제845장 대언인을 구하다

»그는 최근에 돈을 꽤 많이 잃었을 거야. 판자촌 철거에서도 주도권을 잡지 못했으니 크게 벌지도 못할 테고, 그래서 다른 돈벌이를 궁리하는 것도 무리는 아니지.« 웨이자오도 대충 자오치빙의 속셈을 짐작하고 있었다. »그 무슨 약왕이라는 자는 치료 실력이 있긴 해. 이런 건 때리는 놈과 맞는 놈이 따로 있는 셈이니 우리와는 상관없어!«

»맞아요, 그럼 신경 끄죠. 당분간은 우리와 상관없는 일이니까요!« 라이판쯔도 고개를 끄덕였다.

자오치빙이 아무리 날뛰어도 웨이자오를 건드리지 않는다면 상관없었다. 웨이자오는 그저 웃어넘겼다. 그에게는 더 중요한 일이 기다리고 있었기 때문이다. 관대부제약의 첫 번째 제품이 곧 출시될 예정이었다.

»그 얘기는 그만하고, 날 부른 건 제품 출시 얘기 때문 아니야?« 웨이자오는 요즘 며칠 아주 한가했다. 탕윈 집안일은 해결되었고, 중융량과 안젠원 두 놈이 퇴원했는지도 몰랐으며, 자오치빙도 한결 잠잠해졌다. 쩌우뤄밍은 학교에서 웨이자오를 보면 친아버지를 본 것보다 더 아첨을 떨었으니, 덕분에 웨이자오는 며칠 편히 쉴 수 있었다.

매일 큰아가씨와 샤오슈의 등하교를 동행하고 쉬는 시간에 탕윈과 얼굴을 마주하는 것뿐이었지만, 나날은 평범하고 한가로웠다.

이것이 웨이자오가 바라는 나날이었다. 매일 다툼 없이 자신이 좋아하는 사람들을 지키며 인생의 자잘한 순간들을 조용히 음미하는 삶이었다.

웨이자오는 이런 나날이 얼마나 이어질지 알 수 없었다. 가능하다면 영원히 계속되기를 바랐다.

생활이 잔잔해 마음이 편했지만, 웨이자오의 마음속에는 여전히 경계심이 살아 있었다. 위쿤이 돌아갔으니, 어떻게 말해도 호랑이를 산으로 돌려보낸 셈이라 뒷탈이 남았다는 느낌을 지울 수 없었다. 다만 위 가문 쪽은 당분간 아무 움직임이 없을 뿐이었다.

자오치빙에 대해서도 웨이자오는 그가 순순히 물러났으리라 믿지 않았다. 또 무슨 엉뚱한 괴상한 수를 꾸며 자신을 노릴지 누가 알겠는가?

»맞습니다. 우리 외상약 첫 제품은 이미 전부 준비가 끝났고 언제든 출시할 수 있습니다.« 라이판쯔가 말했다. »다만 우리 회사가 개업할 때 아무런 행사도 하지 않았지 않습니까. 지금 관대부제약이 밖에서는 명성이 자자하다고는 해도, 신제품 발표만큼은 발표회를 열어야 합니다!«

»발표회? 그렇게 번거로워?« 웨이자오는 제품 하나 내놓는 데 그런 복잡한 절차가 필요하다고 생각해 본 적이 없었다.

»그렇죠. 사실 회사의 힘을 보여주는 방식일 뿐입니다. 치빙부동산회사가 열었던 빌딩 준공식과 같은 거죠.« 라이판쯔는 상업 분야의 전문가라 이런 얘기를 할 때는 조리가 분명했다. »다만 그들의 준공식은 우리가 망쳐 버렸을 뿐이죠.«

»그렇다면 네가 정해.« 웨이자오는 자신이야말로 손 놓고 있는 주인이라 직무를 다하지 못한다고 느꼈다. 장사에 대해서는 전혀 몰랐으니, 도중에 알게 된 동생 라이판쯔가 없었다면 자신과 관쉐민의 힘만으로는 이 회사를 꾸려 나가기 어려웠을 것이다.

»좋습니다. 그럼 제가 정하겠습니다.« 라이판쯔가 고개를 끄덕였다. »우리 회사는 앞서 분위기를 띄울 만큼 띄웠으니 지금이 출시하기 딱 좋은 기회입니다. 제품이 시장에 풀리기만 하면 많은 언론이 무료로 떠들어 줄 겁니다. 다만 예전 많은 회사들의 관례를 보면 신제품 발표회에는 보통 스타를 불러 분위기를 띄우곤 합니다만...«

»스타? 네가 아는 사람이 있어?« 웨이자오는 스타 같은 데에는 별 관심이 없었고 평소 텔레비전도 거의 보지 않았다. 그에게 스타는 집에 있는 아가씨들보다 귀엽지도 않았다.

»모릅니다...« 라이판쯔가 쓴웃음을 지었다. »하지만 돈이면 귀신도 부릴 수 있다고, 우리가 돈을 쓸 각오만 하면 이미지 대언인을 모셔 오는 건 쉬운 일입니다.«

»아, 그럼 네가 알아서 해.« 웨이자오는 어깨를 으쓱하며 대수롭지 않게 말했다.

»그럼 두목님께서는 마음에 두신 적임자가 있으십니까?« 라이판쯔는 많은 업체가 스타를 대언인으로 쓰는 이유가 제품에 인기를 끌어오기 위해서이기도 하지만, 업체 사장 본인이 그 스타의 팬인 경우도 많다는 것을 알았다. 그래서 웨이자오가 좋아하는 스타가 있는지 물어본 것이다.

»적임자?« 웨이자오는 멍해졌다. 아는 스타가 없으니 적임자를 댈 리가 없었다. 그러나 문득 한 이름이 떠올랐다. »쉬스란이라는 스타가 있지 않아?«

웨이자오는 큰아가씨와 샤오슈에게 쉬스란의 음반을 사 준 적이 있었고, 별장에서 큰아가씨와 샤오슈가 그녀의 공연을 보는 것도 보았다. 무대 위에서 뛰노는 청춘 가득한 아가씨가 보기에 꽤 예뻤지만, 화장을 지우고 나면 어떨지는 알 수 없었다.

»아, 있습니다!« 라이판쯔는 그 이름을 듣고 깜짝 놀라더니 곧 고개를 끄덕였다. »두목님, 쉬스란은 일선 가요계의 아이돌입니다...«

라이판쯔는 속으로 쉬스란을 대언인으로 모시는 데 돈이 얼마나 들지 셈을 해 보았다. 쉬스란은 지금 한창 잘나가는 터라 많은 중학생이 그녀의 팬이었고, 몸값과 조건이 결코 낮지 않을 터였다! 하지만 웨이자오가 직접 꺼낸 말인 만큼 라이판쯔는 딴말 없이 최선을 다하기로 했다.

»오, 그럼 그녀를 부르자.« 웨이자오는 쉬스란이 대단하다고 느끼지도 않았고 마음에 두지도 않았다. 다만 큰아가씨와 샤오슈, 그리고 탕윈이 모두 그녀의 팬이라는 말을 들었기에, 그 셋을 기쁘게 해 주려고 부르자는 것뿐이었다. 웨이자오 본인은 그 큰 스타를 자세히 본 적도 없으니 팬이라는 말은 더더욱 꺼낼 수 없었다.

»좋습니다. 최선을 다하겠습니다!« 라이판쯔는 고개를 끄덕이며 메모한 뒤 말했다. »그런데 두목님, 제품 발표회 당일에는 참석하십니까?«

»나? 나는 됐어.« 웨이자오는 고개를 저었다. 이 제약회사를 처음 만들 때는 그저 심심풀이 삼아 해 본 것이었고, 웨이자오는 이를 통해 용돈이나 벌어 보려는 생각이었다. 하지만 큰아가씨와 샤오슈 사이의 '우정'이 점점 깊어지면서 웨이자오는 더는 남의 집에 얹혀사는 느낌이 들지 않았다. 비록 웨이자오도 이것이 우정인지 확신할 수는 없었지만 말이다. 어쨌든 큰아가씨도 더는 그를 깔보지 않았고, 게다가 큰아가씨는 돈에 대한 개념이 아주 희박한 사람이었다.

그래서 지금 제약회사를 꾸려 나가는 것은 완전히 공익사업이나 다름없었다. 단기간에 돈을 벌기는 어려울 터였고, 약값도 낮게 책정했으니 오로지 캉신의 금창약과 맞서기 위한 것이었다.

라이판쯔는 웨이자오가 평소에 몸을 낮추는 것을 알았기에 아까도 그저 물어본 것뿐이었고, 웨이자오가 참석하지 않는다고 해도 억지로 권하지 않았다. 말을 이어 갔다. »두목님, 캉샤오보와 샤오펀 일은 제가 이렇게 배치했는데, 괜찮으신지 봐 주십시오?«

»말해 봐.« 웨이자오가 이 제약회사를 연 데에는 캉샤오보와 샤오펀을 위한 마음도 있었다. 웨이자오에게 친구는 많지 않았고 캉샤오보는 그중 하나였기에, 웨이자오는 있는 힘을 다해 그를 도울 수 있었다.

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