제1852장 찾아온 자들 (하)

위소가 옥패 공간에서 막 외부로 돌아가려는 참에 고몽요의 말이 들려왔다. »소서, 나 씻으러 갈 테니까 너는 위소의 땀 좀 닦아 줘……«

»응!« 심우서가 고개를 끄덕였다.

고몽요는 그 말과 함께 옷을 벗기 시작했고, 곧 깨어나려던 위소는 그만 마음속으로 흠칫 놀라며 차마 바로 눈을 뜨지 못했다……

이때 깨어나면 모두가 곤란해질 터였다. 아가씨도 곤란하고 자신도 곤란해질 것이었다. 아가씨의 몸을 해독할 때 이미 다 보아 두기는 했지만, 그건 어디까지나 치료 중이었으니, 지금은 어쩐지 몹시 낯이 뜨거워지는 것이었다……

게다가 위소의 마음속에도 사실 조금은 얌전하지 못한 구석이 있었다. 앞서는 화독이 몸에 들어와 있어서 소서와 고몽요가 옷을 벗는 것을 감히 볼 수 없었지만, 그렇지 않았다면 아마 위소는 주화입마가 더욱 심해졌을 것이다.

그러나 며칠 동안 두 젊은 아가씨가 자기 곁에서 날마다 옷을 벗고 씻는 것을 지켜보았으니, 위소로서도 마음속에 어쩔 수 없는 환상이 싹트는 것은 막을 수 없었다. 위소가 망나니 같은 인간은 아니었지만, 이 같은 유혹 앞에서도 마음이 끌리지 않고 몰래 훔쳐보고 싶지 않다면, 그야말로 나무토막이나 다름없는 것이다!

그래서 위소는 비록 정력이 강한 편이었지만, 결국 몰래 감지력으로 아가씨 쪽을 바라보았다……

벗고 또 벗고…… 위소는 침이 다 흘러나올 것만 같았다. 이내 아가씨의 상체에는 브래지어 하나만 남았다……

위소는 자기 숨소리마저 다급해지는 것을 느꼈다. 그는 생각했다. 이건 아가씨가 스스로 벗어서 내게 보여 주는 거지, 내가 훔쳐보는 게 아니야……

그러나 아가씨가 막 브래지어의 고리에 손을 댔을 때, 문 밖에서 갑자기 굉음이 터졌다. 누군가 마당의 대문을 부수고 들어오는 소리였고, 이어 낮고 묵직한 목소리가 울려 퍼졌다. »위소 이 녀석, 당장 굴러 나와 죽음을 받아라!«

고몽요는 깜짝 놀라 얼른 아까 벗어 둔 옷을 다시 걸쳐 입고는 씻겠다는 생각을 접었다!

그녀와 소서가 눈을 마주 보았고, 두 사람의 얼굴빛이 동시에 굳어졌다. 결국 올 것이 오고야 만 것이다! 이렇게 오래 숨어 지냈건만, 적들이 마침내 문 앞까지 찾아온 것이었다!

사실 세 사람의 폐품 줍는 조합이 유명해진 뒤로, 고몽요와 심우서는 적에게 발각될까 늘 걱정해 왔다. 그저 요행을 바라는 심정이었고, 그러는 한편으로는 그 외에 다른 도리가 없었기 때문이기도 했다. 두 아가씨에게 이렇게 돈이 되는 일을 찾아내기란 정말이지 쉽지 않은 일이었다.

»어떡하지?« 심우서의 마음속에 긴장감이 감돌았다. 구릉산과 진우천이 막아 주지 않으면, 이들은 결코 위소를 데리고 밖으로 돌파할 수 없었다.

»모르겠어, 일단 두고 보자!« 고몽요 역시 몹시 당황했지만, 이때 심우서보다 더 당황한 기색을 보인다면 심우서는 더욱 갈피를 못 잡을 것이었다.

위소는 속이 부글부글 끓었다. 어느 거북 왕팔 놈이 이런 때에 원한을 갚으러 왔단 말인가? 아가씨가 곧 브래지어를 벗으려던 참이었는데, 하필 그들이 와 버렸다! 위소가 처음으로 욕을 하고 싶은 충동을 느꼈다. 모처럼 얌전하지 못한 마음을 품었더니, 그것마저 남에게 끊겨 버렸으니 그 심정이란 이루 말할 수 없었다!

마당 밖에 서 있는 것은 은둔 우가에서 온 우육, 은둔 우가에서 온 우십삼, 그리고 은둔 조가에서 온 조광이었다!

세 지계 고수가 빗장을 걸어 놓은 터라, 그들은 고몽요와 심우서가 달아날까 걱정하지 않았다. 그래서 마당 밖에서 소리 높여 꾸짖는 것도 개의치 않았다.

»위소 이 녀석, 당장 나와 죽음을 받아라!« 우육이 냉랭하게 말했다. »지난번에는 운 좋게 달아났지만, 이번에는 그리 쉽지 않을 것이다!«

한편 우십삼은 곁에 서서 입을 열지 않았다. 그가 이곳에 온 것은 순전히 우가와 조가를 따라온 것이었다. 만약 위소가 정말 이곳에 있다면, 그는 기꺼이 힘을 보태 위소를 때려죽일 셈이었지만, 위소가 이곳에 없다면 그는 이런 망신을 당하고 싶지 않았다!

지계 고수가 평범한 민가의 문 앞에서 고래고래 소리를 지르다가 끝내 어처구니없는 사태를 빚는다면, 그것은 정말 하늘 같은 웃음거리가 될 터였다!

그러나 우육은 달랐다. 그는 임무를 띠고 왔기에 반드시 위소를 없애고 취기단을 손에 넣어야 했다. 그래서 남들이 입을 다물고 있어도 그는 안타까운 나머지 먼저 소리를 지를 수밖에 없었다.

한편 조광이는 사실 우육보다도 더 조급했다. 그는 입을 막으러 온 것이었지만, 다만 우육이 한발 앞서 나선 것뿐이었다.

세 사람의 멀지 않은 곳에는 승합차 한 대가 서 있었는데, 그 안에는 강조명과 조기병, 그리고 우화성이 타고 있었다. 세 사람은 본래 별다른 접점이 없었지만, 이번에 위소를 없애는 데는 그들도 한꺼번에 위소의 처참한 꼴을 보고 싶었기에 따라온 것이었다.

다만 우화성이 당당한 지계 초기의 고수임에도 불구하고, 그들과 함께 승합차 안에 숨어 나가 싸우지 않는 것은 어쨌든 강조명과 조기병의 다소 경멸을 자아냈다.

»우리 나가서 보자!« 고몽요는 온 자가 손파파를 해칠까 두려워, 심우서의 손을 잡고 빠른 걸음으로 문 쪽으로 향했다!

이들은 자신들과 위소를 노리고 온 자들이니, 그들을 받아 준 손파파가 엉뚱하게 연루되어서는 안 되었다.

»하하, 역시 여기 있었군! 위소는 어디 있나?« 우육은 고몽요와 심우서를 보고는 순간 마음속으로 기뻐했다.

»그 사람을 찾아서 도대체 무엇을 하려는 거죠? 우리는 당신과 원한도 은혜도 없고, 당신을 본 적조차 없는데, 왜 이렇게 집요하게 쫓아오는 거죠?« 고몽요는 속이 타들어 갔지만, 필사적으로 시간을 끌며 대책을 궁리했다. 그러나 그녀는 시간을 끄는 것조차 이렇다 할 방법이 없음을 깨달았다.

»그 녀석을 찾는 데는 당연히 원한이 있지! 속세의 우가를 멸문시킨 것이 바로 그 녀석이겠지? 나는 은둔 우가를 대표해서 그 녀석과 셈을 청산하러 왔다.« 우육이 당당하게 말했다. 그는 결코 위소가 취기단을 가져갔다는 일은 말할 수 없었다.

»속세의 우가는 자업자득이었는데, 당신들과 무슨 상관이죠?« 고몽요가 눈살을 찌푸리며 말했다. »게다가 제가 알기로 은둔 세가는 함부로 속세 세가의 일에 간섭할 수 없는 걸로 아는데, 당신들이 그들을 위해 복수한다는 것은 대체 무슨 소리죠?«

고몽요는 위소와 오승천을 따라다니며 세가의 규칙에 관해서도 적지 않게 알게 되었고, 심우서 역시 속세 진가의 사람이라 이런 규칙을 더욱 잘 알고 있었다.

»흥! 쓸데없는 소리 말고, 위소는 어디 있나?« 우육은 급소를 찔린 데다 고몽요와 더 이상 변론하고 싶지 않아, 그저 냉소하며 말했다. »위소를 내놓아라. 원한에는 머리가 있고 빚에는 주인이 있는 법이니, 나는 너희 두 계집아이는 다치게 하지 않겠다. 그렇지 않으면 내가 봐주지 않을 테니 각오해라!«

»위소는 병원에 있어요, 여기 없어요……« 고몽요가 순간 좋은 생각이 떠올라 말했다. »그가 수련하다 주화입마에 빠져서, 우리가 병원으로 데려갔어요……«

»병원으로 데려갔다고?« 우육이 잠깐 멍해졌다.

»그 여자 말을 듣지 마라, 위소는 바로 여기 있다!« 줄곧 입을 다물고 있던 조광이가 입을 열었다. »아까 이 여자들이 위소에게 약까지 사다 주었다. 쓸데없는 소리 말고, 먼저 이 두 계집부터 처치한 다음 위소를 찾자!«

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