제562장 야성을 부리고 독수를 쓰다

새하얗게 빛나는 검광이 폭발했다.

마치 작은 태양이 급격히 부풀어 오르는 듯했고, 태양이 터뜨리는 빛이 곧 검광이었다! 그 빛덩어리는 십여 장 너비로 부풀어 올랐다가 돌연 빠르게 줄어들었고, 줄어듦이 극에 이르렀을 때 심목의 미간 앞 검단이 되어 지극히 짙은 빛을 뿜어냈으며, 이내 다시 폭발했다!

후—— 이 찰나에 폭발한 검광은 백 장을 넘어섰고, 백여 명의 마도 고수들이 잇따라 노호하며 각자 수단을 부려 그 가공할 검광을 필사적으로 막아냈으며, 쨍그랑쨍그랑 격돌하는 소리가 끊임없이 들려왔다.

«그를 두려워할 것 없다! » 심목의 오도를 가로막은 그 마도 고수가 큰 소리로 말했다.

«오도라는 것을 나도 겪어봤다.

몸과 도가 하나 되어 한 동작 한 동작이 도의 묘리에 맞아떨어지니 그를 맞히기 어려운 것이다. 지금 그는 도의 경지에서 물러났으니 다시 평범한 범부일 뿐, 우리는 여유롭게 그를 끝장낼 수 있다! » 그 비검들이 하나하나 완전히 폭발했다.

각자 주위에 칠팔십 자루의 비검이 있어 온갖 기초 검식을 펼쳤으니, 찌르고 치켜올리고 휘두르고 베며 내리찍고 점하고 걸고 부수는 온갖 초법은 비록 단순했으나 공세는 천기백괴했다. 서로 다른 비검과 서로 다른 검식이 서로 조합되어, 각자가 맞닥뜨리는 공격 또한 제각각이었다. 바로 이때 심목의 형체가 귀신처럼 팔천 자루 비검 사이를 이동했고, 시간이 마치 느리게 흐르는 듯했다. 그 비검들은 그의 눈에 마치 차례로 흩날리는 꽃잎처럼 보였으며, 마족 고수 하나하나의 자태와 그들의 공격과 그들의 신통이 모두 지극히 느려졌다.

과연 심목의 오도를 가로막은 그 고수의 말대로, 오도의 경지에서 물러난 뒤에는 도의 경지에 있을 때의 몸과 도가 하나 된 상태를 그대로 유지할 수 없었다. 다만 그 고수가 미처 생각하지 못한 것은, 심목이 그때 참오한 것이 도법신통이 아니라는 점이었다. 그가 참오한 것은 자신의 공법이었다.

그는 공법으로 도에 든 것이다. 현구삼단공은 본래 지극히 정묘하여 심목에게 비할 데 없이 깊고 웅혼한 법력 수련을 안겨주었고, 그의 원신마저 동년배들을 훨씬 뛰어넘게 만들었다. 그렇지 않았다면 심목이 육신이 마족 고수보다 못한 상황에서 소년 진마 같은 강자 넷을 연달아 베는 것도 불가능했을 것이다.

그런데 이제 그는 공법을 참오하여 공법으로 도에 들었으니, 이 약점을 메운 것이다.

그의 육신은 완벽한 상태에 이르렀다.

사지백해는 저마다 독립된 개체이면서도 그의 육신 안에 통일되어 있었고, 그리하여 사지백해의 에너지와 힘을 하나로 통일할 수 있게 해주었다. 그의 속도는 극치에 이르러 예전을 훨씬 능가했으며, 비검을 막고 있던 마족 강자들의 눈에는 질주하는 심목이 연달아 이어지는 모습만이 비쳤으니, 마치 같은 시간에 수십 명의 심목이 겹쳐져 나아가는 듯했다. 칙—— 심목이 비검 한 자루를 움켜쥐고 한 검을 찔러냈고, 비검의 포위 공격을 막고 있던 그 마족 고수의 인후에서 돌연 혈광이 터졌다.

다음 순간, 심목은 이미 그 비검을 놓아버리고 두 번째 사람의 등 뒤로 왔으며, 두 번째 검을 움켜쥐자 비검이 그 사람의 등심을 꿰뚫고 앞가슴으로 나왔다.

우르릉! 그는 비검의 포위를 뚫고 나온 한 강자와 정면으로 맞붙어, 두 사람의 주먹이 굉음과 함께 부딪혔다.

신통 구룡어풍뢰의 위능은 두 사람의 주먹이 맞닿기 직전 찰나에 이미 폭발했는데, 그러나 두 사람의 주먹이 부딪친 뒤 그 마족 강자의 팔 전체 뼈가 어깨 뒤에서 피부를 찢고 튀어나오는데도 구룡어풍뢰라는 신통은 여전히 밖으로 부풀어 오르고 있었다. 심목이 떠나 다른 사람의 미간을 한 검에 꿰뚫을 즈음에야 그 신통이 그 사람의 몸을 강타했으니, 그 마족 강자의 가슴이 부서지고 등 뒤 옷이 터지며 사십오 마리 신룡이 그의 등심에서 날아 나와 온몸의 기혈을 끌어냈다! 심목은 마치 시간이 느리게 흐르는 세계에 들어간 듯했다.

그의 향상은 거의 모든 방면의 향상이었다.

연달아 처연하고 아름다운 혈광이 적의 신통이 폭발하기 전에 그들의 요해 부위에서 뿜어져 나와, 공중에서 천천히 피어나는 한 송이 한 송이 혈화가 되었으며, 신통이 폭발한 뒤에는 심목이 이미 그곳에 없었다.

적의 신통도 그의 눈에는 지극히 느리게 변했다. 신통 하나하나가 폭발할 때 마족의 원기는 기에서 부호로 변하고 다시 부호에서 도법으로 변했으며, 도법의 위력이 폭발하는 모습은 유달리 아름다웠다.

이 마족 신통자들은 모두 약자가 아니었다.

모두 마신이 길러낸 제자로서 마족의 정예라 할 만했으며, 그들의 신통은 막대한 위력을 간직하면서도 또한 지극히 정교했다. 신통이 변화하는 매 순간이 지극히 눈부시고 아름다웠다. 심목은 이러한 아름다움을 매우 감상했다. 그의 구중천성동의 주시 아래, 신통이 점차 피어나는 과정은 그야말로 눈과 마음을 즐겁게 했다.

특히나 선혈이 흘러나와 공중에 튀어 혈화를 이루며 백여 명 마족 강자의 신통을 장식할 때는 더욱이 찬란하고 눈부셨다. 이번에 그는 색다른 길을 열어 기이한 방식으로 자신의 공법 운행 경로를 구축하고, 자신의 공법을 다시 해체해 완성했다. 현구삼단공이 그에게 안겨준 향상은 육신의 향상만이 아니라 마찬가지로 원기 운행 속도의 향상이며 신통 위력의 향상이었다!

그는 백여 명 마족 강자 사이를 유유히 누볐다.

펼치는 검법은 간단한 기초 검식이었고 지나친 화려함은 없었으나, 그의 공격 속도와 힘이 급격히 향상된 덕에 단순한 초식이 오히려 유달리 효과적이었다. 그의 성동 속에서 모든 사람이 느려졌으니, 그들의 신통이든 초법이든, 그들이 몰아치는 원병이든 신법이든 모두 느려져 그로 하여금 누구의 파훼든 명확히 포착할 수 있게 했다.

심목의 형체가 멈췄다. 비검들이 하나하나 호음하며 날아와 그의 손에 든 무우검과 잇따라 부딪혀 사라졌고, 이내 팔천 검이 하나로 돌아갔다. 그의 등 뒤에서는 무수한 신통이 폭발하고 원병이 흩날리며 산림을 떼로 부수었고, 우르릉거리는 폭음이 귀를 쉬지 않았다.

잠시 후, 고요가 찾아왔다. 이어서 퍽퍽 쓰러지는 소리가 들려왔다. 마족 고수들이 하나둘 땅에 엎어졌고, 시체가 어지럽게 널렸다.

심목은 손에 든 무우검을 가볍게 문질렀다.

무우검이 한 알의 검단으로 변했고, 그는 몸을 돌려 그 자리에서 유일하게 아직 서 있는 마족 고수를 바라보았다. 이 마족 고수는 바로 여러 사람에게 그의 오도를 깨라고 일러준 그 마족 고수였다.

이 사람은 두 다리가 후들후들 떨리고 이마에서 콩알만 한 땀방울이 끊임없이 흘러내렸으며, 얼굴에는 놀람과 두려움이 가득했다. 심목은 검단을 거두고 원기실을 흘려보내 성동의 원기 운행 궤적을 다시 구축했으나, 끝내 다시 그 오도의 상태에 들어갈 수 없었다. 그 마족 고수는 멍하니 바라보며 감히 꿈쩍도 하지 못했다.

심목은 오도에 들려고 하면 할수록 더욱 들어갈 수 없었고, 이에 조급해져 원기로 이루어진 성동을 한 주먹에 산산조각냈다. 콰콰콰광! 그는 미칠 듯이 앞으로 주먹을 날렸고, 한순간에 연달아 뇌성벽력 같은 소리가 쏟아져 지극히 빽빽했다.

앞쪽 공기를 때려 벽으로 만들었고 그 벽은 점점 두꺼워져 육안으로 보일 정도였으며, 그의 주먹 바람에 밀려 나가며 나무가 쓰러지고 돌이 부서지고 모래와 자갈이 날려 십여 리 밖까지 밀려나며 커다란 골을 갈아냈다! 심목은 분노를 다 쏟아내고 돌연 고개를 옆으로 돌려 눈초리의 남은 빛을 그 마족 고수에게 닿게 했다. «방금 네가 한 말이지, 사람들에게 내 오도를 깨라고?

참 똑똑하군! » 그 마족 고수는 멍하니 그를 바라보다가 돌연 살고자 하는 욕망이 놀람과 두려움을 이겼는지, 비명을 지르며 몸을 솟구쳐 하늘로 치솟아 한 줄기 마기가 되어 미친 듯이 달아났다.

심목이 고개를 들자 두 눈동자 속의 겹겹의 진문이 미친 듯이 회전했고, 눈동자 속 은하수도 미친 듯이 돌았다.

웅—— 그의 눈에서 두 줄기 빛이 하늘을 비추며 그 마기를 끊어냈고, 공중에서 머리 하나와 두 다리, 그리고 반쪽 몸뚱이가 떨어졌다.

«제 입으로 주둥이를 놀리다니!

» 심목은 성을 내며 떠났고, 가는 길에 사람 키만 한 큰 돌을 발로 차 터뜨리기까지 했다. 잠시 후, 형체들이 하늘에서 내려와 전장 사방에 떨어졌다.

선두에는 마위가 자욱한 한 마신이 있었다.

«사부님, 해각존마의 제자가 죽었습니다!

» «염존왕의 제자도 살해당했습니다! » «유마왕의 제자도 있습니다!

» «이쪽에는 수척의 제자도 있습니다!

» «유엽마왕의 제자입니다! » «사존님, 육사제도 살해당했습니다!

» …

… 그 마신이 한 번 노호하자 산림에 광풍이 휘몰아치고, 하늘의 구름과 안개가 억지로 진동해 부서져 허공에서 사라졌다. «내 마족의 정예를 이토록 많이 죽여 우리 마족 칠성육합 경지를 거의 끊어놓다니, 심씨 성을 가진 놈, 네가 감히 내 마족 땅에서 설친다고?

마족 영지에서 나갈 수 있으리라 여기지 마라! 명을 내리니 유도신견을 풀어 그의 행방을 찾아라.

어떤 대가를 치르더라도 이놈을 붙잡아 두어라! » 한 마족 천인 경지의 고수가 머뭇거리다가 말했다.

«사부님, 박일라존왕의 뜻은, 생포할 수 있다면 생포하는 것이 좋고, 생포할 수 없다면 전시를 남기는 것이 좋다고 하셨습니다.

존왕께서는 이 자의 몸에 큰 비밀이 숨어 있다고 하셨습니다…

… » 그 마신의 냉랭한 눈길이 쏘아지자 그 마족 고수는 곧 입을 다물고 감히 더 말하지 못한 채 황급히 명을 전했다.

심목은 멀리서 노호성을 듣고 마음이 놀라 저도 모르게 의아해졌다.

마족은 용맹하고 싸움을 잘하며 모두 전투광이다.

특히 무력을 과시하기를 좋아하는데, 무력을 과시하는 최고의 방법은 강자를 죽이는 것이다.

그래서 이번에 심목을 포위하고 추격하는 데 가장 흥분한 것이 바로 그 칠성 경지의 고수들이었다.

그런데 이번 한 판으로 여러 마신의 칠성 경지 제자가 거의 전부 그의 손에 죽었다.

그렇다면 이 싸움이 끝난 뒤 그를 추격해 죽이러 올 자는 어떤 층차의 강자일까?

이곳은 이미 전선에서 그리 멀지 않았고, 마족의 병력이 주둔한 중진도 점차 많아지고 있었다.

심목은 이내 마족의 강대한 수단을 실감했다.

거대한 검은 큰 개들이 그의 등 뒤 산천 사이를 나는 듯 뛰어다니며 마족 강자 대여섯을 태우고 사방을 킁킁거리며 그의 자취를 수색했다.

심목이 멀리 바라보니 이 마견들은 저마다 작은 산봉우리 같았고, 머리가 둘이며 눈은 큰 홍등 같고 몸에는 울퉁불퉁한 근육이 가득했다.

그들은 머리마다 두 개가 아니라 세 개의 눈이 달려 있었고, 이마의 세 번째 눈이 때때로 붉은 빛을 쏘아 사방을 훑었다. 심목의 얼굴이 무거워졌다. 많은 마견이 이미 그의 냄새와 자취를 찾아내어 모여들어 이쪽으로 달려왔다.

«이건 반드시 독을 써서 이 마견들을 독살해야 빠져나갈 수 있다! » 그는 도철낭을 뒤져 약재를 몇 가지 찾아냈다. 이번에는 원기로 단로를 만들어 곧바로 단을 연단하지 않고, 밀봉로 하나를 꺼내 독약을 제련했다.

심목은 숨을 죽이고 온몸의 모공을 막았다.

잠시 생각하더니 자신의 신발을 벗고 밀봉로를 열어 조심스레 약액을 조금 꺼내 자신의 두 신발에 뿌리며 마음속으로 생각했다. «마신을 독살할 맹독을 제련할 시간은 없지만, 이 마견들을 독살하는 정도야 어렵지 않겠지. » 그는 두 신발을 내버리고 맨발로 떠났다.

잠시 후, 돌연 호랑이 울부짖는 소리가 연달아 들려왔다.

심목이 황급히 고개를 돌려 보니, 신위가 자욱한 가운데 한 흑호신이 살계를 크게 열어 그 쌍두 마견들과 개 등 위의 마족 강자들을 모조리 때려 부수었다.

«호 형님! 교주의 냄새를 맡았습니다!

» 용기린의 목소리가 멀리서 들려왔는데, 몹시 기뻐하며 외쳤다. «빨리 저를 따르세요… … 이쪽에 교주의 신발도 있습니다, 아주 고약한 냄새의 신발…

… 큰일이다, 제가 중독됐습니다…

…

»