제304장 거슬리는 꼬마

하지만 위소가 정말 관학민이 말한 만큼 신통하다면 신의가 체면을 차리는 것도 당연한 일이었다. 신의란 원래 수많은 사람들이 아첨하고 싶어하는 존재이니 자신에게 냉담한 것도 당연했다.

»고모부, 그 녀석한테 속지 마세요. 저 녀석은 제가 알아요. 무슨 신의씩이나 돼요?« 오승천은 고모부가 위소에게 이토록 공손하게 대하는 것을 보고 곧바로 화가 났다. »쟤는 손정연의 남자친구예요. 그저 작은 사기꾼이라고요!«

오승천은 신의라는 칭호를 위소와 연결시키기가 어려웠다. 저 녀석은 어떻게 봐도 신의일 리가 없었다. 게다가 그는 손정연에게 슬쩍 위소가 무슨 일을 하는지 물어본 적이 있었다. 손정연이 필사적으로 감추기는 했지만 오승천은 그래도 하나의 소식을 알아냈다. 그 녀석에게는 분명 제대로 된 직업이 없어 백수 무리에 속한다는 것이었다. 그렇지 않다면 손정연의 성격상 남자친구의 장점을 자신에게 자랑하지 않을 리가 없었다.

위소가 정말 무슨 신의라면 손정연이 진작에 그 점을 내세워 자신을 공격했을 텐데 감추고 숨길 리가 있겠는가. 그래서 이것이 오승천이 감히 갑자기 문제를 일으킨 이유였다. 그에게 보기에 위소는 절대 무슨 신의가 될 수 없었고 이 사람들은 분명 위소에게 속은 것이었다.

유천익은 멍해졌고 오혜여도 멍해졌으며 관학민은 더욱 멍해졌다. 모두 놀라 위소를 바라보았다.

»좋아요, 저는 사기꾼입니다.« 모두의 예상을 깨고 위소는 오히려 태연하게 인정해 버렸다. »저를 보고 싶어 하지 않는 분이 계시니 그만 가보겠습니다. 관 할아버지, 다음에 다시 찾아뵐게요.«

위소는 말하면서 자리에서 일어나 떠날 채비를 했다. 웃기는 일이었다. 위소는 유가에게 빚진 것이 없었다. 유 노야를 진찰해 주는 것은 전적으로 관학민의 체면을 봐서였는데 그 집안 사람이 자신을 사기꾼이라 하니 위소는 설명할 마음도 없어졌다.

네가 나를 사기꾼이라 하면 나는 진찰해 주기도 귀찮으니 어디 마음에 드는 곳에 가서 보시지요. 우리 훗날 다시 뵙지요.

»휴...« 관학민은 한숨을 쉬었다. 위소의 행동에 관학민은 조금도 화가 나지 않았다. 다만 오승천을 향해 불쾌한 눈길을 보냈다. 도대체 이 아이와 유천익이 무슨 관계이기에 이런 곳에 데려와 망신을 시키는가.

자, 잘됐다. 위소를 화나게 해서 집안 어르신을 진찰해 주지 않게 만들었으니 이제 어떻게 하려는가.

나이를 따지자면 오승천은 위소보다 몇 살 더 많았다. 하지만 관학민의 눈에는 그저 철없는 아이로 보였을 뿐이었다. 반면 위소는 나이를 잊은 벗이자 스승 같은 존재였다.

위소는 발걸음을 옮겨 별장 문 쪽으로 걸어갔고 조금도 체면을 봐주지 않았다. 관학민도 막지 않았다. 유천익은 멍해 있다가 이내 다급해졌다. 어렵게 위소를 찾았는데 이렇게 그냥 보내 버릴 수 있겠는가.

유천익은 체면도 돌볼 겨를 없이 앞으로 나서 위소를 붙잡았다. »작은 신의님, 부디 발걸음을 멈춰 주십시오!«

»남아서 뭘 하라고요?« 위소는 입을 비죽였다. »저를 사기꾼이라 하는 사람이 있는데요?«

탁, 유천익은 손바닥으로 오혜여의 뺨을 내리쳤다. 그는 오승천의 고모부이기는 했지만 오승천은 어쨌든 오가 사람이고 아랫세대의 촉망받는 새싹이라 직접 훈계하기 어려워 화를 같은 오가 사람인 아내에게 쏟아낼 수밖에 없었다. 남자가 자기 아내를 훈계하는 것은 당연한 도리이니 오가 사람들이 알아도 뭐라 하지 않을 것이었다. 오혜여는 시집을 왔으니 유가 사람이었다.

»네 조카가 하는 꼴을 봐라, 네가 저지른 좋은 짓이지?« 유천익은 화가 머리끝까지 치밀어 소리쳤다. »자애로운 고모가 조카를 망친다고 하더니 네가 바로 그 전형이야!«

오혜여는 유천익의 갑작스러운 뺨에 맞아 멍해졌다. 하지만 정신을 차리고 나니 자신이 정말 오승천을 데려오지 말았어야 했다는 것을 알았다. 작은 신의를 화나게 해서 유 노야를 진찰해 주지 않게 만들면 유가의 몇몇 형제들이 알게 되었을 때 합심해서 자신 같은 큰형수를 내쫓을지도 몰랐다.

탁, 오혜여는 손바닥으로 오승천의 뺨을 내리치며 호통쳤다. »네가 무슨 헛소리야, 또 헛소리하면 당장 내 오빠에게 전화해서 너를 돌려보내게 할 거야!«

오승천은 고모에게 뺨을 맞고도 분해도 감히 말하지 못했다. 명문가의 규율은 많아 어른이 아랫사람을 훈계하는 것은 당연한 도리이기에 오승천은 고개를 숙인 채 마음속 원망을 모조리 위소에게 집중시켰다. 그에게 보기에 이 모든 것은 위소 때문이었다.

»작은 신의님, 보십시오...« 유천익은 이미 충분히 낮은 자세를 보이며 애원하는 눈빛으로 위소를 바라보았다. 그렇다, 애원이었다. 아버지의 병을 고치는 것이 그의 가장 큰 소원이었다.

»어, 이 꼬마가 좀 거슬려서 보고 싶지 않네요.« 위소는 오승천을 흘겨보며 말했다.

»혜여, 아직도 승천이를 데리고 나가지 않고 뭐 해?« 유천익은 오혜여를 노려보았다. 어쩜 이렇게 눈치가 없는가. 작은 신의님이 네 조카를 싫어하는 것을 이미 보았으면서 어서 신의님 눈앞에서 사라지게 하지 않고 뭘 하는가.

»어... 좋아...« 오혜여는 오승천을 밀었다. »샤오톈아, 우리 먼저 나가자...«

오승천은 콧방귀를 뀌며 불복하는 기색을 드러냈다. 음독한 눈길로 위소를 노려본 뒤 두고 보자라는 입 모양을 지어 보이고 나서야 오혜여와 함께 관학민의 별장을 나갔다.

위소는 아예 오승천을 정면으로 보지도 않았다. 뭐라 하든 상관없었다. 자신을 곤경에 빠뜨리고 싶어 한 사람은 많았지만 지금까지 뜻을 이룬 사람은 아무도 없었다. 물론 집안 늙은이에게 당할 때는 반항할 엄두도 못 내는 것은 제외하고 말이다.

»작은 신의님, 그 못난 녀석은 이미 내쫓았습니다. 이제 제 아버지를 진찰해 주실 수 있겠습니까?« 유천익은 위소를 바라보며 조심스럽게 물었다.

»내가 당신 아버지를 진찰해 준다고 말한 적이 있나요?« 위소는 유천익을 바라보았다. 이 자식 머리가 문에 끼었나. 자신이 언제 그 아버지를 진찰해 주겠다고 약속했단 말인가.

»이...« 유천익의 얼굴 표정이 굳어지며 속으로 괴로움을 삼켰다. 사실 위소는 아버지를 진찰해 주겠다고 약속한 적이 없었다. 아까는 그저 오승천이 싫다고 말했을 뿐이었다. »작은 신의님, 부디 제 아버지를 봐주시겠습니까, 아까 제 조카가 무례하게 굴었는데 제가 대신 사과드리겠습니다!«

유천익이 이토록 낮은 자세를 보이는 것은 실로 쉽지 않은 일이었다. 하지만 그는 진심으로 희망을 위소에게 걸고 있었다. 그날 위소의 신기함을 직접 목격한 데다 관학민이 위소를 추켜세우는 것을 보고 유천익은 위소가 진짜 실력을 갖췄다고 조금도 의심하지 않았다.

다른 사람이었다면 신의라 해도 유천익이 이런 자세를 보일 리가 없었다. 하지만 관학민 관 선생마저 존경하며 전문가라 부르는 이 소년만은 유천익이 얕볼 수 없었다.

특히 위소의 이 성미는 대단한 인물일수록 크든 작든 약간의 성미가 있기 마련이라 지극히 정상이었다. 유천익도 이해했기에 오히려 위소가 고인임을 더욱 확신했다.

»다 봤다.« 위소는 귀찮다는 듯 차갑게 콧방귀를 뀌었다. »더 볼 필요도 없다. 고쳐 봐야 소용없어. 길어야 십 년, 팔 년 더 살다 갈 텐데 내 시간과 정력을 낭비할 필요가 있겠나?«