제101장 황홀(분홍티켓 900 추가 업데이트)

계영이 이 말을 할 때 눈에는 웃음기라고는 한 점도 없었다.

지난번 자신을 『규율을 지키지 않는다』고 했던 말에 아직도 앙금이 남아 있는 모양이었다.

설마 속이 이렇게 좁을 줄이야, 한 번 맞으면 반드시 갚아야 직성이 풀리는 인간이었던 것이다.

두흔이 말했다. «너희 조각사에서 채식 먹으러 갈 거야? 나는 안 갈래. 곧 설날인데 집에 일이 산더미야!»

그녀의 대답은 분명 계영을 몹시 불만스럽게 했는지, 그의 얼굴에는 냉소마저 떠올랐다.

두안은 못 본 척하고 두옹, 두회덕 형제와 이야기를 나눴다. «오백부, 오백모, 육백부께서는 두루 안녕하신가? 아버지께서 무슨 말씀 전해 달라고 하시지 않았나?»

두옹이 대답했다. «오백부, 오백모 모두 안녕하세요. 십수님이 곧 해산이라 오백모께서는 딸을 낳기를 바라세요. 먼저 꽃이 피고 나중에 열매가 열리라고요. 아버지는 오백부 댁이 너무 시끄럽다고 여기셔서 구월에 학명사 골목으로 이사하셔서 칠숙과 함께 사세요. 휴가 때면 아버지는 보제사 옆에서 고동품을 구하시고, 칠숙은 천녕사에 가서 사람들 설법하는 걸 들으세요. 우리 아버지는 한 바퀴 살이 찌셨는데, 칠숙은 여전하세요……»

형제 중 여섯째인 두박창은 오백부의 장남이고, 열째인 두제창은 오백부의 차남이다. 두박창은 한림원 학사 채필의 손녀와 혼인해 아들을 둘 낳았고, 두제창은 태상시 소경 곽손의 딸과 혼인했다. 이 두 사촌 형수는 전생에 몇 번 만난 적이 있었지만 별다른 친분은 없었고, 이번 생에는 한 번도 만난 적이 없었다. 채씨는 시집오자마자 임신했는데, 오백모가 먼 길을 오가다 태기를 상할까 봐 걱정했고, 그 뒤로 연이어 두 아이를 더 낳아 조상께 제사 지내러 고향에 돌아오기가 마땅치 않았다. 곽씨는 시집온 지 사 년이 되도록 아무 소식이 없었다. 그녀는 고향에 돌아올 수 있었지만, 채씨가 앞에 있는 터라 도리어 돌아오기가 어려웠다.

두안은 두옹의 말을 듣고서야 그녀가 임신한 것을 알았다. 전생에 딸을 낳고 그 뒤로는 아무 소식이 없었던 것, 앞에는 강한 형수 채씨가 있고 뒤에는 아들 넷을 연달아 낳은 백이모가 있는 것을 떠올렸다. 그녀의 아버지가 마침내 도찰원 좌도어사라는 정이품 대원까지 올랐건만, 그녀는 평생 두가에서 큰소리 한 번 제대로 내지 못했었다. 그 생각에 두안은 갑자기 측은한 마음이 들어 웃으며 말했다. «그럼 십수님이 곧 아기를 낳으시겠네요. 그럼 제가 아기 옷을 몇 벌 지어서 사람 편에 보내 드릴까요?»

«좋지!» 두옹이 웃으며 말했다. «아버지께서 설 지나고 나서 어머니랑 함께 다시 경도에 가라고 하셨어. 그때 사매도 우리랑 같이 갈래?»

육백모와 함께?

두지는 고개를 돌려 계씨를 바라보았다.

계씨의 눈꼬리와 눈썹 끝에는 감출 수 없는 기쁨이 서려 있었고, 그녀는 다급히 두옹에게 물었다. «네 아버지가 하신 말씀이냐?»

두옹이 고개를 끄덕였다. «네, 아버지가 어머니께 드릴 편지도 저한테 맡기셨어요. 아까 할머니께 문안드리러 급히 오느라 아직 못 드렸어요.»

계씨는 그 말을 듣자 웃음이 더 짙어졌고, 두옹과 두회덕을 따라 경도로 온 왕구를 힐끗 바라보았다.

왕구가 웃으며 고개를 끄덕였다.

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그녀가 두안에게 말했다. «너도 네 아버지를 몇 해째 못 봤지? 이번에 우리랑 같이 경도에 가자꾸나. 우리는 그때 계가의 경도 사조 골목에 머물 거야. 아무리 길어도 보름쯤 묵으면 돌아온다……»

그러니까, 왕소영과 만날 일도 없고 왕가 사람들을 찾아갈 필요도 없다는 뜻이었다.

두지는 경도로 돌아가고 싶었다.

제녕후부는 사조 골목에서 겨우 세 거리밖에 떨어져 있지 않았다.

그녀는 옛 사람을 다시 만나고 싶지 않았다.

«저는 역시 안 갈래요.» 그녀가 웃으며 말했다. «두명이 아직 집에 있잖아요……»

그때 계영이 갑자기 퉁명스럽게 말했다. «네가 두명을 돌보겠다는 거냐, 아니면 계가의 집에 들어가기 싫다는 거냐?»

그녀가 계가의 집에 들어가기 싫다 하더라도 당연한 것 아닌가!

두안은 못 들은 척하고 계속 웃으며 계씨에게 말했다. «그리고 최이모할머니도 계시죠. 삼겹살을 제일 좋아하시는데, 제가 옆에서 지키지 않으면 아무도 못 말려요.»

계씨는 그녀가 정말로 왕소영과 마주치기 싫어하는 거라 여기고 마음이 서운했지만, 더는 두안을 난처하게 하지 않았다. 웃으며 이 이야기를 넘겼다. «경도는 물화가 풍성하고 보물이 많지. 뭐 갖고 싶은 거 있니? 내가 가서 사다 줄게!»

두안은 소란이 와사탕을 좋아한다는 게 떠올랐고, 계씨에게 사양하지 않고 웃으며 말했다. «그럼 번거롭지만 와사탕 두 봉지 좀 사다 주세요…… 그리고 복향재의 팔대건도 열 상자쯤 사다 주세요, 선물할 게 있어서요…… 임기표과도 좀 사다 주시고, 매실, 살구, 올리브, 동아 속……每一种 두 봉지씩 사다 주세요.»

«마차가 부서질까 걱정 안 되니!» 계씨가 껄껄 웃었지만, 마음 한켠으로는 의아함이 스쳐 지나갔다.

두안은 경도에 한 번도 가본 적이 없는데, 어쩜 경도의 토산품을 이렇게나 줄줄이 꿰고 있을까?

혹시 두명이 그녀 앞에서 자랑을 늘어놓은 적이 있어서, 그녀가 일부러 이것들을 짚은 걸까?

계씨의 마음에 가슴 아픈 감정이 흘러들었지만, 그녀는 두지미의 손을 잡고 말했다. «그래도 걱정 마라. 내가 하나도 빠짐없이 다 사다 줄 테니까.»

낯빛을 굳힌 계영만 빼고, 모두가 껄껄 웃었다.

두옹은 더구나 좀처럼 보기 힘들게 두안에게 농담을 건넸다. «사매, 옷이나 장신구는 필요 없어? 내가 듣기로 경도 동대가에는 그런 걸 파는 가게가 늘어서 있다던데, 나는 아직 구경도 못 해봤어. 너도 어머님한테 옷이랑 장신구 좀 사다 달라고 해봐. 어머님이 짐 나를 사람이 모자라면, 틀림없이 우리 형제한테 같이 따라오라고 할 테니까……»

방 안의 분위기는 무척 따뜻하고 화기애애했다.

그럼에도 두안이 계영을 거들떠보지도 않는 것과, 계영이 두지미를 향한 냉랭한 얼굴이 이 온기 속에 기묘한 뉘앙스를 더하고 있었다.

하욱은 두안을 보고, 또 계영을 보았다. 그의 눈밑으로 흥미로움이 스쳐 지나갔다.

열세 살의 해원, 계가의 적장자, 아버지가 거듭 칭찬하며 그가 경도에 온다는 걸 알고 일부러 집에 연회를 베풀어 그를 접대한 사람.

학식이 넓고 겸손하고 온아하며, 겨울날의 해처럼 따스하고 포근하고, 학문이든 풍모든 경도 사림의 한껏 칭송을 받는 계견명 계영이, 두권이라는 아가씨가 자신을 거들떠보지 않는다는 것 때문에 이토록 발끈하다니, 이 이야기를 누가 믿겠는가?

하욱은 입꼬리를 살짝 올리고 고개를 숙여 차를 한 모금 마셨지만, 머릿속에는 그가 처음 두안을 만났을 때의 장면이 스쳐 지나갔다.

아침 햇살이 그녀의 매끈한 이마에 비치고, 가느다란 땀방울이 수정처럼 맑게 반짝이며 이슬처럼 찬란했다. 발그레한 볼, 명랑하고 총기 어린 눈동자, 온몸이 마음껏 활짝 핀 꽃처럼, 하늘 가득한 노을빛보다도 눈부셨다.

그의 마음에 저도 모르게 한 줄기 황홀이 스쳐 지나갔다.

하욱은 자신도 모르게 두안을 집안의 몇몇 자매들과 비교하기 시작했다.

하가는 전 왕조 때부터 한때 이름을 떨쳤다. 이번 왕조에 이르러서는 더욱 기름을 부은 불길 같고 비단 위에 수놓은 꽃 같아 온 세상이 우러러보는 형세였다. 의식주를 논하자면 그 집안과 견줄 만한 집안은 드물었고, 집안의 자매들도 유달리 귀하게 자라 봄의 난초와 가을의 국화처럼 저마다 풍채가 있었다. 그러나 두안과 견주면, 늘 무언가가 빠진 듯했다. 곰곰이 따져 보면, 두안은 비록 예쁘긴 해도 절색이라 할 수는 없었고, 옷차림은 대범했으나 장인 정신이 깃든 멋이라 할 수도 없었으며, 계영조차도 못 따라갔다. 그의 몸에 걸친 그 평범해 보이는 진청색 베옷은 결이 고르고 치밀하며 견고하고, 마치 솜털이 깔린 듯한데, 그것은 가정 특산의 사문 베로, 무염으로도 한 필에 은 삼 냥이었고, 진청색으로 물들이면 아마 그가 입은 이 편지금 옷보다도 비쌀 터였다. 이것이 바로 저택의 저력이 있는 명문가 자제들이 으레 갖추는 차림이었다. 다만 그가 이런 겉치레를 좋아하지 않아, 하려 하지 않았을 뿐이었다.

그러나 왠지 모르게, 두안의 몸에는 그의 자매들에게 없는 기품이 흘렀다.

그가 기견명을 상대하고 싶지 않을 때는 그를 상대하지 않으면 그만이었다. 억지로 맞춰 줄 필요도, 적당히 얼버무릴 필요도, 아닌 척 꾸밀 필요도 없었다. 그러나 그의 누이들 가운데는 온화하고 유순한 이도, 강직하고 굳센 이도, 남보다 총명한 이도 있었다. 형세를 잘 헤아리는 이도 있었다. 만약 이런 상황을 만난다면 아무리 마음속으로 싫어도 아버지와 형들이 꾸짖을까 두렵고 어머니의 사랑을 잃을까 두려워서, 아무리 억울해도 겉으로는 어느 정도 맞장구를 쳐 주었을 것이다. 아무도 그녀처럼 당당하고 떳떳하게, 솔직하고 진실하게 자신의 실제 감정을 드러내지 못했다.

그런 생각이 스쳐 지나가자 그는 마음속으로 살짝 놀랐다.

그의 누이들은 꽃꽂이 한 점, 좋은 그림 한 폭에 더 가까웠다. 눈과 마음을 즐겁게 해 주기는 했지만 어딘가 생명력이 부족했다. 두반은 오히려 나무 한 그루, 대나무 한 떨기에 가까웠다. 꼿꼿하고 우거지게 자라며 사계절의 변화에 따라 스스로 돋아나고 스스로 시들면서, 제멋대로 자연스럽게, 그 누구도 흔들 수 없는 모습이었다.

«사소저.» 하욱이 갑자기 두옹의 말을 가로채며 두안에게 지극히 진지하게 청했다. «내일 잠시 잡무는 제쳐 두고 우리와 함께 소각사에 가서 채식 한 끼 하시는 게 어떻습니까? 바쁜 가운데 틈을 내면 더 즐겁지요!»

두안은 당연히 완곡하게 사양했다.

기영은 거절하면서 하욱은 허락한다는 것은 도리가 아니었다.

기영의 안색이 한결 나아졌다.

하욱의 얼굴에는 실망한 기색이 스쳐 지나갔다.

두안은 두옹 일행이 먼 길을 오느라 고생했으니 문에 들어서자마자 계씨와 속 이야기를 나눌 겨를도 없었으리라 생각하고 자리에서 일어나 작별을 고했다. «제가 이태부인께 문안을 드리러 가겠습니다. 겸사겸사 구당 오라버니 댁의 명아이도 좀 보고 올게요.»

명아이는 두환창의 아들이었다.

계씨는 집에 하욱이라는 귀한 손님이 있다는 것을 떠올리고 그녀에게 «틈나면 놀러 오라»는 둥 당부 몇 마디를 한 뒤 채숙을 시켜 그녀를 문밖까지 배웅하게 했다. 그러고는 하욱과 한담을 몇 마디 나누고는 각자 흩어져 방으로 돌아가 쉬었다.

그러나 그녀는 왕노파와 함께 안방에 틀어박혀 이야기를 나누었다.

«한가 집 소저를 보았소?» 계씨는 눈썹 사이의 기쁨과 호기심을 감추지 못했다. «성품은 어떻던가? 생김새는?»

두옹은 올해 열일곱 살로 혼처를 정할 나이를 훨씬 넘겼다. 계씨는 북직예의 아가씨들을 그다지 탐탁지 않게 여겨, 오직 계가의 인척 가운데서 그에게 혼처를 구하고자 마음먹고 있었다.

호주 한씨는 그녀의 올케, 즉 기영의 어머니의 친정으로, 대대로 관리의 집안이었다. 진사는 물론 장원과 방안까지 배출한, 강남에서 손꼽히는 명문 대가였으며, 게다가 그들 계씨와 대대로 혼인을 맺어 관계가 매우 가까웠다.

그녀는 몇 차례 편지를 보내 올케에게 두옹의 중매를 부탁했으나, 올케는 두옹을 본 적이 없기에 매번 완곡하게 거절했다. 이번에 두옹과 두회덕이 상경한 것은 실은 한씨 댁의 선을 보러 가는 것이었다.

계씨는 두옹이 두형이 봄이 오면 두 아들과 함께 다시 경도로 한 번 오라고 했다는 말을 듣자마자 이 혼사가 성사되었음을 직감하고, 그제야 서둘러 왕노파를 붙들고 사정을 물은 것이었다.

왕노파는 입을 다물고 웃으며 치마를 여미고 두 손을 모아 계씨에게 절을 올렸다. «공경하며 태태께서 곧 시어머니가 되시겠습니다.» 그러고는 웃으며 말했다. «칠구 태태께 이 일을 맡기신 것도 무리가 아니었습니다. 칠구 태태의 일 처리는 정말 흠잡을 데가 없습니다! 소개하신 한가 열소저는 성품이 온화하고 돈후할 뿐 아니라 생김새도 매우 단정하고, 사람을 대하고 일을 처리하는 태도 또한 사방으로 원만하여 트집 잡을 데가 한 군데도 없습니다. 제가 따로 좀 알아보았는데, 한가 열소저는 어려서부터 서예에 푹 빠져 관각체를 쓴 솜씨가 한가의 공자들보다 낫다고 하더군요. 다만 바느질 솜씨는 그리 정교하지 못하다 합니다. 그러나 칠구 태태의 말씀도 맞습니다. 사람에게 허물이 없을 수 없고 금이 온전히 순수할 수 없지요. 저희 같은 집안에서는 바느질을 잘하고 못하고는 그리 중요하지 않습니다. 중요한 것은 남편을 돕고 자식을 가르치는 일이지요……»

계씨는 거듭 고개를 끄덕였다. «올케의 말이 틀리지 않았어. 허물이 없어야 사람이 진실한 법이지. 나는 십전십미하여 흠 하나 없는 사람을 가장 두려워해. 그런 완벽한 사람은 대개 꾸며 낸 거야……»

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자매 여러분, 삼팔절 축하해요!

오늘 업데이트는 조금 늦을 거예요. 직장에서 회식이 잡혀서요……

ps: 삼팔절에도 빚더미에 짊어지고 있는 사람이 분홍 표를 구걸합니다~~~~(_

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