제21장 마종

도연진인은 얼굴이 고요하여 기쁨과 노여움, 슬픔과 즐거움을 읽을 수 없었다. 그는 말했다. »일재의 편지에 의하면, 그가 마교의 무리 하나를 사로잡아 그 입에서 캐물어 알아낸즉, 만복고굴은 팔백 년 전 마교의 한 지파인 ‘연혈당’의 총당이 있던 곳이라 했다. 그때 연혈당의 세력이 강성하여 마교의 다섯 큰 세력 가운데 하나였으나, 우리 정도의 선인들에게 격파된 뒤로는 다시 일어서지 못하고 만복고굴도 황폐해졌다. 그런데 웬일인지 근래에 이르러 오랫동안 쇠미했던 연혈당이 다시 고개를 들려는 기척이 있는 듯하며, 연혈당 안에 전해지는 말에 따르면, 그해 만복고굴의 싸움에서 연혈당의 주요 인물이 모두 우리 정도의 사람들 칼 아래 죽었으나, 만복고굴 안에는 극히 은밀히 숨겨진 보물 감춤 굴이 하나 있어 그 안에 많은 기진이보와 요서사권이 있었는데 아직 아무도 발견하지 못했다 한다.«

여기까지 이르자 모두가 깨달았다. 창암도인이 냉소하며 말했다. »사마외도, 헛된 망상이다!«

도연진인이 고개를 저으며 말했다. »이 소문이 사실인지 아닌지는 차치하고, 내가 아는 한 팔백 년 전 그 싸움 뒤에 정도의 사람들이 과연 만복고굴에서 어떤 밀굴 보고를 발견하지는 못했다. 다른 것은 그렇다 치더라도, 만약 정말로 그 보물 감춤 굴이 있다면 그 안에 흉물이 하나 있을지도 모르니, 우리가 반드시 대비하지 않을 수 없다.«

모두가 도연을 바라보았다. 천운도인이 말했다. »사형, 말씀하시는 그 흉물이 대체 무엇이기에 이토록 중대합니까?«

도연진인이 주위 사람들을 한 번 보고 침중한 목소리로 말했다. »식혈주다!«

모두가 숙연해졌다. 창암도인이 놀라 말했다. »그 흉물은 진작 흑심노인이 죽으면서 사라진 것이 아닙니까?«

도연진인이 고개를 저으며 말했다. »그렇지 않다. 흑심노인은 죽었으나 식혈주가 반드시 세간에서 사라졌으리라고는 할 수 없다. 이 같은 큰 흉살의 물건은 예사로운 자가 감당할 수 없으며, 마교의 요인이 수행이 부족하다면 그것을 감추어 두었을 수도 있다. 게다가 그해 흑심노인의 출신이 바로 마교의 연혈당 계열이었으니, 내가 추측하기로는 식혈주가 이 밀굴 안에 있을 가능성이 크다.«

모두가 도연진인의 이 말을 듣고 한동안 묵묵히 말이 없었다. 한참 뒤에 그 차가운 수경대사가 입을 열었다. »그럼 문주 사형은 어찌하실 작정입니까?«

도연진인이 말했다. »내가 일재의 전서를 받은 뒤 곧장 분하곡과 범음사에 알렸고, 얼마 지나지 않아 이 두 대문파도 회답을 보내왔는데, 그들도 득의제자를 공상산으로 보내 마교의 악도를 막고 도를 지켜 간악함을 베겠다고 했다.«

전불회가 눈썹을 찌푸리며 말했다. »그럼 문주 사형의 뜻은……«

도연진인의 얼굴에 미소가 떠올랐다. »말하자면 이번 일은 또한 드물게 좋은 수련의 기회이기도 하다. 우리 창람문에 젊은 준재가 많으나 대다수가 밖에 나가 수련한 적이 없고, 게다가 근래 천하가 안정되어 마교의 요인들과 맞서 겨룬 적이 없었다. 이번 칠맥회무의 기회를 타서 나는 상위 네 명의 젊은 제자를 함께 공상산으로 보내고자 한다. 한편으로는 마교 요인들의 도리에 거스르는 행위를 막고, 다른 한편으로는 수련도 쌓고 견문도 넓히게 하려는 것이다. 그리고……« 그가 웃음을 거두고 얼굴을 엄숙하게 바꾸며 말했다. »그리고 내가 듣기로 근래 백 년 사이 범음사와 분하곡에서 몇몇 대단한 걸출한 제자가 나왔다 하니, 그 자질이 뛰어나다 한다. 우리가 이를 그저 보고만 있다면 훗날 정도의 영수 자리를 지키기 어려울지도 모른다. 만약 그렇게 된다면 나 도연은 역대 조사를 뵐 면목이 없을 것이다!«

모두가 함께 고개를 끄덕였다. 창암도인이 먼저 말했다. »문주 사형께서 높이 내다보시니 그 말씀이 지당하십니다.«

도연이 여러 좌를 둘러보며 말했다. »그렇다면 여러분은 모두 이견이 없는 것으로 아는데.«

모두가 고개를 끄덕이며 그렇다고 말했다.

도연진인이 말했다. »좋다, 그럼 그렇게 정하였다. 옥형전 안에 이미 여러 사형을 위해 거처를 마련해 두었으니, 가서 쉬도록 하게.« 그러면서 그는 손바닥으로 연달아 세 번을 쳤고, 문밖에서 곧 여러 도동이 재빨리 다가왔다. »너희들이 여러 좌를 인도하여 방으로 가서 쉬게 하라.«

도동들이 소리쳐 응하며 다가왔고, 각 좌가 모두 자리에서 일어나 도연진인에게 예를 올린 뒤 그들을 따라갔다.

주 제4권 동산경: 동차이경에 이르기를, 공상지산이라 하였으니, 북으로 식수를 굽어보고 동으로 저오를 바라보며 남으로 사릉을 바라보고 서로 민택을 바라본다.