제1614장 우연의 일치

«내가 귀머거리냐?» 고몽요가 웃으며 말했다.

두 사람은 한동안 장난치며 웃다가 옷을 챙겨 입고 방을 나와 아래층 로비로 내려갔다. 반의 대부분 학생들도 이때쯤 도착해 있었고, 위소와 강**도 그중에 있었다.

고몽요와 심우서가 걸어가자 위소가 말했다. «저쪽에 무료 조식이 있으니 가서 좀 먹을래? 나랑 **은 이미 먹었어.»

«안 먹을래, 나랑 샤오슈는 빵 좀 먹었어.» 고몽요가 고개를 저었다. 그녀는 병에서 막 회복된 터라 입맛도 별로 없었다.

중용량과 가오샤오푸의 방 안.

«너는 항상 결정적인 순간에 발목을 잡는구나. 고몽요의 꼬리표가 어떻게 위소 손에 들어간 거야? 도대체 어떻게 한 거냐? 가방 틈새에 넣어두라고 하지 않았냐?» 중용량은 어제 가오샤오푸가 충분히 고생한 걸 봐서 그때는 화를 내지 않았고, 오늘 아침이 되어서야 분노를 터뜨리며 외쳤다.

«량거, 이건 제 탓이 아니에요. 저도 어떻게 된 일인지 모르겠어요. 분명히 그 쪽지를 가방 틈새에 넣어뒀는데, 누가 알겠어요, 어쩌다 위소한테 갔는지?» 가오샤오푸가 울상이 되어 말했다. «량거, 결국 제가 제일 손해 보는 거라구요. 제가 어떻게 제 일을 그르칠 수 있겠어요?»

«그 말도 일리가 있지!» 중용량이 손을 내저으며 한숨을 쉬었다. «그 위소가 현계 고수라서 우리가 모르는 특별한 수단이 있는지도 모르겠군. 괜히 그 녀석한테 이득을 준 셈이야. 원래 어제 고몽요랑 가까이 지내려고 했는데!»

«량거, 그럼 두 번째 계획을 실행해 볼까요?» 가오샤오푸는 중용량의 얼굴에 아쉬움이 서린 걸 보고, 중용량이 평생 고몽요와 한 번 가까이 지내는 게 꿈이라는 걸 알고 있었다. 이미 두 사람이 가능성이 없다는 걸 알면서도, 그 마음은 마치 한 맺힌 집념처럼 중용량의 마음속 깊이 묻혀 있어, 그로 하여금 포기하지 못하게 하고 있었다!

«두 번째 계획이라…… 좀 위험하지 않냐?» 가오샤오푸의 두 번째 계획은 중용량도 알고 있었지만, 위험성이 크다고 생각했다.

«걱정 마세요! 제가 미리 알아봤는데, 이 근처에 풀뱀 파는 데가 있어요. 독은 없어요. 그때 제가 악역을 맡을 테니, 좋은 사람은 량거가 하세요!» 가오샤오푸가 말했다. «량거를 위해서라면, 저는 나쁜 짓을 조금 하는 것쯤은 개의치 않아요!»

«그럼…… 그렇게 해도 되겠다!» 중용량은 생각했다. 자신만 독사와 접촉하지 않으면 물릴 걱정은 없으니 문제없다고.

«걱정 마세요 량거. 그때 제가 무심한 척 고몽요를 뱀한테 물리게 할게요. 량거가 그때 독을 빼주면, 입맞춤도 할 수 있는 거예요!» 가오샤오푸가 말했다.

«그러다 위소가 먼저 나서면 어쩌지?» 중용량이 약간 걱정스러워했다.

«그럴 일 없어요. 조금 있다가 산에 오를 때, 량거가 사람들에게 독사에 물렸을 때의 응급 처치에 대해 알려줘요. 제가 량거랑 맞장구칠게요. 그러다 고몽요가 물리면 량거가 제일 먼저 달려들면 되잖아요. 문제없을 거예요!» 가오샤오푸가 말했다.

«좋아! 그럼 그렇게 정했어!» 중용량이 고개를 끄덕이며 이를 악물고 말했다.

두 사람이 계획을 세우고 나서 아래층으로 내려가, 모두를 이끌고 휴양촌 뒤쪽의 산으로 올라갔다.

«조금 있다가 저와 량거가 여러분과 함께 산에 오를 거예요. 하지만 여러분도 조심하셔야 해요. 산에 풀뱀이 있을 수 있는데, 풀뱀은 독이 없지만, 독사도 있을 수 있어요. 그러니 풀뱀에 물리든 독사에 물리든, 반드시 제일 먼저 저나 량거한테 알려주세요!» 가오샤오푸가 말했다. «량거가 여러분이 혹시라도 사고가 날까 봐, 일부러 야외 응급 처치 지식을 배워왔는데, 그중에 독사에 물렸을 때 처리하는 방법도 있어요! 량거는 지금 전문적인 독 빼는 고수예요. 재빨리 뱀독을 빼낼 수 있어요!»

«량거는 정말 여러분을 걱정해 주시네요!» 반 친구들은 가오샤오푸의 말을 듣고 모두 감동했다. 중용량이 돈을 써서 놀러 오게 해준 것도 모자라, 이렇게까지 세심하게 배려할 줄은 생각도 못했기 때문이다!

위소는 가오샤오푸의 말을 들으며, 눈빛에 희미한 묘한 빛이 스쳤다. 이 녀석이 또 무슨 수작을 부리려는 건지 모르겠군.

휴양촌 뒤쪽에는 작은 산이 하나 있었다. 산은 그리 높지 않고, 반은 인공으로 반은 자연적으로 이루어진 산이었다. 하지만 이 휴양촌에서는 그럭저럭 좋은 휴식 장소였다.

주링터우는 오늘 일부러 구실을 만들어 천시를 데리고 휴양촌 뒷산으로 왔다. 이유는 간단했다. 산에 오르는 사람들은 분명 음료수를 많이 가지고 올 테니, 다 마신 후에 빈 페트병이나 음료수 병을 많이 주울 수 있다는 것이었다!

예전에도 주말이면 천시는 자주 주링터우를 따라 해변이나 놀이공원 같은 곳에 가서 폐품을 주웠다. 그래서 이번에 휴양촌에 온 것도 별로 의심하지 않았다.

게다가 여기서 풀뱀을 팔면 돈을 꽤 벌 수 있다고 했다. 이 뒷산 근처에는 실제로 풀뱀을 파는 현지 주민들이 꽤 많았다. 풀뱀은 독이 없어서 많은 관광객들이 애완동물로 사 가서, 판매량도 꽤 괜찮은 편이었다!

주링터우도 미리 이 상황을 알아봤기 때문에 여기서 풀뱀을 팔기로 한 것이다. 주링터우는 오봉산공산을 먹인 풀뱀이 위소를 물게 하는 건 그리 간단한 일이 아니고, 하려면 복잡해서, 차라리 위소가 스스로 풀뱀을 사서 한 입 물리는 게 훨씬 쉽다고 생각했다!

당연히 주링터우는 위소가 자신한테서 뱀을 사지 않을까 봐, 일부러 리츠화가 건달들을 데려와서 협박도 하고 돈도 쥐어주며, 이전에 산에서 풀뱀을 팔던 다른 주민들을 모두 쫓아내 버렸다!

그래서 주링터우는 이곳에서 풀뱀을 파는 유일한 사람이 되었다. 그리고 주링터우는 위소가 사지 않을까 봐 걱정하지 않았다. 위소가 천시를 안다면, 천시가 여기서 뱀을 파는데, 얼굴을 봐서라도 한 번 사 주지 않겠는가?

물론 주링터우는 이 풀뱀이 위소를 물지 않을까 봐도 걱정하지 않았다. 이 풀뱀들은 오봉산공산을 먹인 것 외에 다른 약도 먹여서, 약간 미친 상태가 되어, 사람에게 잡히기만 하면 바로 물었기 때문이다!

«주예예, 풀뱀을 팔면 돈을 벌 수 있어요?» 천시는 좀 이상했다. 예전에는 폐품을 줍는 일 외에는 어떤 장사도 해 본 적이 없었는데, 이번에 주예예가 파격적으로 풀뱀을 팔러 나오다니, 천시로서는 정말 이해가 되지 않았다.

«벌 수 있지! 돈을 못 벌어도 뭐, 해 보는 거지! 어차피 이 풀뱀은 네 주예예 친구가 보낸 거라, 돈이 안 들어!» 주링터우가 말했다.

«아, 그렇군요.» 천시는 고개를 끄덕이며 더 이상 묻지 않았다.

중용량과 가오샤오푸는 앞에서 걷고, 반의 다른 학생들은 뒤를 따랐다. 가오샤오푸는 길가를 살피며 돌아다녔는데, 기념품을 파는 상인들은 하나도 빠짐없이 있는데, 유난히 풀뱀을 파는 상인만 하나도 없었다!

가오샤오푸는 이게 이상했다. 뭔가 이상해? 전에 와서 정찰했을 때는 길가에 풀뱀 파는 사람이 많았는데, 오늘은 왜 없지? 이 사람들이 뱀을 한 마리도 못 잡은 건가? 아니면 식당에서 뱀 요리 재료로 사 가버린 건가?

«샤오푸, 어떻게 한 거야? 풀뱀 파는 사람이 있다며? 이렇게 걸어왔는데, 하나도 안 보이잖아?» 중용량의 얼굴색도 좋지 않았다. 계획은 다 준비했는데, 도구가 없어졌으니!

«량거, 이…… 전에 분명히 풀뱀 파는 사람이 정말 많았는데, 왜 오늘은 없을까요?» 가오샤오푸가 울상이 되어 말했다. «지난번에 저랑 량거가 답사 왔을 때도 보셔잖아요. 길거리에 풀뱀 파는 사람이 넘쳐났잖아요!»

«흠!» 중용량은 확실히 지난번에 길거리에 풀뱀 파는 사람이 넘치는 걸 보았다. 하지만 지금은 마음이 좀 불편해서, 냉랭하게 콧김을 내뱉으며 말했다. «자꾸만 결정적인 순간에 발목을 잡네, 도대체 어떻게 된 거야!»

«좀 더 찾아봐요! 분명히 있을 거예요……» 가오샤오푸가 이마의 땀을 닦으며 부끄러운 듯 말했다. «량거, 걱정 마세요. 제가 반드시 찾을게요……»

«됐어, 정말 없으면 없는 대로 됐지!» 중용량이 어쩔 수 없다는 듯 손을 내저었다. 마음속으로는 생각했다. 잠시 참자, 장나이파오가 무예를 배우고 돌아와서 위소를 발아래 짓밟으면, 그때 고몽요는 자연히 내 손안에 들어오지 않겠는가? 그때, 누가 그녀를 지켜줄 수 있을까?

안젠원조차도, 포쯔의 상고 문파 신분 앞에서는 한낱 작은 인물에 불과할 것이다!

«어? 저기 풀뱀 파는 데가 있어요!» 가오샤오푸가 문득 멀지 않은 곳에 노인 하나가 어린 소녀를 데리고 풀뱀을 파는 노점이 있는 것을 발견했다.

«오? 정말 있네?» 중용량도 가오샤오푸가 가리킨 방향을 따라 보다가, 그 풀뱀 파는 노점을 발견하고는 곧바로 말했다. «그럼 어서 가지 않고 뭐 해? 풀뱀 한 마리 사 와!»

«네!» 가오샤오푸는 급히 두 걸음에 한 걸음으로 그 풀뱀 파는 노점으로 달려가, 풀뱀을 파는 노인에게 말했다. «이봐요, 이 풀뱀은 어떻게 파는 거요?»

주링터우가 여기 온 목적은 위소에게 풀뱀을 팔기 위해서였지, 다른 사람에게 팔려는 것이 아니었다. 그래서 아까는 노점을 내지 않고 멀리서 위소 일행이 걸어오는 것을 지켜보다가, 그제야 노점을 펼쳐놓았는데, 뜻밖에 가로막는 놈이 나타나 풀뱀을 사려고 하는 것이었다!

이 풀뱀은 손질이 된 것이어서, 주링터우가 어떻게 가오샤오푸에게 팔 수 있겠는가? 막 팔지 않겠다고 말하려다가, 문득 생각했다. 팔지 않겠다고 하면 천시가 의심하지 않겠는가? 생각이 여기까지 미치자, 주링터우는 하는 수 없이 말했다. «이천에 한 마리!»

«뭐?» 가오샤오푸는 순간 멍해졌다. 무슨 풀뱀이 한 마리에 이천 원이란 말인가? 이게 금으로 도금한 뱀이냐? 전에 가격도 알아봤는데, 풀뱀 한 마리는 십 원에서 이십 원 정도였으니, 어떻게 이천 원에 한 마리일 수 있겠는가? 이건 노골적으로 바가지를 긁는 거 아니냐?

«이천에 한 마리! 안 살 거면 여기서 비켜서 방해하지 마!» 주링터우는 위소 일행이 다가오는 것을 보고, 가오샤오푸와 실랑이를 벌이고 싶지 않아, 최대한 빨리 쫓아내려 했다.

젠장, 이 늙은이가 정말 새까맣게 물어뜯는구만! 가오샤오푸가 막 흥정하려 했는데, 이 늙은이가 아예 사람을 쫓아내니, 가오샤오푸는 어쩔 수가 없었다. 마음속으로 생각했다. 이천이면 이천이지, 어차피 이 늙은이가 여기서 독점으로 파는 판이니까?

«좋아! 이천이지? 줄게!» 가오샤오푸는 지갑을 꺼내 이천 위안을 뽑아 노점 위에 던져놓았다. 늙은이와 실랑이할 시간이 없었다. 고몽요가 곧 다가오고 있었기 때문이다.

«이천인데도 사는 거야?» 주링터우는 화가 나서 욕설이 나올 지경이었다. 너 지금 머리가 안 좋은 거 아니냐? 돈이 많아서 쓸 데가 없는 거냐? 이천 원을 주고 개똥 같은 풀뱀 한 마리를 사다니? 그 가격이면 사람을 시켜서 산에 올라가 한 광주리를 잡아오게 할 수도 있겠다!

천시는 눈을 크게 뜨고, 이 한심한 뱀 한 마리가 이천 원에 팔릴 줄은 생각도 못했다! 아까 주예예가 이 가격을 불렀을 때, 천시는 크게 놀라, 주예예가 잘못 말한 게 아닌가 생각했다. 이 풀뱀은 다른 사람이 보낸 거라 돈이 들지 않고, 원가도 없지 않은가! 게다가, 이걸 산다고 해도 이렇게 비싸지는 않을 텐데?

원래 따져 묻고 싶었지만, 뜻밖에도 눈앞의 이 사람이 진짜로 사 버렸다!

«이 뱀 파는 늙은이, 왜 이렇게 말이 많은 거야? 돈은 줬으니, 빨리 뱀을 내놔!» 가오샤오푸도 화가 났다. 이 늙은이가 가격을 바가지로 씌운 것도 그렇다치고, 돈을 받아놓고서는 팔지 않겠다는 거냐? 모자라서 그러는 거냐?

«이렇게 비싼데, 그래도 사는 거야?» 주링터우는 어이없었다. 왜 하필 결정적인 순간에 정신병자 하나를 만나는 거냐?

«늙은이, 네가 정신병자 아니냐? 됐어, 내가 직접 집어 간다!» 가오샤오푸는 주링터우를 상대하지 않고, 곧바로 뱀을 담아둔 광주리에서 풀뱀 한 마리를 집어 들고는, 몸을 돌려 떠나버렸다!

주링터우는 막으려 하면 막을 수도 있었다. 지계의 실력으로 가오샤오푸를 막는 것은 식은 죽 먹기였다! 하지만 핵심 문제는 위소가 멀지 않은 곳에 있다는 것이었다. 만약 자신이 실력을 드러내 위소에게 발각되면, 이후의 계획들은 모두 실행할 수 없게 될 것이다! 그래서 그는 어쩔 수 없이 가오샤오푸가 풀뱀 한 마리를 가져가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 마음속으로는 재수가 없다고 탄식하며, 오늘 일은 팔 할은 실패한 것 같다고 생각했다.

가오샤오푸는 전에 풀뱀을 연구해 보았고, 이 풀뱀의 특성도 검색해 보았으며, 어떤 자세로 풀뱀을 잡아야 물리지 않는지, 또 어떻게 풀뱀을 자극해야 물게 할 수 있는지도 알고 있었다.

하지만 그는 기분 좋게 풀뱀을 들고 돌아가려는데, 갑자기 팔에 날카로운 통증을 느꼈다. 고개를 숙여 보니, 풀뱀이 자신을 물고 있었다!

«아—» 가오샤오푸는 비명을 지르며, 통증에 견딜 수 없었다. 그는 아무리 생각해도 이 풀뱀이 왜 갑자기 사람을 무는지 이해할 수 없었다. 전에 분명히 풀뱀 파는 사람들에게 풀뱀 잡는 법을 배워뒀는데, 오늘은 전혀 통하지 않은 것이었다!

그가 어떻게 알았겠는가, 이 풀뱀들은 모두 주링터우가 약을 먹여 미친 뱀이 되어 버린 것을!

가오샤오푸는 통증에 본능적으로 그 뱀을 던져 버렸다. 풀뱀은 재빠르게 산속 풀숲 속으로 미끄러져 들어가 사라져 버렸다!

그리고 가오샤오푸의 팔에 난 뱀에 물린 상처는 부어오르기 시작했는데, 마치 중독된 것처럼! 자신의 팔을 본 가오샤오푸도 크게 놀랐다. 풀뱀은 모두 독이 없는 게 아니냐? 물린다고 해도 이렇게 뚜렷한 반응이 있을 리 없는데, 어쩌면 자신을 문 것은 독사인 건 아닐까?

«와, 샤오량쯔, 가오샤오푸가 뱀에 물렸어! 빨리 가서 독을 빼줘!» 심우서는 통증에 펄쩍펄쩍 뛰는 가오샤오푸를 보고, 흥분해서 중용량에게 말했다. «빨리 응급 처치하는 거 보여줘 봐!»

«아?» 중용량도 이때 멍해졌다. 그는 가오샤오푸가 풀뱀을 사러 갔다가 자신이 풀뱀에 물릴 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 그것도 풀뱀이 아니라, 독사 같은데!

«중용량, 빨리 가서 봐 줘! 어떡할 거야? 너야말로 전문적으로 뱀독 처리하는 사람 아니야?» 다른 반 친구들도 출발할 때 가오샤오푸가 했던 말을 떠올리고, 급히 중용량에게 말했다.

«그래, 중용량, 봐 봐, 가오샤오푸가 꽤 고통스러워하는 것 같아. 빨리 가서 뱀독을 빼 줘! 우리 반 친구들 중에 네가 이런 거 아는 사람이잖아!» 또 다른 친구도 초조한 목소리로 말했다.

최신 업데이트, 창 없이 읽으러 가 주세요.