제511장 강자오룽의 음흉한 속셈

할아버지가 어떻게 되셨는지 아직 알 수 없었다. 우청톈은 마음이 초조해져 한번 가서 살펴보고 싶었지만, 이쪽에서 사람을 내보내주지 않으니 점점 애가 탔다.

»철수 오가라면 나도 들어본 적이 있습니다만, 당신이 오가 사람이라는 걸 증명할 증거가 없습니다. 게다가 설령 오가 사람이라 한들 은행 카드가 있지 않습니까? 아니면 전화를 걸어 돈을 가져오라고 하시든가요?« 종업원은 여전히 굽히지 않고 말했다.

»이……« 우청톈은 어이가 없어 견딜 수 없었다. 이 종업원은 말투야 예의 바랐지만, 분명 자신을 철수 오가 사람이라고 믿지 않는 것이었다. 그런데도 우청톈은 딱히 반박할 방법이 없었다! 정말로 자신이 돈을 빚지고 있는 처지이니, 상대가 의심하는 것도 당연했다.

어찌할 바를 몰라 하고 있는데, 한 인영이 빠르게 걸어와 낮은 목소리로 물었다. »청톈 형, 왜 그러세요? 무슨 곤란한 일이라도?«

온 사람은 바로 강자오룽이었다. 그는 줄곧 우청톈을 주시하고 있었다. 술자리에서 별로 말을 보태지는 않았지만, 강자오룽의 마음속에는 오가와 친분을 맺고 싶은 생각이 자리하고 있었다! 그의 나이로는 우궁가오와 인연을 맺는 것이 불가능했지만, 우청톈과는 좋은 관계를 쌓아둘 수 있었다!

우청톈이 이곳에서 계산을 하며 한참을 떠나지 않는 것을 보고는, 그가 무슨 어려움에 처한 게 아닐까 짐작했다. 그래서 먼저 샤오가 형제를 보내 왕신옌을 데리고 떠나게 하고, 자신은 다시 되돌아온 것이었다.

여자에게 잘 보이는 것보다 오가와 연결되는 것이 훨씬 중요했다. 강자오룽은 본래 음침한 성격의 소유자로, 언제나 자신의 욕망을 억제할 줄 알았으며, 모든 일에 자신과 가문의 이익을 우선시했다!

»하, 아까 너무 급하게 나오느라 돈을 안 가져왔지 뭡니까. 그래서 계산할 때 좀 곤란해졌는데, 마침 아랫사람 하나 불러 돈을 보내오게 할까 생각 중이었습니다!« 우청톈은 강자오룽 앞에서 자신에게 돈이 없다는 걸 인정할 리 없었다. 허세 부리는 데 익숙한 그였기에 이 순간에도 예외 없이 거드름을 피우며 말했다.

»그러셨군요, 그럼 무슨 전화를 합니까!« 강자오룽이 웃으며 말했다. »제가 바로 형님의 아랫사람인데요? 얼마입니까, 청톈 형, 제가 대신 내드리죠!«

우청톈은 강자오룽이 그렇게 나올 줄 몰랐다. 곧바로 감격한 얼굴로 강자오룽의 어깨를 툭툭 치며 말했다. »좋아, 좋은 동생이야. 앞으로 너는 나 우청톈을 따라 다녀라. 걱정 마라, 내가 한턱낸다고 했으니 이 돈을 어찌 네가 내게 하겠나? 다만 네가 먼저 대신 내줘라, 돌아가면 바로 갚겠다!« »별말씀을요, 이까짓 돈이야 상관없습니다.« 강자오룽은 이미 알아차리고 있었다. 이 우청톈은 자신과 나이가 비슷해 보여도 실은 버릇없이 자란 애송이에 불과했다. 전혀 자중할 줄 모르고, 성격은 오만방자하기 그지없었다! 철수 오가의 신분만 없었다면 그야말로 백치 하나였다! 그런데 바로 이런 인간이 가장 사귀기 쉬운 법이었다. 강자오룽은 살며시 미소 지으며 방향을 찾았다. »모두 얼마입니까?« »선생님, 모두 천오백만 위안입니다.« 종업원은 계산할 사람이 나타나자 마음이 놓였지만, 얼굴에는 여전히 공손한 표정을 담고 말했다.

»뭐? 얼마라고요?« 강자오룽은 순간 멍해져, 묘한 표정으로 종업원을 바라보았다! 그는 우청톈이 정말로 돈을 안 가져온 것이라고만 여겼지, 우청톈이 계산을 못 할 정도라고는 생각해본 적이 없었다. 그런데 지금 보니 사정이 달랐다. 우청톈이 돈을 낼 수 없는 것이었다!

»선생님, 모두 천오백만 위안을 소비하셨습니다!« 종업원이 한 번 더 반복했다. 속으로는 의심이 들기 시작했다. 이 몇 사람은 옷차림이 다 좋고 돈 있는 사람처럼 보이지만, 설마 겉치레만 번지르르한 건 아닐까? 여기 와서 사기나 치려는 건 아닐까?

»좋아요, 카드로 긁읍시다!« 강자오룽은 이를 악물고 자신의 은행 카드를 꺼내 종업원에게 건넸다.

강자오룽은 강가 3세대의 수재로서 손에 돈이 부족할 리 없었다. 특히 강가의 의약 연구실 역시 강자오룽이 관리하고 있었기에, 일 년에 이천만 위안의 연구 경비가 나왔다. 하지만 이렇게 한 번에 천오백만 위안을 써버리자 그는 어쩔 수 없이 속이 쓰렸다! 다만 이번 투자가 가져올 이익을 생각하면 그럭저럭 할 만한 셈이었다! 적어도 오가와 인연을 맺을 수 있게 되었으니.

종업원은 강자오룽이 카드를 내미는 것을 보고는 안심한 듯 예의 바르게 은행 카드를 받아 긁은 뒤 강자오룽에게 돌려주었다. »선생님, 잘 보관하십시오. 영수증과 계산서입니다.«

»네……« 강자오룽은 은행 카드를 받아 들고 계산서를 한번 훑어보았다. 그러자 얼굴 근육이 두어 번 씰룩거렸다. 천오백만 위안이 전부 밥값이라면 그나마 말이 되겠지만, 계산서에는 분명 천만 위안의 꽃병 파손 배상금이 적혀 있었다! 이 우청톈도 참 돈을 물 쓰듯 하는구나. 아무렇게나 한 번 쥐어뜯은 것 때문에 자신이 천만 위안을 날렸다? 이 대가는 실로 엄청나게 비쌌다!

계산서를 접어 넣고, 강자오룽은 아무 일도 없었던 척하며 우청톈과 함께 아래층으로 내려갔다. 우청톈이 고맙다는 듯 말했다. »자오룽아, 네가 정말 내 급한 불을 꺼줬구나. 샤오가 그 두 녀석은 정말 못 믿겠어, 안 되겠어!« »허허, 그들도 제 친척이니 뭐라 하기가 좀 그렇네요.« 강자오룽이 웃으며 말했다.

»그야 그렇지, 너희 두 집안은 사돈을 맺었으니까.« 우청톈이 고개를 끄덕였다. »어쨌든 너라는 아랫사람은 내가 받아들였다. 앞으로 무슨 일이 있으면 얼마든지 말해라! 우리 오가가 너희 강가를 밀어줄 테니!«

»그럼 정말 감사합니다!« 강자오룽이 웃으며 말했지만, 마음속으로는 이미 한 가지 계획을 꾸미기 시작하고 있었다. 강가를 일약 발흥시킬 계획을!

본래 강가가 이번 세가 경매회 전에 연년익수 배독단의 처방을 만들어낸다면, 비록 일부만 생산한다 해도 강가가 세가로 승격하는 밑천이 될 터였다!

일단 세가가 되면 접촉할 수 있는 층위가 지금과는 전혀 달라져, 한 단계 더 높은 급에 오르게 되어 우가 뒤에 숨은 은닉 세가들과도 연결될 수 있었다. 그들의 비위를 잘 맞춰준다면 어쩌면 집안에 호원 하나를 보내 무공을 가르쳐줄 수도 있었고, 그렇게 되면 강가도 고무술 세가가 될 수 있었다. 그때 황계 후기, 나아가 현계의 고수를 하나라도 배출한다면 누구도 강가의 지위를 흔들 수 없게 되는 것이다!

강신의든, 강구이펑과 강자오룽이든 모두 잘 알고 있었다. 재물만으로 일어난 가문은 너무나 쉽게 몰락한다는 것을. 가령 지금의 샤오가를 보라. 아직 세가 자격을 박탈당하지는 않았지만 실제로는 이름만 남고 실체는 사라진 상태였다!

그러나 만약 샤오가에 우궁가오 같은 고수가 버티고 있다면, 아무리 몰락해도 감히 얕보는 사람이 없을 것이며, 해마다 다른 세가들이 보내오는 하례만으로도 온 가족을 먹여 살릴 수 있었다! 하물며 오가가 무슨 장사를 하든 모두들 체면을 봐주는 것은 우궁가오라는 현계 고수 때문이 아니던가?

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