A cidade sacudiu-se para o céu, o relâmpago desgarrando suas muralhas. Aqueles que haviam atendido ao aviso de Su Yan saíram arrastando-se e observaram com horror enquanto a fortaleza de pedra desaparecia na escuridão.
Dentro, o caos reinava. A intenção de matar infectou a todos. Os cultivadores golpeavam amigos e estranhos por igual, artes nuo e espadas voadoras dilacerando as ruas.
O Grand Unity Daoyin Art de Su Yan mantinha sua mente clara, protegida pelos Heart-Setting Seals que Pei Du lhe havia ensinado. Yuan Qi, dentro de sua aura, permanecia ileso.
A Octa-Faced Sword de Xue Ying'an dividiu-se em incontáveis pontos de luz, preenchendo a visão de Su Yan. Esta era verdadeira esgrima, muito mais refinada que o Boundary-Breaking Sword Qi autodidata de Su Yan.
Su Yan recuou para uma torre de pedra, suas escadas em espiral subindo as paredes. Xue Ying'an o perseguiu, o qi de espada ascendendo como um pilar, pulverizando tudo.
Su Yan deslizou por uma janela, escalou o telhado, e observou a luz de espada jorrar de cada abertura.
"Sua espada forma um ímpeto que me obriga a recuar", pensou Su Yan. "Impressionante."
Atirou uma pedrinha na testa de Xue Ying'an.
Xue Ying'an olhou para cima, sobressaltado. Então viu o que jazia além da cidade.
Um planeta gigante gasoso enchia o céu, sua superfície remoinhando com nuvens amarelas, vermelhas e brancas. Dessa nuvens, leviatãs de dez mil li de comprimento nadavam através do vento e do trovão, perseguindo a cidade.
O deus com cabeça de dragão arrastava a cidade mais rápido, afastando-se do planeta em direção a um vasto vórtice de relâmpagos no vazio estrelado.
* * *
O sino protetor de Xue Ying'an tilintou. Uma palma de força esmagadora pressionou contra ele, empurrando a parede de luz até o ponto de ruptura.
Su Yan havia golpeado.
Xue Ying'an caiu da torre, atravessando seis andares para se incrustar no chão de baixo.
"A-Yan, você é misericordioso", disse Yuan Qi.
"Agora ele não será tão ingênuo a ponto de olhar quando lhe disserem."
Xue Ying'an levantou-se, furioso. Su Yan pressionou com outra palma, esta carregava o peso da própria tribulação celestial. O sino de Xue Ying'an tilintou loucamente, mal sobrevivendo.
"Estou acabado!" desesperou-se. "Meu primeiro oponente é um monstro!"
Mas Su Yan não pressionou o ataque. Xue Ying'an saiu, desconcertado.
Os soldados fantasmagóricos haviam parado de lutar. Ficaram em filas solenes, olhando para cima.
No breve caos, a maioria dos cultivadores dentro da cidade havia morrido. Só trinta e poucos sobreviventes permaneciam.
A cidade mergulhou no vórtice de relâmpagos. O tempo distorceu-se. Envelheceram até anciãos de cabelo branco, encolheram-se até bebês, transformaram-se em bestas e insetos, seus poderes congelados.
Quando a distorção terminou, chocaram-se contra um antigo continente desértico. A cidade deslizou sobre a areia, parando ante uma estela do tamanho de uma montanha.
Su Yan leu a inscrição vermelha de sangue: "Taiyi Minor Xuantian Peril."
Abaixo, texto menor: "Primeira porta do Heavenly Road. Soldados de dez mil mundos suprimiram um demônio aqui, usando seis Heavenly Dao Artifacts. Mil seiscentos caíram. Tian Qingzi manteve vigília em suas tumbas."
O coração de Su Yan agitou-se. "Um herói que guardou os mortos e observou o demônio."
O velho imortal no carro de prisão quebrado riu. "Bom discípulo, esta é a primeira parada do Ancient Battlefield! Carregue-me! Devemos encontrar plantas imortais antes que a cidade retorne, ou nos espera grande terror!"
Zhu Zhongquan ajoelhou-se. O velho imortal subiu em suas costas, chicoteando-o com correntes como a um cavalo, e galopou para o deserto.
Os cultivadores Zhu restantes seguiram.
Outras casas fizeram o mesmo. Guo Xiaodie deixou um mestre nuo para sinalizar sua posição a cada quinze minutos.
Li Yingzhu olhou para Su Yan. "Se o Rei Demônio se casasse com a família, não teríamos que dividir."
Guo Xiaodie suspirou. "Ele não concordaria."
"Use força! Nocautee-o, desvista-o, tome-o! Eu segurarei seus braços!"
Guo Yue não disse nada.
Xue Ying'an olhou para Su Yan, então voou em sua espada. Yuan Qi o observou ir-se.
"A-Yan, ele está voando para o perigo, não está?"
Xue Ying'an chocou-se contra uma barreira invisível, um fragmento de um artefato antigo. Centenas de raios o cozinharam. Caiu, chamuscado mas vivo, e começou a andar.
Logo uma tempestade de areia o engoliu.
"Pode não sobreviver ao dia", observou Yuan Qi.
Su Yan caminhou para o deserto.