제904장 대가씨와 담판을 짓다

»어디 그리 간단한 일인가?« 위자오는 위 노인장의 말을 듣고 뭐라고 해야 할지 몰랐다. 그의 눈에는 외공 수련이 어렵지 않은 일이고 눈 깜짝할 사이에 정상에 오를 수 있는 것처럼 보였으니. 하지만 그게 가능한 일인가?

»그래서 어쨌다는 거냐? 네게 희망이 없으니 집에 가서 밭이나 갈라고 내가 말해 주길 바라냐?« 위 노인장이 눈을 흘겼다. »네 사부를 봐라. 그도 먼저 외공을 닦고 나중에 내공을 닦아 둘을 겸비한 고수가 되지 않았느냐?«

»겸비……« 위자오는 순간 진땀을 흘렸다. 영감의 그 표현이 참으로 대담하기 짝이 없었다!

»아무튼 내 말은 여기까지다. 네가 알아서 생각해 봐라.« 위 노인장이 말했다. »얼거우단을 봐라. 그도 외공 고수라 할 만하지 않느냐? 그도 꽤 대단해 보이지 않더냐?«

»그…… 그걸 재현할 수 있나? 그런 약액, 아직 가지고 있어?« 위자오도 눈을 흘겼다.

»없다!« 위 노인장이 아주 시원하게 말했다. »하지만 다시 조제해 볼 수는 있다. 다만 마시고 죽어도 책임은 안 진다.«

»……« 위자오는 위 노인장에게 기가 완전히 빠졌지만, 기분은 오히려 한결 나아졌다. »알겠어, 영감. 내 쪽도 정리하고 돌아갈게. 돌아간 뒤에 다시 방법을 생각해 보지!«

»음…… 네가 마음을 터놓을 수 있다니 그게 가장 좋다. 로마로 통하는 길은 하나가 아니니라!« 위 노인장이 말했다. »정 안 되면 앞으로 얼거우단에게 너와 함께 강호를 누비게 하고, 네 근접 경호원으로 삼아라. 너는 한량 도련님 행세를 하면 그것도 꽤 대단할 거다!«

»……« 위자오는 그대로 전화를 끊었다.

그러나 위자오는 이미 결정을 내렸다. 집으로 돌아가기로 한 것이다.

쑹산시에 온 지 한 달 남짓밖에 되지 않았지만, 이곳에서 많은 사람을 만났다…… 이 한동안의 경험은 참으로 귀중해서 위자오가 평생 기억할 만했다.

청순하고 아름다우며 의지가 강한 탕윈, 겉은 차갑지만 속은 뜨겁고 남의 마음을 잘 헤아리는 대가씨, 발랄하고 귀여우며 엉뚱한 샤오수…… 그리고 전에는 늘 자신과 맞서다가 지금은 말을 잘 듣는 추링산 그 바보 아가씨…… 또 관신, 펑샤오샤오, 왕신옌, 순징옌……

이 사람들도 자신의 인생에서 잠깐 스쳐 가는 나그네가 될 것인가?

캉**, 라이 뚱보, 양화이쥔과 관쉐민은 자신이 떠난 뒤에 또 어디로 갈 것인가?

영감이 이 임무만 마치면 편안히 은퇴할 수 있다고 한 것도 무리가 아니었다. 전에는 이 임무가 아주 간단하고 쉽다고 생각했는데, 지금 보니 전혀 그런 게 아니었다!

익숙한 별장에 앉아 있자 위자오는 조금 서글퍼졌다. 어쩌면 내일이면 자신은 이곳을 떠나야 할지도 모른다……

위자오는 한 편의 시가 떠올랐다. 나는 조용히 떠나네, 마치 내가 조용히 왔듯이; 나는 소매를 한 번 휘날리고, 한 조각 구름도 가져가지 않네.

위자오는 이제 대가씨와 담판을 지어야 한다고 생각했다. 어떤 일들은 반드시 말해야 했다! 적들이 아직 자신의 실력이 사라진 것을 눈치채기 전에, 위자오는 서둘러 준비를 갖춰야 했다.

저녁에 대가씨와 심우서, 탕윈이 모두 잠에서 깨어 아래층으로 내려왔는데, 위자오가 소파에 누워 텔레비전을 보고 있는 것을 보았다. 무척 한가로워 보였다. 세 사람은 그전까지 조금 불안했던 마음이 단번에 풀려 기분도 한결 나아졌다.

»위자오, 이제 괜찮은 거야?« 고몽요와 탕윈이 모두 기뻐했다.

»응, 몸에 난 상처는 문제없어……« 위자오는 몸의 상처만 말했을 뿐 실력에 관한 일은 꺼내지 않았다. 그 일은 대가씨와 탕윈에게 따로따로 말해야 했다.

»그럼 다행이네……« 탕윈이 고개를 끄덕였다. »뭐 먹고 싶은 거 있어? 내가 해 줄까?«

»아직 괜찮아. 아까 컵라면 하나 먹어서 배는 안 고파.« 위자오가 일어나며 말했다. »윈윈, 너 먼저 집에 가서 좀 봐. 너도 나온 지 사흘이나 됐으니 삼촌 아주머니가 많이 걱정하시겠지?«

탕윈은 위자오의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 조금 서운했다. 위자오가 자신을 쫓아내는 건가? 게다가 위자오는 평소 남들 앞에서 그렇게 친밀하게 자신을 ‘윈윈’이라고 부르는 일이 거의 없었다. 탕윈은 뭔가 이상하다고 느꼈다.

탕윈이 그렇게 생각한 것도 무리는 아니었다. 위자오가 막 깨어났으니 그와 좀 더 가까이 있고 싶고 이야기도 나누고 싶었는데, 위자오는 그녀에게 집에 가라고 했다…… 탕윈은 조금 억울하기도 하고, 대가씨와 심우서가 조금 부럽기도 했다.

»알았어……« 그래도 탕윈은 순순히 고개를 끄덕였다.

»내가 이따가 좀 늦게 너를 불러서 밥 먹으러 나가자. 먼저 돌아가서 삼촌 아주머니께 무사하다고 알려 드려?« 위자오도 탕윈이 서운해하는 것을 눈치채고 그녀가 오해했다는 걸 알았지만, 어떤 일들은 지금 세 사람 앞에서 함께 설명할 수가 없어서 이렇게 말할 수밖에 없었다.

탕윈은 위자오가 이따가 자신을 부르겠다는 말을 듣고는 순간 다시 기뻐져서 고개를 끄덕이며 말했다. »응, 그럼 전화 기다릴게……«

위자오의 괴상한 행동에 고몽요도 고개를 갸웃하게 되었다. 탕윈이 떠난 뒤에야 대가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다. »탕윈을 왜 보낸 거야? 나는 너희를 함께 데리고 나가서 뭐 좀 먹으며 네가 큰 병을 치른 걸 축하하려고 했는데……«

사흘 동안 아침저녁으로 함께 지내면서 대가씨와 탕윈 사이에도 미묘한 정이 생겨 있었다.

»밥은 급하지 않아.« 위자오가 고개를 저었다. 얼굴 표정이 갑자기 몹시 엄숙해졌다. »야오야오, 샤오수, 아주 중요한 일이 하나 있어서 너희에게 말해야겠어!«

»무슨 일인데?« 고몽요가 멍해졌다. 위자오가 그렇게 정중한 어조로 자신에게 말할 줄은 몰라 잠시 적응이 안 되었다. »무슨 일이든 말해 봐……«

»그래, 젠파이 오빠, 네 표정이 너무 무서워!« 심우서도 위자오의 어조에 적응이 안 되긴 마찬가지였다.

»하……« 위자오가 쓴웃음을 지었다. »그럼 솔직히 말할게. 내 상처는 나았지만, 내 실력은 잃어버렸어……«

»실력을 잃어버렸다고? 무슨 뜻이야?« 고몽요가 잠시 멍해져서 위자오의 말뜻을 잘 알아듣지 못했다.

»간단히 말하면, 지금 나는 보통 사람과 똑같아……« 위자오는 일부러 태연한 척하며 말했다. »전에 마주와 겨룰 때 마지막으로 쓴 그 대필살, 사실 그건 대필살 같은 게 아니었어. 나는 그와 함께 죽을 생각으로 그걸 썼어. 내가 살아나긴 했지만 그 초식은 옥석이 함께 타는 양패구상의 초식이었지. 마주는 내가 불구로 만들었지만 나도 별로 나을 게 없어서 실력이 곤두박질쳤어……«

»뭐라고! 너 보통 사람이 됐다고?« 고몽요가 깜짝 놀라 얼굴빛이 변했다. 위자오가 그렇게 설명하니 이해가 되었다. »그럼 어떻게 해야 회복할 수 있어?«

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