제1166장 뒤바뀌었다

심우서의 말에 풍소소도 잠시 멍해졌다. 그녀 역시 그 뒤로 그 노인이 다소 수상하다고 느끼기는 했지만, 실력을 숨기고 있다는 쪽으로는 미처 생각하지 못했었다. 그런데 지금 심우서의 말을 듣고 나니, 그럴 만도 하다는 생각이 들었다!

아까, 확실히 위소가 걸어가기 전까지 그 노인은 거세게 사우풍에게 사과하라고 몰아붙였다! 만약 평범한, 폐품을 줍는 약자라면 그런 오만한 도련님 앞에서 제일 먼저 했을 일이 사과하고 또 사과하는 것뿐이었을 테고, 반항할 생각조차 품지 못했을 것이다.

그런데 이 노인은 그랬다. 게다가 아주 태연했고, 마치 대단한 사람인 양했다.

그러나 위소가 걸어간 뒤 상황은 역전되었다. 이 노인은 순식간에 기가 죽었고, 심지어 아무 말도 없이 몸을 돌려 떠나려 했다!

이것은 한 가지를 말해 준다. 이 노인은 비록 기는 죽었지만 실력이 있는 사람이며, 곧은 자존심 한 몸에 지니고 있다는 것을. 그래서 떠날 때조차 연약한 소리를 하지 않은 것이다!

한편 당운과 고몽요도 이 순간 떠올렸다. 사우풍이 일부러 위소 앞에서 실력을 숨겼다가 몇몇 졸개들에게 얻어맞았던 그 일을. 설마 오늘의 일도 그와 같은 것인가?

위소는 살짝 미소 지으며 멀지 않은 곳에 차를 세우고 말했다. »소서 말이 맞아. 그런데 지금쯤은 아마 그 노인이 사우풍을 때리고 있겠지?«

소서가 이번에 가져온 장비는 아주 완벽해서 망원경 같은 것도 빠뜨리지 않았다. 그래서 몇 사람은 트렁크에서 망원경을 꺼내 아까 그 해변 쪽을 바라보았고, 과연 놀라움을 금할 수 없는 장면을 목격했다!

사우풍은 정말 시원하게 때리고 있었다. 심지어 위소가 떠난 것조차 눈치채지 못했다. 그의 마음속에는 마침내 균형이 잡혔고, 며칠간 쌓인 울적함이 이 순간 쏟아져 나왔다. 네가 현계 후기 정점 실력의 고수라 한들 어떠냐? 결국 이 현계 초기 정점 실력의 내게 실컷 얻어맞고 있지 않느냐?

게다가 이 몸은 진기조차 조금도 쓰지 않았다, 순전히 맨주먹으로 너를 때리는 것이다!

그런데 사우풍은 그리 오래 즐기지도 못했다. 자신의 주먹이 마치 쇠덩어리를 때린 것 같은 느낌이 든 것이다.

다음 순간, 사우풍은 그 노인이 다시 진기를 끌어올린 것을 발견했다. 그리고 이어서 그 노인은 벌떡 일어나 사우풍을 향해 한 손바닥을 내리쳤다!

사우풍은 크게 놀랐다. 설마 이 노인이 그렇게 오래 실력을 숨겨 두었다가 갑자기 폭발할 줄이야. 이게 어찌 된 일인가? 숨기는 걸 그만두려는 건가?

사우풍은 무의식적으로 사방을 둘러보았다. 여기 어디에도 위소의 모습은 없었다. 위소는 이미 떠났다! 다음 순간, 사우풍의 이마에 식은땀이 솟아났다!

위소가 왜 간 거야? 나는 아직 실컷 때리지도 못했는데? 가더라도 한마디 말해 주고 가야지? 나도 같이 갈 테니까. 이제 좋아졌네, 네가 가 버리니 이 노인도 다시 실력을 되찾았으니, 결국 나를 물에 빠뜨린 거나 다름없잖아?

사우풍은 도망치고 싶었다. 그러나 미처 도망치기도 전에, 몸에 축 할아버지의 치명타가 날아들었다!

»아악—!« 사우풍이 비명을 지르며 무의식적으로 진기를 운용했다. 하지만 현계 초기 정점 실력의 그가 어찌 현계 후기 정점 실력의 상대가 되겠는가? 중간에 무려 몇 계단이나 차이가 나는데!

이 축 할아버지도 사우풍을 죽일 생각은 없었기에, 그저 일방적인 학대가 되었다!

축 노인은 미칠 지경이었다! 네까짓 현계 초기 정점 실력의 녀석이 감히 나를 때려? 아까 위소에게 들킬까 봐 두려웠던 게 아니었다면 진작 너를 병원 신세 지게 했을 텐데, 너는 빌지도 않고 오히려 나한테 이럴 수가 있어?

그래서 지금은 판세가 뒤집혔으니, 축 노인이 어찌 사우풍을 놓아주겠는가? 사우풍을 병원에 쳐넣지 않으면 자신의 성이 축이 아니라 했다.

곁에서 지켜보던 진희는 다소 어리둥절했다. 이게 어찌 된 일인가? 방금까지 얻어맞고 있던 축 할아버지가 순식간에 신의 도움이라도 받은 듯, 맞는 쪽에서 때리는 쪽으로 변한 것이다? 이 전환도 너무 빠르지 않은가?

»이 녀석아, 너 나를 때렸지? 너 독하지? 지금도 그럴 수 있는지 한번 보자!« 축 노인은 정말이지 어이가 없을 정도로 화가 났다. 너는 속세계 우씨 가문의 자제면서, 그렇게 허세를 부리냐? 네가 나보다 강했다면 나를 한 대 맞아도 아무 말 안 하고 내가 운이 없다고 치겠다! 그런데 너는 실력이 이렇게나 약한 주제에 나한테 허세를 부려? 목숨이 아깝지 않으냐?

»살려주세요, 할아버지, 용서해 주세요, 제가 잘못했습니다!« 사우풍은 단번에 굴복했다. 반항할 생각조차 없었다!

그도 현계 고수이긴 했지만 현계 초기 정점 실력에 불과했고, 축 노인은 현계 후기 정점 실력이었으니 차이가 너무 컸다. 그래서 사우풍은 감히 저항할 엄두조차 내지 못했다! 만약 위소라면 심법이 뛰어나고 진기가 순수하여 월등히 높은 상대에게도 한번 붙어볼 용기가 있었겠지만, 사우풍의 이 실력은 완전히 영단묘약으로 쌓아 올린 것이었다!

그는 우씨 가문의 직계 도련님으로서 당연히 가문이 중점적으로 키우는 대상이었기에, 그의 몸놀림은 상당 부분 인위적으로 촉진된 것이어서 실전 경험이 부족했다. 어찌 축 노인 같은 노련한 늙은이의 상대가 되겠는가?

그래서 그가 저항하지 않은 것은 오히려 현명한 판단이었다. 일단 저항했다가는 아마 더 처참해졌을 테니까! 지금 사우풍은 진기를 운용해 급소를 보호하고 있었고, 축 노인도 사우풍을 죽일 생각은 없었기에, 사우풍은 겉보기에는 크게 다친 듯 보였지만 경맥은 상하지 않았고 그저 근육과 뼈만 다친 정도라, 병원에 잠시 누워 있으면 괜찮아질 터였다.

사우풍은 자신이 오늘 이렇게까지 운이 없을 줄은 몰랐다. 역시 위소를 만나는 날은 자신에게 재앙의 날이었다!

아가씨, 소서, 당운, 그리고 샤오샤오 등 여자아이들은 망원경을 서로 돌려 가며 사우풍의 처참한 꼴을 보고는 배꼽을 잡고 웃었다. 과연 위소의 말대로, 지금 얻어맞는 사람은 사우풍이었다!

축 노인은 사우풍을 한바탕 두들겨 패고 나서, 경찰을 끌어들일까 봐 두려워졌다. 그래서 어느 정도 분이 풀리자 몸을 돌려 어리둥절해하는 진희를 끌어당겨 재빨리 현장을 떠났다. 사우풍의 두 졸개인 리팡후와 왕총밍은 감히 그들의 길을 막지 못했다!

그들 역시 축 노인의 상대가 되지 못했으니, 떠나 보내는 수밖에 없었다. 당장 급한 것은 서둘러 사우풍을 병원에 데려가 치료하는 것이었다. 보아하니 사우풍은 제법 심하게 맞아서, 조금만 늦어도 생명이 위험할지도 모를 일이었다!

축 노인은 딱히 두려울 게 없었다. 그는 사우풍이 경찰에 신고하지 않으리라고 믿었다. 이런 세가의 자제들은 손해를 봐도 신고하는 경우가 드물었고, 게다가 사우풍도 실력을 숨기고 있었으니 이런 일을 밖에 알릴 수도 없었다! 그리고 자신의 실력이 드러날까 봐 걱정할 필요는 더욱 없었다. 사우풍이 입을 열면 그것은 곧 자기 밑천을 까발리는 셈이니까!

사우풍이 왜 실력을 숨기고 있는지는 알 수 없었지만, 축 노인은 그것까지 알 필요가 없었다. 자신에게 별일이 없다는 것만 알면 충분했다!

그런데 진희는 다소 괴상하다는 듯 축 할아버지를 바라보며 물었다. »축 할아버지, 이렇게 대단하신데 아까는 왜 되받아치지 않으셨어요?«

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