제3272장 추측해 낸 결과

«그럴 필요는 없겠어요. 당신을 믿으니까요.» 허시란은 손을 저으며 말했다. «그저 위소가 조금 걱정될 뿐이에요. 해외수련자협회 사람들이 여기까지 찾아올 수 있을지 모르겠네요.»

«해외수련자협회 사람들보다는 저는 오히려 그 상고 문파들이 걱정돼요.» 청이이가 쓴웃음을 지으며 말했다. «해외수련자협회는 어쨌든 해외에 있잖아요. 하지만 그 상고 문파들은, 위소가 돌아간 뒤에 그가 곤란을 겪게 하려고 찾아오지 않을까요?»

«글쎄요, 그래도 우리가 걱정한다고 뭐가 되는 것도 아니고, 위소 본인이 이미 생각이 있을 거예요, 그렇죠?» 허시란은 그래도 위소를 꽤 믿는 편이었다. 위소라면 분명 대책을 세워 두었으리라고 믿었다.

«그렇기도 하네요. 우리가 걱정한다고…… 뭐가 되는 것도 아니고.» 청이이는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.

위소는 방으로 돌아온 뒤 곧장 천사 마스크를 썼다. 그리고 휴대폰 속 노 비서의 사진과 대조하며 자신에게 분장을 시작했다. 노 비서와 천사 마스크를 쓴 위소의 모습은 무척이나 닮아 있었다. 조금만 위장을 더한다면 루트 본인이라 해도 알아보지 못할 터였다.

특히 동양인 얼굴은 서양인의 눈에는 사실 거의 다 비슷해 보이기 때문에, 위소가 위장을 하고 나면 기본적으로 실패할 염려가 없었다. 노 비서의 옷은 위소가 구하지 못했다. 해라 그룹 내부에서 맞춘 제복이라 위소로서도 손에 넣을 재간이 없었기에, 내일 노 비서의 몸에서 직접 벗겨낼 작정이었다.

그 모든 일을 마친 뒤에야 위소는 전화기를 꺼내 들었다. 잠시 망설이다가 거선에게 전화를 걸었다.

«두목, 웬일로 전화를 다 하세요?» 거선은 전화를 받고 다소 들뜬 목소리였다. 사실 요즘 상고 계층에는 온통 위소의 위풍당당한 소문뿐이었다. 위소의 부하인 거선으로서도 무척 자랑스러웠다. 자기 두목이 대단해졌으니 부하인 자신도 얼굴이 빛나는 게 아닌가? 남들이 그가 위소의 부하인 줄은 몰라도, 그 자신은 기뻤다.

«그게, 거선. 요 며칠 상고 계층에 나에 관한 소문이 있던가?» 위소가 잠시 생각하다 물었다.

«두목님에 관한 소문이요?» 거선은 잠시 멍해졌다가 곰곰이 생각하더니 말했다. «없는데요. 소문이라면, 역시 이전에 두목님이 흑마회 태상장로를 처리하셨다는 이야기뿐이고, 그 외에는 다른 게 없습니다.»

«오? 그래? 그럼 좀 살펴봐 줘. 다른 소문이 있으면 제일 먼저 알려 줘.» 위소가 당부했다. 지금 보아하니 자신과 해외수련자협회의 일은 아직 상고 계층으로 퍼지지 않은 듯했다. 일단 퍼지기 시작하면, 자신이 돌아가는 순간이 곧 골칫거리의 시작일 터였다.

현단문이 자신을 건드리지 않는다 해도, 명일복명일교파와 동방가문은 틀림없이 자신을 처리하려 들 것이다. 결국 이 두 문파는 자신과 원한이 가장 깊어, 거의 하늘을 함께하지 못할 지경이었으니까.

«네, 알겠습니다.» 거선이 대답했다.

한편, 같은 시각 강조명은 이미 소일의 도움을 받아 위소에 관한 몇 가지 일을 알아내고 있었다. 상고 계층의 일을 오요문에게 숨기기란 정말 쉽지 않은 일이었다. 온갖 자취를 더듬어, 현진 노조는 이미 대략 하나의 결론을 추론해 낸 상태였다.

소일과 강조명의 보고를 다 들은 현진 노조는 눈살을 찌푸렸다. 그가 추론해 낸 결론은 그를 다소 놀라게 했으나, 동시에 이치에 맞았다. «그렇다면, 동방가문이든 명일복명일교파든 흑마회 사람이든, 사건이 터질 때 혈의황천문 사람들이 모두 근처에 있었다는 말이지?»

«그렇습니다. 혈의황천문 노조 몇 분의 행적을 보면 그런 결론이 나옵니다.» 소일이 고개를 끄덕였다. 혈의황천문의 노조 몇 사람이 동시에 어느 한 곳으로 간 것이라면, 그곳이 그다지 비밀스러운 곳만 아니라면 조사해 낼 수 있는 일이었다.

«그렇다면 위소가 혈의황천문 사람들을 고용해 동방가문과 명일복명일교파, 흑마회 사람들을 죽였다는 건가?» 현진 노조는 그 말을 하다가 스스로도 다소 의심이 들기 시작했다.

추론은 이치에 맞았다. 소문이 난 곳마다 혈의황천문의 노조 몇 사람이 있었고, 혈의황천문의 생업이란 남을 대신해 사람을 죽이는 것이니, 위소가 충분한 대가만 치렀다면 혈의황천문의 노조들이 나설 수 없는 일도 아니었다.

다만 현진 노조가 도무지 이해할 수 없는 점은, 혈의황천문이 상고 문파 중에서는 이단이지만 어쨌든 상고 문파의 일원이라는 사실이었다. 돈을 받고 남의 재앙을 대신 풀어 주는 방식은 틀리지 않았다. 다만 이렇게 한꺼번에 여러 상고 문파의 최정상급 고수들을 연달아 죽인这种做法은 대중의 노여움을 사지 않겠는가?

예전에도 혈의황천문은 의뢰를 받았지만, 문파의 수뇌급 인물이 연루된 임무는 기본적으로 받지 않았다. 어쨌든 평범한 제자를 죽이는 정도라면 상대 문파도 크게 따지지 않고, 원한에는 갚을 자가 있는 법이라 살해를 청탁한 자에게만 원한을 품을 테니까.

하지만 남의 장로를 죽인다면 이는 피의 원한이 아닌가? 현진 노조는 혈의황천문이 그렇게 어리석으리라고는 믿지 않았다. 이는 너무나 오만한 짓이었다. 상고 계층의 공적이 되겠다는 것인가? 혈의황천문 배후에 오요문이 버티고 있다 해도 감히 이렇게는 못 하리라.

현진 노조 자신조차도 명일복명일교파의 순음천존을 쉽사리 죽일 수 있다고는 말하지 못했다. 그것은 근본적으로 죽을 원한을 맺는 짓이었다.

다만 현진 노조는 생각했다. 혈의황천문 안에서 노조 한 사람이 미쳤다 해도, 노조 셋이 함께 미칠 수는 없지 않은가? 이 셋은 온 상고 계층과 적이 되겠다는 것인가, 아니면 무엇인가?

아니면 그들 배후에 더 무서운 인물이 버티고 있는 것인가? 현진 노조는 도무지 그 이유를 알 수 없었다.

«그럴 가능성이 있습니다. 그렇지 않고서야 위소가 예전에 혈의황천문과 원한이 있었으니까요.» 강조명이 고개를 끄덕이며 말했다. «예전에 조기병이 혈의황천문 사람들을 고용해 위소를 죽이려 한 적이 있습니다.»

현진 노조가 고개를 끄덕였다. 위소와 혈의황천문이 한패라고 한다면 현진 노조는 믿지 않았다. 그 둘 사이에는 분명히 큰 갈등이 있었으니까. 그런데 위소가 대체 어떤 이익으로 혈의황천문의 손을 움직이게 한 것일까?

만약 혈의황천문이 결사적으로 위소의 뒤를 봐주고 있다면, 그 사실을 안다 해도 위소를 치려는 소문을 퍼뜨리려면 먼저 혈의황천문이라는 관문을 통과해야 했다. 위소를 치려면 반드시 혈의황천문의 손을 놓게 해야 했는데, 대체 어떻게 해야 혈의황천문이 손을 놓게 할 수 있을까?

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