제1096장 네 남자친구에게 물어봐

»가는 길에 몸조심하게. 자네는 성격이 곧아서, 자네 실력은 걱정하지 않네만 남에게 속을까 봐 걱정일세!« 위 노인이 당부했다. »밖에 나가서는 남을 쉽게 믿지 말게!«

»헤헤……« 이구단은 머리를 긁적이며 우직하게 웃었다.

»이건 소일이의 주소와 연락처일세. 잘 챙겨 두게. 도착하면 그와 연락하게.« 위 노인은 이구단에게 쪽지 한 장을 또 건넸다.

이구단은 황급히 앞서 받은 지폐와 함께 몸에 붙여 잘 간수하고는 고개를 끄덕이며 말했다. »임 할아버지, 그럼 언제 출발하면 됩니까?«

»내일 떠나게. 내가 이따가 표를 예약해 주지.« 위 노인이 말했다.

구릉산은 실력이 크게 향상되었지만, 그에 따른 기쁨은 오래가지 못했다! 겉보기에 평온해 보이는 송산시에 또 사건이 터졌기 때문이다! 지금까지 말썽을 피우고 달아난 건달 사건이 여섯 건, 외지 인부들끼리 충돌하고 달아난 사건이 다섯 건, 불법 택시 기사의 뺑소니 사건이 세 건, 헬스 트레이너가 여성 회원을 희롱하고 달아난 사건이 두 건…… 그 밖에도 온갖 업종의 일용직 노동자들이 달아난 사건이 십여 건이나 있었다……

모두 합치면 벌써 서른 명에 가까운 사람이 영문도 모른 채 실종되었다!

이는 알려진 실종 사건일 뿐, 아직 드러나지 않은 것도 있을 터였지만 당장은 통계를 낼 방법이 없었다!

실종자들은 저마다 달라 온갖 업종에 걸쳐 있었고 겉보기에는 아무런 연관도 없어 보였지만, 짧은 기간에 이토록 많은 ‘죄를 두려워해 달아난’ 사람들이 나타나자 위에서도 중시하기 시작했고, 성도에 있는 양회군마저 소식을 듣고 전화를 걸어 구릉산에게 인구 실종 사건의 상세한 경위를 물어왔다.

직감적으로 구릉산은 일이 결코 그리 단순하지 않다고 느꼈다. 이 실종자들은 서로 아무런 연관이 없고 친척도 아니며 얼굴을 본 적조차 없었지만, 한 가지 공통점이 있었다. 의심할 여지 없이 모두 건장한 남성이라는 것, 여성은 단 한 명도 없었다!

물론 이것을 우연이라 할 수도 있었다. 그러나 구릉산은 아무래도 이것이 우연이 아니라고 생각했다!

현재로선 이 사건들은 단순한 실종 사건일 뿐, 흉악 범죄 사건의 수준까지는 이르지 않았다. 어쨌든 사람이 실종된 것이지 시체가 발견된 것은 아니니까!

그러나 구릉산은 이 사건들이 실종 사건처럼 그렇게 단순하고 간단한 것이 아닌 듯하다고 느꼈다. 그 안에는 남들은 모르는 사정과 비밀이 숨어 있을 터였다! 아직 아무런 실마리도 잡지 못했지만.

»똑똑똑……« 사무실 문밖에서 노크 소리가 들려왔다.

»들어오세요!« 구릉산은 마음을 가다듬고 평소의 능란한 모습으로 돌아왔다.

»송 대장님, **대 쪽에서 또 사건 하나를 넘겨왔습니다. 버스 기사가 사고를 내고 달아났는데, 확인해 보니 차량 기지에 등록된 신분증과 운전면허증이 모두 위조였다고 합니다……« 유왕력이 문을 밀고 들어와 사건 서류 한 부를 구릉산의 책상 위에 올려놓았다.

»오? 유왕력, 이 사건이 앞의 실종 사건들과 같은 성격의 사건인지 한번 말해 보세요.« 구릉산은 유왕력이 건넨 서류를 한 번 훑어보고는 눈살을 찌푸리며 물었다.

»직감적으로는 그런 것 같습니다만, 병합할 증거는 없습니다.« 유왕력이 잠시 생각하다가 말했다. »송 대장님, 저는 아무래도 이 안에 엄청난 음모가 도사리고 있는 것 같아 마음을 놓을 수가 없습니다!«

»그래요, 나도 그렇게 생각해요. 하지만 지금으로선 이 사람들이 실종된 것 말고는 모든 게 아무 일도 없는 듯 조용하기만 하네요!« 구릉산이 한숨을 쉬며 말했다. »정말로 달아난 게 아니라면, 어째서 살아 있는 사람도 죽은 사람도 보이지 않는 걸까요?«

»그게 가장 핵심적인 점입니다. 만약 이들이 해를 입었거나 누군가에게 통제당한 것이라면 단서가 있어야 할 텐데, 상황은 그렇지도 않은 듯합니다. 지금까지 파악된 바로는 이들은 모두 자발적으로 달아난 것이지, 누가 강요하거나 협박한 사람은 없습니다!« 유왕력이 말했다.

»예의주시합시다.« 구릉산도 고개를 끄덕였다. 유왕력이 말한 것은 그녀가 아무리 생각해도 이해가 되지 않는 부분이기도 했다.

»알겠습니다! 송 대장님…… 드릴 말씀이 있는데, 해도 될지 모르겠습니다……« 유왕력은 대답하고는 나가려다가 발걸음을 멈췄다.

»할 말이 있으면 바로 하세요.« 구릉산은 고개를 끄덕이며 유왕력에게 말하라고 눈짓했다.

»송 대장님, 그러니까…… 사귀시는 남자친구분에게 소식이 있는지 물어보시는 게 어떨까요……« 유왕력은 망설이다가 그래도 권해 보았다.

»알겠어요……« 구릉산은 눈살을 찌푸렸다. 유왕력이 위소에게 물어보라고 권할 줄은 몰랐다. 그 말은 구릉산을 다소 답답하게 만들면서도 한편으로는 기쁘게 했다. 유왕력이 위소를 자신의 남자친구라고 했기 때문이다!

물론 유왕력은 이제 구릉산의 심복이라 할 만했기에, 구릉산은 그를 나무라지 않았다. 그의 제안이 결국 자신을 위한 것임을 알고 있었으니까.

유왕력은 더 이상 아무 말 없이 구릉산의 사무실에서 물러났고, 구릉산은 잠시 망설이다가 결국 위소에게 전화를 걸었다.

이때 위소는 뇌뚱보, 관학민, 강**과 함께 상품 발표회의 주요 사항을 상의하고 있었는데, 마침 구릉산의 전화가 걸려 왔다.

위소는 뇌뚱보 일행에게 손짓을 하고는 자리에서 일어나 창가로 가서 전화를 받았다.

»여보세요? 또 무슨 일이야?« 위소는 구릉산의 번호인 것을 보고는 말투가 그리 좋지 않았다.

»위소, 한 가지 부탁하고 싶은 일이 있어서…… 좀 살펴봐 줬으면 해요……« 구릉산은 잠시 망설이다가 말했다.

»시간 없어, 나 지금 바빠!« 위소는 속으로 생각했다. 역시 구릉산의 전화는 좋은 일이 없어. 아마 자기에게 뭔가 부탁할 일이 있나 보다.

»위소, 좀 도와주세요. 이 바보 아가씨가 정말 고마워할 거예요……« 구릉산은 위소가 거절하는 것을 듣고는 애교를 부리기 시작했다. »다음에 오시면 맛있는 거 해 드릴게요……«

위소는 어이가 없었다. 이 구릉산은 아예 자기에게 달라붙은 모양이었다!

»나 지금 좀 후회돼. 지난번 네 집에서 그냥 널 밀어 넘어뜨릴 걸 그랬어. 너는 일이 왜 이렇게 많아?« 위소는 어이가 없으면서도 우스워서 따져 물었다.

»아…… 다음에 해도 늦지 않잖아요……« 구릉산은 얼굴이 살짝 붉어졌지만 속으로는 조금 기뻤다. 알고 보니 위소가 자신을 밀어 넘어뜨리지 않은 것은 자신이 싫어서가 아니라, 자신이 귀찮은 일이 너무 많을까 봐서였다. 보아하니 자신에게도 아직 매력이 있는 모양이었다! 흥흥, 송 아가씨, 힘내자! 언젠가는 성공할 거야! 구릉산은 스스로를 격려했다.

»1분 줄 테니 할 말 있으면 빨리 해!« 다만 위소는 그 말을 받아주지 않고 담담하게 물었다.

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