第2361章 失敗した武技
何しろ衛昭自身の実力がそこにある。地階中期では趙老爺子を滅ぼすには、もう少し実力を上げねばならない。
ただ実力と言えば、衛昭はすでに地階中期でしばらく足踏みしていた。以前の隠世世家の峰会から今に至るまで、衛昭の実力はとっくに固まり、積み重ねて高まってもいた。とりわけ五護院、大護院、タガンロン、三当主との度重なる限界ぎりぎりの戦いの中で、衛昭は地階中期の頂点という壁に手が届いていた。だが、あと一歩が足りない。
それはまるで、ラクダを倒す最後の一本の藁のようなものだ。その藁がなければ、ラクダは倒れない。
試練に参加する前に、もうしばらく王心妍を抱いて修行し、己の実力を地階中期の頂点まで引き上げられたらいいのだが。
その考えが浮かんだ途端、衛昭は自分が少し卑しいとさえ思った。娘を抱いて修行するなど、どう言ってもいささか筋が通らない。修行したいのか、それとも王心妍を抱いていたいのか、どちらが本心なのか。
首を振って、ひとまずその考えは脇に置き、衛昭は隠れ韓家で書き写したあの補助補給の武技――天降春雨を取り出し、開いて、中の心法の口訣を丹念に読み込んだ。
衛昭の記憶力はもともと良い。十段の口訣もさほど長くはなく、わずかな手合わせの間のことだ。
暗唱し終えると、衛昭は書き写した武技を置き、第一式・天降春雨を催発する準備に入った。第一式の武技は、実のところ衛昭にとって催発するのに何の難しさもない。ただ、これは水系と木系の二種の体質を同時に持つ者でなければ催発できない武技なのだ。
どうやらこの武技、誰もが修練できるものではないらしい。もし一つの門派が、水系と木系の二種の体質を持つ死士をこれほど多く育てられるのなら、その門派の規模はまことに侮りがたい……
想像できよう。真の上古の時代、それらの門派がいかに壮麗で強大だったかを。まさしく名手雲集と言っても過言ではない！ この天階の名手が鳳毛麟角、合わせても三桁に満たない時代に、かつては天階など掃いて捨てるほどいて、天階の上、伝説の天道の名手こそが強者の証だったのかもしれない。
だが時が流れるにつれ、自然界の天地の霊気はますます希薄になっていった。天階はおろか、玄階や地階でさえ、隠世世家のような格の家系にしか持てない名手となった。
感慨を終えると、衛昭は催発を試み始めた。もちろん、衛昭には実のところ不安もあった。この武技は体質を限定している。木系、水系だ！
自分の催発できる狂火拳、木林森幻千変、そして玉佩空間を練成できるという三つの点から見れば、自分が持つ体質は金系、木系、火系のはずだ。ところが今、この武技の限定には水系が加わっている。自分の体内に、水系の体質もあるというのか。
衛昭自身、とても信じられなかった！ 二系体質の錬丹師はすでに稀で、三系体質の鋳器師はまずいない。四系体質とは、いったいどんな概念なのか。
だが衛昭はそれで諦めたわけではなく、天降春雨の心法の口訣に従い、体内で巡らせ始めた。心法の口訣はごく普通に巡らせることができた。ただ、最終的に催発できるかどうかはわからない。
「天降春雨、第一式！」衛昭は武技に記された催発の方法に従い、天降春雨の第一式を放った……
だが、次の瞬間、衛昭の顔は土気色になった！
成功しなかった。催発は失敗だ！
衛昭は信じられない面持ちで自分の両手を見つめた。確かに、ほんの一瞬前、衛昭は感じていた。心法の口訣が生み出した威力が、まさに掌を通じて催発されようとしていると。ところが、そのまさに、が、ぷつりと途切れたのだ！
あり得ない、どうしてそんなことが？ 催発の瞬間、衛昭の心は確信に満ちていた。成功するはずだと。何しろ、武技の心法の口訣はすでに体内の真気を武技の威力へと変え、掌の経脈まで送り届けていた。あと少しで催発されるはずが、催発に失敗したのだ！
そこまで思い至り、衛昭は再び天降春雨の心法の口訣を巡らせ、二度目の催発を試みた。結果はやはり失敗に終わった。この結果に、これまで向かうところ敵なし、武技の催発の道では順風満帆だった衛昭は、さすがに顔色を蒼白にした！
以前は、万能武技が手元にあったため、衛昭はほぼ、どんな武技でも自分の手に渡れば催発できると考えていた。ましてや先に木林森幻千変と五行八卦掌、さらに狂火拳と五行八卦掌を融合させ、二つの新たな武技を生み出してからは、衛昭はなおさら、自分はどんな武技でも催発できると信じていた。
だが今の状況は、衛昭に手痛い打撃を与えた。天降春雨、催発できず！ しかも衛昭にとって重要な用途のある武技が催発できないとなれば、衛昭の憂鬱は極まるものだった！
まさか、自分の体内には本当に水系の属性がないのか。そして万能武技も、体内の属性に基づくもので、体内にその属性があれば武技を催発でき、なければ催発できないということなのか。
その考えが浮かんだ途端、衛昭にはわかった。自分の推測はおそらくほぼ間違いないと！
ため息をつき、衛昭は振り返って部屋を出た。この天降春雨の武技の研究はもう続けない。心法の口訣はすでに練り上げて熟達しており、催発できないのはまったく別の理由によるものだと、衛昭にはわかっていた。
「ヤジリのお兄ちゃん、出てきたね！」沈雨舒は衛昭が部屋から出てくるのを見ると、ソファからぱっと飛び上がった。「まだ小舒に面白いお話をしてくれてないんだよ！」
先ほど衛昭は家に帰るとすぐに自分を部屋に閉じ込めてしまった。ウーロン浩特山脈から戻ってからというもの、衛昭は顧夢瑶や沈雨舒とずっと話をしていなかったので、沈雨舒は少し不機嫌になっていた。
「小舒、衛昭には大事な用があるのよ。武技を研究しているんだから、お話をしている暇なんてあるわけないでしょう？」顧夢瑶は小舒をソファへ引き戻すと、衛昭に向かって言った。「衛昭、彼女のことは構わないで、あなたは自分のことをして。」
「大丈夫だ。ちょうど今は暇だから、ウーロン浩特山脈の旅のことを話してやろう。」衛昭は笑って、顧夢瑶と沈雨舒のソファのそばに腰を下ろすと言った。「ただ、この旅ではずいぶん多くの人を怒らせた。俺が話した後は、ほかの誰にも話すんじゃないぞ。」
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