제1535장 제지!

위소는 아무 생각도 없이 무의식적으로 다리를 내디뎌 접대실 밖으로 쫓아나갔다. 그러나 천계 고수의 발놀림은 아무렇게나 내디뎌도 이미 빨랐기에, 위소가 뒤에서 죽을 힘을 다해 쫓아도 따라잡을 수 없었다!

»내 여자 친구를 내려놔!« 이 순간 위소는 정말로 조급해져서, 상대가 천계 고수라는 신분도 아랑곳하지 않고 빙궁주를 향해 곧바로 소리쳤다! 위소가 조급해하는 것도 무리는 아니었다. 아까 빙궁주와 소청이 모두 풍소소를 보배라도 발견한 듯 바라보았기에, 위소는 그녀들이 풍소소를 잡아다가 무슨 짓을 저지르지 않을까 정말로 두려웠다!

아까 그녀들이 계승이라느니 하는 말을 했을 때 위소는 더욱 영문을 알 수 없었다. 위소는 이 빙궁에 무슨 풍습이 있어서 풍소소를 제물로 삼아 무언가를 연단하려는 것이 아닐까 두려웠으니, 어찌 그녀들이 풍소소를 빼앗아 가도록 내버려둘 수 있겠는가?

게다가 아까 빙궁주가 던진 질문은 위소의 마음을 더욱 불안하게 만들었다. 그녀들에게 무슨 꿍꿍이가 없다면, 어째서 풍소소가 몸을 망쳤는지 아닌지를 물었겠는가? 위소는 빙궁이 이 질문을 하는 의미를 도무지 헤아릴 수 없었지만, 전설 속에서 동남동녀를 써서 무슨 의식을 연단한다는 이야기는 적지 않게 있었다!

빙궁주가 자신을 상대조차 하지 않는 것을 보고, 위소는 순간 어디서 힘이 솟았는지 온몸의 모든 기력을 쥐어짜 하나의 에너지 폭탄을 압축해 빙궁주가 있는 방향으로 날려 보냈다!

위소가 한순간 기운을 폭발시킨 것이었지만, 어쨌든 시간의 제약을 받았기에 위소의 에너지 폭탄에 담긴 에너지는 그리 많지 않았고, 그래서 위소는 소소를 잘못 다칠까 봐 걱정하지 않았다.

다만 위소의 공격에 빙궁주는 고개조차 돌리지 않고 몸을 살짝 비틀어 피했을 뿐이었으며, 에너지 폭탄은 그대로 빙궁의 담장에 떨어져 순식간에 담장에 커다란 구덩이를 냈다!

다음 순간 빙궁주는 걸음을 멈추고 눈에 놀라움을 가득 담은 채 위소가 부숴 놓은 빙궁의 담장을 바라보다가, 고개를 돌려 위소를 보았다!

»너는 어떻게 한 것이냐?« 빙궁주가 위소를 똑바로 마주한 것은 이번이 처음이었다. 그전까지 그녀는 위소를 정면으로 본 적조차 없었다. 현계 고수, 아니 현계 제일의 고수라 한들 천계 고수의 눈에는 하찮은 존재일 뿐이었고, 특히 빙궁주처럼 천계 후기 정점 실력의 고수 눈에는 더욱 그러했다! 그래서 그녀는 흥분한 나머지 풍소소를 안고 곧바로 떠나 버렸고, 위소를 눈에 담지도 않은 채 그와 무슨 말을 할 생각조차 하지 않았던 것이다. 그러나 위소의 이 한 수를 보고 빙궁주는 문득 위소가 장내포와 풍역천을 상대하던 당시의 상황을 떠올렸다. »네가 방금 쏘아낸 것은 압축 진기냐?«

»내 여자 친구를 어디로 데려가려는 겁니까?« 위소는 빙궁주가 자신의 그 에너지 폭탄 때문에 화를 낼지 알 수 없었지만, 그래도 가슴을 펴고 물었다.

»화령성과 없이도 내가 그녀를 깨어나게 해 줄 수 있다.« 빙궁주가 말했다. »깨어난 뒤에는 내가 그녀를 데리고 나와 너를 만나게 해 주마!«

»그렇군요……« 빙궁주의 설명을 듣고 위소는 단숨에 안심했다. 빙궁주가 그렇게 말했으니 그것은 사실일 터였다. 그렇지 않다면 빙궁주의 실력으로 보아 자신이 에너지 폭탄을 지녔다 한들 빙궁주가 자신을 두려워할 리 없었고, 빙궁주처럼 강한 사람이 자신을 속일 필요도 없었다.

»네 몸속의 진기는 다 쓰지 않는 것이냐?« 빙궁주가 살짝 눈살을 찌푸리며 다소 의아한 표정으로 위소를 바라보았다.

»저만의 수련 방식이 있습니다!« 위소가 말했다.

빙궁주는 고개를 끄덕였다. 위소가 말하기 싫어하니 그녀도 더 캐묻지 않았다. 누구든 자신의 수련 심법은 비밀로 하는 법이니, 빙궁이라고 해서 함부로 심법을 낯선 이에게 내줄 수 없는 것과 마찬가지였다.

이때 소청도 걸어왔는데, 빙궁 담장에 생긴 커다란 구덩이에 그녀도 적잖이 놀랐다!

»걱정 마라, 궁주님이 그녀를 깨어나게 하실 수 있다!« 소청이 위소에게 위로의 눈빛을 보냈다. »빙궁 내원에는 남자가 들어갈 수 없다, 이는 빙궁의 규칙이라 어길 수 없다!«

»그렇군요!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 좋습니다, 선배님, 궁주님, 저는 여기서 기다리겠습니다! 번거롭게 해 드려 죄송합니다!«

남들이 풍소소를 깨어나게 해 줄 수 있다고 했으니, 상대가 무슨 목적이든 위소는 그녀들에게 고마움을 표할 터였다.

빙궁주와 소청은 바람처럼 떠나갔고, 위소는 그들의 뒷모습을 바라보며 마음속으로 다소 걱정했지만 어쩔 도리가 없었다.

»궁주님…… 그 사람도 어쨌든 위소의 여자 친구인데요……« 소청이 쓴웃음을 지으며 말했다.

»청이모…… 제가 조급해서 그런 거예요……« 빙궁주가 어찌 인정했겠는가. 사실 그녀는 아까 마음속으로 위소를 얕보고 있었다. »그런데 그 위소라는 자도 제법 재주가 있더군요. 압축 진기를 쓸 수 있다니, 적을 천 명 죽이고 자신은 팔백을 잃는다는 그런 초식이 그에게는 적을 천 명 죽이고도 자신은 하나도 잃지 않는 것처럼 보이니 말이에요?«

»내가 말했잖아, 그 산수는 다른 사람들과 좀 달라서, 좋은 인연을 맺을 수 있다면 적으로 만들지는 말라고.« 소청이 말했다.

»적이 되는 일은 없을 거예요. 그의 여자 친구가 우리 빙궁의 계승자가 될 테니, 그녀가 계승을 받고 나면 나는 자리에서 물러나 장로회에 들어갈 생각이에요……« 빙궁주가 말했다.

»정말로 음한 체질이라니, 그녀가 정말 계승을 받아들일 수 있다면 그야말로 우리 빙궁의 큰 다행이지! 줄곧 자리가 비어 있던 계승자를 마침내 찾았으니!« 소청이 고개를 끄덕이며 말했다.

»그러게요, 몇 년 안 되어 천계 대회인데, 그 전에 계승자를 찾게 될 줄이야!« 빙궁주가 말했다. »위소가 다행히 우리 빙궁에 와서 화령성과를 찾은 것이지, 설곡에 가서 빙령성과를 찾았다면 그녀는 설곡의 계승자가 되었을 거예요!«

빙궁과 설곡은 모두 얼음과 추위 속성의 심법을 수련하는 곳이라, 수련자의 체질에 요구하는 조건 또한 매우 비슷했다. 빙심옥골의 체질이 수련에 가장 알맞았는데, 이 두 상고 문파는 공교롭게도 운계도 사대 문파 중 두 곳이었다!

그런데 두 문파가 같은 체질의 계승자를 찾는 일은 더욱 어려웠으니, 설곡이 빙궁에서 음한지체의 계승자를 찾았다는 소식을 듣는다면 얼마나 부러워할지 알 수 없었다.

말하는 사이 두 사람은 빙궁 장로회가 자리한 장로원에 도착했다.

»모든 장로는 나와서 궁주님을 뵙도록 하라, 궁주님께서 여러분께 중요한 일을 발표하실 것이다!« 소청이 장로원 안을 향해 우렁차게 외쳤다.

일반적으로 가문이나 문파에서 궁주가 장로원에 가서 문제를 의논할 때는 매우 공손하게 대하는 법이었고, 장로들을 불러내어 궁주를 뵙게 하는 일은 그리 많지 않았다. 이는 빙궁주와 소청이 빙궁에서 차지하는 지위를 충분히 보여 주는 것이었다.

»궁주님을 뵙습니다!« 입을 연 것은 빙궁의 대장로로, 그 역시 천계 후기 정점 실력의 고수였다. 그러나 빙궁주 앞에서는 조금도 불경한 태도가 없었다. 두 사람은 동급의 고수였지만 빙궁주는 어쨌든 궁주였기에, 그가 예를 갖추는 것도 당연했다.

대장로는 네 명의 장로를 데리고 걸어 나왔다. 이 네 사람은 전부 천계 고수였는데, 두 사람은 천계 초기였고 두 사람은 천계 중기로 천계 후기는 없었지만, 이런 진용은 상고 문파 안에서도 최상급의 존재였다!

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