제3333장 원한 많은 자들이 머리를 맞대다

게다가 상대가 말한 것은, 오요문의 사자, 오요문의 사자란 말이었다. 오요문의 사자가 여기엔 무슨 일로 온 것일까?

하지만 상대가 무슨 일을 하러 왔든, 빙당은 모른 척할 수 없었다. 상대가 오요문이라는 커다란 간판을 내걸고 있는 데다, 빙궁과 오요문 사이에는 말로 다 할 수 없는 내력이 있었고, 더욱이 빙당은 현단문이 그토록 거만하게 굴 수 있는 배후에 누가 있는지도 은연중에 짐작하고 있었기에, 이 사람은 반드시 만나야 하는 인물이었다!

거기까지 생각하자 빙당은 망설이지 않고 곧바로 몸을 날려 자신의 방을 나서, 빙궁의 문을 향해 표연히 날아갔다!

»빙궁주께서 위세가 참 대단하십니다그려. 이 늙은이가 이렇게 오래 기다렸는데도 이제야 나오시는구먼? 설마 우리 오요문을 안중에 두지 않으시는 것은 아니겠지요?« 문 밖의 오요문 사자가 오만하게 따져 물었다.

»오요문의 사자라…… 우리 빙궁에 무슨 볼일로 오신 것인지요?« 빙당은 상대의 실력을 한눈에 살폈다. 그 역시 천계 후기 정점 실력의 호수에 불과해 자신과 대등한 처지인 만큼 굳이 예의를 차릴 필요는 없었다. 어쨌든 자신도 엄연히 상고 문파의 장문인인 몸으로, 직접 나와 맞이한 것만 해도 충분하지 않은가? 그런데도 늦다니?

»흥! 빙당, 이러지 말세. 나는 그대와 쓸데없는 말을 늘어놓을 생각은 없네. 현단문의 혼사 말일세, 어떻게 생각하기로 했는가? 승낙인가, 아니면 거절인가?« 오요문 사자가 다그쳤다. 그가 이곳에 온 것은 오로지 이 일을 확실히 매듭짓기 위해서였다. 현진 노조는 위소에게 코를 납작하게 얻어맞고 기분이 좋지 않던 차에 불현듯 빙궁 쪽 일이 떠올라, 자신의 제자인 소륙을 오요문에 보내 심부름을 맡긴 것이었다.

그렇다, 이 소륙이 바로 그때 오룡호특 산맥에서 위소를 저지했던 그 노륙이다! 노십이는 죽었지만 노륙은 아무 탈 없이 살아남았다. 다만 그때 일을 그르친 탓에 현진 노조가 한동안 그를 방에 틀어박혀 반성하게 했을 뿐이었다. 지금은 소삼, 소사, 소오가 모두 죽었고 탑간룡도 완쾌되었기에, 소륙은 비로소 다시 세상에 나올 수 있게 된 것이다. 이는 그가 세상에 다시 나온 뒤 맡은 첫 번째 임무였다. 방에 오래 갇혀 있었던 터라 기분이 좋을 리 없었고, 그래서 자연히 빙당에게 화풀이를 한 것이었다!

알아두어야 할 것은, 이 혼약 문제야말로 현진 노조가 가장 중요하게 여기고 그 계획을 실행하는 데 지극히 관건적인 사안이라는 점이었다. 그 계획을 실행에 옮기려면, 이 계승자들이 반드시 이 혼약을 승낙하게 해야만 했다. 그렇지 않으면 정작 중요한 시점에 그들이 사사로운 마음을 품지 않으리라고 장담할 수 없었고, 그리 되면 만 길의 낭떠러지로 굴러떨어지게 될 터였다!

빙당 쪽 일은 이미 너무나 오래 끌어온 터였다. 현진 노조가 이번에 소륙을 보낸 것은, 첫째로는 위소에게 당한 빙궁의 울분을 좀 두들겨 주기 위해서였고, 둘째로 가장 중요한 것은 빙당의 속내를 떠보아, 계승자가 결국 풍소소인지 빙당인지를 확인하기 위해서였다.

소륙이 혼약 이야기를 꺼내자 빙당의 얼굴빛이 순간 확 변했다! 그녀의 얼굴에 한 줄기 분노가 치밀어 올랐다. »역시 너희 오요문이 꾸민 짓이었군! 이 혼약이 어찌 된 영문이며 현단문이 어찌 그리 강경한가 했더니, 알고 보니 너희가 뒤에서 배를 불려 주고 있었던 거로구나!«

»배를 불려 주다니? 그게 어쨌다는 거지? 빙당, 그대는 자신이 뭐라고 생각하는가? 고작 빙궁의 궁주에 지나지 않으면서. 그대 빙궁이 우리 오요문의 분파이자 예속이 아니었다면 지금 같은 상고의 지위를 누릴 수 있었겠는가? 남들이 너희를 꺼려하고 체면을 봐줄 것 같나? 꿈 깨시게! 우리 오요문에 맞선다면, 내 장담컨대 너희 빙궁은 그것 때문에 문파가 멸망할 것이네!« 소륙은 애초에 화풀이하러 온 것이었다. 하나는 자신의 앙갚음이고, 또 하나는 현진 노조의 앙갚음이었다. 그래서 그는 거들먹거리며 아무 거리낌 없이 내뱉었다!

바로 그때 풍소소도 급히 달려왔다. 빙당이 소륙의 고함 소리를 들을 수 있었다면, 풍소소 역시 당연히 들을 수 있었다. 빙궁의 부궁주로서 손님이 찾아왔으니, 예의상 그녀 역시 모습을 드러내야 했던 것이다.

다만 그녀는 이제 막 천계 초기에 올라선 터라 실력이 빙당보다 높지 않아, 한발 늦은 것뿐이었다.

그녀는 우호적인 손님이 온 줄 알았으나, 막 도착하자마자 소륙의 그 아우성치는 말을 듣게 되어 얼굴빛이 확 변했다! 풍소소가 누구인가? 한때 송산시 제일 고등학교의 사대 악소 중 하나였던 사람이 아닌가! 성미야 말할 것도 없었다. 누군가 빙궁 문 앞에서 아우성치는데 그녀가 좋게 볼 리 없었다!

빙궁의 부궁주로서 그녀가 맞받아치지 않는다면 빙궁의 체면은 어디에 두겠는가? 게다가 적잖은 경우에 빙당이 나서기 어려운 일은 그녀가 앞장서야 했으니, 이는 빙궁의 명예가 걸린 문제였다!

빙당이 입을 열면 곧바로 싸움이 벌어질 수 있었지만, 풍소소가 입을 열면 완충의 여지가 남았다. 이것이 바로 정궁주와 부궁주의 차이였다. 나아가 공격할 수 있고 물러나 지킬 수 있는 것, 그것이었다!

»이 늙은이는 누구세요? 빙당 사저는 제 남편이 내정한 작은작은작은작은작은 부인인데, 무슨 혼약이에요? 늙은이, 머리에 문제라도 있으신가 봐요?« 풍소소가 눈살을 찌푸리며 물었다.

»그대의 남편?« 소륙은 잠시 멍해졌다. 그는 풍소소를 알지 못했으나, 그녀가 고작 천계 초기의 호수에 지나지 않는 것을 보고는 자연히 눈에 넣지 않았다. 생각건대 별 볼 일 없는 인물일 터였다! 게다가 빙당이 누군가의 작은작은작은작은작은 부인이라고? 이런 일을 그는 어찌 알지 못했던가? 생각건대 혼약을 거절하기 위한 핑계일 뿐이었다! 거기까지 생각하자 소륙은 두려울 것이 없어졌다. 그는 빙당을 감히 때리지는 못했지만, 풍소소라는 이 장로쯤은 감히 때릴 수 있었다. 그렇다, 그의 눈에는 풍소소가 고작 빙궁의 평범한 장로일 뿐이었다! 누구 하나 풍소소가 빙당의 사매라고 말해 준 이가 없었으니, 빙당의 스승은 진작 빙궁을 떠나지 않았던가? 어디서 제자를 받아들였다는 말인가? 그렇다면 눈앞의 이자는 분명 풍소소가 아닐 터였다.

그래서 소륙은 눈을 부릅뜨고 손을 뻗어 풍소소의 얼굴을 향해 따귀를 날렸다. 물론 살해할 생각은 아니었고, 그저 풍소소를 한 번 혼내 주려는 것이었다. »이 계집아이 같은 것이 감히 이 늙은이 앞에서 고함을 질러? 이 늙은이가 따귀를 날려 죽여 주마!«

»감히!« 빙당은 깜짝 놀라 황급히 풍소소를 한쪽으로 확 잡아당겼다. 그러나 소륙은 어쨌든 천계 후기 정점 실력의 호수였기에, 그의 손바닥은 이미 휘둘러진 뒤였다. 빙당 덕분에 풍소소는 그 손길을 피할 수 있었지만, 장풍이 그래도 빙당의 몸에 스쳐, 빙당의 팔에 걸친 흰옷이 여러 군데 찢어졌다……

그럼에도 빙당은 분노만 삼킨 채 감히 나서지 못했다. 현단문 사람이 여기 서 있었다면 빙당은 기꺼이 맞서 싸웠을 터이지만, 오요문 사람이라면 빙당은 정말로 감히 그럴 수 없었다! 빙당은 얼굴이 새빨개진 채 소륙을 노려보았다!

»오, 그래? 노륙, 그새 위세가 하늘을 찌르는구나? 내가 예전에 너를 죽여 없애지 않은 것이 잘못이었나 보다. 내 작은작은작은작은작은 부인에게까지 손을 대다니, 오늘은 여기 남아 있어야겠어.« 위소는 마침내 이자가 누구인지 알아보았다. 이자는 바로 오룡호특 산맥에서 만났던 그 노륙이었다! RS

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