제1411장 위풍의 의심

진우천의 얼굴빛이 그럴듯치 않았다. 하지만 위풍이 한 말은 사실이었다. 물론, 옛날의 일이었다! 옛날 진가에서 진우천은 그 집안을 제대로 떠받칠 수 없었다. 그 무렵 그는 날마다 안건문 등과 어울려 먹고 마시며 놀기만 했고, 사람들은 그들을 송산 사대도련님이라 불렀으되 그 스스로는 기고만장해 있었다. 문득 정신을 차렸을 때는 이미 늦어버려 수련에 가장 좋은 나이를 놓치고 말았다. 구능산이 한 걸음씩 수련자의 반열에 발을 들여놓는 것을 지켜보기만 하는 사이, 진우천은 제자리에서 꿈쩍도 하지 못했다. 그래서 그는 결연히 밖으로 나가 수련하기로 택했다. 변경 방어선으로 가 밀수꾼, 마약두목들과 결사전을 벌이며 자기 잠재력을 끌어내려 한 것이다!

하지만 나이 탓에 진우천은 여전히 진전이 없었다. 교관 매를 만날 때까지 말이다! 그것은 한 차례의 집합훈련이었다. 신비조사국이 공을 엄청 들여서야 겨우 매를 교관으로 모셔왔다고 하는데, 바로 매를 알게 된 뒤에야 진우천은 수련의 길목을 더듬어 찾을 수 있었고, 그 뒤로 일약 황급 초기의 고수가 되었다!

하지만 황급 고수가 되었다고는 해도 자신이 더 잘 알고 있었다. 여전히 너무 약하다는 것을! 이 정도 실력으로는 온 진가를 떠받치기에는 턱없이 부족했다. 심지어 큰 부자들의 근위들조차 황급 고수들이었으니까. 하지만 진우천으로서는 어찌할 도리가 없었다. 한편으로 일을 성실히 처리하면서도 스스로의 수양을 끌어올리기에 여념이 없을 수밖에 없었다.

그 역시 알고 있었다. 만약 여동생에게 명목상의 혼약이 없었다면 진가는 이날까지 오지도 못했을 거라는 것을. 하지만 그 명목상의 혼약이라니, 진우천 자신도 믿지 않는데 남들이야 오죽하겠는가! 십수 년째 소식이 없다 보니 진우천은 오히려 할아버지가 진가의 발전을 위해 일부러 쳐놓은 미망이었을 것이라고 생각할 지경이었다. 그렇지 않고서야 상고문파가 아직 젖먹이인 여동생을 눈여겨볼 리가 없지 않은가! 도저히 말이 되지 않는 일이었다.

»위풍, 너무 심하게 굴지 마!« 진우천이 차갑게 말했다. »화제가 안 통하면 한 마디도 아깝다. 그렇다면 그만 가 보시지. 나도 능산 동생과 할 일이 남아 있으니 말이야!«

»쫓아내? 그래, 문득 생각난 소리가 있는데, 진우천, 네가 구능산의 구애자가 아니냐? 몇 해째 쫓아다니면서도 못 따냈지. 어때, 내가 너보다 먼저 그녀를 차지할까 봐 겁나는 거야?« 위풍이 흥 하고 비웃듯 말했다. »하지만 진우천, 내가 말해두지. 나와 구능산의 혼약은 우리 양 가문이 정한 것이다. 네는 안 돼! 여기서 네 할 일은 없으니 당장 꺼져. 내가 손찌검해서 쫓아내게 만들지 마!«

»첫째, 여기는 사무실이다. 나도 구능산과 할 일이 있으니.« 진우천이 대꾸했다. »둘째, 나가야 할 사람은 바로 너다. 너도 말했듯이 혼약은 집안이 정한 것이지 능산 본인이 정한 게 아니다. 그녀는 너를 싫어한다. 게다가 이미 마음에 둔 사람이 있다. 그러니 눈치가 있다면 포기하는 게 낫다. 나중에 거절당해 체면만 구기지 말고 말이야! 됐어, 할 말은 다 했으니 마음대로 하시지!«

»마음에 둔 사람?« 위풍의 얼굴이 침울해졌다. »그 말은, 그녀가 마음에 둔 사람이 바로 너라는 뜻인가?«

»어쨌든 너는 아닐세!« 진우천이 구능산 대신 그 사람이 위소라고 밝혀줄 수는 없었기에 이토록만 대답했다.

»좋아! 아주 좋아!« 위풍이 진우천을 노려보며 이를 갈고 고개를 끄덕였다. »진우천, 그렇다면 너는 끝내 끼어들 작정이라는 건가?«

»의당 나서야 할 일이니 사양할 수 없네!« 진우천이 굳게 말했다. 이 일은 구능산을 위해서든 위소를 위해서든 그가 나서야 했다. 말이 오간 김에 이렇게 된 바에야 끝장을 봐야 했다. 그렇지 않고 위풍이 매일 구능산을 쫓아다니는 것은 결국 번거로운 일이었으니까!

»너 제법 잘나갔다고 생각하는 거냐?« 위풍은 진우천이 자신에게 대들 줄은 생각도 못했다! 요즘 위풍은 속이 터질 지경이었다. 위소에게 억눌려 체면이란 체면은 다 잃고, 화가 치솟는데도 쏟아낼 곳이 없었으며, 학교에서는 처량하게 자퇴까지 했고, 아직 분을 씻을 기회조차 없었다. 그런데 마침 진가의 진우천이 여기서 자신에게 대들고 있으니, 더는 그를 상대할 때 사양할 필요가 없었던 것이다.

»그렇게 생각하지는 않는다. 나는 다만 도리에 맞는 말을 하는 것일 뿐, 지금 네가 하는 짓이 얼마나 사람을 싫어지게 하는지 알려주는 것이지.« 진우천이 말했다.

»좋아, 아주 좋아. 진우천, 네가 이렇게 나온다면 나도 예의를 차릴 필요 없겠다. 오늘은 남의 일에 끼어드는 대가를 맛보게 해주마!« 위풍이 말하며 내공심법을 끌어올렸다. 진기가 밖으로 흘러나오자 당장이라도 덤벼들 기세였다! 오늘 일에 그는 아무것도 두려워하지 않았다. 그에게는 진우천이 끼어들어 참견한 것이니, 그를 혼내 주는 것도 당연한 일이었다! 게다가 설령 진우천을 때렸다고 해서 진가가 어쩌겠는가? 위가문에게 되갚아 달라고 나설 수 있겠는가? 감히 그럴 수 있겠는가!

»현급 중기?« 진우천이 위풍을 조금 놀란 눈으로 바라보았다. 그가 이미 현급 중기의 고수라니, 생각지도 못했던 것이다!

»흥흥, 알면 됐어!« 위풍이 차가운 웃음을 터뜨리며 말했다. »진우천, 네가 스스로 죽을 길을 택한 것이다. 나를 원망하지 마!«

»위풍, 뭘 하려는 거예요?« 구능산은 위풍이 진기를 끌어올린 것을 보고 곧바로 조바심이 났다. »싸우자는 거예요?«

»싸우다니? 그는 그럴 자격도 없어. 혼내 주기만 하는 것이지!« 위풍이 시큰둥하게 말했다.

»혼내 주다니? 헤헤, 내가 예전의 그 진우천이라고 생각하는 거냐?« 말을 마치자 진우천도 내공심법을 끌어올렸다. 현급 초기의 실력이 여과 없이 드러났다.

»네가 현급 초기?« 위풍이 멍해져서 진우천을 놀란 눈으로 바라보았다. »네가 현급 초기의 고수라고?«

»헤헤, 나뿐만이 아니야. 능산도 지금 현급 초기의 고수가 됐거든! 네가 현급 중기라고 해서 뭐가 대단하다는 거야?« 진우천이 담담하게 말했다.

»능산도 현급 초기라고? 너희 둘이 어떻게 다 같이 현급 초기가 될 수가 있어? 말이 안 되잖아!« 위풍은 도무지 믿을 수 없다는 듯 진우천을 바라보았다. »이유가 없잖아. 너는 그전까지만 해도 황급 초기였잖아, 내가 듣기론. 아무리 재빠르게 올라도 지금 당장 현급 초기가 될 수는 없지. 이건 단계를 건너뛰는 거잖아! 능산도 그전에는 황급 후기 절정이었고, 그것도 막 얼마 전에 돌파한 거잖아. 어쩌다 또다시 돌파한 거야?«

»흥, 네가 모르는 일이 한두 가지가 아니다!« 진우천은 위소를 떠올리자 왠지 모르게 어깨가 으쓱해지며 그렇게 말했다.

위소는 정말 자기의 복성이었다. 그를 만난 뒤로 온갖 행운이 연이어 찾아들었고, 실력도 크게 높아졌다!

»너희…… 쌍수를 한 거야?« 문득 위풍에게 한 가지 가능성이 떠올랐다. 구능산이 수련하는 심법이 쌍수의 성질을 지닌 것이라면, 두 사람의 실력이 동시에 올라간 이유는 하나뿐일 수 있었다. 바로 둘이 함께 쌍수를 했다는 것!

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