Um ídolo de pedra desceu do céu e se plantou diante de Fu Yi.
O rosto de Fu Yi se torceu de preocupação. Sua mente se sentia atulhada de informação caótica, e seu coração se apertou. Ele baixou a cabeça, sem ousar olhar para o ídolo.
Encontrar o olhar de um deus celestial era uma grave ofensa. Recebê-lo por completo era arriscar ser submerso pela torrente de informação do Dao Celestial, com o coração do Dao em pedaços.
O ídolo não era o corpo verdadeiro da Vontade do Céu — apenas uma porção de sua vontade e poder, descida na pedra. Não era tão forte.
Em verdadeiro poder, Fu Yi superava o ídolo.
Mas a opressão do Dao Celestial era esmagadora. Apagava toda resistência nele.
"E a reputação deste deus é pobre", pensou Fu Yi: "Os homens costumam dizer que a vontade do Céu brinca com eles. A vontade do Céu é incognoscível."
A cabeça triangular do ídolo girou com um rangido, inclinando-se para estudá-lo: "Você me convocou. Para quê?"
Fu Yi se curvou e explicou: "Deus supremo — Xu Ying escapou de novo. Aguardo seu decreto."
O ídolo estava toscamente esculpido, seu rosto como o desenho de uma criança. Sua boca se moveu, e ele riu: "O Mundo Primordial não tem energia natural alguma. Não produz ervas espirituais, não oferece forma de refinar qi. O cultivo dele está selado pelo Dao Celestial, seus reinos secretos trancados. Por dentro e por fora, ele não pode cultivar. Não se preocupe."
De repente, a luz brilhou no céu. Um anel de resplendor desceu ao redor do ídolo, girando velozmente.
Dentro havia incontáveis imagens — registros de Xu Ying, ludibriado, permanecendo na mansão.
O ídolo deslizou as imagens, fazendo-as fluir para trás no tempo.
Apontou, congelando a cena no momento em que Su Yan saiu do retiro e o pássaro de fogo de três patas chegou.
As sobrancelhas vermiformes sobre os olhos do ídolo se retesaram. Ele rebobinou as imagens: o pássaro de fogo voou para a testa de Su Yan e desapareceu.
Ele fitou a marca de trovão na testa de Su Yan, com o rosto se escurecendo: "Fu Yi, garoto, você fez bem. Xu Ying tem um problema. A marca de trovão em sua testa — pode ser a chave para romper as runas de supressão de demônios. Meu selo do Dao Celestial pode não resistir."
Uma pálida larva de seda emergiu do ombro do ídolo. O ídolo ergueu a mão e rasgou o céu — revelando o alto e distante mundo do Dao Celestial!
Dentro havia uma amoreira antiga, com estrelas orbitando-a.
O ídolo arrancou uma folha e a deu à larva. A criatura a devorou com alegria, depois inchou redonda e começou a fiar seda — tecendo um quadro no ar: o exato momento em que a marca de trovão brilhou na testa de Su Yan.
A marca foi retratada com detalhe requintado. Até a estrutura interna que Fu Yi nunca vira foi traçada na seda da larva!
Fu Yi a estudou de perto, encontrando mais detalhe — ventos e nuvens se agitando dentro do padrão de trovão, desenhando formas maravilhosas.
Ele se inclinou para ver melhor. De repente seu coração se sobressaltou: sua calamidade se agitou. Sua tribulação estava prestes a cair!
Alarmado, olhou para cima — o céu se tornara. Nuvens negras se arremoinhavam, trovões surgindo!
Sua tribulação fora desencadeada por um olhar extra à marca de trovão!
O ídolo agitou uma mão, dispersando as nuvens. A inquietação de Fu Yi se desvaneceu lentamente. Ele enxugou o suor frio da testa.
Ele fora escolhido para vigiar Xu Ying. Por isso, seus mestres lhe concederam um talismã para evitar a tribulação. Por milênios, nunca fora incomodado pela tribulação.
E no entanto, um olhar atento à marca de trovão despertara sua tribulação — até o talismã era inútil!
As sobrancelhas do ídolo se franziram de novo. Ele enrolou a seda num pergaminho e o entregou a Fu Yi: "A marca de trovão dele esconde o segredo de comandar a tribulação. Leve este pergaminho ao Deus Supremo da Autoridade Celestial. Ele encontrará o modo."
Fu Yi assentiu e guardou o pergaminho solenemente.
Os Deuses Celestiais do Ciclo desciam ao mundo mortal através dos ídolos do Templo dos Deuses — e entre eles estava o Deus Supremo da Autoridade Celestial.
O ídolo retomou o deslizar das imagens. Viu a aparição de Zhai Wuxian — seu Dao marcial, arrancando um galho e plantando uma pera, devolvendo a árvore a um raminho. Então a cena chegou a Zhai Wuxian levando Su Yan, percorrendo dezenas de milhares de li, e rasgando o selo do campo de batalha antigo com um único soco.
"Então! O Mundo Primordial guarda um lugar como este!"
Nem o ídolo esperara isso. Assombrado, viu as imagens se desfocarem — perturbadas pela névoa assassina antiga da invasão do submundo.
"Eu sou a Vontade do Céu", disse o ídolo: "Registro tudo o que passa nos Dez Mil Mundos, grande e pequeno. Nada escapa aos meus ouvidos! Há um campo de batalha antigo aqui, e uma invasão do submundo — por que não sabia?"
Ele estava desconcertado. A Vontade do Céu conhece todas as coisas — essa é a autoridade que o Dao Celestial concede.
No entanto, este campo de batalha antigo ele não conhecia. Será que este campo excedia a autoridade do Dao Celestial?
O ídolo se acalmou: "Vá procurar o Deus Supremo da Autoridade Celestial", disse a Fu Yi: "Eu irei ver este lugar pessoalmente."
Fu Yi se curvou. Quando ergueu o olhar, o ídolo se tornara um rastro de luz e desaparecera.
Antes de muito, o ídolo entrou no campo de batalha antigo.
Mesmo como deus celestial, ele não pôde deixar de estremecer.
Crac.
Pisou num osso — um osso gravado com runas brilhantes. O ídolo o pegou e estudou as marcas. Um arrepio o percorreu.
"Runas do Dao Celestial! Então o dono deste osso foi..."
Ele estremeceu e arremessou o osso para longe.
Avançou mais fundo. A névoa assassina era espessa, e o vento do submundo se agitava, arremoinhando a névoa — e onde os dois se encontravam, nasciam demônios-espíritos.
O ídolo se importou pouco com eles. Sua vontade era uma lâmina; os demônios-espíritos eram ceifados antes de se aproximar.
"O submundo é inconcebível, roendo tudo. Aliás, a corte do submundo não está sob o governo do Dao Celestial. O submundo esconde muitos monstros velhos imortais."
O ídolo semicerra os olhos.
Para deuses como estes, o submundo era um mistério. Os deuses celestiais nunca puderam se intrometer em seus assuntos.
"Aqueles lá em cima parecem impotentes contra ele, então o deixam em paz. O que o submundo está escondendo?"
Ele foi mais fundo. O campo de batalha antigo estava meio devorado pelo submundo. Adiante, uma terra pura se erguia como uma ilha, irradiando poderosa essência marcial — mantendo o campo estável, resistindo à invasão.
O ídolo riu da visão: "E eu que pensava ser algum poder formidável. Apenas uns brigões marciais! Vocês me assustaram!"
Ele não hesitou mais. Uma onda terrível do Dao Celestial se lançou rumo à terra pura marcial: *Esses brigões de pescoço grosso, com cérebros não maiores que uma amêndoa — uma vez que minha vontade do Céu os toque, logo se degolarão uns aos outros...*
Mal o pensamento se formou, um punho atravessou o espaço do campo de batalha antigo, dobrando-o camada sobre camada — e chegou diante dele no instante seguinte!
Bum!
A cabeça do ídolo explodiu. A Vontade do Céu se dispersou.
O ídolo desabou. Suas pedras de crânio quebrado saltaram com cuidado, se reuniram e se recomporam numa cabeça.
O ídolo se arrastou pelo chão, silencioso, afastando-se da terra pura marcial: *Esses brigões forjaram os cérebros em músculo — sem cérebro algum. A Vontade do Céu não pode tocá-los. Esperarei aqui até Xu Ying sair...*
Su Yan seguiu Zhai Wuxian pela outra margem das artes marciais. De repente o Imortal Marcial se virou e lançou um soco, com assassinato nos olhos, aura rugindo.
O golpe abalou o espírito de Su Yan — ele sentiu que mesmo em sua plena pujança, seria morto com um único golpe!
"Hereges e demônios, tramando invadir a outra margem, tentando me mover com suas ideias malignas patéticas."
Zhai Wuxian abaixou o punho, com calma: "Estourei a cabeça deles."
Su Yan franziu a testa e olhou para trás, perplexo: "Aquele momento — senti como ruído do Dao Celestial. Será que um deus celestial veio aqui?"
Ele riu de si mesmo e balançou a cabeça: "Se fosse um deus celestial, poderia Zhai Wuxian ter estourado a cabeça dele tão facilmente? Algum deus-fantasma do submundo, pregando peças."
Eles seguiram em frente. Isto fora um campo de batalha antigo, ainda impregnado da intenção assassina dos fortes antigos que lutaram aqui. Qi de espada e qi de sabre retiniam no ar!
O espírito marcial de Su Yan tocou essa intenção e quase se despedaçou. Ele rapidamente reuniu sua essência, qi e espírito, guardou a Unidade Suprema, e conduziu seu Qi Verdadeiro Transcendente contra a intenção assassina.
Zhai Wuxian mostrou aprovação e o guiou adiante.
Quanto mais fundo iam, mais forte a intenção assassina — e ela afiava a essência, o qi e o espírito de Su Yan.
Então, com seu espírito marcial, Su Yan viu seu próprio Domínio Xiyi!
Na visão do espírito marcial, o domínio era mais claro, mais real que nunca!
Ele viu o Portão de Ferro Negro de novo — mas agora estava selado pelo Dao Celestial, coberto de runas do Dao Celestial, intransponível.
Ele seguiu Zhai Wuxian, seu espírito se fortalecendo a cada passo contra a intenção. Logo passaram por um muro de pedra.
O muro estava talhado com uma arte de punho marcial — seus passos para comandar essência, qi, espírito, vontade, sangue e corpo. Su Yan nunca estudara artes marciais sistematicamente. Um olhar, e ele ficou absorto, parando.
Zhai Wuxian parou também, sem apressá-lo: "Esta é a arte de punho deixada pela primeira lenda marcial que pisou neste lugar, expondo seu espírito marcial. Chama-se as Oito Formas do Deus da Guerra. Olhe se quiser."
Sem perceber, Su Yan pareceu ver um Deus da Guerra indomável empurrar as artes marciais a um extremo impossível — o caminho à frente interminável, sem cume final.
Neste mundo, ele estivera no topo. Sem inimigos, sem rivais. Não podia avançar mais.
Ele não morreria de velhice. Não se consumiria na amargura.
Ele rugiu, indoblegável, e golpeou os céus.
Até que um dia, seus punhos despedaçaram uma montanha de dez mil zhang e romperam o firmamento, abrindo o campo de batalha antigo há muito selado.
Os homens o viram voar para outro mundo e pensaram que ele ascendera pelo caminho marcial, tornara-se imortal.
Mas quando chegou, encontrou esta terra apenas outro reino mortal, nenhum paraíso.
Ao menos aqui ele tinha rivais. A névoa assassina do campo de batalha antigo temperou seu caminho marcial, ajudando-o a forjar um núcleo dourado marcial e um corpo dourado marcial. Por fim, ele talhou uma terra pura de artes marciais deste mundo.
O qi e o sangue de Su Yan transbordaram. Sem perceber, ele seguia as Oito Formas do Deus da Guerra no muro, conduzindo seu qi e sangue, aquietando seu espírito, lançando socos e chutes.
Seu sangue era como mercúrio, seu qi um arco-íris. Seus golpes se tornaram mais poderosos — um simples soco levantava vento que carregava dezenas de zhang, um chute varrido arremessava fantasmas, partindo rochas!
Zhai Wuxian mostrou surpresa. Ele só quisera que Su Yan olhasse, não que aprendesse as Oito Formas.
Mas Su Yan aprendeu rápido — mais rápido do que ele esperara.
Uma figura desceu do céu e aterrissou ao lado de Zhai Wuxian: uma mulher enérgica. Ela fitou Su Yan, sobressaltada: "Ele está aprendendo as Oito Formas do Deus da Guerra?! Imortal Marcial — quem é ele?"
Zhai Wuxian disse: "Uma boa muda que encontrei vagando pelo mundo mortal. Chama-se Xu Ying."
A mulher viu como a essência, qi, espírito, vontade, sangue e corpo de Su Yan se fundiam lentamente num só, seu espírito marcial se tornando cada vez mais forte, conduzindo seu qi, sangue e corpo com ele. Ela se inquietou.
As Oito Formas do Deus da Guerra era o legado do primeiro fundador da outra margem. Carregava o espírito marcial mais forte de todos — muito além destes chegados posteriores.
Seus movimentos eram simples, e no entanto os mais difíceis de aprender e dominar. Seu espírito marcial era uma conquista que poucos que alcançaram o extremo do caminho marcial podiam se aproximar.
Sustentar o que foi feito é fácil; fazer o que nunca foi feito é difícil. Em sua era, ninguém sabia se um caminho jazia além das artes marciais, ou onde terminava o cultivo. Ninguém podia ser seu rival.
Com a força de seu coração do Dao apenas, ele despedaçara o selo antigo.
Seu espírito, coração do Dao, qi e sangue, e corpo estavam fundidos como um!
Ele construíra a outra margem das artes marciais com as próprias mãos!
Outra figura poderosa voou, sua essência, qi e espírito como rocha, imóvel — mas a visão de Su Yan praticando as Oito Formas pôs esse espírito rochoso a girar como uma mó.
"Imortal Marcial, de onde você tirou este?" maravilhou a figura imponente: "Seu talento e compreensão não são menores que os seus!"
Zhai Wuxian sorriu levemente: "Peguei-o passando pela Grande Xia."
Outro homem se aproximou, seu qi e sangue ofuscantes — como dez mil sóis. Era apenas a pressão de sua presença.
"Alguém de talento e compreensão tão notáveis — tão fácil de achar? Eu também gostaria de pegar um." O homem conteve sua aura, rindo.
Zhai Wuxian riu também: "Mestre Yuan, não fui eu pego por você?"
O Mestre Yuandao riu às gargalhadas. Fora ele quem encontrara Zhai Wuxian, o guiara à outra margem e o vira romper barreira após barreira.
"Você alcançou em duzentos anos o que me tomou mil." O Mestre Yuandao se inchou de orgulho: "Seu talento e compreensão superam de longe os meus. Mas este garoto que você pegou — pode superar até você."
Outro homem se aproximou: "As artes marciais não precisam só de talento e compreensão, mas de um coração do Dao valente... espera. Ele ainda não rompeu o milésimo estágio de Transcendência?"
Diante disso, todos os olhares se voltaram para Su Yan. Cada testa se franziu.
Eles podiam ver: Su Yan não cruzara de verdade o milésimo estágio. Pelas regras, ele não tinha lugar na outra margem.
Zhai Wuxian franziu a testa também. Por todo o caminho, ele esperara que os legados marciais deixados ao longo da estrada ajudassem Su Yan, ajudando-o a romper o portão.
Mas Su Yan não rompera.
"Ele compreendeu as Oito Formas do Deus da Guerra — uma arte sem par. Por todos os direitos, deveria ter despedaçado o portão. Por que ainda não há movimento?" Ele estava desconcertado.
Su Yan terminou de absorver as Oito Formas e parou. O qi e o sangue transbordantes, o espírito agitado, assentaram lentamente.
Só então notou a multidão ao seu redor. Seus rostos eram amáveis, suas auras suaves, seu porte elegante — evidentemente homens de erudição e refinamento.