第1455章　人違い

別に孫静妍が衛昭をどれほど好きだというわけではない。ただ、衛昭という人間が特別で、一緒にいると面白く、友達としてはなかなかいい相手だと思っているだけのことだ。

だが、呉承天がもう自分を煩わせに来なくなれば、孫静妍には衛昭に会いに行く口実もない。そこで彼女はふとはっと気づいた——自分の生活がこんなにも退屈だったとは、と。

呉承天に絡まれる前も、衛昭と知り合う前も、孫静妍は特に何も感じていなかった。毎日会社のことに追われ、暮らしは充実していたのだ。

しかし今は、衛昭と一緒にしたことを思い出すだけで、ひどく刺激的で、たまらない気分になる。

孫静妍は多面な人間だ。表面はおおらかで端正、ビジネスの世界で渡り歩く女傑といった風だが、その奥には反骨と狂気を秘めている。衛昭と録画資料を盗み出し、衛昭と組んで呉承天を嵌めた——あの感覚が、たまらなく爽快なのだ。

もちろん、呉承天が衛昭と二狗蛋の子分であることを周りは皆知っていたが、孫静妍だけは知らなかった。彼女は孫家の人間ではあるが、そうした情報の伝手は持っていない。家と諍いを起こしてからはほとんど連絡も取っておらず、少し前に弟の孫亦凱に一度会ったきりだ。

電話のベルが鳴り響いた。会社の同僚からだろうと思い、孫静妍は何気なく受話器を取った。「もしもし、孫静妍です」

「静怡、俺だ、大盗賊だ」間もなく火霊聖果を探しに出るということもあって、衛昭の心は浮かれていた。孫静妍が初めて自分に電話をかけてきたときのことを思い出し、思わず冗談を飛ばしたくなったのだ。

「大盗賊？　人違いでしょう……そんな人、知りませんよ」孫静妍は一瞬きょとんとした。とっさに間違い電話だと思った。だが、待てよ——相手は自分を「静怡」と呼んだ。ならば自分のことを知っているはずだ。しかもこの声には聞き覚えがある。孫静妍は次の瞬間、はっと気づいた。「衛昭？」

「そう、俺だ」衛昭は笑った。「久しぶりだな。元気だったか？」

「まあ……ぼちぼちよ、毎日忙しくて」なぜか、衛昭の声を聞いたとたん、孫静妍はひどく嬉しくなった。「そっちは？　最近どう？　半分だけの恋人なんて、もう忘れちゃった？　デートにも来ないし」

「はは……」衛昭は笑った。「あれは芝居だったろう？　どうやってデートするんだ。俺が手を出しまくるってんなら、まだ話は別だがな」

「いやだ！」孫静妍は顔を赤らめた。「どうしてそういうことばかり考えるの？　もう二人も彼女がいるのに、私まで欲しいの？」

「そうだな……彼女はいる」馮篠篠と孫静妍と一緒に呉承天をやっつけた頃を思い出し、衛昭はしばし懐かしさに浸った。「だが、笑笑はもう……昏睡状態のままなんだ」

「えっ！　笑笑が昏睡？　どうして？」孫静妍は驚いた。馮篠篠という娘にはいい印象を持っている。あのとき二人は息の合った連係で呉承天を一度懲らしめた。その報せを聞いて、心配せずにいられようか。

「笑笑はな……」衛昭は馮篠篠のことを一通り孫静妍に話した。二人がどう知り合い、どう親しくなっていったかも含めて、すべて打ち明けた。これとて機密ではない、話しても差し支えないことだった。

「ええっ、あなたと笑笑の間には、そんなにいろいろあったの？」衛昭の話を聞いて、孫静妍はひどく驚いた。あれほど明るく、小賢しくて愛嬌のある娘が、すでに病に深く冒され、片足を鬼門関に踏み入れているとは思いもよらなかった。それなのに、当時はそれを少しも見せなかったのだ。

「ああ……だから今回の遠出も、彼女のための薬を探しに行くんだ」衛昭は言った。「しばらく留守にする。もし何か困ったことがあれば、呉承天を頼ればいい」

「？？？」衛昭の言葉に、孫静妍の頭は一気にはてなで埋まった。「呉承天を頼れって？　あいつからは逃げるのが精一杯なのに、自分から会いに行くなんてあるわけないでしょ？　冗談でしょう？」

「呉承天はこのところ、お前を煩わしていないだろう？　俺が子分にしてやったんだ。お前は自分の兄嫁だと言っているから、もう絡んではこないさ」衛昭は笑った。

「はあ？　呉承天があなたの子分に？」孫静妍にはどうしても合点がいかなかった。あれほど高慢で尊大な男が、なぜ衛昭の子分などになるのか。衛昭が時に並外れてすごく、不思議な存在だとしても、呉承天が彼を頭目と仰ぐほどだろうか。

「彼と少し話すか？　すぐそばにいるぞ」孫静妍の驚きように、衛昭はそう訊いた。

「じゃあ……代わってもらおうかな」孫静妍はまだ話の真偽を疑っていた。衛昭という男はどうしてこうも手が広いのか。世家の呉家の後継者を子分にするなど、まったくもって信じがたい。

「ほら、電話だ」衛昭は、そばで今か今かとうずうずしている呉承天に受話器を渡した。

「静怡兄嫁、俺です。以前、あなたに絡んだことは、本当に度が過ぎていました。すみません！」呉承天は前から孫静妍に謝りたくて仕方なかったが、機会がなかった。まして、怪我を負ってから一気に玄階初期の使い手へと飛躍して以来、彼は衛昭を崇拝してやまない。その目には、頭目である衛昭が最高最強の存在と映っており、その女である孫静妍に失礼など、あるはずもなかった。

「呉承天、頭でもおかしくなったの？」静怡兄嫁と呼ばれて、孫静妍はたちまち顔を真っ赤にし、言い放った。「勝手に呼ばないでよ！」

「おかしくなんかありませんよ？　あっ……いや、おかしくなってます。今はひどくおかしくて、殴られて寝たきりなんです……」呉承天ははっと思い出した。衛昭から、怪我が治ったことは口外するなと言われている。慌てて言い直したのだった。

「いったい何を言ってるの？」孫静妍にはさっぱり要領を得なかった。

「もういい、俺が話す」衛昭は仕方なく受話器を受け取り、孫静妍に言った。「呉承天が怪我から立ち直ったことは、外に漏らさないでくれ。彼は今や玄階の内外兼修をこなす手練れだ。俺が発った後、面倒なことに巻き込まれたら、彼に連絡して助けてもらうといい」

「怪我から立ち直った？　彼、いつ怪我なんかしたの？」孫静妍はぽかんとした。「玄階の内外兼修の手練れですって？　本当なの？」

孫静妍は自分の脚をつねってみた。まさか夢の中で電話に出ているのではあるまいか。どうしてこんなに現実味がないのだろう。

「そのことを知らなかったのか？」衛昭は意外に思った。孫静妍は孫家の者なのだから、呉承天が怪我をした話は世家中に広まっているはずだ。「孫家には知らせが届かなかったのか？」

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