第1410章　めにもかけない　だが、ちょうどそのとき、きゅうりょうさんのオフィスにノックのおとがひびいた

「どうぞ！」邱凌珊は深く考えることもなく、部下が捜査の進展を報告に来たのだろうと思い、何気なく応じた。

だが、ドアを押し開けて入ってきたのは、邱凌珊の部下ではなく、雨家の雨楓だった。

「凌珊、下の受付の守衛が、今日戻ったと教えてくれたものでね。わざわざ美味しいものを買ってきたよ。任務を無事に終えて帰ってきたお祝いだ！」雨楓は笑いながら入ってきた。手には袋を提げており、中にはさまざまな美味しいものが詰まっていた。

実のところ、このところ雨楓はよく邱凌珊を訪ねてきていた。ただ守衛が、邱凌珊は出張中でまだ戻っていないと言うものだから、雨楓は飽きもせず毎日ここへ足を運び、邱凌珊が本当に戻っていないのかどうかを確かめていたのだ。

天は努力する者を見捨てない。雨楓はついに邱凌珊の帰りを待ちわび、慌てて山ほどの美味しいものを買い込み、邱凌珊とともに祝おうとした。ついでに少しでも距離を縮めようという魂胆である。

世家大会が間近に迫り、蕭家が皮家という隠れた強力な後盾を得たことで、雨家の地位は危機に瀕していた。雨楓も、世家大会で足場を固めるには、自らの家のために何らかの支持を取り付けねばならないと分かっていた。

邱凌珊は来訪者が雨楓だと知らず、たちまち眉をひそめた。この男はどうしてこうも執念深いのか。自分が戻って半日も経っていないのに、もう追いかけてきたのだ。邱凌珊はやりきれない思いだった。邱凌珊は雨楓を一瞥して言った。「どうして来たの？　何か用かしら？」

「言っただろう？　任務を無事に終えたお前を祝いに来たんだよ！」雨楓は笑って言った。「この事件も片づいたし、もう暇だろう？　今度こそ僕とデートしてくれるよね？　分かっているだろう、父上も宋じいさんも、僕たち二人がもっと親しくなることを望んでいるんだ」

「誰が暇だと言ったの？　最近テレビを見ていないの？　強盗事件が何件も起きているんだ。私は急いで事件を検討しなければならない。用がないなら帰ってくれ、仕事があるの」邱凌珊は言った。

「はあ？」雨楓は一瞬ぽかんとし、それから思い出した。ニュースでは確かに、最近松山市で起きた数件の強盗事件を報じていた。だが雨楓には大して関係のないことだったので、気にも留めていなかった。しかし今、邱凌珊の言葉を聞いて、はっと気づいた——これは邱凌珊に関わることなのだと！

なんてろくでもない奴だ、何もないのに強盗なんかしやがって！　誰の仕業か分かったら、絶対に障害者になるまで殴ってやる！　雨楓は心の中で強盗犯を罵った。これは自分の好事をぶち壊す気か？　金に困っているならよそで強盗しろよ、わざわざ邱凌珊の縄張りに来るなんて、まったく自分に喧嘩を売っているようなものだ！

「そうか……でも、いくら仕事とはいえ、飯を食わないわけにはいかないだろう？　もう夕食の時間だし、先に少し食べてから事件を調べても遅くはないだろう？」雨楓はなおも説得を続けた。

「いいえ、事件の検討を終えてからで十分よ。あなたこそ先に食べて」邱凌珊は淡々と言い終えると、もう雨楓を見ようともせず、陳宇天のほうへ向き直って言った。「先ほどの話の続きをしましょう！」

「コホン、コホン！」雨楓は内心むかむかしながら思った。邱凌珊のこの同僚は、どうしてこんなに空気が読めないんだ？　こちらがそこまで言っているのに、平然と座っているなんて、電球役だという自覚がまるでないじゃないか？　そこで雨楓は二度咳をして、こうほのめかした。「もう退勤時間だし、残業するにしても、まずは食事だろう？　それに、君が食べなくても、同僚は食べるだろう？　腹を空かせたままにはできないだろう？」

「大丈夫です、僕はお腹が空いていません」陳宇天はそう合わせて言った。彼は邱凌珊が雨楓を嫌悪し、一緒にいたくないと思っていることを知っていたので、当然ながら彼女を助けないはずがなかった。

陳宇天の一言で、雨楓は頭から湯気が出そうになった。こいつは脳みそが詰まっているのか？　こんなにあからさまなほのめかしが分からないのか？　雨楓は手詰まりになり、腹立ちまぎれにずばりと言った。「そこの男性、僕は彼女と夕食を共にするんだ。君もさっさと食事に行きたまえよ、オーケー？」

「君の彼女？」陳宇天は雨楓の言葉を聞き、思わず眉をひそめた。彼はもともとこの件に関わるつもりはなかった。何しろ邱凌珊は自分の彼女ではなく、口を出すのは筋が通らない。しかし雨楓の言い分がどんどん度を越していくのを聞いて、陳宇天はついに我慢できなくなった。

邱凌珊は彼の彼女ではないが、妹のような存在であり、彼の心の中でその位置はきわめて重要だった。陳宇天は、邱凌珊が好きな人と一緒になることなら受け入れられる。邱凌珊が幸せなら、陳宇天は何も言わない。しかし、邱凌珊が好まない者に彼女がつきまとわれることだけは、絶対に許せなかった。

以前なら、陳宇天は雨楓に堂々と対抗する自信などなかった。何しろ雨楓は玄階の使い手で、当時の自分はまだ黄階初期の使い手にすぎず、その差は天と地ほどと言っても過言ではなかった。しかし今は違う。二人は同じ玄階の使い手であり、陳宇天の言葉にもずいぶんと力がこもるようになっていた。

「当然だ、凌珊。君のこの同僚はどうなっているんだ？　どうして他人の私事に口を出すんだ？」雨楓は本気で陳宇天を平手打ちで吹き飛ばしてやりたかったが、邱凌珊の手前、ぐっと堪えて発作を起こさず、ただ咎めるだけに留めた。

「他人のことなら関わらないが、凌珊ちゃんのことなら、僕が口を出さねばならない！」陳宇天も雨楓のこの傲慢不遜な態度に腹を立て、立ち上がると冷たく雨楓を見つめて言った。「雨楓だな？　男として、骨というものがあるだろう。相手が君を好いていないのに、まだしつこくつきまとうとはどういう了見だ？　そんなことをして意味があるのか？」

「貴様、何様のつもりだ？」雨楓は、目の前の男が邱凌珊を「凌珊ちゃん」と呼び、挙句の果てに余計なことに口を出し、しかも自分に骨がないからしつこくつきまとうなどと言うとは思わなかった。自分を誰だと思っているんだ？　よくも俺の目の前で喚きたてたな？　邱凌珊がここにいなければ、とっくに拳を一発お見舞いしていたところだ。

「私は陳、陳宇天です」陳宇天は手を差し出し、淡々と言った。「おそらく貴殿も私の名を聞いたことがあるでしょう」

「はっ！」雨楓は陳宇天が差し出した手を見ても、握る気など欠片もなく、かえって大笑いした。「誰かと思えば、陳家の小僧じゃないか。お前の陳家が今度の世家大会で世家の地位を保てるかどうかさえ怪しいものなのに、よくもまあ出しゃばってこられたな。黄階初期の使い手？　おっと、失礼。最近昇級したかどうかは知らないが、もしかすると今や黄階初期の絶頂の使い手になっているかもしれないな！」

「雨楓、少しは言葉に気をつけたまえ。雨家の後継者が、そんな姿か？」陳宇天は手を引っ込め、雨楓の態度にいくらか腹を立てた。

彼が自ら雨楓に握手を求めたのに、雨楓は見向きもしなかった。この態度は明らかに、陳宇天を眼中に置いていないということであった。

最速更新、ポップアップなしでお読みください。