제934장 남의 위기를 틈타! 구펑잔은 안젠원이 사무실로 들어오는 것을 보고 의아했다. 설마 안젠원도 불난 집에 도둑질하러 온 것일까?

»안젠원? 무슨 일로 왔나?« 구펑잔은 눈살을 찌푸리며 물었다.

그와 안젠원 사이에는 딱히 원한이 있는 것도 아니었고, 딸아이도 그저 안젠원의 구애를 거절했을 뿐이었다.

»구 아저씨, 저는 아저씨를 돕기 위해 왔습니다!« 안젠원은 매우 겸손하고 공손하게 말했다. 구펑잔 앞에서 후배로서 마땅한 태도를 유지했다.

그는 다른 길을 택한 것이었다. 구펑잔을 압박하러 온 것이 아니라, 남의 위기를 틈타 한몫 챙기러 온 것이었다!

»나를 돕는다고? 무엇을 도와준다는 거냐?« 구펑잔은 잠시 멍해 있다가 되물었다.

»구 아저씨, 지금 많이 곤란하시죠? 그렇게 많은 사람들이 아저씨에게 시비를 걸러 왔잖아요. 샤오가도 있고, 위가도 있고, 자오치빙도 있습니다. 지금 정말 어쩔 줄 모르게 답답하시겠어요?« 안젠원이 웃으며 말했다.

»여기 온 이유가 그냥 빈정대는 소리나 하려는 거냐?« 구펑잔은 지금 마음이 답답해서 안젠원과 군말을 섞고 싶지 않았다. »도대체 뭘 하려는 거냐?«

»구 아저씨, 그렇게 사람을 멀리하지 마세요. 제가 어떤 사람인지 아직 모르시겠어요? 저는 어릴 적부터 야오야오와 소꿉친구로 자랐고, 야오야오에 대한 제 마음은 하늘과 땅이 굽어볼 만큼 진심입니다. 그러니 아저씨에게 어려움이 생겼다는 소식을 듣자마자 서둘러 달려와 도움을 드리려는 겁니다!« 안젠원이 말했다.

»나를 어떻게 도와주겠다는 거냐?« 구펑잔은 애써 인내심을 갖고 물었다.

»구 아저씨, 사실 지금처럼 된 것은 웨이자오 그 녀석이 제구실을 못했기 때문입니다. 그가 실력을 잃는 바람에 아저씨의 원수들이 잇달아 문 앞에 들이닥친 것이지요.« 안젠원이 말했다. »이른바 ‘담장이 무너지면 사람마다 밀어붙이고, 물에 빠진 개는 두들겨 패는 것’이 바로 그런 이치입니다. 만약 웨이자오가 실력을 잃지 않았다면, 이 사람들이 감히 아저씨에게 시비를 걸었겠습니까?«

»그건 말도 안 되는 소리 아니냐? 웨이자오가 예전처럼만 했다면 누가 시비를 걸겠느냐?« 구펑잔은 속으로 기분이 언짢았다. 물에 빠진 개를 두들겨 패? 네 말은 나를 개로 보는 거냐? 하지만 그는 오늘 이미 성질이 다 닳아 없어져서 안젠원과 따질 생각조차 없었다.

»그러니까, 아저씨께서 든든한 뒷배경 하나만 가지시면, 그 골칫거리들이 절로 풀리지 않겠어요?« 안젠원이 웃으며 말했다.

»든든한 뒷배경? 뒷배경이 어디 있다는 거냐?« 구펑잔은 짜증난 듯 콧방귀를 뀌며 말했다. »뒷배경이 있다면 네가 나설 필요도 없지.«

»바로 여기 있잖아요!« 안젠원은 실망한 듯 자기 가슴을 두드리며 말했다. »구 아저씨, 아저씨의 큰 뒷배경은 바로 접니다!«

»너?« 구펑잔은 눈살을 찌푸렸다.

»그럼요, 아직 제 진짜 배경을 모르시겠지요?« 안젠원은 약간 득의양양하며 자기소개를 하듯 말했다. »우리 안가는 지금 화랑방 밑에서 일하고 있습니다! 아저씨도 분명 화랑방을 들어보셨을 겁니다?«

구펑잔은 당연히 화랑방을 들어본 적이 있었다. 북방 최대의 조직이었다. 다만 화랑방은 행동이 은밀해서, 암암리에 많은 업종을 장악하고 있으면서도 결코 스스로 나서서 하는 일이 없었기에, 사람들에게 쉽게 드러나지 않는 조직이었다.

하지만 구펑잔은 화랑방의 세력이 매우 커서, 많은 큰 집안들이 그들의 낯을 봐준다는 이야기도 들은 적이 있었다.

»화랑방? 네가 화랑방을 시켜 나를 돕게 할 수 있다는 거냐?« 구펑잔이 되물었다.

»그건… 당연히 안 되지요…« 안젠원은 난처한 듯 고개를 저었다.

»그럼 그걸 말해서 뭘 하자는 거냐?« 구펑잔은 안젠원이 이런 때에 온 것부터가 좋은 속셈은 아니라고 여겨, 그에게 좋은 낯을 보여줄 필요가 없었다.

안젠원은 마른웃음을 한 번 짓고 말했다. »하지만 우리는 기세를 빌릴 수 있습니다! 만약 야오야오가 저와 결혼한다면, 그녀도 화랑방의 며느리가 되는 셈입니다. 그때 제가 나서기만 하면, 샤오가든 위가든 자오치빙이든 반드시 제 낯을 봐서, 아저씨에 대한 생각을 접을 수밖에 없을 겁니다!«

»너한테 시집보내라고?« 구펑잔은 저도 모르게 웃음이 났다. 그는 드디어 안젠원의 속셈을 알아차렸다. 이 녀석, 바로 이 속셈으로 남의 위기를 틈타 한몫 챙기러 온 것이었다!

»그렇습니다!« 안젠원은 여기까지 말하고 약간 거만한 어조로 말했다. »구 아저씨께 솔직히 말씀드리면, 화랑방에서 이미 현계 중기 절정의 실력을 갖춘 외가 고수 한 명을 제 곁에 붙여주었습니다! 샤오가의 그 피백도 고작 현계 중기 외가 고수일 뿐이고, 위가의 위필덕도 현계 초기 내가 고수에 지나지 않습니다. 자오치빙 곁의 야오왕도 현계 초기 내가 고수일 뿐입니다. 게다가 그는 원래 의약 연구에만 몰두했기 때문에 실전이라면 더더욱 거론할 가치도 없습니다!«

구펑잔은 깜짝 놀랐다. 안젠원의 곁에 그런 고수가 있을 줄은 생각지도 못했다. 그래서 그가 감히 찾아와 조건을 걸어보려 한 것이었다!

»네가 만만치 않구나. 곁에 그런 대단한 고수를 두고 있다니!« 구펑잔은 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다.

»그럼요, 구 아저씨. 어떠세요? 야오야오를 저와 결혼시켜 주시기만 하면, 제가 밖에 ‘저 안젠원은 구 아저씨의 사위입니다’라고 선언하겠습니다. 그런 다음 제 현계 중기 절정의 외가 고수를 앞세워 위세를 보이면, 제 낯을 안 봐줄 사람은 아무도 없을 겁니다!« 안젠원이 하하 웃으며 말했다.

»하지만, 아무리 내가 동의한다고 해도 야오야오는 동의하지 않을 것이다.« 구펑잔은 안젠원의 제안을 완곡하게 거절했다. »그러니 안젠원, 자넨 돌아가보게나.«

»어?« 안젠원은 잠시 멍해졌다. 구펑잔이 자기 제안을 거절할 줄은 미처 생각지 못했다. 그가 오기 전에는 자신만만했었다! 그가 알기로는 구펑잔은 이미 손쓸 도리가 없는 지경까지 몰려, 자기 제안을 받아들이는 것 외에는 죽는 길밖에 없다고 보았기 때문이다.

그런데 구펑잔은 정말로 거절해버렸다! 안젠원은 순간 조바심이 났다. »구 아저씨, 도대체 무슨 뜻이십니까? 구씨 그룹을 지키고 싶지 않으신 겁니까?«

»나에게는 구씨 그룹보다 야오야오의 행복이 더 중요하다.« 구펑잔은 고개를 저었다. 안젠원과 손을 잡는 것은 두말할 것 없이 호랑이에게 가죽을 달라고 하는 것과 같았다. 게다가 안젠원의 검은 배경을 알게 된 이상, 구펑잔은 더욱 그와 얽히고 싶지 않았다.

게다가 야오야오를 안젠원에게 시집보낸다고 해도 그녀는 절대 동의하지 않을 것이다. 그게 위가로 시집가는 것과 무슨 차이가 있겠는가? 야오야오의 성격으로는 차라리 죽을지언정 동의하지 않을 것이다.

»하지만, 야오야오가 저와 결혼하지 않는다 하더라도 어차피 위가로 시집가야 합니다!« 안젠원이 못내 아쉬운 듯 말했다. »설마 구 아저씨, 벌써 대책을 세우신 것은 아니시겠지요?«

»없다!« 구펑잔은 매우 시원스럽게 고개를 저었다. »하지만 야오야오도 위가로 시집가지 않을 것이다!«

안젠원은 구펑잔의 말을 듣자마자 마음을 놓았다. 애초에 구펑잔에게는 다른 대책이 없었던 것이다! 그렇다면 지금 구펑잔이 반대하는 것은 분명 아직 요행을 바라고 있기 때문일 터였다. 위가가 구펑잔을 너무 다급하게 몰아붙이지 않았기 때문에, 구펑잔은 아직도 위가와 조건을 다시 협상할 수 있다고 여기고 있는 것일까?

이렇게 생각하니 안젠원은 더 이상 조급해하지 않았다. 그는 이렇게 말했다. »그렇다면 구 아저씨, 다시 한번 생각해보십시오. 다른 방법이 없다면, 제 제안을 고려해보시는 것도 괜찮을 겁니다!«