제245장 네 문제가 너무 많아

»젊은 친구, 당연히 그쪽은 아니지……« 사장은 말끝을 흐렸다. 아부가 제 발등을 찍을 줄이야. 상대는 애초에 밥값이 아까운 사람이 아니었고, 자기가 한턱 낼 필요도 없었던 것이다. 순간 어색해진 사장이 얼른 말을 이었다. »아, 그럼 얼마인지 계산해 보겠습니다……«

사장은 일일이 세어보지도 않고 탁자 위의 꼬챙이 무게를 대충 어림해 보았다. 백 개는 족히 넘어 보였다. »백 개로 치겠습니다. 잔돈은 빼고 오십 위안만 받지요.«

»돈 내.« 위소가 손정연을 한 번 보고 말했다.

손정연은 어리둥절했다. 아까 위소의 태도만 보면 자기가 한턱 내는 줄 알았는데, 끝내 돈을 내라는 것은 자기더란 말인가?

포장마차 사장도 어이가 없기는 마찬가지였다. 아니, 결국 이쪽이 계산하는 게 아니었나? 그럼 뭐 하러 친구더러 돈을 더 쓰게 만드는가? 공짜로 해준다는데 좋을 일이지 않은가?

손정연은 지갑을 꺼내 오십 위안짜리 지폐 한 장을 뽑아 사장에게 건네고는, 위소를 한 번 흘겨보고 그와 함께 포장마차를 떠났다.

칼자국은 속으로 혀를 찼다. 이 하얀 얼굴의 사내, 나와서 위세를 부리더니 여자 돈까지 쓰다니, 참으로 대단한 작자로군. 하지만 속으로 생각했을 뿐이었다. 우두머리 추약광도 건드리지 못하는 사람인데, 자기 따위가 어찌 감히 건드리겠는가?

위소가 떠난 뒤에야 추약광은 음침한 얼굴로 칼자국을 보았다. »전부 네가 벌여 놓은 잘난 일이다! 빌어먹을, 오늘도 하마터면 병원에 실려 갈 뻔했어!«

»무슨 일입니까……« 칼자국은 흠칫했다. 보아하니 자기 형님은 위소를 건드리지 못할 뿐만 아니라, 위소를 무척 두려워하는 눈치였다. »광 형님, 그 녀석이 그렇게 대단합니까?«

»대단? 내 손이 어떻게 부러졌는지 보이지?« 추약광이 붕대로 감긴 두 손을 흔들었다. »저 녀석이 부러뜨린 거야! 그런 미친놈을 네가 감당할 수 있겠어? 실력이 말도 안 되게 높아서, 사람이 아무리 많아도 저놈 상대가 안 돼!«

»예? 그렇게 대단하다고요?« 칼자국은 멍해졌다. 설마 이게 전설에나 나오는 무림 고수라는 건가?

»얼른 돌아가자, 여기서 망신이나 떨지 말고!« 추약광은 짜증이 났다. »앞으로 눈 똑바로 뜨고 다녀. 그런 단단한 돌덩이는 건드리지 말라고!«

»예, 광 형님!« 칼자국도 답답하기는 마찬가지였다. 내가 어떻게 그 녀석이 이렇게 대단한 줄 알았겠는가? 진작 알았더라면 내가 뭐 하러 심심해서 그 녀석을 건드렸겠는가? 내가 병이 있나?

아, 미인은 화근이라더니. 진작 손정연을 희롱하지 말았어야 했다. 그랬으면 이런 말썽도 안 생겼을 텐데……

차에 오르자 손정연은 원망스러운 눈으로 위소를 흘겨보았다. »당신은 돈도 안 내고, 사장이 공짜로 해준다는데, 그게 그렇게 싫어요?«

»그런 작은 장사꾼들은 버는 돈이 얼마 안 돼.« 위소가 말했다. »오십 위안이면 거의 원가야.«

»응?« 손정연은 잠시 멍했다. 전에는 그런 생각을 못 했지만, 지금 위소의 말을 듣고 보니 정말 그랬다. 돈이 있다면 누가 땡볕 아래 포장마차에서 땀 흘리며 일하겠는가? 이 일로 손정연은 위소를 새롭게 보게 되었다.

사실 위소는 그저 당운네 식구가 떠올랐을 뿐이었다. 마라 꼬치 사장의 이득을 가로채고 싶지 않았던 것이다.

그러나 그가 칼자국에게 계속 보호비를 뜯길지 아닐지는 위소가 관여할 수 있는 일이 아니었다. 사람마다 각자의 삶이 있고, 위소가 끼어들 수는 없는 노릇이었다.

»어디로 가요? 여보?« 손정연은 차를 후진으로 빼내며 다정하게 위소를 바라보았다.

»여보?« 위소가 멍하니 되물었다. »누구한테 하는 소리야?«

»당신한테요. 당신은 이제 내 애인이잖아요. 반쪽짜리긴 하지만, 이렇게 부를 수는 있죠!« 손정연은 웃는 듯 아닌 듯 위소를 보았다. »왜, 연상연하 커플이 부끄러워요?«

»……« 위소는 말문이 막혔다. 이 여자는 꽤 개방적인 것처럼 보이지만 실은 그렇지 않은 듯했다. 그렇지 않고서야 무슨 회사 사장이니 하는 사람을 거절하지 않았을 테니까. 그런데 어쩌다 하필 자기한테 달라붙은 걸까? 자기가 만만해 보이는 건가? 아니면 자기가 자기한테 무슨 짓을 못 할 거라고 생각하는 건가?

»내가 말해두는데, 넌 지금 여기서 불장난 *** 하는 거야. 언젠가 내가 가짜를 진짜로 만들어 버릴지도 몰라!« 위소가 손정연에게 경고했다.

»좋아요, 누나도 그러고 싶네요. 우리 정이 들면 어떡해요!« 손정연은 오히려 싱글벙글 웃으며 위소를 보았다. 위소의 말을 전혀 개의치 않는 눈치였다.

»아까 그곳으로 데려다줘.« 위소는 눈을 흘기며 상대하지 않았다.

»제일고등학교?« 손정연은 의아했다. »왜 또 아까 그곳에 가려고요?«

»그렇게 많이 물어보면 뭐 해?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. »밤에 내가 도와주는 게 싫어?«

»쳇, 나는 이미 당신 애인인데요. 보수도 다 받았으면서 안 도와주고 싶으면 안 도와주는 거예요?« 손정연은 아무렇지 않게 어깨를 으쓱였다.

»밤에 다시 그리로 와서 나를 데려가! 이번 일이 끝나면 우리 서로 빚진 거 없어!« 위소는 손정연과 너무 얽히고 싶지 않았다. 이 여자는 예쁘고, 당운과 고몽요, 심우서에게는 없는 성숙한 기품까지 지녔지만, 직감적으로 위소는 이 여자가 무척 귀찮은 존재라고 느꼈다. 한번 엮이면 앞으로도 분명 귀찮은 일이 끊이지 않을 터였다.

오늘은 자기를 거물 도적으로 만들더니, 내일은 또 사람을 죽이고 재물을 빼앗으러 가라는 건가? 생각해 보면 충분히 그럴 만했다. 그 오승천이니 하는 자만 봐도 손정연의 집안이 결코 만만치 않다는 걸 짐작할 수 있었다.

그렇지 않고서야 무슨 철수 오가니 하는 집안과 대대로 교류하는 사이가 될 리 없었다. 손정연이 왜 집안의 힘을 빌려 눈앞의 골칫거리를 해결하지 않는지는 알 수 없었지만, 이런 명문가 아가씨가 벌이는 일은 하나같이 골치 아픈 일뿐이었다. 위소는 그녀의 전속 문제 해결사가 되고 싶지 않았다.

»여보세요, 어떻게 그러실 수 있어요? 책임지기 싫으세요?« 손정연은 위소의 말을 듣고 원망스러운 눈빛으로 위소를 바라보았다.

»애인은 아직 아내가 아니니까 언제든 헤어질 수 있어.« 위소가 담담하게 말했다. »지금 통보하는데, 넌 나한테 차인 거야. 이제부터 애인 아니야.«

»……« 손정연은 믿기지 않는 얼굴로 위소를 보았다. 자기 같은 미인이 눈앞에 있는데 마음이 동하지 않는다고? 자기를 쫓는 남자들만 해도 줄을 설 정도인데, 진짜 애인이 아니더라도 가짜 애인으로서 허영심을 채워줄 만하지 않은가. 미인이 곁에 있으면 누구나 부러워하는 법인데.

»누나한테 정말 관심 없어요?« 손정연은 참지 못하고 물었다.

위소는 아주 시원스럽고 간결하게 말했다.

»예?« 손정연은 위소가 당연히 없다고 할 줄 알았는데, 뜻밖에도 있다고 말했다. 그녀는 다소 의외였고, 또 의아했다. »그런데 왜 저를 차버리려고요?«

»네 문제가 너무 많아. 오늘은 나를 거물 도적으로 만들고, 내일은 또 무슨 짓을 할지 모르지. 나는 그렇게 시간 많지 않아.« 위소가 손정연에게 관심이 없다는 건 불가능한 일이었다. 미인을 보면 그는 언제나 관심이 생기곤 했다. 고몽요처럼, 심우서처럼…… 음, 하지만 그에 비해 그 미인이 귀찮은 존재인지도 따져봐야 했다. 구릉산 같은 여자라면…… 당분간은 멀리하는 게 좋겠다.