제1383장 울소가 마음 흔들림

그전부터 그를 보면 낯이 익다고 생각했는데, 혹시 현실 세계에서 아는 친구인 걸까?

하지만 정말로 자신을 울소가라고 불렀던 걸까? 울소가는 또다시 확신이 서지 않았다. 당시 그토록 부끄러움이 몸을 뒤흔드는 상황에서 혹시 그건 환각이었던 건 아닐까? 사실은 남도가 그런 식으로 자신을 부른 적이 없었던 건 아닐까? 울소가는 영 갈피를 잡지 못했다……

»뭐 하는 거야? 길을 걸으면서 삐뚤대고 난장판이니 게 걸음 흉내라도 내니?« 구릉산은 애초에 속이 부글부글 끓고 있었는데, 울소가가 걸음도 제대로 못 걷고 삐딱허리 비틀며 걷는 꼴을 보자 그대로 폭발했다. »빨리 좀 빨리 걸어! 안 그러면 남도가 또 돌아와서 널 구하러 올 거야!«

»아, 네……« 울소가가 구릉산을 한 번 올려다보며 서운한 표정을 지었다. 네 남자가 나한테 철없이 굴어놓고 어째서 나한테 돌을 던지니? 울소가는 당연히 구릉산이 이죽거리는 것이 자신이 방금 위소와 찜찜한 사이였기 때문이고, 여도라는 정식 파트너가 그것을 들키자 속이 상한 것이라고 여겼다.

하지만 울소가의 추측이 완전히 빗나간 것은 아니었다.

»방금 맞아서 죽을 뻔했는데 아직 겁이 덜 났을 텐데, 느리면 업어 가!« 위소가 미간을 살짝 찌푸리며 뒤돌아 구릉산을 보았다.

위소는 그리 깊이 생각하지 않았다. 그는 구릉산이 울소가에게 심통을 부리는 것이 그녀가 여도라서 언제든 사법 처리하려 들기 때문이라고만 여겼다.

구릉산이 입술을 꽉 깨물었다. 그대로 터질 것 같았다. 왜, 왜 이래? 여도한테는 더 잘해주고 나한테는 왜 그래? 내가 그렇게 눈에 안 찍히니? 예전엔 좀 무지막지했지만 지금은 아니잖아, 그때에 비해 한참이나 차분하고 성숙해졌는데, 그 애송이 때도 아닌데 어째서 여도한테 못 미치단 말이야?

울소가가 입을 벌렸다가 멍해졌다. 구릉산이 분함에 부풀어 오르는 가슴을 보자 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 남도가 그녀를 대하는 게 별로 좋지 않은 건가? 혹시 남도가 새것을 좋아하고 옛것을 싫어하는 놈이 되어, 정말로 자신에게 마음을 둔 건 아닐까?

이러자 울소가는 갈팡질팡해졌다. 이게 자신에게 기회가 와서 여도를 해치고 그 자리를 차지하라는 뜻인가? 그런데…… 남도가 정말로 새것을 좋아하고 옛것을 싫어한다면, 한참 뒤에 자신을 갈아치우면 어떻게 하지? 그때 자신이 시들어 버린 꽃이 되어 자본도 없어지면 고아원은 어쩌란 말인가?

안 돼, 이 일은 신중히 따져 봐야 해. 남도에게 호감이 있는 건 맞지만, 이건 자신의 일생과 고아원의 미래가 걸린 큰 일이니 함부로 덤빌 수는 없어!

울소가가 두 걸음 빠르게 걸어 올라가 뒤따르며 구릉산에게 미안하다는 표정을 지어 보였다.

구릉산은 기도 안 차고 웃음도 나왔다. 울소가에 대해서는 정말 어찌할 도리가 없었다. 위소가 있는 한 자신이 그녀를 붙잡아 데려가는 건 애초에 불가능했다. 그만두자, 자신은 이번에 도굴꾼을 잡으러 온 것이니 괜히 시비를 키울 필요는 없다.

울소가의 전례가 있은 뒤라 노흑과 우로는 아무 말도 하지 않았지만, 두 사람의 행동은 눈에 띄게 조심스러워졌다. 진열대에 놓인 고대 골동품이나 기물들은 그저 대충 훑어보는 데 그치고, 사방을 두리번거리며 귀를 곤두세우고, 위험이 내려앉을지 수시로 살폈다.

»여기 있는 것들은 다 평범한 물건들이야.« 노흑이 둘러보고는 담담하게 말했다.

이것들은 고대 유물은 맞지만 가치는 그리 크지 않았다. 입구에 쌓여 있던 금은보화와 마찬가지로 사람을 속이는 장식일 뿐, 유명한 관요에서 나온 물건들이 아니라 잡화 시장에 나올 법한 물건들이니 값도 몇 천 위안에서 몇 만 위안에 불과했다. 비싸 봤자 십만, 이십만을 넘지 않는데, 이 정도 돈에는 노흑이 눈길조차 주지 않았다.

노흑도 눈길을 주지 않는 물건이니 우로가 더 말할 필요도 없었다. 게다가 우로는 이번에도 재보를 구하는 것이지 돈이 아니었다. 그의 관심사는 거기단과 행의 필기, 그리고 전설 속 단사의 참우뿐이었는데, 이토록 중요한 물건이라면 당연히 보물창고나 장서각, 심지어 무덤의 주실 같은 곳에 놓아 두었을 터였다. 이런 무덤 바깥의 복도 같은 곳에 그토록 귀한 물건을 둘 리는 없었다.

그럼에도 우로는 진열대 위의 도자기들을 하나하나 짚어 보았다. 안에 뭐가 숨겨져 있는지 보기 위해서였다.

»내가 찾는 게 없군. 너희들이 갖고 싶으면 가져가게.« 우로도 담담하게 말했다.

위소가 가서 하나하나 훑어본 뒤 몸을 돌려 자리를 떴다. 울소가는 아까 일로 아직 겁이 덜 풀려 몇 점의 도자기를 챙기고 싶었지만 거대한 바위가 다시 나타날까 봐 고개를 저으며 위소를 따라 나섰다.

구릉산과 진우천은 애초에 도굴하러 온 것이 아니었으므로, 여기 물건이 비싸든 싸든 그들과는 별 상관이 없었다.

사람들은 계속 앞을 나아갔다. 복도 좌우에는 여전히 보물상자와 진열장이 나타났지만, 사람들은 그저 몇 번 훑어보는 데 그쳤다. 울소가도 더는 재물에 눈이 멀지 못했다. 다만 상자마다 금화를 몇 개씩 챙길 뿐 탐내어 많이 담지 못했고, 담을 때에도 사방에 위험이 내려앉는지 살폈다.

위소는 어이없어 웃을 수도 울 수도 없었다. 울소가가 예전만큼 탐욕스럽지는 않아졌지만 여전히 돈을 밝히니, 위소는 그녀가 금화를 집을 때마다 위험을 미리 가늠해 주어야 했다. 이게 대체 무슨 날이랴!

얼마 떨어지지 않은 곳에서 사람들은 장서대를 하나 발견했다. 우로는 세 걸음을 두 걸음에 옮기듯 달려갔다. 그는 책과 단약에만 관심이 있고 다른 물건에는 흥미가 없었는데, 처음 보는 서가였으니 가만히 둘 리가 없었다.

위소도 재빨리 뒤따라갔다. 우로가 이 물건들을 놓치지 않을 것처럼, 위소 역시 마찬가지였다. 그전까지 위소가 우로를 끊임없이 기회 삼아 골탕 먹인 것도, 훗날 그와 겨룰 때 좀 더 수월해지기 위해서였다.

위소가 곧바로 따라붙는 행동에 우로 속으로는 영 마음이 불쾌했지만 어쩔 수 없었다.

위소는 애초에 의술을 익힌 터라 서가에 꽂힌 책들을 한눈에 대략 짐작할 수 있었다. 다들 의학 관련 고전들이었지만 희귀한 혼본이나 단절된 유본은 아니었다. 매우 평범한 의서와 약전들이었고, 시중 서점에서도 재판본이 나돌 만한 책들이니 이상할 것이 없었다.

그러나 이 서가의 진짜 용도는 아마도 여기로 들어와 훔쳐가는 도둑놈들을 혼란시키기 위한 것일 터였다. 그들은 어떤 의서가 혼본인지 알지 못하고, 이 책들의 진짜 가치는 안에 담긴 내용이 아니라 책 자체에 있었다. 고서 역시 골동품의 일종이니, 학자의 수집품으로 삼거나 친구에게 선물하기 좋은 물건이었고, 한 권 한 권의 값이 결코 작지 않았다.

그러나 우로에게는 위소 같은 능력이 없었다. 눈을 책에 바짝 붙이고 책등의 제목들을 오가며 뒤졌는데, 그중에 자신이 원하던 책이 숨어 있는지 살피고 있었다.

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