第1553章　きとにつく

だが、邱凌珊はそんなことには構わず、警察署に戻るなり自分のオフィスに閉じこもり、陳宇天のボイスレコーダーの時間計算を始めた。

ほどなく計算結果が出た。一同が古墓を出た日は、松山市で最初の銀行強盗事件が起きたあとのことだった！　この有力な証拠が手に入れば、ほかのことはすべて霞んでしまう！

邱凌珊は興奮し、一刻も無駄にせず、すぐさま楊懷軍の電話を鳴らした。

「凌珊、そちらの状況はどうだ？」楊懷軍もまた、特別捜査班が衛昭を疑っていることを知り、ほかの用事を放り出して車を飛ばし、松山市へ戻ってきたところだった。すでに警察署は目と鼻の先だ。

「楊局長、衛昭の潔白を証明する決定的な証拠を手に入れました。今どちらにいらっしゃいますか、警察署に戻っていただけますか？」と邱凌珊は尋ねた。

「もうすぐ警察署だ。オフィスで待っていてくれ」と楊懷軍は言った。

案の定、邱凌珊がさほど待たぬうちに楊懷軍がやって来た。盗墓の件を知っているのは楊懷軍ら上層部だけであり、邱凌珊の部下たちは知らない。ゆえに邱凌珊も、このことを部下にそのまま話してよいものか判断がつかず、まず楊懷軍と相談することにしたのだ。

考古学者が古墓を調査したいと言い出している件については、陳宇天のほうがすでに、今は行かせるべきではないと述べていた。古墓の中の危険は想像を超えており、ひとたび入れば十中八九、命はないからだ。

「楊局長、これは私と陳宇天、そして衛昭が、いっしょに古墓へ入ったときの完全な録音です。これで、松山市の銀行強盗事件が最初に起きたとき、衛昭は私たちとともに古墓の中にいて、犯行の時間などなかったと推断できます！」邱凌珊は言った。「私と陳宇天こそ、何よりの証人です！」

「ほう？」楊懷軍は少々面食らったが、すぐにうなずいて言った。「なるほど。そうなれば、衛昭の疑いはひとまず晴らせる。だが、事はそう簡単ではないかもしれぬ。まずはこの証拠を出しておけ。盗墓の件はほぼ決着がついたから、もう公表してもよい。数日のうちに老黑たちの裁判も行われる。」

「わかりました！」邱凌珊はうなずき、急いで電話で劉王力や王和刊らを呼び集め、自分のオフィスで会議を開いた。

全員がそろったところで、邱凌珊はこの決定的な証拠を提示した。録音と邱凌珊が、そろって衛昭のアリバイとなった。これにより、最初の銀行強盗事件は衛昭の仕業ではないと判断できる。

「これが何を意味するというのかね？」邱凌珊の証拠を聞き終えると、王和刊は含みのある口調で言った。「始めから終わりまで、容疑者は覆面をしていた。私に言わせれば、この最初の強盗事件こそ、衛昭がわざと迷陣を張り、自分と体つきの似た者にやらせたものだ。そして君と陳宇天の立場を利用して、自分のアリバイを作ったのさ！」

「……」邱凌珊は言葉を失った。この王和刊は本当に何でも考える男だ。だが、彼の疑いも一理あると言わざるを得ない。それでも邱凌珊は言った。「その疑いは可能性が低すぎます。まず、衛昭がどこから自分に似た人物を見つけてくるのか。もし衛昭が本当にそんな凄腕の人物を見つけられたのなら、なぜその者を自分に偽装させる必要があるんです？　自分で面倒を増やすだけではありませんか。見知らぬ者をひとり用意して、強盗に行かせればいいだけのこと！」

「だから言ったろう。この容疑者は非常に心理的な狂人である可能性が高く、その所業は常人には理解できぬと。」王和刊は言った。「自分の姿を借りるのも、一種の挑発の意味があるのさ！」

「自分の身元を晒すのを恐れないのなら、なぜアリバイなど作るんです？　それこそ無駄な手間ではありませんか？」と邱凌珊は逆に問い返した。

「だから言ったろう、彼は心理的な狂人で、警察を挑発したいがためにわざと迷陣を張り、君たちを混乱させているのだ！」王和刊は言った。「そうすれば、君たちは容疑者の逆思考に陥り、君たち自身が、彼が容疑者であるはずがない、誰かが彼を陥れようとしているのだと考えるようになる。それこそ彼の狙いどおりだ！　衛昭に似た者をどこで見つけるのかという点も、もっと簡単に説明できる。君たちが、誰かが衛昭を陥れるために彼に似た者を探して成りすまさせたと考えるのなら、衛昭自身が自分に似た者を探して自分に成りすまさせることだってできるではないか？」

「……」邱凌珊は本当に何と言っていいかわからなかった。だが、王和刊の言葉は、あいにく反論もできない。可能性は低いにせよ、低いからといって存在しないわけではないのだ。

「私の言うとおりだろう？」王和刊は得意げに言った。「忘れないでくれたまえ。私は名高い大探偵だ。どんなに狡猾な容疑者も、この炯眼からは逃れられんよ！」

「あなたの言い分では、衛昭こそ容疑者だと断定するわけですね？」と邱凌珊は尋ねた。

「せいぜい、君の示したこの証拠が、衛昭の異常さをいっそう裏づけたというだけのことだ。容疑者が衛昭である可能性も、さらにはっきりした。以前は五割だったのが、今や八割だ！」王和刊は言った。「私は、今すぐ衛昭の指名手配を始めることを提案する！」

「手配の件はまだ早い。確たる証拠が出るまではできぬ。」ここで楊懷軍が口を開いた。「今は容疑者の容貌すらわかっていない。それで衛昭を手配するのは、あまりに軽率だ。」

「私は提案したまでのことだ。」楊懷軍が決定を下したのを見て、王和刊もどうしようもなく、そう言うしかなかった。

松山市のあらゆる証拠が衛昭に不利になり始めたころ、衛昭はすでに氷雪霊鎮の客棧へ戻っていた。

衛昭を少々驚かせたのは、趙奇壇が去らずに、ずっと客棧で衛昭を待っていたことだ！　衛昭が客棧の広場に足を踏み入れたとたん、趙奇壇は客棧の中からすばやく迎えに出てきた。

どうやら彼は毎日欠かさず衛昭の動向を見張っていたらしい。この男もなかなか苦労なことである。

「凌兄さん、やっとお戻りですか。弟の私はもう心配で心配で、氷宮の勢力が怖くなければ、こちらへ探しに行くところでしたよ！」趙奇壇はこの上なく熱心に衛昭へ言った。

「は……」衛昭は淡く笑った。趙奇壇のそんな戯言を信じるはずもない。「それはご苦労なことだ。私を待って、何か用か？」

「何もありませんよ。ただ、あなたの本当の身分を聞いたもので……」ここまで言って、趙奇壇は声を潜めた。氷宮が衛昭の本当の身分を知っているかどうかわからないので、人前ではやはり衛昭を凌兄と呼ぶのだった。

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