제2382장 이건 불가능해

위소는 고개를 끄덕이고는 고몽요, 심우서, 피노인 등과 함께 카지노를 떠났다. 그러자 도박 형제는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 그를 골치 아프게 한 것은 박곽태와 박로육의 시신을 어떻게 처리할 것인가, 그리고 박곽태가 속한 우묘문에 어떻게 해명할 것인가 하는 문제였다.

여기까지 생각하자 도박 형제는 머리가 터질 듯했다. 참으로 재수 없는 한 해였다!

위소는 집에 돌아오자마자 방 안에 자신을 가두고는 옥패 공간에 들어가 남은 상처를 빠르게 회복하기 시작했다. 정순한 천지 영기가 몸속으로 밀려들었고, 현원어룡결 제2층의 전환을 거쳐 위소의 손상된 경맥과 오장육부를 빠르게 자양했다!

이번 부상은 정말 심각했다. 처음 대호원과 싸웠을 때보다도 더 심각했다! 그때 위소가 더 이상 버틸 수 없게 되었을 때도 강제로 옥패 공간에 끌려 들어가지 않았는데, 이번에는 정말 더 이상 상처입을 수 없을 만큼 상처입은 탓에 옥패 공간에 강제로 끌려 들어온 것이었다!

마치 처음 관형을 구했을 때처럼, 이런 상황은 자신의 의지와는 무관했다.

다행히 부상 후 현원어룡결이 경맥을 빠르게 복구해 주었기에 위소는 그다지 걱정하지 않았다……

한편 별장 객실 밖에서는 고몽요와 심우서가 오승천의 말을 귀 기울여 듣고 있었다. 그는 앞서 객실에서 벌어진 일을 설명하고 있었는데, 물론 그중 상당 부분은 도박 형제와 피노인이 전해 준 것이었다. 그는 직접 보지 못했고, 위소가 박곽태와 박로육과 싸운 위험천만한 상황도 목격하지 못했다. 도박 형제 역시 자세한 것은 몰랐으니 시작과 결과만 알 뿐 과정은 알지 못했다.

그래도 고몽요와 심우서는 듣는 내내 가슴이 철렁했다. 설마 아무 생각 없이 들른 카지노가 제대로 들어맞아 진희를 구해 올 줄이야! 진희에 대해 고몽요와 심우서는 그다지 친하지는 않았지만 그렇다고 낯설지도 않았다. 그런데 그녀가 숨은 조가에 의해 위소를 유인할 인질로 박곽태에게 넘겨졌다는 말을 듣고 두 사람은 몹시 분노했다!

»야오야오 언니, 이 숨은 조가 정말 나빠요. 남의 칼로 사람을 죽이려 하다니, 샤오수는 그 조광인과 조기병이 벼락을 맞아 죽기를 저주할 거예요.« 심우서가 분개하며 말했다.

»일은 결국 지나갔으니 샤오수, 너무 걱정하지 마. 위소가 해결할 거야.« 고몽요는 비교적 침착했다. 위소가 숨은 조가를 상대하는 일은 아마 조만간 손을 대게 되겠지만, 분명 지금은 아니었다.

방 안에서 위소는 이미 상처를 거의 다 회복한 상태였다. 지금은 몸속에서 소모된 진기를 보충하고 있었는데, 이내 옥패 공간의 정순한 천지 영기가 현원어룡결의 전환을 거쳐 진기로 변해 위소의 경맥으로 들어가 마침내 단전으로 흘러들었다!

점차 위소의 몸속 진기가 점점 충만해졌지만 멈출 기세는 없이 계속 늘어났다. 그 감각에 위소는 순간 기뻐졌다!

그 감각은 위소에게 너무나 익숙했다. 매번 돌파하기 전의 전조였다! 그 감각은 등급의 장벽에 닿은 뒤 나타나는 징조였기에 위소는 잠시도 게을리하지 않고 마음을 가다듬어 정신을 다시 집중하고는 속도를 높여 현원어룡결 제2층을 계속 운용했다. 이것을 돌파의 계기로 삼으려는 것이었다!

정순한 천지 영기의 에너지가 위소의 혈도을 따라 경맥으로 밀려들었고, 현원어룡결 제2층의 전환을 거쳐 한 줄기 한 줄기 진기로 변해 위소의 경맥 속을 오가며 돌았으니, 이내 온몸을 가득 채우려 했다!

위소는 이를 악물고 현원어룡결 제2층을 계속 운용하며 정순한 천지 영기 에너지를 계속 흡수했다. 단숨에 등급의 장벽을 깨부수려는 것이었다!

그러나 좋은 때는 오래가지 않았다. 위소가 이를 악물고 버틴 지 대략 한 식경쯤 지나자 에너지는 더 이상 몸속으로 흡수되지 않았다. 위소가 아무리 심법 구결을 운용해도 진기를 조금도 더 빨아들일 수 없었다!

»아!« 위소는 한숨을 내쉬며 더는 안 되겠다는 것을 알았다. 어쩔 수 없이 잠시 멈추고 가볍게 숨을 내쉬었는데, 다소 아쉬움이 남았다.

이번의 부상, 치료, 진기 회복은 등급의 장벽을 돌파할 아주 좋은 계기였다. 위소는 이 계기를 오래도록 기다려 왔지만 결국 관문 돌파에 실패하고 말았다!

그러나 위소는 이 천재일우의 좋은 기회를 놓치고 싶지 않았다. 잠시 휴식한 뒤 곧바로 다시 현원어룡결 제2층을 운용하며 두 번째 돌파를 시도하기 시작했다! 그리고 이번에는 앞서 썼던 비교적 극단적인 방법, 즉 에너지를 흡수해 압축하는 방식으로 관문을 돌파하려 했다!

정상적인 돌파 방식이 통하지 않으니 위소는 강행 돌파를 시도할 수밖에 없었다! 그래서 위소는 현원어룡결을 운용해 옥패 공간의 에너지 요소를 전부 자신의 주위로 끌어모으고는 몸 주위의 에너지를 압축하기 시작했다!

이는 어쩔 수 없는 방법이었다. 위소는 이대로 포기하고 싶지 않아 이런 강행 돌파 방식을 시도할 수밖에 없었다……

멀지 않은 곳의 초로는 위소를 한 번 바라보고는 고개를 저었다. 위소의 이런 광기에 그는 이제 다소 무감각해져 있었다! 그가 보기에 위소가 죽지만 않으면 그만이었고, 고통도 자초한 것이니 그는 이미 새삼스럽지 않았다.

»후우……« 위소는 깊게 숨을 들이쉬고는 압축한 에너지를 몸속으로 빨아들였다!

그 순간 위소의 얼굴이 갑자기 확 붉어지며 건강하지 못한 기색을 띠었다! 압축된 에너지가 위소의 몸속에서 순식간에 폭발하듯 풀려났고, 위소는 자신이 터져 버릴 것 같은 풍선이 된 듯했다. 온몸이 마치 기낭처럼 부풀어 올라 몹시 괴로웠다! 오장육부가 모두 압축되어 한데 뭉친 듯 조금의 공간도 없이 짜여졌다.

»아악!« 위소가 비명을 질렀다. 콩알만 한 땀방울이 그의 굳센 얼굴에서 굴러떨어졌다. 터져 버릴 듯한 고통에 그는 저도 모르게 비명을 질렀다!

마침내 위소는 견디지 못하고 »푸욱« 하고 선혈을 토해냈다. 온몸이 폭발한 듯했고, 머릿속에서 »쾅« 하는 소리가 울렸다……

다만 위소가 받아들일 수 없었던 것은, 고통은 참을 수 있다 해도 돌파하지는 못했다는 점이었다. 그것이 그를 몹시 답답하게 했다!

»조금만, 조금만 더였는데!« 위소는 쓴웃음을 지으며 몹시 낙담한 채 투덜거렸다. »초로, 나 조금만 더 하면 돌파할 수 있었는데!«

»지계 이상에서는 압축한 진기로 강행 돌파를 하는 것이 이미 통하지 않는데, 계속 시도하니 괜히 고통만 더하는 게 아니냐?« 초아자가 위소를 한 번 바라보고는 고개를 저었다. »급하면 이르지 못한다는 말이 있다. 자네는 지금 아주 조금밖에 모자라니, 강행 돌파는 아마 어려울 걸세.«

»그러면…… 오늘은 돌파할 수 없다는 말인가?« 위소가 다소 미련을 버리지 못한 채 물었다.

»오늘 돌파하는 것은 그리 현실적이지 않아.« 초아자가 말했다.

»아, 이번을 놓치면 이런 인연을 다시 만나기는 아마 쉽지 않겠지.« 위소는 쓴웃음을 지었다. 지금 그는 부상이 완전히 나았으니 절호의 기회였다!

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