제955장 어쩔 수 없이 먼저 손을 쓰다

»좋아, 내가 바로 가겠다.« 리츠화가 고개를 끄덕였다.

»너희 어디 가려는 거야?« 갑자기 목소리가 울려 퍼져 조치빙과 리츠화는 깜짝 놀랐다.

»웨이자오?« 조치빙은 잠시 멍해졌다가, 걸어 들어온 사람을 믿기지 않는다는 듯 바라보았다! 들어온 사람이 웨이자오가 아니고 누구란 말인가?

»나를 찾으러 가는 거야? 그렇다면 갈 필요 없어, 내가 왔으니까.« 웨이자오는 다소 희롱하듯 조치빙을 바라보았다. »다리 다 나았어? 어쩐지 그렇게 펄쩍펄쩍 뛰더라니. 보아하니 너는 역시 휠체어에 앉아서 얌전히 있는 게 맞아!«

»무슨 뜻이야? 웨이자오, 너는 폐인이 됐는데도 여기까지 와? 목숨이 아깝지 않은 거야?« 조치빙은 웨이자오의 말을 듣고 어리둥절했다. 이 웨이자오, 머리에 물이 찬 건가? 실력이 있을 때는 네가 거만하게 굴어도 참았지만, 이제 실력도 없는데 나한테 이렇게 거만을 부린다고?

»누가 내가 폐인이라고 했어?« 웨이자오는 다소 의아한 듯 조치빙을 바라보았다. »잠을 덜 깨서 꿈인지 현실인지 구분이 안 되는 거야? 환각이 보이는 거야?«

조치빙은 웨이자오의 말에 잠시 멍해졌지만, 곧 생각했다. 웨이자오가 폐인이 된 것은 내가 직접 사람을 보내 시험한 것이니 틀림없을 거야! 그렇게 생각하자 그는 애써 태연한 척하며 말했다. »웨이자오, 시치미 떼지 마라. 싱광찬찬 대호텔 주차장에 있던 대머리는 내가 불러온 놈이야. 네 밑바탕이 어떤지 나는 훤히 알고 있으니, 나를 겁주려 하지 마라. 구펑잔이 정말 어쩔 수 없어서 너를 보내 나를 달래려는 거지?«

»오?« 웨이자오는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 주차장에 있던 사람이 조치빙이 불러온 자였다니!

»내 짐작이 틀리지 않았다면, 구펑잔은 지금 짐을 싸서 도망칠 궁리를 하고 있을 거야. 너를 여기로 보내서 시간을 끌려는 거지?« 조치빙은 웨이자오가 아까 눈살을 찌푸린 표정을 보고, 웨이자오의 속마음을 맞힌 줄로 여겼다. 그러자 득의양양하게 자신의 추리력을 계속 발휘했다. »그런데 웨이자오, 너 바보 아니야? 어쩜 이렇게 멍청하냐? 이런 상황에서도 구펑잔을 위해 목숨을 바치다니, 그가 너한테 돈을 얼마나 줬는데? 너를 보내 나를 겁주려는 건 너를 포탄받이로 쓰려는 거야. 네가 여기 왔으니 살아서 나갈 수 있을 것 같아? 내가 진작 네가 죽기를 바랐다는 걸 모르는 거야?«

»아니, 초 아저씨가 보낸 게 아니라 내가 스스로 온 거야.« 웨이자오는 조치빙의 추리를 무정하게 부정했다.

»뭐?« 조치빙은 멍해졌다가 다시 말했다. »알겠다, 너는 계속 구멍야오 그 계집을 좋아했지? 너는 그녀를 위해 스스로 희생한 거야! 내 말이 맞지? 아이고, 예로부터 집안 하인은 다정해서 아가씨를 위해 기꺼이 죽는다더니, 현대판을 직접 보게 될 줄이야! 와하하, 정말 감동적이야!«

»다리는 나았는데 머리에 문제가 생긴 거야?« 웨이자오는 자기만 옳다고 여기는 조치빙을 보며 안타깝다는 듯 고개를 저었다. »보아하니 너는 역시 휠체어를 타야겠어. 그 지능이 계속 발전하면 말기에는 식물인간이 될 테니까.«

»빌어먹을, 뭐라고?« 조치빙은 탁자를 쳤다. 그러고는 자기 뒤 멀지 않은 곳에 있는 휠체어를 가리키며 말했다. »웨이자오, 내 집에까지 와서 이런 말을 하다니, 정말 죽고 싶은 모양이구나! 나더러 휠체어를 타라고? 내가 휠체어를 다 쓰고도 왜 버리지 않았는지 아나?«

»네가 이미 예상했으니까, 휠체어가 아직 쓸모가 있다고?« 웨이자오는 다소 놀란 듯 조치빙을 바라보았다.

»하! 너도 멍청하진 않구나! 이 휠체어가 내가 너를 위해 준비한 거란 걸 아는 거냐?« 조치빙은 껄껄 웃었다. »맞아, 이따가 너를 서서 들어왔다가 앉아서 나가게 해주마!«

»오, 역시 내가 바보가 아니라 네가 바보였군.« 웨이자오는 안타깝다는 듯 고개를 저었다. »너는 답을 틀렸어. 나는 네가 위옌수처럼 예언병이라서, 네가 이따가 또 휠체어를 타게 될 걸 미리 아는 줄 알았는데.«

»약왕! 이 녀석을 붙잡아라, 내가 직접 그의 다리를 부러뜨리겠다!« 조치빙은 분노했다. 그의 상상 속에서 웨이자오를 다시 만나면, 웨이자오는 땅에 무릎을 꿇고 콧물과 눈물을 흘리며 살려달라고 빌어야 했다. 그런데 웨이자오는 실력도 잃고서도 여전히 이렇게 오만방자했다!

이는 조치빙의 이상과 현실 사이에 큰 괴리를 만들어, 속이 극도로 불쾌했다! 지금도 웨이자오에게 복수할 수는 있지만, 그때의 통쾌함에는 미치지 못했다!

»알겠습니다!« 약왕이 응했다. 그는 이미 진작 동정을 들었고, 한쪽에서 힘을 비축하며 기다리고 있었다.

약왕은 대전에는 능하지 않았지만, 지금 실력을 모두 잃은 웨이자오를 제압하는 것은 그에게 식은 죽 먹기였다! 약왕은 웨이자오가 실력을 완전히 잃었다고 가장 확신하는 사람이었고, 애초에 웨이자오에게 실력이 없다고 분석하고 추론해낸 것도 바로 그였다!

그래서 약왕은 아주 거침없이 손을 뻗어 웨이자오를 붙잡으려 했다!

그러나 다음 순간 그는 자신이 웨이자오를 붙잡지 못했다는 것을 경악하며 깨달았다!

»어라? 실력이 없는데도 이렇게 빨리 도망치다니?« 약왕은 재빨리 옆으로 피한 웨이자오를 보며 믿기지 않는다는 듯 말했다. »목숨을 건지는 솜씨는 꽤 좋구나? 못 이기면 도망치면 되지. 하지만 안타깝게도, 네 두 다리는 며칠 안에 빙소에게 부러질 테니, 경공이 아무리 뛰어나도 소용없어! 그렇지, 빙소? 까까까!«

그는 빙소와 오래 함께 지내면서 빙소의 웃음소리도 배웠는데, 이 순간 아주 그럴듯하게 흉내 냈다.

그러나 약왕은 말을 마친 뒤 빙소를 바라보았지만, 상상했던 것처럼 빙소가 맞장구치며 크게 웃는 모습은 볼 수 없었다! 이 순간 빙소는 눈을 크게 뜨고 경악한 얼굴로 자신을 바라보고 있었으니, 약왕은 어리둥절해졌다. »빙소, 왜 그러십니까?«

»너…… 네 몸에……« 빙소는 눈을 크게 뜨고, 마치 산 귀신이라도 본 것처럼 약왕을 가리키며 믿기지 않는다는 듯 말했다.

»제 몸에 뭐가……« 약왕은 다소 의아해하며 고개를 숙여 자기 몸을 내려다보았다. 그러나 한 번 보고는 깜짝 놀랐다. »까?«

약왕은 경악하며 발견했다. 자신의 온몸에, 어느새 빽빽하게 은침이 꽂혀 있는 것이 아닌가! 그는 문득 떠올렸다. 아까 손을 내어 웨이자오를 잡으려 할 때, 온몸에 은근히 찌르는 듯한 통증이 느껴졌던 것 같았다. 하지만 그때는 개의치 않았다!

그는 의학을 배웠기에, 인체에 때때로 신경성 가려움과 찌르는 통증이 나타날 수 있다는 것을 알고 있었다. 별로 드문 일이 아니어서 신경 쓰지 않았는데, 이제 와서 보니 전혀 그런 게 아니었다!

»너…… 네가 내 몸에 무슨 짓을 한 거야?« 약왕은 경악하며 웨이자오를 바라보았다. 얼굴 가득 질겁한 표정이었다.

»아무것도 안 했는데요. 당신은 남 해치기를 잘하지 않습니까? 우리 집에 와서 독을 풀겠다고도 했다면서요?« 웨이자오는 어깨를 으쓱이며 다소 억울한 듯 말했다. »그래서 어쩔 수 없이 먼저 손을 쓸 수밖에 없었어요. 그런데 당신이 무척 대단하다고 들었으니, 스스로 해결할 수 있겠죠?«

»네가 대체 내게 무슨 짓을 한 거야? 이 은침들은 뭐 하는 거야?« 약왕의 식은땀이 순식간에 흘러내렸다. 웨이자오의 이 은침 수법을 약왕은 예전에 리디레이의 몸에서 한 번 본 적이 있었다. 하지만 이번에는 지난번과 같은지 알 수 없었다.

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