第2084章　器師を鋳る？

衛昭は大いに期待していた。万能武技である以上、他の武技も習得は容易いはずだ。そしてもし自分が極致まで極めることができれば、韓小珀を直接指導して回り道をさせずに済むだろう。

もちろん、この武技を衛昭が修行できなければ、最低級の「柴割りの功」もおそらく無理だろう。何しろこれは木系の武技であり、衛昭が以前に修行したのは火系の武技だ。衛昭は軒轅馭龍訣がどの体質の心法に属するのか知らなかったが、火系の武技を修行できる以上、おそらく火系の心法なのだろう。

ただ、意外なこともあり得なくはない。何しろ軒轅馭龍訣は万能心法と呼ばれ、常識では測れないのだから。

「この最後の一つは……武技ではない」韓天霸は衛昭が最後の箱を指さしているのを見て、苦笑しながら言った。

「武技ではない？では何なのだ？」衛昭は少し首をかしげた。

「これは器師という職業に関する書物だ……」韓天霸が言った。「だが、器師は上古時代の職業と聞く。今ではもう絶えてしまった……」

「器師？」衛昭の目がわずかに跳ねた。この隠れ韓家には良い物が本当に多いな。器師の書物まであるとは。

「間違いない。これも上古遺跡で見つかった中で最も貴重な書物の一つだ。ただ……老夫の資質では、まだ十分に読み解けず、ましてこの書物に記された体質や能力など持ち合わせておらぬ……」韓天霸が言った。

「私に見せてもらえないか？」衛昭は少し心を動かされて尋ねた。

「もちろんだ。林先生がここにおられる以上、どの秘籍でも自由にご覧いただいて構わない！」韓天霸は迷わず言った。「ただ、あの器師の書物は、おそらく何の役にも立たぬだろう。聞くところによれば、二系同修、すなわち二つの属性の心法を同時に修行している者でなければ、学ぶことはできないそうだ！」

「ほう？」衛昭はゆっくりと最後の木箱を開けた。線装の古籍が目に飛び込み、そこには「補器之道残巻」の六文字が記されていた。衛昭は慎重にこの古籍を取り出し、頁をめくっていった。

果たして巻頭にはこの古籍の紹介があった。確かに器師に関する書物だが、器師が用いるものではなかった。ここの紹介によれば、器師は金・木・火の三種の心法の口訣を同時に修行してこそ、器師になれるのだという。

そしてこの本が紹介する職業は、器師ではなく、器師と同源の「補器師」というものだった。

補器師は、金と木の二種の心法を同時に修行していればよい。

いわゆる補器師とは、自ら神兵利器を鋳造・鍛錬することはできないが、損傷した神兵利器を修補することができるというものだ。たとえば煉丹の際に壊れた三品薬鼎や、戦いの中で損傷した上古兵器なども、この本に伝えられた方法で修補することができる。

もちろん、補器師にも煉丹師と同じく一品、二品、三品、さらにはそれ以上がある。ただ、この「補器之道残巻」が残巻と呼ばれるのは、一品から三品までの神兵利器の損傷後の修補方法しか記されておらず、三品以上については言及がないからだ。見れば分かるように、存在しないのではなく、この本に記載がないだけなのである。

煉丹師と同じく、補器にも大量の真気と体力を消耗する。しかも二種の心法を同時に修行するのは修行者にとって極めて困難なことであり、修行が成功するかどうかはさておき、成功したとしても二種の心法をともに一定の高みまで修行できるとは限らない。

さらに、たとえ一定の高みまで修行できたとしても、走火入魔の危険がある。だから上古時代においても、補器師と器師の地位はきわめて尊く、天才の資質を持つ大神通者でなければ務められなかったのだ。

煉丹ができないのなら、自分は補器ができるのだろうか。衛昭はこの「補器之道残巻」に多少の興味を抱いた。ただ、衛昭は今まで神兵利器など見たことがなく、三品薬鼎のような良い物すら見たことがない。この補器之道を学ぶのは、時間の無駄になるのだろうか。

とはいえ、せっかく目にして興味を持った以上、衛昭は簡単に諦めない。そこで言った。「韓老、これを一部書き写させてもらえないだろうか？」

「はは、もちろん問題ない！」韓天霸が言った。「書き写した分を書き写した分として残し、原本を持ち帰っても構わんよ。」

「それは要らない」衛昭はいくら厚顔でも人の原本を横取りはできない。そもそも原本と写本に何の違いもない。ただ、今は書き写しを急ぐ時ではない。当面の急務は韓小珀に武技を一組選んでやることだ。そこで衛昭は後ろから二番目の箱を指して言った。「あれが器師に関するものなら、ではこれにしようか？」

「これは……」韓天霸の顔色がわずかに気まずくなったが、それでも言った。「これは……おそらくこれも駄目だ……」

「これも駄目？」衛昭はかえって首をかしげた。「まさかこれも武技ではなく、別の何かだと？」

「武技には違いない。ただ、普通の武技ではない……」韓天霸は頷いて言った。この蔵経閣の中の物はすべて一度目を通しており、一つ一つ理解しているのだ。

「普通の武技ではない？」衛昭は不思議に思った。「普通でないとはどういうことだ？」

「この武技は、上古遺跡の中でも最高級の武技だが、補助系の武技なのだ！」韓天霸が言った。

「補助系の武技？」衛昭はふと、軒轅馭龍訣と配套するあの万能「武技」を思い出した。あれも補助系の武技なのだろうか。そしてこの隠れ韓家にも似たような良い物があるのだろうか。

「その通り。老夫の研究と観察によれば、これは補給類の武技で、身近な味方にエネルギーと真気を補充することができる。だが、自らの実力と真気をすべて消耗しなければならず、いわば自分を燃やして他人を照らす武技だ！」韓天霸が言った。「この武技は、肝心な時には大きな働きをするかもしれぬが、普段の戦いでは何の役にも立たない。誰がわざわざ自分を犠牲にして他人を成し遂げる武技など修行するものか。上古の大門派が死士の子弟を育て、他の門派との戦いの際に専ら自らの真気を消耗して仲間を助ける、といった場合でなければ……」

「ほう？」衛昭はこの武技の効能を聞いて、かえって驚いた。これはどう聞いても孫家の心法に似ているではないか。あるいは軒轅馭龍訣にも似ている。ただ違うのは、こちらはかなり残酷で強引で、完全に自らの実力と真気を消耗して他人を成し遂げるということだ。そこで衛昭は尋ねた。「では、実力を消耗した弟子は回復できないのか？」

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