제2412장 어쩔 수 없는 사정

위소는 방으로 돌아온 뒤 침대에 앉아 곧바로 현원어룡결 제2층의 내공 심법을 운용하기 시작했다. 다만 오늘따라 위소는 별장 안의 움직임에 유난히 주의를 기울였다. 소서는 오늘 정말 너무 이상했다. 특히 식사에 들어 있던 안식초, 위소는 소서가 도대체 무엇을 하려는 것인지 한번 지켜볼 작정이었다.

현원어룡결 제2층의 내공 심법을 운용하기 시작하자, 위소는 문득 오늘의 수련 효율이 제법 높다는 것을 발견했다! 비록 마음의 일부를 떼어 별장 안의 움직임을 살피고 있었지만, 오늘의 수련은 어찌 된 일인지 일을 반으로 줄이고 성과는 두 배로 거두는 상황이었다. 마치 왕심연이 곁에서 함께 수련해 주는 듯한 느낌이었고, 그 속도가 빨라 위소는 혀를 내둘렀다!

그러나 위소는 곰곰이 생각해 보고는 곧 깨달았다. 현원어룡결 제2층을 수련하기 전에는 본래 이 안식초가 필요했는데, 위소가 그것을 쓰지 않고 다른 것으로 대체한 탓에 주화입마에 빠졌던 것이었다.

그 뒤 회복하기는 했지만, 회복된 후에도 위소의 몸속에는 여전히 이 안식초가 없었다. 그래서 지금 갑자기 안식초를 복용하자 예전의 효능이 되살아나, 현원어룡결 제2층을 더욱 잘 운용할 수 있게 된 것이었다!

사실 이것은 처음 현원어룡결 제2층을 운용할 때 더욱 안정을 기하고 부작용을 줄이기 위해 복용했던 약초이기도 했다. 그러나 지금 위소는 이미 아주 능숙하게 운용하고 있었기에, 안식초를 복용한 뒤에는 효과가 더욱 배가되었다.

물론 이 또한 이번 한 번의 복용에만 효과가 있을 터였다. 앞으로는 안식초가 이런 효과를 내지 못할 것이다. 어쨌든 현원어룡결의 비급 속에는 안식초가 계속 수련을 보조해 줄 수 있다는 언급이 없었고, 오직 한 번 언급되었을 뿐이었다.

그 뒤 안식초의 효능은 위소의 예상을 훨씬 뛰어넘었다! 위소는 방금 지계 중기 정상 실력에 돌파한 참이었다. 이치대로라면 실력을 공고히 다지고 지계 중기 정상 대원만까지 충격해 나가는 데에는 아주 긴 시간이 걸려야 했다. 적어도 예전에는 그러했다!

지계 중기에서 지계 중기 대원만까지, 몇 차례의 실전 경험과 우연한 기연, 그리고 왕심연의 체향이 어우러진 덕분에 평소보다 훨씬 빨랐던 것은 사실이지만, 위소는 안식초를 복용한 뒤 지계 중기 정상에서 단숨에 대원만의 실력까지 치솟을 수 있으리라고는 정말로 생각지 못했다!

지금은 지계 후기와 한 끗 차이일 뿐이었다! 이런 기연에 위소는 어이없음과 기쁨이 뒤섞인 웃음을 지을 수밖에 없었다. 이 안식초를 누가 집어넣었든, 의도가 있었든 없었든, 결국 간접적으로 위소를 도와 수련의 경지에서 단숨에 기반을 공고히 하게 해 주었던 것이다.

»이 느낌, 정말 끝내주는데!« 위소는 길게 한숨을 내쉬었다. 이 수련 속도는 마치 헬리콥터를 타고 하늘로 치솟는 것과 다름없었다! 그러나 위소도 이것이 만나려야 만날 수 없는 기연임을 잘 알고 있었다. 앞으로 다시 안식초를 복용한다 해도 이런 효과는 없을 터였다. 어쨌든 이번은 특수한 상황이었으니까.

시간을 보니 이미 한밤중이었다. 시간이 어느새 흘러갔음이 놀라웠다. 위소는 다시 별장 거실 안의 상황을 감지해 보았으나, 여전히 고요하기 그지없어 아무런 움직임도 없었다.

그러나 고요함은 잠깐뿐이었다. 잠시 후 위소는 또렷한 발소리를 들었다! 소서의 발소리였다! 위소는 별장에서 이렇게 오래 살아온 덕분에 소서와 요요의 발소리를 확실히 구별할 수 있었다. 소서가 이미 아주 발소리를 죽이고 있었지만, 고요한 밤이었고 위소 역시 옥패 공간에서 감지를 하고 있었기에, 그 소리는 훤히 들려왔다.

위소는 잠시 망설이다 이내 눈을 감기로 했다. 그리고 조용히 침대에 누워 고른 숨소리로 코를 골았다. 마치 깊이 잠든 것처럼……

얼마 후 위소의 방문이 누군가에 의해 살며시 밀려 열렸다. 별장에서 위소는 본래 문을 잠그는 습관이 없었다. 옥패 공간에서 위소는 들어온 사람이 과연 소서임을 확인할 수 있었다! 위소는 의외라고 생각하지 않으면서도 한편으로는 다소 의외였다……

심우서의 얼굴에는 평소의 익살스러움과 사랑스러움이 사라지고, 그 자리에 옅은 수심과 긴장이 가득했다. 그녀는 문가에 서서 무언가를 골똘히 생각하는 듯했다. 한참을 생각하던 그녀는 가느다란 한숨을 내쉬고는 걸음을 떼어 위소의 방으로 들어왔다……

심우서의 손에는 날카로운 칼이 들려 있었고, 달빛 아래 푸르스름한 서늘한 빛을 뿜고 있었다. 심우서는 조용히 위소의 곁으로 다가가 깊이 잠든 위소를 내려다보았다. 그녀의 눈동자에 복잡한 기색이 스쳐 지나갔다. 마지막 내적 갈등을 겪고 있는 듯했다……

위소는 겉으로는 여전히 잠든 척하고 있었지만, 실은 줄곧 심우서의 일거수일투족을 주시하고 있었다. 심우서가 날카로운 칼을 들고 다가오는 것을 보자, 위소는 저도 모르게 가슴이 철렁 내려앉았다!

물론 위소가 심우서 손의 날카로운 칼이 두려운 것은 아니었다. 다소 충격을 받은 것은, 심우서가 날카로운 칼을 들고 와서 대체 무엇을 하려는 것인가 하는 점이었다! 사실 위소도 대략은 짐작할 수 있었다. 설마 소서가 자신을 죽이려는 것인가?

아마도 이 해석 외에는 다른 설명이 없을 터였다. 그렇지 않고서야 심우서가 날카로운 칼을 들고 이 시간에 자신의 방에 나타나서 무엇을 하겠는가? 특히나 앞서 닭다리 밥 속에는 안식초라는 수면제까지 들어 있었지 않은가!

심우서는 깊게 숨을 들이켜고는 말없이 손에 든 날카로운 칼을 들어 올렸다. 그녀의 심장은 격렬하게 뛰었고 숨도 몹시 가빠서, 칼을 쥔 손이 끊임없이 떨리고 있었다. 그녀의 내면의 갈등이 얼마나 격렬한지 능히 알 수 있었다!

»후……« 심우서는 마침내 내면의 고통을 견디지 못하고 손에 든 날카로운 칼을 다시 내려놓았다. 그녀는 크게 숨을 몰아쉬며 멍하니 잠든 위소를 바라보았다!

한참이 지나서야 심우서는 겨우 감정을 가라앉히고, 다시 천천히 날카로운 칼을 들어 올려 위소의 가슴을 겨누었다!

이에 이르러 위소는 마침내 확신할 수 있었다. 소서가 자신을 암살하려 한다는 것을! 그러나 무슨 이유에서인가? 위소는 이해할 수 없었다. 정말로 이해할 수 없었다!

소서가 자신을 좋아한다고 한다면 위소는 믿을 수 있었다. 그러나 소서가 자신을 암살할 수 있다고 한다면, 위소는 정말로 좀처럼 믿기 어려웠다!

지금까지 심우서의 행동과 두 사람의 관계로 미루어 보건대, 이런 일은 거의 일어날 수 없는 일이었다. 그런데 어찌 된 일인지, 일어날 수 없는 일이 바로 이렇게 일어나고 있는 것인가?

위소는 앞서 마룻바닥에서 맡았던 냄새를 떠올렸다. 그것은 일종의 독약 같은 냄새였다. 이미 닦아 낸 뒤였지만 그래도 약간의 잔여물이 남아 있었다. 다만 위소는 확신할 수 없었고, 마룻바닥을 핥아 볼 수도 없는 노릇이었다. 그러나 이제 이 순간에 이르러서는 위소도 짐작할 수 있었다. 앞서의 차에도 아마 소서가 독을 탔을 것이라고!

그렇지 않고서야 소서가 그리 이상한 행동을 보일 리 없었다. 자신에게 차를 따라 주었다가 다시 빼앗아 가고, 고몽요가 마시려 하자 손을 뻗어 쳐 엎는 듯한 행동을 보였다는 것. 이것으로 미루어 보건대 소서의 내면은 실은 몹시 모순되었던 것이고, 그것은 지금 이 순간의 정경과도 서로 들어맞았다.

소서의 내면은 분명 갈등하고 있을 것이다. 그녀가 이렇게 하는 데에는 틀림없이 어쩔 수 없는 사정이 있을 것이다!

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