제843장 젠 가문에서 의원을 찾다 하지만 남에게 병을 만들어 내는 수법은 여전히 있었기에 자오치빙의 제안과 뜻이 척척 맞아떨어졌다!

»자네는 곧바로 소문을 내게. 우리 쪽의 자오 약왕께서 간판을 내걸고 진료를 시작하셨으며, 고치기 어려운 온갖 병을 전문으로 해결한다는 소문을 말일세!« 자오치빙이 말했다. »물론 자오 약왕이 숨은 명문가의 주치의라는 사실도 함께 퍼뜨려야 하네……«

»알겠습니다, 병 도련님. 그건 제가 당연히 알고 있지요!« 리츠화가 고개를 끄덕였다. 자오치빙의 이 돈벌이는 꽤 괜찮았다. 위험성도 거의 없었고 말이다.

»이제 그 고아원 일에 대해 말해 보게. 무슨 어려움이라도 있나?« 자오치빙이 물었다.

»그게 말입니다. 지난번에 우리가 갔을 때, 그 늙은 원장이 황계의 고수였지 않습니까? 그래서 약왕께서 직접 나서서 그 늙은 원장을 좀 겁주고, 고아원 부지를 우리에게 내놓게 하려고……« 리츠화가 말했다.

»음…… 그 일은 서두를 필요 없네. 우선 자오 약왕께서 진료를 시작하셨다는 일을 처리하게. 아무래도 이건 곧바로 수익을 볼 수 있는 일이니까. 고아원을 철거하는 일은 어느 정도 시간이 걸릴 수밖에 없고!« 자오치빙이 말했다.

»알겠습니다.« 리츠화는 고개를 끄덕인 뒤 소문을 퍼뜨리러 나갔다.

젠다저우가 쩌우톈디에게 알아봐 달라고 부탁한 것 역시 사실은 부호들만을 상대하는 명의들이었다. 그는 평범한 의사로는 젠잉쥔의 병을 고칠 수 없다고 여겼고, 오직 그런 명의들만이 치료할 수 있다고 생각했다.

하늘은 노력하는 사람을 저버리지 않는다고 했던가. 젠다저우는 이렇게나 빨리 소식이 들려올 줄은 몰랐다. 자오 가문의 주치의가 뜻밖에도 간판을 내걸고 진료를 시작한 것이다!

젠다저우는 둥하이시에서 이름깨나 알려진 인물 중 하나였으므로, 둥하이시에 뿌리내린 숨은 명문가인 자오 가문에 관한 소문도 어느 정도 알고 있었다. 하지만 그 같은 인물조차 자오 가문과 직접 접촉할 기회는 없었다. 그래도 자오 가문이 대단히 강력한 존재라는 것만큼은 잘 알고 있었다!

자오 가문의 주치의가 진료를 시작했다는 말을 듣자, 그는 서둘러 젠잉쥔을 그곳으로 데려갔다. 젠다저우가 보기에 자오 가문의 주치의라면 바깥의 평범한 의사들보다 훨씬 뛰어날 것이 분명했다!

그리하여 젠잉쥔은 약왕의 첫 번째 환자가 되었다.

»어찌 된 일입니까?« 약왕은 입과 눈이 비뚤어지고 다리에 경련이 일어난 젠잉쥔을 한 번 바라본 뒤, 아무것도 모르는 척 담담하게 물었다.

»제 아들 젠잉쥔이 어쩌다 사악한 기운에 씌어 지금 이렇게 되었습니다……« 젠다저우는 아들이 병에 걸린 과정을 굳이 말할 필요는 없다고 생각했다. 괜히 웃음거리만 늘릴 뿐이니, 차라리 곧장 증상만 설명하는 편이 나았다.

»아드님 이름이 뭐라고요? 젠잉쥔? 하하, 정말 잘생겼군요!« 자오치빙은 젠잉쥔의 현재 모습을 보자 참지 못하고 껄껄 웃었다. 이 모습 어디에 잘생겼다는 말과 닿는 구석이 있단 말인가?

젠다저우는 자오치빙을 알고 있었다. 그가 둥하이시에서 이름난 부잣집 도련님이며, 숨은 명문가 출신이라는 소문도 어렴풋이 들은 적이 있었다. 그러니 약왕이 자오치빙의 곁에 있는 것을 보고도 전혀 의심하지 않았다. 약왕을 철석같이 믿었기에 진심으로 아들을 치료해 달라고 부탁한 것이었다.

자오치빙이 웃는 것을 보고도 그는 감히 화를 낼 수 없었다. 그저 쓴웃음을 지으며 말했다. »원래 제 아들이 그래도 멀쩡하게 생긴 편이었는데, 지금은 도저히 밖에 나가 사람을 만날 수가 없습니다. 다들 아들 이름만 들으면 병 도련님처럼 웃어 댈 겁니다!«

자오치빙은 아까 참지 못하고 웃음을 터뜨렸지만, 웃고 나니 조금 후회가 되었다. 자신은 젠다저우에게서 돈을 뜯어내려는 참인데, 괜히 그의 심기를 건드려서야 되겠는가? 하지만 지금 젠다저우가 하는 말을 듣자 그제야 마음이 놓였다. 역시 젠다저우는 눈치가 빠르고 물러날 때를 아는 인간이었다. 자오치빙이 말했다. »약왕, 그럼 어디 한 번 진찰해 보시지요?«

약왕은 고개를 끄덕이고 젠잉쥔을 바라보았다. 잠깐 살펴보는 것만으로도 병의 원인을 알아냈다. 웨이자오가 만들어 낸 문제는 아주 간단했다. 진기를 이용해 젠잉쥔의 몇 군데 경맥과 혈도를 막아 놓았을 뿐이었다. 치료하지 않더라도 십 년이나 팔 년쯤 지나면 저절로 회복될 터였다.

물론 그런 말을 약왕이 입 밖에 낼 수는 없었다.

»치료할 수는 있습니다. 하지만 상당히 복잡한 병이군요!« 약왕은 젠다저우에게 일부러 심오한 표정을 지으며 말했다.

»약왕 선생님, 제발 부탁드립니다. 반드시 제 아들의 병을 고쳐 주십시오. 잉쥔의 병만 나을 수 있다면 어떤 조건이든 말씀만 하십시오. 제가 할 수 있는 일이라면 무엇이든 다하겠습니다!« 약왕이 치료할 수 있다고 하자 젠다저우는 크게 기뻐했다. 그동안 수많은 의사를 찾아갔지만 누구도 손을 쓰지 못했기 때문이다.

»젠잉쥔의 병은 사실 병도 아니고 사악한 기운에 씐 것도 아닙니다. 누군가 손을 쓴 것입니다.« 약왕이 담담하게 말했다. »평범한 중풍 후유증과는 다릅니다! 겉보기에는 비슷해도 실제로는 하늘과 땅만큼 차이가 있지요!«

약왕의 말을 들은 젠다저우는 저도 모르게 고개를 끄덕였다. 누군가 손을 썼단 말인가? 어쩐지 평범한 병원에서는 속수무책이더라니!

»뭐라고요! 누군가 손을 썼다고요?« 젠잉쥔은 깜짝 놀랐다. 그러고 보니 그때 웨이자오라는 인간이 자신의 몸을 몇 번 두드렸고, 그 뒤로 병에 걸린 것 같았다! 설마 바로 그때 손을 쓴 것인가? 그는 저도 모르게 소리쳤다. »맞아요! 틀림없이 웨이자오가 한 짓이에요! 아버지, 이제 알겠어요!«

»웨이자오?« 약왕은 웨이자오의 이름을 듣자 일부러 놀란 척하며 말했다. »뭐라고요? 웨이자오가 손을 썼단 말입니까?«

»그래요! 그런데요?« 젠잉쥔은 어리둥절해졌다.

»약왕 선생님, 혹시 웨이자오라는 사람을 알고 계십니까?« 젠다저우는 처음부터 아들이 누군가에게 손을 당했다고는 생각하지 않았다. 듣기에도 너무 황당한 이야기였기 때문이다. 그래서 아들이 당시의 일을 이야기할 때도 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 이제 약왕이 아들이 누군가에게 손을 당했다고 말했고, 아들이 의심하는 사람을 약왕 역시 알고 있다니, 그는 참지 못하고 물었다.

»물론 알고말고요!« 약왕이 고개를 끄덕이며 말했다. »그 웨이자오는 본래 의술이 뛰어난 고수입니다. 사람을 살리는 데 능하지만 사람을 해치는 데도 능하지요. 제가 어찌 모를 수 있겠습니까?«

»아, 젠장! 원래 웨이자오가 한 짓이었구나! 내가 그놈을 죽여 버리겠어!« 진상을 알게 된 젠잉쥔은 즉시 화가 치밀어 펄쩍펄쩍 뛰었다.

곁에서 그 모습을 지켜보던 자오치빙은 그저 차갑게 비웃었다. 네가 그를 죽이겠다고? 네가 누구라고 생각하는 거냐? 나야말로 진작 웨이자오가 죽기를 바랐지만, 결과는 어떠냐. 내 다리는 부러졌고, 주보는 병상에서 일어나지도 못하며, 빌딩은 무너지고, 돈은赔상했는데도 웨이자오는 여전히 팔팔하게 살아 있지 않은가!

하지만 자오치빙은 입 밖에 내지 않았다. 젠씨 부자가 다시 웨이자오를 찾아가 귀찮게 구는 것도 나쁘지 않았다. 설령 웨이자오를 죽이지 못하더라도, 그를 조금 괴롭게 만들 수 있다면 그것만으로도 좋았다.

젠다저우는 헛기침을 한 번 하고 아들을 노려보았다. 복수할 사람을 찾는 것도 네 병이 나은 다음에나 말할 일이지. 뭐가 더 중요한지도 구분하지 못한단 말이냐? 그는 아들의 말을 막은 뒤 약왕을 바라보며 물었다. »약왕 선생님, 그렇다면 선생님과 그 웨이자오 중 누가 더 뛰어납니까?«

»흥, 그자가 만들어 낸 병을 내가 치료할 수 있습니다. 누가 더 뛰어난지 이제 아시겠습니까?« 약왕은 정면으로 대답하지 않고, 오해를 불러일으키는 말로 젠다저우를 유도했다.

»당연히 약왕 선생님께서 훨씬 뛰어나시지요!« 젠다저우는 전혀 다르게 생각했다. 약왕이 말을 에둘러 하는 것은 겸손하기 때문이라고 여긴 것이다. 그는 서둘러 말했다. »그럼 제 아들을 치료해 주실 수 있겠습니까?«

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