"Quem é você realmente?"
Ao ouvir a voz etérea e leve da jovem, o homem de negro se encolheu de ombros com resignação. Após uma breve pausa, uma voz anciana emergiu lentamente: "Acho que você deve ter me visto no Clan Xiao?"
Com as panturrilhas brancas balançando suavemente, o olhar de Xun'er vagou enquanto perguntava casualmente: "O que você estava fazendo na família Jia Lie?"
"Alguém me pediu para resolver um pequeno problema."
"Quem te pediu?" Os olhos de água de outono de Xun'er se entrecerraram formando um arco sutil enquanto pressionava.
"Mmm, isso não posso dizer." O homem de negro estendeu as mãos e sorriu.
"Mas eu quero saber." Um sorriso tenue floresceu no rosto delicado da jovem. Xun'er deu um passo à frente, seu corpo elevando-se realmente ao ar. Púas de fogo dourado espiral se materializaram e condensaram rapidamente em seus dedos esbeltos.
"Je je, menina pequena, sei que você é muito forte agora, mas se acha que é suficiente para parar este velho, ainda falta um pouco." Yao Lao riu.
As delicadas sobrancelhas de Xun'er se frunciaram ligeiramente, mas não disse mais nada. Sua pálida mão se levantou, e várias púas de fogo dourado espiral de alta velocidade continuaram emergindo da ponta de seus dedos.
Observando a postura indômita de Xun'er, os dois dentro da túnica negra sentiram uma dor de cabeça repentina. Com um suspiro, Yao Lao disse com resignação: "Realmente não quero brigar com você. Se eu machucá-la em algum lugar por acidente, esse cara vai ficar muito triste."
"Tá bom, tá bom, tenho medo de você. Hoje algum tolo cego assediou uma garota que certa pessoa valoriza muito, e essa pessoa resultou me conhecer, então fui chamado como peão. Ai, e nem considera que nesta idade, correr de um lado para outro no meio da noite não é nada fácil!"
As longas pestanas piscaram suavemente, e um toque de rubor apareceu lentamente em seu rosto delicado que se descongelava gradualmente. A pequena mão de Xun'er girou, e as púas de fogo em sua mão se dissiparam lentamente. Seu olhar se dirigiu para a figura encapichada enquanto dizia com um sorriso radiante: "O senhor realmente tem alguma conexão com o irmão Xiao Yan."
"Je je, esse título certamente mudou rápido." Yao Lao riu. "Você provavelmente sabe há tempo que tenho alguma conexão com Xiao Yan, não é?"
"Antes era apenas uma suposição, mas não podia ter certeza." Xun'er negou com a cabeça enquanto sorria, depois se inclinou graciosamente para Yao Lao no ar. "Embora não conheça a origem do senhor, que o irmão Xiao Yan tenha conseguido descartar sua letargia anterior há um ano deve ter algo a ver com você, não é?"
Yao Lao emitiu uma risada leve, sem confirmar nem negar.
Seus belos olhos se fixaram intensamente na figura encapichada, Xun'er sorriu docemente e disse suavemente: "Não importa com que propósito o senhor entrou em contato com o irmão Xiao Yan, por favor não oculte nenhum motivo oculto dele. Caso contrário, Xun'er considerará qualquer um que represente uma ameaça para o irmão Xiao Yan como um inimigo. Talvez o senhor seja muito forte, mas acredite em mim, tenho a capacidade de dizer tais coisas."
"Ts ts, que menina mais dominante." Ao ouvir as palavras de Xun'er que continham uma ameaça sutil, Yao Lao ficou em silêncio por um momento, depois riu. "Está bom, está bom, me rendo. Só não quero que o irmão Xiao Yan seja enganado e machucado." Sorindo levemente, Xun'er se inclinou para Yao Lao mais uma vez. "Está ficando tarde, Xun'er precisa voltar. O que o senhor presenciou esta noite, por favor não mencione ao irmão Xiao Yan."
"Não se preocupe, não direi uma palavra." Yao Lao assentiu, depois adicionou com diversão em seu coração: "Porque ele já ouviu."
Ao ver o acordo de Yao Lao, Xun'er sorriu levemente. Só quando estava prestes a se virar, uma sombra verde repentinamente perfurou o ar em sua direção. Ligeiramente surpreendida, Xun'er agitou sua pequena mão e a absorveu em sua palma.
Olhando para o pequeno frasco de jade em sua mão, Xun'er ficou em silêncio por um momento. Girou seu olhar para o quarto, depois olhou para a figura encapichada com um sorriso compreensivo: "O irmão Xiao Yan realmente é alguém com uma sorte que faz outros terem inveja."
Debaixo da túnica negra, Xiao Yan esfregou o nariz. Sabia em seu coração que se não fosse pelo que aconteceu quando era criança, a atitude de Xun'er em relação a ele na idade adulta provavelmente não seria muito diferente de sua atitude em relação a pessoas como Xiao Ning.
É claro que essas suposições não se sustentavam contra a realidade. Je je, quem mandou ele ter se infiltrado silenciosamente no coração da garota quando estava em seu momento mais vulnerável, e inadvertidamente marcado uma marca que lhe pertencia.
Com um sorriso ligeiramente triunfante, Xiao Yan colocou as mãos casualmente atrás da cabeça, depois permitiu que Yao Lao controlasse seu corpo enquanto se disparavam rapidamente em direção ao Clan Xiao.
Depois de chegar ao Clan Xiao, para evitar ser detectado por Xun'er, Xiao Yan circundou cuidadosamente o pátio onde ela vivia antes de pousar fora de seu próprio quarto. Depois se deslizou rapidamente para dentro e fechou suavemente a porta e as janelas.
Entrando no quarto, Xiao Yan rapidamente se livrou do grande capuz negro, guardando-o em seu Anel Espacial. Só então deixou escapar um forte suspiro de alívio, colapsando preguiçosamente na cama e murmurando suavemente para si mesmo: "Ah, realmente foi uma noite maravilhosa."
...
No dia seguinte, amanhecer, família Jia Lie.
A expressão de Jia Lie Bi era aterrorizantemente sombria, com fios de aura fria e sinistra irradiando de seu corpo, fazendo com que a linda serva ajoelhada tremesse de medo.
Seu olhar varreu friamente ao redor do quarto onde Liu Xi havia ficado hospedado enquanto Jia Lie Bi dizia com tom gélido: "Você diz que Liu Xi desapareceu?"
"Sim, Senhor do Clã. Por alguma razão ontem à noite, a serva repentinamente perdeu a consciência. Só despertei ao amanhecer, e quando o fiz, o Senhor Liu Xi já tinha ido. Perguntei aos guardas do lado de fora em serviço, mas nenhum deles havia visto o Senhor Liu Xi." A serva falou tremulosamente.
"Desde o momento em que entrou em seu quarto ontem à noite, senti que ele nunca saiu. Além disso, as duas únicas portas da família Jia Lie são guardadas por experts de nível Mestre Dou. Com sua força, absolutamente não poderia ter saído do compound Jia Lie sem fazer nenhum som!" A voz de Jia Lie Bi era sinistra.
"A serva também não sabe." O rosto da serva estava pálido como a morte, aterrorizada de que Jia Lie Bi a culpasse.
O canto do olho de Jia Lie Bi tremeu rapidamente. Sua mente, quase em completo desordenou, tomou uma bocanada de ar profunda. Ignorando a serva tremulosa, começou a caminhar lentamente ao redor dos cantos do quarto.
Ao ver as ações de Jia Lie Bi, a serva não se atreveu a emitir outro som, seu corpo ajoelhado permanecendo completamente imóvel.
Passo a passo, caminhou pelo quarto silencioso. Quando chegou a um canto, os passos de Jia Lie Bi pararam abruptamente, suas pupilas contraindo enquanto olhava fixamente para uma pequena pilha de pó branco no canto.
Com o coração batendo loucamente, agachou-se e recolheu uma pitada de pó com seu dedo, levando-a ao nariz para cheirar. Instantaneamente, sua expressão fria se transformou em horror.
Deixou escapar um respiro profundo, sentindo-se repentinamente as pernas fracas. Um calafrio, incontrolável, começou a vazar das profundezas de seu coração.
"Liu Xi... foi assassinado bem debaixo do meu nariz!"
---
A cena mudou para a noite anterior.
Xun'er pegou o frasco de jade, suas delicadas sobrancelhas fruncidas enquanto perguntava com curiosidade: "O que é isso?"
"Só uma bagatela que pode ser útil." A figura encapichada sorriu. "Você deveria voltar rapidamente. Se alguém descobrir que saiu de casa, pode causar problemas."
Xun'er assentiu gentilmente, seu olhar permanecendo um momento na figura encapichada antes de se virar e desaparecer na noite.
Depois que Xun'er desapareceu, a voz provocadora de Yao Lao ressoou na mente de Xiao Yan: "Je je, essa garota é realmente algo especial. É inteligente e incrivelmente protetora com você, garoto. Até saiu no meio da noite para verificar as coisas."
Xiao Yan sorriu levemente: "Ela sempre foi assim desde que éramos crianças."
"Je je, e aqui você está, fingindo ser humilde." Yao Lao riu. "Quando era criança, teve sorte suficiente de se infiltrar em seu coração quando estava mais vulnerável. Agora, enquanto cresce, se tornou uma beleza tão grande que até um velho como eu não pode evitar admirá-la. Realmente é um cara com sorte que faz outros terem inveja."
Debaixo da túnica negra, Xiao Yan esfregou o nariz. Sabia em seu coração que se não fosse pelo que aconteceu quando era criança, a atitude de Xun'er em relação a ele na idade adulta provavelmente não seria muito diferente de sua atitude em relação a pessoas como Xiao Ning.
É claro que essas suposições não se sustentavam contra a realidade. Je je, quem mandou ele ter se infiltrado silenciosamente no coração da garota quando estava em seu momento mais vulnerável, e inadvertidamente marcado uma marca que lhe pertencia.
Com um sorriso ligeiramente triunfante, Xiao Yan colocou as mãos casualmente atrás da cabeça, depois permitiu que Yao Lao controlasse seu corpo enquanto se disparavam rapidamente em direção ao Clan Xiao.
Depois de chegar ao Clan Xiao, para evitar ser detectado por Xun'er, Xiao Yan circundou cuidadosamente o pátio onde ela vivia antes de pousar fora de seu próprio quarto. Depois se deslizou rapidamente para dentro e fechou suavemente a porta e as janelas.
Entrando no quarto, Xiao Yan rapidamente se livrou do grande capuz negro, guardando-o em seu Anel Espacial. Só então deixou escapar um forte suspiro de alívio, colapsando preguiçosamente na cama e murmurando suavemente para si mesmo: "Ah, realmente foi uma noite maravilhosa."
...
No dia seguinte, amanhecer, família Jia Lie.
A expressão de Jia Lie Bi era aterrorizantemente sombria, com fios de aura fria e sinistra irradiando de seu corpo, fazendo com que a linda serva ajoelhada tremesse de medo.
Seu olhar varreu friamente ao redor do quarto onde Liu Xi havia ficado hospedado enquanto Jia Lie Bi dizia com tom gélido: "Você diz que Liu Xi desapareceu?"
"Sim, Senhor do Clã. Por alguma razão ontem à noite, a serva repentinamente perdeu a consciência. Só despertei ao amanhecer, e quando o fiz, o Senhor Liu Xi já tinha ido. Perguntei aos guardas do lado de fora em serviço, mas nenhum deles havia visto o Senhor Liu Xi." A serva falou tremulosamente.
"Desde o momento em que entrou em seu quarto ontem à noite, senti que ele nunca saiu. Além disso, as duas únicas portas da família Jia Lie são guardadas por experts de nível Mestre Dou. Com sua força, absolutamente não poderia ter saído do compound Jia Lie sem fazer nenhum som!" A voz de Jia Lie Bi era sinistra.
"A serva também não sabe." O rosto da serva estava pálido como a morte, aterrorizada de que Jia Lie Bi a culpasse.
O canto do olho de Jia Lie Bi tremeu rapidamente. Sua mente, quase em completo desordenou, tomou uma bocanada de ar profunda. Ignorando a serva tremulosa, começou a caminhar lentamente ao redor dos cantos do quarto.
Ao ver as ações de Jia Lie Bi, a serva não se atreveu a emitir outro som, seu corpo ajoelhado permanecendo completamente imóvel.
Passo a passo, caminhou pelo quarto silencioso. Quando chegou a um canto, os passos de Jia Lie Bi pararam abruptamente, suas pupilas contraindo enquanto olhava fixamente para uma pequena pilha de pó branco no canto.
Com o coração batendo loucamente, agachou-se e recolheu uma pitada de pó com seu dedo, levando-a ao nariz para cheirar. Instantaneamente, sua expressão fria se transformou em horror.
Deixou escapar um respiro profundo, sentindo-se repentinamente as pernas fracas. Um calafrio, incontrolável, começou a vazar das profundezas de seu coração.
"Liu Xi... foi assassinado bem debaixo do meu nariz!"
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De volta em seu quarto, Xiao Yan olhava para o teto, sua mente revisando os eventos da noite. A força de Xun'er havia crescido muito além de suas expectativas. O técnica secreta que ela usara, as chamas douradas, a forma como se movia—tudo era tão poderoso, mas tão bonito.
"Está pensando naquela garota de novo, não é?" A voz de Yao Lao carregava uma diversão compreensiva.
Xiao Yan não negou. "Ela mudou tanto. A reconheci apenas."
"Je je, as pessoas mudam, especialmente quando se importam com alguém." O tom de Yao Lao suavizou. "Ela tem te protegido todo esse tempo, sabe. Mesmo quando você não conseguia sentir."
Xiao Yan mergulhou em silêncio. Pensou em todas as vezes que Xun'er estivera lá, todas as formas sutis em que demonstrara sua preocupação. O frasco de jade que ele arremessara—continha píldoras que ela deva ter obtido arriscando-se.
"O que faço agora?" perguntou Xiao Yan suavemente. "Não posso continuar me escondendo dela para sempre."
"Primeiro as coisas primeiro," respondeu Yao Lao. "Você precisa se tornar mais forte. Muito mais forte. Só então poderá protegê-la em troca. Por agora, concentre-se em seu treinamento. A técnica Dou que estou lhe ensinando será crucial."
Xiao Yan assentiu, sua mandíbula endurecida com determinação. Ele se tornaria mais forte. Por Xun'er. Por si mesmo. Pelo futuro que um dia poderiam compartilhar.
A luz do sol da manhã se filtrava por sua janela, projetando padrões dourados no chão. Um novo dia havia começado, e com ele, uma nova resolução.
No compound Jia Lie, Jia Lie Bi estava no quarto onde Liu Xi fora visto pela última vez. O pó branco jazia intacto no canto. Ele se inclinou, seus dedos tremendo enquanto recolhia uma pitada.
"Cinzas de osso," sussurrou, seu rosto perdendo toda cor. "Alguém usou uma chama poderosa o suficiente para reduzir um corpo humano a cinzas. Mas quem? E como passaram por nossos guardias?"
Sua mente correu por possibilidades. O Clan Xiao? Não, não tinham ninguém com tal poder. Alguma outra facção na cidade de Wutan? Mas quem se atreveria a se mover contra a família Jia Lie?
Um suor frio brotou em sua testa. Isso não se tratava mais apenas de perder seu alquimista. Tratava-se de uma força muito mais perigosa do que imaginara espreitando nas sombras.
"Precisamos descobrir quem fez isso," murmurou Jie Lie Bi para si mesmo, sua voz tensa com medo e raiva.
Mas mesmo enquanto falava, sabia que encontrar o culpado seria como procurar uma agulha no palheiro. Quem tivesse matado Liu Xi o fizera com uma eficiência aterradora, deixando quase nenhum rastro.
O pó branco em sua mão parecia zombar dele. Uma vida, reduzida a nada mais que cinzas. E em algum lugar da cidade de Wutan, o assassino provavelmente já estava planejando seu próximo movimento.
As mãos de Jia Lie Bi se fecharam em punhos, seus nós dos dedos brancos. Ele não descansaria até encontrar o responsável. A honra da família Jie Lie não exigia menos.
Mas em seu coração, uma pequena voz sussurrou que talvez ele devesse estar mais preocupado com a sobrevivência do que com a vingança. Afinal, se alguém pudesse matar Liu Xi tão facilmente, que chance ele teria?
O pensamento enviou uma nova onda de medo através dele, fria e paralisante.