Su Yan contemplou a luz radiante, seu coração sussurrando uma homenagem silenciosa. *Alguns homens se tornam faróis para todos.*
Olhou para a colosal montanha a seu lado. A luz do Soberano Celestial Marcial ardia ferozmente, mas à sombra daquele pico gigantesco, parecia não maior que uma vela.
A través da superfície da montanha, cadáveres imortais flotavam pelo ar como afogados suspensos sem movimento debaixo d'água.
Algo terrível havia acontecido aqui —algo que havia derrubado imortais.
Su Yan estudou a montanha. Aqueles cadáveres flotantes lhe davam uma sensação familiar. Havia visto algo similar durante um momento de Ressonância Céu-HOMEM.
Lembrou-se então —cadáveres flotando dentro de um olho vasto, um olho que enchia um abismo.
*Talvez o segredo de por que o Mundo Primordial não tem energia Céu-Terra jaz sobre esta Montanha de Cinco Cores,* pensou.
De repente, raios de luz rosada brotaram de dentro da montanha. Um rugido como o de dragões e tigres sacudiu a terra e lhe retumbou o crânio. A energia Céu-Terra ambiental se disparou a um ponto crítico.
Su Yan se virou rapidamente. Um por um, os cadáveres imortais flotantes se agitaram, despertando da morte como se houvessem renascido.
Erguiam-se no ar, exuding auras avassaladoras que suprimiam a luz rosada que brotava da montanha.
Su Yan olhou para cima. Dentro da radiancia, se formaram caracteres enormes —selhas de ave e scripts de inseto antigos, runas da Dao imortal, estimuladas pelas auras dos cadáveres reunidos, brilhando cada vez mais intensamente.
As posições dos cadáveres não eram aleatórias. Eram dispostas com precisão meticulosa.
Durante os últimos dias, Su Yan havia estudado as Runas de Supressão de Demônios que algum dia o selaram, ganhando considerável percepção. Entrecerrilhou os olhos em direção à montanha. As runas imortais pareciam algo familiar —mas sua posição era baixa demais para distingui-las claramente.
A Montanha de Cinco Cores continuava tremendo. O rugido de dragão e tigre ecoava sem cessar, e a luz rosada se fazia cada vez mais intensa, brotando para fora. A energia Céu-Terra se espessou ainda mais.
A energia era visível a olho nu —um torrente de qi de cinco cores fluindo pela encosta da montanha.
Onde quer que o qi de cinco cores passava, brotava vida. Na Montanha de Cinco Cores, incontáveis brotos estouraram do solo e floresceram em flores radiantes.
Su Yan até viu flora exótica carregando fruto. O fruto, cultivado dentro do abraço da energia Céu-Terra, era de um vermelho profundo, sua superfície marcada por padrões de Dao naturais.
"Soberano Celestial Marcial, olhe! Fruto contendo imagineria de Dao —concedendo poder divino ao ser consumido!"
Apontou em direção à montanha, depois lembrou que o velho já não estava. Uma sombra cruzou seu rosto.
O qi de cinco cores continuou seu descenso. Na base da montanha, encontrou a parede de vento que cercava toda a cimeira. Mas até mesmo o fio mais fino que se filtrava bastava para fazer com que os ossos calvos debaixo brotassem carne e se tambaleassem de pé.
Su Yan viu que o dedo do falecido Soberano Celestial Marcial se movia. Seu coração se estremeceu.
O qi de cinco cores brotando da montanha carregava um poder para restaurar os mortos. Era similar ao poder dos Seis Segredos —podia devolver vitalidade ao cadáver do Soberano Celestial Marcial.
*Se pudesse obter algo desta energia Céu-Terra, poderia devolver a vida ao Soberano Celestial Marcial?*
Embora essa energia não fosse suficiente, a montanha sustentava plantas imortais. Já haviam dado fruto dentro do abraço da energia.
Talvez o fruto que houvesse absorvido esta energia milagrosa pudesse restaurar os mortos.
A mirada de Su Yan ardia enquanto contemplava os cadáveres imortais acima. Até eles haviam sido revividos pela energia da Montanha de Cinco Cores. Se pudesse alcançar o cimo, talvez o Soberano Celestial Marcial verdadeiramente pudesse ser ressuscitado.
Mas a parede de vento bloqueava seu caminho.
De longe, uma voz o alcançou. "Por fim! A Grande Tumba do Monte Jiuyi se abriu mais uma vez!"
Su Yan se virou em direção ao som. Ao longe, o Rio Naihe rugia em direção a frente —um grande rio do submundo que nunca havia fluiído por esta região. Agora, por razões desconhecidas, havia redirecionado seu curso e se abatia sobre eles.
Estandartes ondulavam sobre a superfície do rio. Um barre-torres cortava as ondas, e de sua cuberta superior se podia ver um grande caixão à distância.
A cuberta fervilhava de fantasmas e espíritos de toda descrição —alguns enormes, outros diminutos, outros monstruosos, outros apenas humanos. Juízes e Reis Fantasma se moviam entre eles, severos e aterrorizantes.
O Imperador do Submundo estava sentado em seu trono dentro do pavilhão do barre-torres, sua forma divina vasta. Riu de longe. "Irmão Xiaoke, como meu convidado, devo tratá-lo bem. Esta abertura da Grande Tumba lhe oferece uma oportunidade também."
A voz de Li Xiaoke cruzou a água, delgada e tensa. "Se não o tivesse carregado para fora da Grande Tumba naquele dia, ainda estaria flotando naquela montanha."
O Imperador do Submundo respondeu friamente. "Se não o tivesse guiado, teria morrido naquela montanha também. Você está gravemente ferido agora, perseguido por Qingbi, mal sobrevivendo. Por que não me mostra um pouco de cortesia?"
"Tem razão, Vossa Majestade," disse Li Xiaoke. "Este humilde servo entende."
O Imperador riu com força. "Xiaoke é como um dragão divino —flexível, capaz de grandes e pequenos, oculto e manifesto. Um verdadeiro dragão entre homens. Por que devemos guardar cerimonial entre nós? Ajude-me a colher a Planta da Imortalidade, e me unirei com prazer a você contra Qingbi..."
Suas vozes se desvaneceram.
"Li Xiaoke e o Imperador do Submundo se aliaram para buscar a Planta da Imortalidade nesta montanha?" murmurou Su Yan, estupefato. "Isso é uma raposa pagando respeito a outra raposa!"
"A ferida na testa do Imperador do Submundo —um golpe de espada de oito faces da lâmina de Li Xiaoke! Deveriam ser inimigos mortais!" Negou com a cabeça em incredulidade. "Escutando-os, o Imperador do Submundo era antes um cadáver imortal nesta mesma montanha, carregado para baixo por Li Xiaoke. Não são inimigos de forma alguma —são sócios no crime!"
Su Yan se estabilizou.
O Rio Naihe golpeou contra a Montanha de Cinco Cores. O barre-torres se movia em direção a ela ao longo da corrente do rio —mas ainda estavam longe.
Tan pronto como ancoraram, uma voz exclamou: "Lá há uma luz! Parece gente, creio! Vão ver!"
"Esse é o campo de batalha antigo —nada mais que demônios! O que poderia haver lá?"
"Melhor prevenir que curar!"
Su Yan olhou para cima. O espírito do Soberano Celestial Marcial ardia como um farol, atraindo a atenção dos fantasmas e espíritus a bordo do barre-torres.
Um deles se deslocou em direção a eles em alta velocidade —um Rei Fantasma com cara azul e presas, torso nu e pés descalços, vestindo apenas um tapa-sexo. Um tumor carnoso coroava seu crânio pontudo, e seus rasgos eram grotescos.
"Oh —apenas um morto! Quase me assustou," escupiu o Rei Fantasma em habla humana. "Pensei que vi um fantasma."
Estava prestes a se afastar quando um punho emergiu das sombras, dirigindo-se direto à sua cara. Atrás do punho, Su Yan brilhava como um deus soberano que governava todos os céus.
O próximo instante o golpe encheu todo seu campo de visão.
O impacto criou um trovão da nada. Nunca tocou o corpo do Rei Fantasma —simplesmente se posou diante de sua cara e pulsou uma vez, destroçando o espírito do Rei Fantasma sem deixar uma marca em sua carne.
Nenhum som escapou. Nenhuma aura se filtrou.
Esta era a quinta forma das Oito Formas do Deus da Guerra —a Forma do Martelo da Dao.
Apesar da destruição de seu espírito, o corpo do Rei Fantasma permaneceu intacto. Sua energia de oferendas de incenso não mostrou alteração. Seu coração seguia batendo.
Era uma criatura do submundo, diferente de outros espíritos investidos. Esses não tinham corpos físicos. Este sim.
Su Yan se sentou aos pés do Soberano Celestial Marcial. Seu espíritu marcial e alma abandonaram seu corpo, entraram no Rei Fantasma, e selaram seu próprio núcleo dourado dentro de sua carne para guardá-lo.
O Rei Fantasma flexionou seus membros, familiarizando-se com o novo hospedeiro, e caminhou em direção ao barre-torres.
Olhou para trás ao cadáver do Soberano Celestial Marcial. "Descanse tranquilo," sussurrou. "Voltarei com uma Planta da Imortalidade se for a última coisa que fizer."
*Aqueles que carregam fogo para os outros não devem ser deixados a congelar na neve.*
Ansiava apenas encontrar a Planta da Imortalidade na montanha —mesmo se Li Xiaoke e o Imperador do Submundo se interpusessem em seu caminho.
Cobriu a distância em alguns passos rápidos, depois se lançou ao ar e chegou debaixo do barre-torres. Fantasmas e espíritus estavam desembarcando por todos os lados. Apenas os juízes mantinham alguma semelhança de forma humana; o restante eram monstruosos.
Li Xiaoke e o Imperador do Submundo já haviam desembarcado. Ambos se apresentavam com a elegância de homens do mundo, cada um exuding a presença de um mestre oculto.
O Imperador do Submundo era o governante do submundo, comandando todos os espíritus dentro da Terra Divina —embora sua autoridade não se estendesse além de suas fronteiras. Mesmo assim, havia cultivado um ar de majestade que proclamava seu estatus imperial à primeira vista.
Li Xiaoke lucia pálido, mas a presença de um espadachim do outro mundo permanecia. Parecia jovem e se apresentava com a elegância académica de um erudito da era Han.
Para escalar a montanha, primeiro teriam que se abrir caminho através da parede de vento que a cercava.
Li Xiaoke e o Imperador do Submundo se haviam preparado claramente. O Imperador produziu um velho batente de porta de algum lugar, desgastado e plagado de buracos de besouro e marcas de pisadas.
Li Xiaoke extraiu uma porta de seu Domínio Xiyi. Encaixava-se perfeitamente com o batente.
O Imperador fez um sinal a Su Yan. Avançou, agarrou o batente e o plantou diante da parede de vento.
Li Xiaoke convocou um de seus discípulos. "Yan Liu, instale esta porta."
Yan Liu reverenciou e empurrou a porta. Atrás dela já não havia a parede de vento que desgarrava almas —simplesmente estava do outro lado.
Su Yan se maravilhou internamente.
A parede de vento era uma restrição de selado estabelecida por um ser de imenso poder, infinitamente perigosa. Mas abrir esta porta permitia contorná-la por completo. A porta e o batente eram artefatos de valor inconcebível.
Com tal artefato, nenhum selo no mundo poderia obstruir seu caminho. Cada bóveda de tesouros em existência estaria aberta diante dele.
O pensamento mal havia se formado quando um esqueleto —infundido com qi de cinco cores, carne já crescida— se abateu de debaixo da parede de vento, agarrou Yan Liu e hundiu seus dentes no pescoço do garoto. O arrastou para dentro da montanha.
A carne recém-criada do esqueleto lhe conferia força terrível. Embora Yan Liu houvesse forjado um núcleo dourado, não podia resistir. Seus gritos subiram pelo ar e se distantaram, depois calaram.
"O que acontece?"
Os discípulos de Li Xiaoke estavam furiosos e aterrorizados. Empurraram suas espadas voadoras através da porta, apenas para encontrarem mais esqueletos revividos.
Os esqueletos agarraram as espadas despidas de mãos, faíscas voando, mas não sofreram nenhum dano.
A carne ondulou sobre seus corpos. Se derramaram através da porta. Todos se apressaram a se defender; os juízes e Reis Fantasma levantaram seus próprios artefatos e técnicas.
Apenas Su Yan, de pé junto ao batente da porta, ficou sem ser alvo.
"O qi de cinco cores está errado," pensou Su Yan. "A energia Céu-Terra que revivou estes esqueletos os transformou em monstros —atacam à vista!"
Sentiu um calafrio. Se o cadáver do Soberano Celestial Marcial fosse revivido por esta energia, poderia se tornar uma besta sem alma. Dado o poder físico do Soberano, poderia devastar o submundo e devorar tudo.
O Imperador do Submundo de repente produziu um espelho brilhante e o apontou para os esqueletos em crescimento. Onde a luz tocava, sua carne se dissolvia de imediato. Se desmoronaram um após o outro, estilhaçando-se no chão.
Li Xiaoke sorriu. "Somos camaradas em vida e morte. Como poderia abandoná-lo? Entramos juntos."
O Imperador do Submundo entendeu sua preocupação. Temia que uma vez dentro, o Imperador removeria o batente e o deixasse preso na montanha —um pensamento que o Imperador de fato havia considerado.
"Ha! Bem dito, Xiaoke. Entramos juntos."
Braço com braço, os dois caminham através do portal.
Os discípulos de Li Xiaoke e os espíritos do Imperador do Submundo se alinharam e passaram, entrando na Montanha de Cinco Cores.
Su Yan estava prestes a seguir quando um juiz o bloqueou com uma palma no peito. "Ba'en Hulu, Tiantian Bayin" —fique do lado de fora e guarde a porta.
Su Yan se deteve, se coçou a cabeça e observou todos ascenderem. *Guardar a porta? Ou roubá-la?*
Fechou a porta, levantou o batente completo sobre seu ombro e se afastou caminhando.
Na montanha, Li Xiaoke e o Imperador do Submundo estavam relembrando suas façanhas passadas. O Imperador olhou para trás em direção à parede de vento e viu o Rei Fantasma regordete e honesto carregando seu precioso batente de porta e paseando.
Suas sorrisas se congelaram, se transformaram em choque, e depois em fúria.
Gritando, carregaram montanha abaixo com seus espíritos e refinadores de qi mais ferozes. "Você com o tumor —ponha abaixo nossa porta!"
"Insolente! Ponha-a de volta!"
Outro Rei Fantasma e um magistrado permaneciam a bordo do barre-torres. Vendo a agitação, se abalanzaram.
Su Yan plantou o batente com uma mão e lançou um punho para frente. Diante dele, camadas de ar comprimido se empilharam em paredes, empilhando-se umas sobre as outras, e depois detonaram.
O céu do submundo tremeu. O Rei Fantasma que se abalanzava, ainda no ar, foi aniquilado pelo vento do punho apenas.
O magistrado era muito mais poderoso, canalizando séculos de cultivo em um chicote longo que estalava através do corpo de Su Yan. Falhou em desalojar sua alma —mas enviou o cadáver do Rei Fantasma a rolar de cabeça para baixo.
O magistrado ficou paralisado, olhando a alma de Su Yan com incredulidade nua.
A alma de Su Yan brilhava com brilliance. Sua mão agarrou o chicote, lhe deu um estalo feroz e lançou o magistrado ao céu.
Crack!
O chicote se descarregou, despedaçando o magistrado em pedaços.
"Então cresci tão forte," disse Su Yan em voz baixa.
Levantou o batente e caminhou em direção ao Soberano Celestial Marcial.
Posicionou o batente junto ao corpo do velho, retornou à sua própria carne, e falou. "Soberano Celestial Marcial, esperaremos até que morram —depois subiremos a colher o saque."
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