제1103장 위험한 한 수

그러나 어찌 되었든 이는 좋은 일이었다. 상대가 무슨 목적을 품었든 진 노태야는 당연히 흔쾌히 이 일을 승낙했고, 그 후 한동안 진가는 과연 이 혼인으로 인해 세가들 사이에서 매우 견고한 지위를 확립할 수 있었다!

하지만 일이 지난 지 이렇게 여러 해가 흘렀는데도 상대는 다시는 연락하지 않았고, 심지어 서신 왕래조차 없었다. 이에 진 노태야도 다소 실망하여, 상대가 후회한 것이 아닌가 생각했다.

그러나 상대가 진정 후회했든 아니든, 진 노태야는 감히 그쪽에 찾아가 따지고 책임을 묻지 못했다. 세가와 상고 문파 사이의 격차는 한두 푼의 차이가 아니라, 개미와 코끼리 사이의 격차였으니까!

마음속으로는 다소 불안했지만, 진 노태야는 겉으로는 천하를 손안에 쥔 듯한 태도를 보였다. 상고 문파가 진가와 다시 접촉했는지 아닌지는 오직 진 노태야 자신만이 알 뿐이었다. 남들이 보지 못했다고 해서 없는 것은 아니니, 진 노태야가 흠을 드러내지만 않는다면 남들로서는 차라리 있는 쪽으로 믿는 수밖에 없었다.

»정정의 말이 틀리지 않았다. 진가의 혼인은 너희가 그때 아직 어려서 모르지만, 우리 노세대 사람들은 다 알고 있다. 요 몇 년간 우가 가주가 왜 진가를 건드리지 않았겠느냐? 이것 역시 그 때문이다!« 유진호가 입을 열었다. »이런 일은 우가에서도 사실 의심하고 있다. 하지만 당초의 혼인은 실재했던 것이니, 지금 모두가 차라리 있는 쪽으로 믿고 있는 것이다. 진짜로 상고 문파를 건드렸다간, 우가는 물론이고 그 뒤에 있는 은닉 우가조차 상고 문파의 상대가 되지 못한다!«

유천익과 유천려는 고개를 끄덕이며 다소 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 보아하니 유가가 세가의 명칭을 깎이는 것은 이미 기정사실이 된 듯했다.

»빌어먹을, 송가의 구릉산이 갑자기 황계 후기 정점 대원만의 실력으로 돌파만 하지 않았더라면, 이번에 송가도 깎여 나갈 대상 중 하나였을 텐데, 공교롭게도 그녀가 돌파했고, 게다가 우가와 혼인까지 했다니!« 유천려가 다소 억울한 듯 발을 구르며 말했다.

»정정, 네가 말한 위소라는 건 무슨 뜻이냐?« 유천익은 유천려보다 침착한 사람이라, 이전의 방안들이 모두 실행 불가능함을 깨닫자 시선을 조카딸에게로 옮겼다.

»큰아버지, 아버지, 사실 일은 아주 간단합니다.« 유정함이 살짝 미소 지으며 물었다. »우리는 일의 근원에서 원인을 찾아야 합니다. 강가가 무엇을憑藉해 세가로 승격할 수 있었습니까?«

»오가와 소가의 지지가 있었으니까 아니냐?« 유천려가 말했다.

»아버지, 소가와 오가의 지지는 사실 표면에 불과합니다. 만약 강가 자체에 세가로 승격할 자본과 실력이 없었다면, 우가라 할지라도 독단으로 그들의 세가 승격을 결정할 수는 없었을 겁니다.« 유정함이 고개를 저으며 말했다. »강가가 기댄 것은 따지고 보면 금창약, 금창약 정장판, 미용 양기 금창약 같은 일종의 신약들입니다. 그런데 이런 것들은 위소에게 다 있습니다! 심지어 그들보다 더 대단한 연년익수 배독단까지 있습니다! 제 생각에는, 만약 위소와 협력을 시작해 우리 유가가 위소의 유일한 대리상이 된다면, 앞으로 이 신약들의 판로를 우리가 통제하게 될 것입니다! 약을 사려면 반드시 우리 유가를 거쳐야 하니, 그렇게 되면 우리 유가의 지위는 자연히 물이 오르듯 높아질 것입니다!«

»음…… 네 말이 일리는 있다. 하지만 우리 유가가 위소의 대리상이 되려 한다 해도 위소가 꼭 원하겠느냐? 이 대리상이란 누가 하든 돈을 버는 것인데, 우가도 당초 하려다가 거절당하지 않았느냐……« 유천려가 다소 난처한 듯 말했다.

»아버지, 모든 일에는 양면성이 있습니다. 대리상은 돈을 벌 수도 있고, 돈을 벌지 않을 수도 있습니다! 우리 유가는 돈을 벌지 않는 대리상이 될 수 있습니다! 대리를 통해 얻은 모든 이윤을 한 푼도 남기지 않고 넘겨드리고, 운영 비용은 우리가 스스로 부담하는 겁니다!« 유정함이 말했다. »게다가 대리에 관한 모든 일에서 우리는 결정을 내리지 않고, 결정권을 전부 위소에게 드립니다!«

유천익의 눈에 이채가 스쳤다. 조카딸이 이런 방안을 떠올릴 줄은 생각지도 못했다! 이렇게 되면 유가는 공짜로 일해 주는 자와 다름없어, 권력도 이익도 한 푼 얻지 못하고 오히려 막대한 인력과 재력을 쏟아부어야 했다! 표면적으로 보면 유가는 크게 손해를 보는 셈이지만, 실제로 유가가 얻는 것은 명예였고, 게다가 위소와도 지극히 좋은 관계를 맺게 되어 앞으로 유가에 무슨 일이 생기면 위소를 찾기도 좋았다!

유진호도 흡족한 듯 고개를 끄덕였다. 이 손녀의 생각은 언제나 그렇게 예상을 뛰어넘었다! 유가 전체를 위소의 »아우«라는 위치에 놓는 것, 이런做法은 다소 대담했지만 일단 성공하면 얻을 보답은 상상할 수 없을 정도였다!

유진호는 일찍이 위소가 범인이 아님을 간파하고 있었다. 이제 우가와 소가를 하나는 죽고 둘은 다치게 만든 것은 위소의 실력을 더욱 드러내 보여 주었다!

그리고 지금의 유가는 바로 돌파와 전환을 모색하고 있으니, 신분을 위소의 »아우«로 규정한다면 이 또한 하나의 좋은 출로일 터였다! 비록 보기에는 다소 스스로 신분을 낮추는 듯하지만, 우가도 은닉 우가 앞에서는 마찬가지로 아우 신분이 아니던가? 게다가 최근에 막 득의양양한 소가를 보더라도, 그 역시 은닉 피가의 아우가 아니던가?

그러니 아우가 위세를 떨치느냐 못 떨치느냐는 전적으로 앞장선 자의 실력에 달려 있었다. 만약 위소가 은닉 세가조차 안중에 두지 않는 인물이라면, 유가 역시 우가와 소가를 능가하는 세가가 되는 것이었다!

물론 이 모든 것은 추측과 도박 위에 세워진 것이었다. 위소의 배후에 과연 더 큰 세력의 지지가 있는지 아는 사람은 없었고, 위소가 앞으로 더 멀리 나아갈지도 아는 사람은 없었다!

유천려도 딸의 말을 알아들었지만, 곧 깊은 생각에 잠겼다. 한참이 지나서야 그가 입을 열었다. »정정, 그 위소가 아무리 강해 보인다 한들 그는 결국 우가의 사적(死敵)이다. 우리 유가가 기꺼이 신분을 낮춘다 해도, 그것은 곧 우가의 반대편에 선다는 것과 같다. 위소가 우가를 해결할 수 있다면야 좋지만, 못 한다면? 내가 들으니 그의 원수인 금무적이 제자 마주의 원수를 갚기 위해 이미 은닉 세가 중재 협회에 신청을 내어 세상에 나와 위소를 찾아 원수를 갚으려 한다더라. 그는 지계 고수다! 그야말로 무적과 같은 존재니, 우리가 아직 기뻐하기도 전에 위소가 금무적에게 당해 버릴까 두렵구나!«

»그래, 정정, 이건 위험한 한 수다. 성공하지 못하면 죽음뿐이다! 지금 상황으로는 우리 유가가 기껏해야 세가 대열에서 밀려나는 정도지, 근본적인 손실은 입지 않는다. 다만 예전만큼 영화롭지 못할 뿐이다. 하지만 우리가 임 신의를 끌어들였다가 성공하지 못한다면, 우리 유가는 우가 등 세가들의 연합 공격을 받게 되어 그때는 유가를 보전하기조차 어려워진다!« 유천익도 걱정스러운 듯 자신의 의견을 내놓았다.

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