제1344장 배후의 흑막은 누구인가

»이게 무슨 꼴이람?« 라오헤이의 부하가 고개를 저으며 어쩔 수 없다는 듯 떠나갔다. 속으로는 중얼거렸다. 부부 대도 부부는 성미가 고약하고 완고하기로 유명하다지만, 그 부하놈들까지 이 모양이니, 대체 뭘 그리 잘난 게 있다고?

우노선생은 재빨리 팔을 붕대로 감고, 밤의 장막 속에서 몸을 날려 한 천막 안으로 들어갔다.

»우로, 돌아오셨군요…… 어? 손이…… 이게 어찌 된 겁니까?« 천막 안의 사람은 우노선생이 돌아온 것을 보고 잠시 기뻐했지만, 그의 오른손에 붕대가 감겨 있고 몸에는 핏자국이 크게 번져 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다.

»남도 그 녀석이 속임수를 썼고, 내가 그의 실력을 얕봤다. 그자가 현계 고수였어!« 우노선생이 냉소를 흘리며 말했다. »네가 그 녀석은 무공을 모른다고 하지 않았나?«

»이……« 천막 안의 사람은 얼굴색이 순간 어두워졌다. »우로, 저도 정말 몰랐습니다. 남도가 고수라는 것도, 그가 현계 고수라는 것은 더더욱 몰랐습니다. 예전에는 우리 앞에서 조금도 실력을 드러낸 적이 없었으니, 저로서도 알 수 없는 일입니다……«

»흥, 그 녀석이 나와 음모를 부리더니 폭약으로 나를 폭파하려 하다니. 내가 지계 고수가 아니었으면 이 손은 거의 잃을 뻔했다! 하지만 그 녀석도 나를 폭파할 때 폭약과 그렇게 가까이 있었으니, 그쪽도 별반 다르지 않을 것이다. 제때 치료하지 않으면 아마 죽었을지도 모른다!« 우로가 코웃음을 쳤다. »내가 처음부터 이 녀석들을 몰살하고, 고분에 들어가 물건만 챙겨 나오자고 했는데, 네가 끝내 동의하지 않았지!«

»우로, 진정하십시오. 저도 어쩔 수 없었습니다. 아시지 않습니까, 우로께서는 숨은 우가의 고수이시니 다른 이들이 우로께서 이 사람들을 죽였다는 걸 알아도 상관없고, 누구도 감히 뭐라 하지 못합니다. 하지만 저는 다릅니다. 그렇게 되면 도문 전체가 저를 겨냥할 테니, 저는 견딜 수가 없습니다……« 말하는 사람은 앞서 사장이라 불리던 자였다.

»그게 어쨌다는 거냐. 그때는 우리 우가가 너를 보호해 줄 테니, 장사나 하면서 누가 감히 너를 건드리는지 두고 보자.« 우로가 업신여기듯 코웃음을 쳤다.

»그야 그렇습니다만, 속담에도 있듯이 조심해서 나쁠 건 없지 않습니까……« 사장은 속으로 생각했다. 말은 좋게 하시지만, 나중에 사후에 나를 돌보지 않으시면 나는 어쩌란 말인가. 게다가 당신은 나를 잠시 보호할 수는 있어도 평생 보호할 수는 없지 않은가. 지명한 창은 피하기 쉬워도 어둠 속의 화살은 막기 어렵다고, 만약 당신이 미처 신경 쓰지 못할 때가 오면 나는 그야말로 재수없는 꼴이 되는 게 아닌가.

»그건 내가 상관할 일이 아니다. 내 인내에는 한계가 있다. 내일까지 이자들을 처리하지 못하면, 나는 드러내놓고 손을 쓰겠다!« 우로가 다소 짜증스럽게 말했다.

»알겠습니다. 최선을 다하겠습니다!« 사장은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.

»사장님, 이제 가시죠? 아마 사람들이 거의 다 모였을 겁니다……« 부하인 꼬맹이가 알렸다.

사장은 고개를 끄덕이고 천막을 나갔다.

라오헤이의 주 천막 안에는 이제 모든 사람이 다 모여 있었다. 라오헤이도 심복 부하 하나를 데리고 밖에서 걸어 들어왔는데, 자리에 있는 사람들을 한번 훑어보니 부부 대도만 아직 오지 않았을 뿐이었다.

»라오헤이, 참 대단한 분이군. 우리는 다 왔는데 당신이 제일 늦게 옵니까? 하오예도 당신보다 먼저 왔는데?« 제임스가 다소 불만스럽게 말했다. 그는 달콤하게 자고 있다가 깨워져 라오헤이의 천막으로 끌려와 회의를 하게 되었으니, 속으로 당연히 좀 불편했다.

»제가 사람들에게 하나하나 알려 보내야 했으니, 그래서 시간이 좀 걸렸습니다……« 라오헤이가 웃으며 말했다.

»됐고, 라오헤이. 이렇게 늦은 시간에 우리를 불러 모은 데엔 무슨 일이 있소?« 하오예가 손을 저으며 모두 조용히 하라고 눈짓했다.

»아까 갑자기 굉음이 한 번 울렸습니다. 제 부하의 보고에 따르면, 멀지 않은 곳에서 싸우는 소리도 들린 듯합니다. 여러분도 혹시 들으셨습니까?« 라오헤이가 고개를 끄덕이며 곧바로 본론을 꺼냈다.

»들었소. 그게 무슨 소리였지? 누가 폭약을 쓴 거요?« 하오예가 고개를 끄덕이며 물었다.

»저도 그렇게 생각합니다. 그리고 부부 대도의 천막 멀지 않은 곳에서 핏자국도 발견했습니다……« 라오헤이가 무거운 표정으로 말했다. »그런데 부부 대도는 여기에 오지 않았습니다. 저는 이 일이 부부 대도와 관련이 있는 게 아닌가 의심됩니다.«

»그 의심은 틀리지 않았소. 지금 모두 왔는데 부부 대도만 오지 않았으니, 우리 다 같이 부부 대도의 천막에 가서 그들이 무슨 짓을 꾸미는지 보는 게 어떻겠소?« 하오예가 고개를 끄덕이며 찬성했다. »나는 줄곧 부부 대도에게 문제가 있다고 생각해 왔소.«

제임스는 당연히 이견이 없었다. 지금 천막 안에는 세 무리뿐인데, 도굴의 조직자와 덕망 높은 하오예가 모두 찬성했으니 그가 무슨 말을 더 하겠는가. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다. »저는 이견 없습니다!«

»늙은이, 그 말은 내게 문제가 있다는 뜻인가?« 갑자기 천막 밖에서 목소리가 들려왔다. 부부 대도가 문을 밀고 들어와 하오예와 자리에 있는 사람들을 냉랭하게 바라보았다.

»남도…… 너는……« 하오예는 위소가 아무런 상처도 없는 듯한 모습을 보고 순간 멍해졌다.

»제가 왜요? 하오예?« 위소가 비웃는 듯 아닌 듯 하오예를 보며 말했다. »제가 죽지도 않고 다치지도 않은 게 의아하신가요?«

»이…… 내가 어떻게 알겠나? 나와 무슨 상관이지?« 하오예의 얼굴이 굳으며 말했다.

»아까 그 손이 폭발로 망가진 늙은이가 당신에게 말하지 않았습니까? 저도 폭발에 다쳐서 아마 죽을지도 모른다고?« 위소가 담담하게 물었다.

»너…… 무슨 소리를 하는 거냐? 나는 알아듣지 못하겠다……« 하오예의 얼굴은 더욱 안색이 나빠졌다.

»알아듣지 못하시겠다고요? 그럼 제가 대신 말해 드리죠. 아까 그 늙은이가 저를 죽이기 전에 이미 말했습니다. 당신이 그를 시켜 저를 죽이게 했다고. 다만 그가 너무 자만해서 저를 죽이지 못했고, 덕분에 저는 이 소식을 알게 되었습니다!« 위소가 하오예를 비꼬듯 바라보며 한 마디 한 마디 또박또박 말했다.

»너…… 헛소리 마라! 라오헤이, 이 녀석이 바로 간자다. 오늘 일은 전부 이 녀석이 꾸민 것이다. 우리 함께 이 녀석을 죽이자!« 말하면서 하오예는 총을 뽑으려 했지만, 라오헤이가 한발 먼저 권총을 꺼내 하오예의 이마를 겨누었다. »당신이군, 원래 당신이었어! 당신이 사람을 시켜 구선생을 죽인 거지, 그렇지?«

»라오헤이, 오해하지 마라…… 남도가 헛소리하는 걸 듣지 마라. 이게 나와 무슨 상관이란 말인가?« 하오예는 깜짝 놀라 이마에 식은땀이 배어 나왔다. »라오헤이, 당신이 어쩜 이렇게 성급한가? 나는 당신이 판을 지키라고 불러온 사람이다. 내가 어떻게 사람을 죽일 수 있겠나?«

»어제, 제가 오른쪽 길로 가자고 고집했을 때 당신은 왼쪽으로 가자고 고집했고, 제가 이미 올바른 길을 찾은 뒤에도 당신은 끝내 되돌아가 왼쪽으로 가자고 했습니다. 당신은 대체 무슨 속셈입니까?« 위소가 냉랭하게 물었다.

»이…… 그때는 당신이 반드시 맞는 길로 간다고 알 수 없었지 않나. 당초에 갈림길도 있었으니, 내가 되돌아가 왼쪽으로 가자고 한 것뿐이다.« 하오예가 변명했다.

»좋습니다. 그렇다면 왜 굳이 되돌아가서 왼쪽으로 가야 했습니까? 그때 바로 왼쪽으로 가면 될 것을. 되돌아가는 건 오히려 쓸데없는 짓 아닙니까?« 위소는 계속 물었다. »아니면, 당신은 거기서 왼쪽이든 오른쪽이든 다 같다는 걸 알고 있었기에, 굳이 되돌아간 뒤에 왼쪽으로 가자고 고집한 겁니까?«

최신 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.