제1175장 나무 위로 쫓겨나다

사자는 잠시 시험해 볼 생각이었을 뿐인데, 적수가 이토록 막강하게 거대한 타격을 안길 줄은 미처 몰랐다. 사자는 아파하면서도 눈에 공포를 가득 담았고, 위무장군이 다시 덮쳐오는 것을 보고는 황급히 몸을 돌려 옆쪽으로 빠르게 달아났다!

구호려는 눈을 크게 떴다. 자기 사자가 어찌 된 거지? 어째서 위무장군을 잡아먹기는커녕, 무슨 무서운 것이라도 본 듯이 도망치는 걸까?

»작은 사자, 당장 돌아와, 어디 가는 거야? 빨리 이 개를 잡아먹어!« 구호려는 당장 다급해졌다. 그녀가 여기 온 것은 사자를 빌려 심우수 일행을 혼내주려는 것이었는데, 남을 혼내주기는커녕 사자가 먼저 도망쳐 버렸다!

그러나 본래 아주 말을 잘 듣던 사자는 이 순간 구호려의 말을 전혀 마음에 두지 않고 그저 앞으로 달리기만 했다. 하지만 어찌 위무장군의 속도를 따라갈 수 있으랴?

궁지에 몰린 사자는 별장 마당에 나무 한 그루가 있는 것을 보고는 이를 악물고 슝 하고 나무 위로 날아올랐다!

»사자가 나무에도 오른다고? 완전 대단하네! 아줌마, 이 사자는 역시 특수 훈련을 받은 서커스단 전용이구나!« 심우수가 감탄하며 말했다.

구호려는 얼굴이 새빨개졌다. 심우수의 말은 이미 명백했다. 자신을 서커스단의 광대, 사자를 가지고 노는 역할이라고 욕하는 것이었다! 하지만 구호려는 지금 화가 나면서도 상황을 도무지 이해할 수 없었다. 이 사자는 그렇게나 대단한 존재인데, 다른 집에서 위무장군보다 더 거대한 개도 잡아먹혔는데, 어째서 위무장군은 사자를 쫓아다닐 수 있는 걸까?

사자가 나무에 오른 뒤에는 나무줄기를 꽉 붙들고 감히 내려오지 못한 채 위에서 벌벌 떨고 있었다. 반면 위무장군은 조금도 서두르지 않고 여유롭게 나무 아래에 웅크리고 앉아, 마치 사자가 내려오기를 기다리는 듯했다!

»작은 사자, 당장 내려와!« 구호려는 다급해져 나무 위의 사자를 향해 소리쳤다.

그러나 사자는 구호려의 말이 들리지 않는 듯 전혀 상대하지 않았다.

»작은 사자?« 구호려가 다시 한 번 불렀다.

사자는 여전히 아무 반응이 없었고, 내려올 생각이 전혀 없어 보였다!

»나는 들어가서 사진 계속 볼래, 네 사자는 우리 집 지킴이로 쓸게, 너랑 같이 안 돌아갈 거야! 혼자 돌아가! 바이바이!« 심우수는 구호려에게 손을 흔들고는 별장 안으로 돌아갔다.

별장 마당에는 위무장군과 나무 위의 사자, 그리고 구호려만이 남겨졌다.

심우수가 돌아가는 것을 보고 구호려도 어이가 없었다. 본래 그녀는 사자를 끌고 와 위세를 부리려 했는데, 지금은 허세는커녕 사자가 나무 위로 올라가 내려오지도 않고, 게다가 자기 말도 듣지 않는 것이었다!

그렇다고 저 개처럼 땅바닥에 앉아 기다릴 수도 없는 노릇이었다. 그랬다간 구호려의 체면도 완전히 땅에 떨어질 테니까!

구호려는 마음속으로 다소 분하고 억울했다. 이 위무장군이 그렇게 무서운 존재인가? 어째서 사자가 그렇게 무서워하는 걸까?

»강아지야…… 사자 좀 내려오게 해 줄 수 있어?« 구호려는 어쩔 수 없이 목소리를 낮춰 위무장군과 상의했다. 그러나 창피할까 봐 목소리는 아주 작았다.

»멍멍!« 위무장군이 구호려를 향해 두어 번 짖자, 구호려는 깜짝 놀라 온몸이 움찔하며 무의식적으로 두 걸음 뒤로 물러섰다! 분명 구호려는 위무장군의 지능을 얕보았던 것이다. 그녀는 위무장군을 평범한 개로 여겼다!

»저기, 강아지야, 우리 둘 다 구 씨인데, 너는 왜 나한테 이렇게 불친절한 거야…… 나는 그저 내 사자를 데려가고 싶을 뿐이니까, 사자를 내려오게 해 줄래?« 구호려가 미련을 버리지 못하고 말했다.

»멍멍!« 위무장군이 두어 번 짖으며 다시 구호려에게 몇 걸음 다가서자, 구호려는 놀라 손을 연신 저었다. »됐어 됐어, 네가 싫다면 그만두지…… 그럼 나 먼저 갈게……«

구호려는 정말 답답했다. 이대로 돌아가기는 몹시 분했지만, 그녀는 분명 개의 상대도 되지 못했다. 혹시 이 개가 화가 나서 물기라도 하면 어쩔 것인가? 그녀는 우선 집으로 돌아가 다른 방법을 강구할 수밖에 없었다!

도저히 안 되면 피가의 고수를 불러 나서게 하는 것이 가장 좋겠다. 그러면 식은 죽 먹기로 해결될 터였다!

다만 구호려가 자신의 생각을 막 소기에게 말했더니, 소기에게 한바탕 핀잔을 들었다. »겨우 사자 한 마리 가지고? 안 돌아오면 그만두지! 우리 소가에는 비가 고수가 버티고 있어서, 바깥에서는 우리 소가가 대단한 집안인 양 보이지만, 실상이 어떤지는 네가 잘 알지 않느냐? 비가의 이 두 고수는 바로 우리 소가의 장사를 감시하는 자들이야! 장사에 적수가 있으면 그들이 나서서 우리를 대신해 처리해 주겠지만, 네가 그들을 시켜 개를 때려 달라고? 그런 생각을 하다니! 그들은 고수 중의 고수인데, 어찌 너를 대신해 개를 때려 주겠느냐?«

»하지만…… 이건 사자 문제가 아니라 체면 문제잖아요! 지난번 우리 소가는 고몽요에게 망신을 당했는데, 이번에도 자존심을 되찾지 못하면 남들이 내가 고가를 두려워한다고 생각할 거예요……« 구호려가 마지못해 말했다.

»이건 무서워하느냐의 문제가 아니다. 피백은 위소에게 상처를 입었는데, 만약 비가 사람들이 복수하려 했다면 진작 위소를 찾아갔겠지, 네 차례까지 오겠느냐?« 소기가 코웃음을 치며 말했다. »비가 사람들이 아직 위소를 찾아가지 않은 것은 그들이 다시는 가지 않겠다는 뜻이다. 이 일은 일단 접어두어라. 우리 소가의 패를 드러내지 마라! 나중에 남들에게 우리가 비가 사람들을 부릴 수 없다는 게 드러나면 큰일이다!«

»그렇구나……« 구호려는 저도 모르게 억울한 듯 고개를 숙였다.

»허허, 형님, 사실 그렇게만 말할 일은 아닙니다. 비가 사람들이 위소에게 복수하지 않은 것은, 사실 피백의 진짜 상처는 형수님이 들이받아서 생긴 것이기 때문입니다. 그래서 비가 사람들이 위소를 찾아가지 않은 것이지, 명분이 좀 서지 않으니까요!« 소본이 손을 저으며 분석했다. »하지만 저는 비가가 이 원한을 갚을 기회를 벼르고 있을 것이라 믿습니다. 위소와 다시 이권 충돌이 생긴다면, 그들이 나설 것을 개의치 않을 겁니다! 사실 형수님이 복수하고자 한다면, 합당한 갈등 지점을 만들고 위소나 고가와 우리 장사상의 마찰을 조성하기만 하면, 비가가 기꺼이 나설 겁니다!«

»오?« 소기는 잠시 멍하다가, 동생의 말을 곰곰이 생각해 보니 정말 일리가 있는 듯했다!

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