제243장 괴이한 조건

손정연은 저도 모르게 비명을 질렀다. 그녀가 위소를 데려온 것은 진짜 볼일이 있어서였지, 이렇게 하류 건달들을 만날 줄은 꿈에도 몰랐다. 만약 위소가 다쳐서 머리통이 깨진다면, 대체 누가 그녀를 위해 자료를 훔쳐 주겠는가?

하지만 머리통이 깨진 쪽은 흉터 얼굴이었다. 맥주병은 위소의 손에 들어가 있었고, 다만 지금은 절반만 남아 있었을 뿐, 나머지 절반은 이미 흉터 얼굴의 머리통에서 터져 나간 뒤였다.

흉터 얼굴도 보아하니 만만치 않은 인물이었다. 위소에게 머리를 얻어맞고도 비명을 지르지 않았고, 오히려 그 독한 기질이 자극되어 싸늘하게 일어나 위소를 노려보았다. »형씨는 어느 길에서 굴러먹는 사람이지? 북구 채소시장 근처가 모두 흉터 형님이 뒷배를 봐주고 있다는 걸 모르나? 일부러 와서 시비를 거는 거야?«

»꺼져.« 위소는 여전히 그 한마디였지만, 이번에는 동작이 하나 더 붙었다. 위소는 탁자 위에서 흉터 얼굴이 다 먹은 꼬치 막대기를 확 집어 던졌고, 그것은 흉터 얼굴의 흉터가 없는 쪽 뺨에 그대로 꽂혀 구멍을 뚫었다.

»으아악……« 흉터 얼굴이 처참한 비명을 질렀다. 얼굴에는 신경이 촘촘히 모여 있어서 턱이 뚫리면 당연히 몹시 아플 수밖에 없었다. 아까 맥주병에 얻어맞고도 비명 한 번 지르지 않았던 흉터 얼굴이 이번만큼은 도저히 견디지 못했으니, 너무나 아팠기 때문이었다!

흉터 얼굴은 다소 겁에 질렸다. 이 꼬치 막대기라니, 그야말로 가볍디가벼운 것이었는데, 위소가 아무렇게나 던지자 자신의 살갗을 뚫고 들어온 것이다. 이런 수완은 보통 사람이 할 수 있는 게 아니었다.

그래도 흉터 얼굴은 제법 사내대장부였다. 꼬치 막대기가 박힐 때 한 번 소리 지른 것뿐, 그 뒤로는 아무 소리도 내지 않았다. 이를 악물고 막대기를 확 뽑아내며 위소를 보았다. »형씨, 이 형제가 실력이 부족한 건 인정하지. 하지만 무슨 일이든 여지를 남겨 두어야 하는 법, 너무 몰아붙이지는 마시오!«

»누가 네 형제야? 난 고아야! 더 꾸물거리면 계속 바늘을 놓아줄 테니까!« 위소는 아주 무심하게 말했고, 고개조차 들지 않아 흉터 얼굴을 완전히 얕보고 있었다.

»산이 돌면 물이 돌고, 두고 보자고!« 흉터 얼굴이 냉소를 흘리며 독한 말을 남겼다. »배짱이 있다면 여기서 나를 기다려 봐!«

»사람 부를 거면 빨리 불러. 난 못 기다리니까, 밥 다 먹고 네가 안 오면 난 간다.« 위소는 그의 도발에 전혀 넘어가지 않았다. 흉터 얼굴의 도발 작전은 위소에게 통하지 않았다.

흉터 얼굴의 얼굴빛이 변했다. 남은 세 명의 형제에게 손짓하자, 이들은 재빨리 포장마차를 떠났다.

»흉터 형님, 왜 형제들을 안 올려보내십니까?« 흉터 얼굴의 보졸 하나인 자모라는 놈이 물었다.

»상대는 만만치 않은 고수다. 무술을 익힌 놈일지도 모르니, 너희가 덤벼도 손해만 볼 거야!« 흉터 얼굴은 우둔하지 않았다. »꼬치 막대기를 이렇게 내 얼굴에 꽂아 넣을 수 있는 놈이라면, 절대 보통 사람이 아니야!«

흉터 얼굴이 그렇게 말하자, 자모 등은 모두 깊이 수긍하며 고개를 끄덕였다. »그렇습니다, 그럼 우린 어떡합니까? 이 손해를 그냥 인정합니까? 앞으로小吃街에서 어떻게 발을 붙이고 삽니까?«

»당연히 이대로 끝낼 수는 없지! 돌아가서 광 형님을 찾아 판을 좀 벌려야겠어!« 흉터 얼굴이 말했다.

»맞습니다, 광 형님을 찾아서 광 형님이 사람을 데려가 그놈을 썰어 버리게 해야 합니다!« 자모는 듣자마자 신이 나서 말했다. »지금 바로 광 형님을 찾으러 갑시다!«

손정연은 위소가 자신을 고아라고 말하는 것을 듣고 다소 충격을 받았다. 위소가 고아일 줄은 몰랐다! 물론 그녀는 위소가 농담하는 거라고 생각하지 않았다. 자기 신세를 가지고 그딴 농담을 할 사람은 없으니까.

물론 손정연을 충격에 빠뜨린 것은 이것만이 아니었다. 위소가 방금 보여준 몸놀림도 그랬다! 위소의 손속이 빠르다는 건 진작 알고 있었다. 오승천의 몸에서 지갑을 슬쩍할 수 있다면, 어느 정도 속도는 필수일 테니까.

그런데 위소는 사람을 때릴 때도 이렇게 빨랐다! 그녀는 흉터 얼굴의 손에 있던 맥주병이 어떻게 위소의 손으로 넘어갔는지 채 보지도 못했는데, 흉터 얼굴의 머리통이 터져 버린 것이다.

그리고 저 꼬치 막대기라니, 그걸 표창처럼 던져 사람을 찌를 수 있다고? 대체 무슨 사람이란 말인가?

고개를 숙여 위소에게 무술을 할 줄 아느냐고 물어보려는데, 위소가 이미 고개를 푹 숙이고 마라 꼬치 한 그릇을 마구 먹어대고 있는 것이 보였다. 손정연은 순간 할 말을 잃었다.

방금 사람을 때려서 그렇게 피투성이였는데, 이때는 아무 일도 없었다는 듯 먹고 있는 것이다!

»음…… 그러고 보니, 내게 자료를 훔쳐 오라고 한 일에 대해 얘기해 봐?« 위소는 마라 꼬치를 스무 개 넘게 먹고 나서야 속도를 늦추고 손정연에게 말했다.

»상대는 우리와 마찬가지로 무역회사예요. 우리가 하는 품목도 거의 비슷하고, 둘 다 사무용품과 컴퓨터 제품을 다루죠.« 손정연은 위소가 묻자 설명했다. »그런데 우리 회사 영업 매니저 한 명이 큰 회사와 거래를 협의할 때 그쪽 담당자에게 일정 비율의 리베이트, 흔히 말하는 수수료를 건넸어요. 그 일이 어쩌다가 상대 회사가 부른 사람에게 찍혔고, 지금 그걸로 우리 회사를 협박하고 있는 거예요……«

»아, 그렇구나. 그럼 그쪽 회사는 그런 짓 안 해?« 위소가 마라 꼬치 두 꼬치를 또 꺼내 들며 물었다.

“이건 업계에서도 비밀이 아니에요. 영업을 따내려면 관리자한테 얼마간 이득을 안 주고 어떻게 하겠어요? 그쪽도 똑같이 하고 있어요. 다만 우리만 딱 걸려서 찍힌 거죠.” 쑨징옌이 다소 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

“그걸 폭로하면 너희한테 무슨 손해라도 있어?” 위소가 물었다.

“관련 부서에서 처벌을 받을 수도 있고, 물론 그 고객도 잃겠죠! 그분은 우리 회사의 큰 고객이라 매년 우리한테서 천만 위안이 넘는 컴퓨터와 관련 사무기기를 사가요. 일단 폭로되면 그분은 관리자 자리를 못 지킬 뿐 아니라 회사에서 책임을 추궁당할 수도 있어요!” 쑨징옌이 말했다. “가장 큰 문제는 앞으로 어느 회사 사람이 감히 우리랑 협력하겠냐는 거예요. 리베이트를 챙겼다가 폭로될 수 있는 회사라니, 그런 불안한 회사에 누가 오겠어요? 아마 앞으로는 문을 닫아야 할지도 몰라요……”

“그렇게 심각해?” 위소는 장사 쪽 일을 몰랐지만 쑨징옌의 설명을 듣고 대략은 알 것 같았다. “그럼 상대 회사는 무슨 조건을 내걸었어? 그들이 그저 너희라는 경쟁자를 치려는 것뿐이라면, 이미 그 영상를 공개했을 테고, 네가 나한테 그걸 훔쳐 달라고 찾아올 때까지 기다리지도 않았겠지.”

“맞아요.” 쑨징옌이 고개를 끄덕였다. “공개하면 우리한테는 불리하지만 그쪽에도 별 이득이 없어요. 결국 남은 해치고 자기는 이득 없는 짓이니까요. 숭산 시의 무역회사가 우리와 그쪽 딱 둘뿐인 것도 아니고 여럿이니, 우리 회사 고객을 잃는다 해도 반드시 그쪽 회사로 간다는 법도 없어요.”

“그쪽 조건이나 말해 봐.” 위소가 흥미를 느끼는 건 이쪽이었다.

“그쪽 조건은…… 그 회사 사장이 나더러 자기 정부가 되라고 하더군요.” 쑨징옌이 말했다.

“뭐?! 푸윽……” 위소가 반쯤 먹던 마라 꼬치를 그대로 내뿜었다…… “크윽, 뭐라고? 그쪽 조건이 너보고 자기 정부가 되라는 거라고?”

“네!” 쑨징옌이 힘주어 고개를 끄덕였다. “그래서 당신 몫은 그쪽이 주는 것의 절반이고, 나도 당신 정부가 될 거예요. 하지만 정부로서의 의무는 이행하지 않아요. 난 그저 당신의 절반짜리 정부일 뿐이니까요.”

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