제239장 나무 그늘 아래의 소녀

»흑표 형이 나를 찾는다고?« 종영량은 잠깐 멍하더니 곧 주저 없이 대답했다. »내가 만나겠어!«

이번에도 위소를 끝장내지 못했을 뿐 아니라, 도리어 흑표 형을 다시 감옥에 집어넣게 되어 종영량은 위소를 뼈에 사무치도록 증오하게 되었다! 그 역시 흑표 형을 만나 물어보고 싶었다. 위소란 놈이 대체 무슨 재주가 있기에 이렇게 대단한 흑표 형마저 다시 곤경에 빠뜨릴 수 있었는지!

»좋아, 그럼 점심때쯤 내가 차를 몰고 학교에 너를 데리러 갈게. 이 일은 다른 사람들에게 말하지 마.« 종발백은 종영량의 말을 듣고 마음이 놓였다. 그는 자식이 철이 없어 흑표를 만나러 가지 않았다가 흑표의 불만을 사게 되지 않을까 걱정했었다. 그런데 종영량이 이렇게 선뜻 나서자 종발백은 오히려 의외였다.

»알았어요, 아버지!« 종영량은 전화를 끊고는 몸의 상처를 움켜쥐며 이를 악물었다.

그는 어제 정신을 잃고 있었는데, 결국 혁대 세례에 얻어맞아 깨어났다! 종영량은 태어나서 이런 독한 매를 맞아본 적이 없었다. 그로 인해 놀라기도 하고 분하기도 했지만, 사정을 캐물어보고 나서는 자신이 위소에게 당했다는 것을 알게 되었다!

추약명이 자신을 당운으로 착각했던 것은 종영량을 은근히 화나게 했지만, 한편으로는 다행스럽기도 했다. 추약명이 자신을 한 대 때려준 덕분이지, 만에 하나 자신을 껴안고 당운이라고 불렀다면 그야말로 구역질이 났을 테니!

그래서 이 대목을 생각할수록 종영량은 이 위소라는 놈이 정말로 너무 얄밉다고 여겼다!

»난 안 가……« 위소가 어이없다는 듯 말했다.

»그럼 나랑 같이 가줘? 나 지금 가려고……« 강**이 말했다.

»나 데이트 가야 해…… 혼자 가.« 위소는 강**의 어깨를 툭툭 쳤다. 이 녀석 오늘 왜 이렇게 끈질기게 달라붙는 거지? 화장실 가는 데까지 자기한테 같이 가달라니?

»아…… 그럼 어서 다녀와.« 강**은 그제야 상황을 깨닫고는 다소 쑥스러워하며 말했다. »두목, 그럼 나 점심때 다시 말할게. 사실은 너한테 할 말이 있어서……«

»그럼 점심때 얘기하자.« 위소는 빠른 걸음으로 교실을 빠져나갔다. 강**에게 붙잡혀 시간을 끄는 바람에 당운이 초조해하지 않았을지 알 수 없었다.

점심 무렵이 되자 햇살이 가리지 않는 ***장 위로 흩날리듯 쏟아졌다. 농구를 하는 학생 몇 명을 빼놓고는 이 시간에 ***장에서 노는 사람이 그리 많지 않았다.

추약명이 레이업 슛을 올리던 중, 갑자기 위소가 교사에서 걸어 나오는 것을 보고는 중심을 잃고 땅바닥에 넘어져 엎어졌다. 손에 쥐고 있던 농구공마저 옆으로 날아가 버렸다.

그는 이미 위소에게 심리적인 트라우마를 가지고 있었다. 이놈은 사람이 아니다! 어제 일이 반드시 위소가 저지른 일이라고 증명할 증거는 없었지만, 그런 게 무슨 증거랍니까? 전혀 필요 없었다. 종영량이 데려온 흑표 형은 행방이 묘연해졌고, 종영량은 기절한 채 본래 당운이 있던 자리에 버려져 있었다. 이것이 위소가 한 짓이 아니라면, 혹시 슈퍼맨? 울트라맨?

추약명은 위소가 이토록 만만치 않을 줄은 몰랐다. 게다가 그가 어제 당운에게 못된 짓을 하려 했으니, 이때 위소가 나오는 것을 보고는 무의식적으로 위소가 자신에게 시비를 걸러 온 것이라 생각하여 발이 휘청하며 중심을 잡지 못하고 땅에 넘어진 것이었다.

위소는 차갑게 추약명을 바라보았다. 위소의 눈에는 추약명이 개미 한 마리와 다를 바 없었다. 그를 사라지게 하고 싶은 것은 오직 한순간의 일에 불과했다. 다만 지금은 아직 안 될 뿐이었다.

송산의 정세는 불분명했다. 위소는 당분간 거기에 뛰어들고 싶지 않았고, 번거로움을 많이 일으키고 싶지도 않았다. 게다가 위소는 정말로 이 학교 생활이 좋아졌다. 총탄이 빗발치던 날들은 이미 위소를 진저리나게 만들었다!

결국 위소도 끝내 열여덟 살 소년이었다. 열여덟 살 소년이 마땅히 살아야 할 환경 속에 들어오자 그에게 새로움을 주었고, 그를 미련하게 붙들게 했다. 이미 아득히 멀어진 그 조숙함은 마음 깊은 곳에 묻혀 있었다……

위소는 빠른 걸음으로 ***장 옆의 작은 숲을 향해 걸어갔다. 얼룩진 나무 그늘 아래에 절세의 미소녀가 서 있었다. 밝으면서도 다소 요염한 기운, 산들바람이 그녀의 치맛자락을 살며시 스치자 제법 학원 만화 속 미소녀 주인공 같은 느낌이 났다.

위소가 달려오는 것을 보자 소녀의 입가가 살며시 아름다운 곡선을 그렸다. 이내 다소 수줍은 듯 고개를 숙였다.

위소가 그녀 앞에 다다라 말했다. »당운, 좀 기다렸어? 강** 이 녀석이 붙잡는 바람에 시간을 좀 뺏겼어.«

»나도 방금 왔어……« 당운은 살며시 고개를 저었다. 한숨을 들이켜더니 등 뒤에서 두 손을 내밀어 건넸다. »네 옷, 어제 다 빨아놨어……«

»허……« 위소는 당운이 자신을 불러낸 것이 교복을 주기 위해서일 줄은 몰랐다. »이걸 왜 빨아. 네가 입었던 거라 더럽지도 않은데, 게다가 너한테서 나는 냄새도……«

»말하지 마……« 당운은 주먹을 휘두르며 다소 발그레해져 위소를 때리려는 시늉을 했다. »너 왜 이렇게 진지하지 못해? 나 갈 거야……«

»같이 돌아가자, 나도 돌아가야 해.« 위소는 교사동 방향을 가리켰다. 그래, 두 사람이 가려는 길이라면 같은 방향이기도 했다.

당운은 잠시 망설이다 아무 말도 하지 않았지만, 살며시 발걸음을 떼었다. 위소는 조용히 그녀 곁을 따랐다. 운동장에 있는 사람은 많지 않았지만 그래도 몇몇은 있었는데, 임과 당 두 사람의 ‘연애’를 이미 소문으로 익히 들어 알고 있던 터라, 전에는 그다지 믿지 않았으나 지금 나란히 걷는 모습을 보자 저도 모르게 예전의 ‘연애편지 사건’이 어쩌면 사실이었을지도 모른다는 생각이 들었다.

사람들은 웅성거렸으나 감히 다가서지는 못했다! 위소가 어떤 존재인가? 그자는 추약명과 종영량을 때려 놓고도 계속 거리낌 없이 활개 치는 교내 불량배 중 하나였다! 그런 자를 두고 누가 감히 앞장서서 이러쿵저러쿵 험담할 수 있으랴?

농구 골대를 지날 때, 위소는 왕지봉이 잔뜩 엄숙한 얼굴로 추약명과 몇몇 학생을 꾸짖고 있는 것을 보았다. 추약명과 그의 졸개들은 한껏 초라한 꼴이었다. »너희가 학교에 온 건 시험을 준비해 대학에 가려는 거잖아. 그런데 하루 종일 농구나 하고 담배나 피우면 뭐 하러 온 거냐? 배우기 싫으면 당장 꺼져! 보충반 자리는 한정돼 있고, 들어오려는 사람은 얼마든지 있으니까!«

‘고사(高四)’ 보충반은 왕지봉이 맡고 있었고, 그는 어떤 학생이든 마음대로 내쫓을 권한이 있었다! 이 학생들은 애초에 재학생도 아니었으므로 학교 지도부나 교육국에 보고할 필요조차 없었다.

위소가 발을 멈추었는데, 당운은 다소 주춤거리며 추약명을 차마 바라보지 못한 채 황급히 지나가려 했다. 그러나 위소에게 손목을 잡히고 말았다.

»아!« 당운이 작게 탄성을 질렀고, 그 소리에 왕지봉과 추약명이 고개를 돌렸다.

왕지봉은 위소와 당운이 운동장에서 손을 잡고 있는 것을 보고 순간 다소 난처해졌다. 자신이 엄연한 교무주임으로서 학생을 꾸짖는 와중에 다른 학생이 학교에서 조기 연애를 하며 공공연히 손까지 잡고 있는 광경을 목격했는데…… 하필이면 자신이 감히 간섭할 수도 없는 상대였다……

왕지봉은 어쩔 수 없이 웃으며 위소에게 고개를 끄덕였다. 얼른 당운을 끌고 자리를 뜨기를, 어디서든 마음대로 알콩달콩하고 싶으면 하고, 제 눈앞에서는 그만두기를 바랄 뿐이었다.

그러나 위소는 오히려 그의 바람대로 해주지 않았다. 걸음을 멈춘 데다 당운을 끌고 추약명 쪽으로 걸어갔다.

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