제1307장 추링산은 고민이 많다

»이건……« 손소성은 얼굴이 좀 붉어졌다. »발 형, 이건 사실 그들을 탓할 게 아니에요. 위소 그 녀석의 수단이 너무 독한 탓이죠!«

»흥! 독하다고? 원래는 사촌 형을 불러 나설 생각이 없었는데, 위소가 나를 이렇게 몰아붙였으니 내가 봐주지 못하는 걸 탓하지 마라! 사촌 형이 나서면 위소는 죽지 않으면 불구가 될 거다!« 조발발이 콧방귀를 뀌며 말했다.

»선생님, 어찌 된 일이세요?« 앞서 계산을 맡았던 서빙 직원은 조발발의 입가가 피투성이인 것을 보고 급히 호텔 로비 매니저에게 보고했다.

조발발이 이곳의 단골이라 로비 매니저는 매우 중시하여 곧바로 달려와 조발발에게 안부를 전하려 했다.

그러나 로비 매니저는 미처 몰랐다. 조발발이 그 순간 속이 부글부글 끓고 있었다는 것을. 그의 물음에 조발발은 곧바로 퉁명스럽게 내뱉었다. »내가 게에 찔려서 이러는 게 안 되나? 왜 이렇게 참견이 많아? 너랑 무슨 상관이야?«

»아?« 로비 매니저는 조발발에게 욕을 얻어먹고 영문을 몰라 몹시 답답했다. 속으로 제가 무슨 헛짓을 한 건지, 조발발을 위로하려다 오히려 욕만 얻어먹었구나 싶었다. 로비 매니저는 어쩔 수 없이 말했다. »그럼 선생님, 조심히 가세요……«

별실 안에서 위소는 풍소소가 실컷 먹어대는 모습을 바라보았다. 아무리 봐도 싫증이 나지 않았다.

언제부터인지 풍소소가 밥 먹는 모습을 보는 것이 위소에게 하나의 즐거움이 되었다. 풍소소는 꾸미지 않는 여자애라 밥 먹을 때도 일부러 점잖은 척하지 않았고, 실컷 먹어대는 것을 좋아하며 사소한 것에 얽매이지 않았다.

하지만 풍소소의 그런 솔직함 때문에 위소는 그녀를 점점 더 좋아하게 되었다.

»너무 많이 먹지 마, 이따 포장해서 가져가자.« 위소가 말했다. »해산물은 찬 성질의 음식이라 많이 먹으면 네 몸속의 음한한 기운을 늘려서 병이 도지기 쉬워.«

»어차피 오래 못 살 텐데, 좋아하는 것도 더 못 먹으면 죽어서 억울하잖아!« 풍소소는 아무렇지도 않게 말했지만, 말을 마치고는 다시 한숨을 쉬었다. »아이, 됐어, 안 먹을래. 이렇게 일찍 죽기는 아쉬워. 나 아직 살 만큼 살지도 않았는걸! 너희랑 매일 같이 있는 게 정말 즐거워.«

»하하, 그럼 포장하자.« 위소가 말했다. »돌아가서 저녁에 또 한 끼 먹을 수 있으니까!«

»응! 네 말 들을게!« 풍소소가 고개를 끄덕였다. »맞다, 위소 남편, 아까 그 조발발은 어찌 된 거야?«

»그 녀석은……« 위소는 조발발에 관한 일을 풍소소에게 쭉 이야기했다. 이런 하찮은 인간을 위소는 애초에 눈에 담지도 않았다. 오늘 그를 따라나선 것도 완전히 할 일 없이 심심해서였고, 겸사겸사 풍소소를 데리고 공짜로 진수성찬을 먹을 수 있었기 때문이었다!

사실 위소도 이 밥값을 못 낼 형편은 아니었다. 주된 이유는 기분이 달라서였다. 풍소소를 데리고 공짜 진수성찬을 먹으면 풍소소가 유난히 흥분하고 기뻐했는데, 이 아가씨는 남을 뜯어먹는 것을 좋아했다.

»하, 그렇구나. 위소 남편, 이제 너도 남을 뜯어먹을 줄 아네!« 풍소소는 듣고 나서 크게 웃었다.

»너한테 배운 거지, 뭐.« 위소가 웃으며 말했다.

어느새 위소의 성격도 변해가고 있었다. 주변 많은 사람의 영향을 받아 이전과는 달라지고 있었다……

추링산은 요즘 무척 바빴다. 양회군의 분석에 따라 추링산은 수사의 초점을 시정 잡배 쪽에 두고, 대량의 경력을 각종 업종에 풀어 조사에 나섰다. 조사 방향은 단 하나였다. 최근 누군가가 파격적인 조건을 내걸어 남들을 꾀어 무슨 일을 시키고 있는 것은 아닌가……

조사 방향이 정해지자 결과는 자연히 문제가 아니었다. 얼마 지나지 않아 몇몇 조사반이 모두 소식을 전해왔는데, 모든 단서가 한 곳을 가리켰다. 바로 지하 불법 격투장이었다!

경찰의 조사에 따르면 실제로 누군가가 서빙 직원, 화물차 기사, 일용직 노동자, 호텔 경비원, 공사장 인부 등을 찾아가 격투를 제안하며 아주 높은 값을 불렀다. 한 판에 십만에서 이십만 위안의 사례금을 준다니, 많은 사람에게 상당한 유혹이었다!

물론 모든 사람이 낚시에 걸린 것은 아니었다. 그랬다면 이런 조사 단서도 없었을 테니까!

추링산은 책상 위에 쌓인 조사 보고서 뭉치를 바라보며 마침내 먹구름이 걷히고 맑은 하늘이 드러난 듯한 느낌이 들었다. 이 사건이 드디어 실마리를 찾은 것이었다! 이 중요한 단서만 있으면 다음 일은 훨씬 간단해질 터였다. 이 지하 불법 격투장의 위치만 찾아내면 되는 것이었다.

하지만 이 지하 격투장…… 추링산은 들어본 적이 없었다. 아마 새로 생겨난 불법……

»똑똑똑……« 추링산이 서류를 넘겨보고 있는데 갑자기 문 두드리는 소리가 들렸다. 추링산은 별생각 없이 무심코 말했다. »들어오세요!«

»링산, 바빠? 오늘 밤 시간 있어? 같이 밥 먹지 않을래?« 들어온 사람은 사우풍이었다. 사우풍은 이미 학교를 잠시 떠난 상태였다. 그날의 일 때문에 그는 더 이상 학교에 얼굴을 들고 다닐 수 없었다.

»네, 바빠요.« 추링산은 담담하게 대답했다. »사건이 생겨서 밤에 야근도 해야 하니, 밥은 됐고 다음에 다시 얘기해요.«

사우풍에 대해 추링산은 좋은 얼굴을 보이지는 않았지만 완전히 적으로 돌리고 싶지도 않았다. 우 씨 집안, 그리고 지금의 송 씨 집안은 당장은 건드릴 수 없었다. 추링산은 자신의 고집 때문에 집안에 폐를 끼치고 싶지 않았기에 어쩔 수 없이 적당히 얼버무리며 사우풍이 눈치를 채고 물러나기를 바랐다.

»그래? 그럼 다음에라도 괜찮아!« 사우풍은 굳이 우기지 않고 털털하게 추링산 책상 맞은편 소파에 앉았다. »무슨 문제라도 생겼어? 도와줄 일 있어? 뭐든 말해봐, 내가 뭘 할 수 있는지 한번 보자고?«

»죄송해요, 사건 내용은 비밀이라서요.« 추링산은 당연히 사우풍에게 더 말하지 않았다. 그가 자신의 일과 생활에 끼어들게 되면 더더욱 떼어내기 어려워질 테니까.

»하…… 그냥 아무 말이나 해봤어……« 추링산의 말을 들은 사우풍은 좀 난처해졌지만 어쩔 수 없었다. 추링산의 비밀이라는 한마디에 더 이상 캐물을 수가 없었다.

»저는 회의하러 가야 해요. 우 선생님, 편한 대로 하세요!« 추링산은 퇴짜를 놓았다. 그녀는 사우풍이 계속 자기 사무실에 남아 있기를 원하지 않았다.

»그래, 그럼 나 먼저 갈게! 바쁜 일 끝나면 다시 찾아올게.« 사우풍은 그다지 집착하지 않고 곧바로 일어나 추링산의 사무실을 나갔다.

여자를 꼬시는 데 있어 사우풍은 나름 노하우가 있었다. 추링산 같은 냉랭한 미인에게도 그만의 필살기가 있었는데, 바로 끈질기게 늘어지는 것이었다! 다만 너무 세게 들이대서는 안 되었다. 얼굴 두꺼운 것만으로도 기본적으로 성공할 수 있었다!

»그럼 당분간은 오지 마세요. 일이 너무 바빠서 당신을 상대할 겨를도 없어요.« 추링산이 한마디 덧붙였다.

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