見張りは俺がやる」衛昭はへらへらと言った。「俺の修練って、寝てるのと似たようなものだ。外で起きていることは、ぜんぶ感じ取れるぞ！」

邱凌珊は驚いて口をこぼれそうに開けたが、それ以上は言わなかった。衛昭の変わったところはよく知っている。見慣れたから、もう驚かないのだ。

郁小可は疲れ切っていた。金というやつは、案外そう簡単には稼げないものだ。孤児院の足しにする小銭を稼ごうとすれば、それこそ大変なことだ！　ちくしょう。

以前、孤児院には松山市第一高等学校から多額の寄付が届いた。二百万元にのぼる巨額だった。だが、そればかりかじっていてはいずれ底を突いてしまう。稼げるチャンスがあるなら、郁小可は見逃すはずがない。今の松山市では盗みに対する取り締まりが続いているため、郁小可には仕事を当てるすべがなく、ほかのチャンスを探さねばならなかったのだ。

以前、彼女は盗門のウェブサイトに依頼を出しておいた。この数日で、紅色宝塔という名の墓あそびの組織がその依頼を引き受け、墓あそびを手伝ってくれと呼びかけてくれた。だから郁小可はここへ来たのだ！

だが、車など持っていなかった。前に車を呼んではみたが、運転手は前方の村まで送るだけで、それ以上は一歩も進もうとしなかった！　仕方のないことだ。郁小可が呼んだのはタクシー、つまりセダンである。こんな道を走らせたら底が擦り切れてしまい、いくら積んでも行くものか！

ゆえに、郁小可は車を降りてからは歩くしかなかった。だが、飛燕門の継承者で軽功に長けていても、ひと息に十数キロを歩けば疲労困憊である。女の子なのだ、もともと体力はそれほどないのだから！

「ようやく着くのかよ！」郁小可は涙ぐみそうなほど興奮した。すぐ前方にテントが見えたので、とうとう「万歳」と声を上げ、軽功を駆使して、歯を食いしばって走り出した！

「来訪者は誰だ！」老黑はいつものように短機関銃を抱えた数人の大男を連れて、郁小可の進路を塞いだ。

「飛燕門の者です」郁小可は足を止め、息を切らしながら答えた。

「お前……歩いて来たのか？」老黑はさっきから一人の人物が走って近づいてくるのを見ていたのだが、まさか自分が待っていた飛燕門の人物だとは思わなかった！　思わず心の中で感嘆した。飛燕門のやつは本当にすごいもんだ。こんな遠い道を歩いて来られるとは。

「ええ！　車で迎えに来てくれなかったから、疲れ果てたじゃないの！」郁小可は腰を揉みながら、不満げに言った。

「天王が地虎を覆う！」老黑は目の前の黒衣の少女が飛燕門の者であることはほぼ間違いないと考えていたが、慎重を期して、やはりこう尋ねた。

「托塔の李天王！」郁小可は答えた。「よし、合言葉は一致。古墓の様子を見せてもらおう。そろそろ条件を話し合う時間だ！」

「当然だ！　こちらへ！」老黑はうなずいた。飛燕門の者には、老黑も乱暴には扱えない。飛燕門は盗門の老舗で、仕掛けや抜け道について独自の研究を誇るのだから。「今回の墓あそびに加わっているのは、俺一人じゃない。だからどれだけの分け前を与えられるかは、みんなで話し合って決めることになる。俺の一存では決められない……もちろん、それもお前の腕次第だがな！」

老黑の言葉は明快だった。つまり、もっと分け前が欲しいなら、それ相応の腕前を見せるのだ。無事に墓穴へ入れるなら、分け前の一杯をくれてやるのもやぶさかではない。だが腕がイマイチなら、連れて回る甲斐もなく、報酬を払うだけの関係になってしまうのだ。

「よし！」郁小可はうなずいた。

衛昭は修練にふけっていた。テントの外、すぐ近くから足音が聞こえたので、衛昭はすぐに現実へ戻って立ち上がり、邱凌珊と陳宇天に言った。「誰か来た。ただし、手の込んだやつじゃない。小天、出て行って見てこい！」

陳宇天は使い走りの身分でここへ来ているため、衛昭は彼を小天と呼ぶのだった。

「はい！」陳宇天はうなずき、身を起こしてテントの外へ出た。ちょうど老黒の側の大男がこちらへ歩いてくるところだった。まだ距離がある。陳宇天は密かに驚いた。あれほどの距離を、衛昭が感じ取れるとは。

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