# Capítulo 111: As Paisagens que Contemplo
A essência da Flor de Chama não residia na chama, mas na flor.
A essência da flor não residia em sua forma, mas em seu espírito.
Na verdade, quando Bai Lian havia duelado com Ji Xuan às margens do Rio Qing, também havia mostrado uma Flor de Chama nascida de uma chama branca—sua inspiração sem dúvida brotava do mesmo poço que o Incinerador de Cidades da Flor de Chama de Zuo Guanglie.
Jiang Wang havia incorrido num erro desde o início. Ele havia tentado conduzir a força primordial do fogo para esculpir uma flor, e graças à requintada sutileza da Arte de Controle da Essência do Dao, havia conseguido. Mas a flor de chama que ele mantivera com o gasto inteiro de sua mente e espírito era, no fim, apenas uma chama—não uma flor.
E por isso não podia "desabrochar."
Não se deve tentar moldar uma flor deliberadamente. Ela deveria nascer por si mesma, naturalmente.
Jiang Wang executou em silêncio um gesto do Dao, e um ponto de força primordial do fogo tomou forma na ponta de seu dedo.
Sob cuidadosos e deliberados vazamentos de essência do Dao, ele foi gradualmente inchar.
Jiang Wang se imaginou regando, adubando e engordando a terra, enquanto aquela partícula inicial de força primordial do fogo era a semente da flor.
A energia primordial era seu sustento; o espírito do cultivador do Dao era sua vitalidade.
Ela cresceu, fortaleceu-se, brotou...
Por fim, uma minúscula Flor de Chama se abriu na ponta de seu dedo.
Entre suas pétalas, runas de formação quase naturais se enrolavam e se entrelaçavam.
Juntas construíam beleza, e também condensavam uma força destrutiva de magnitude avassaladora.
Toda flor carrega uma beleza única.
Esta Flor de Chama era diferente da Flor de Chama de Dong A, e absolutamente diferente da própria de Zuo Guanglie. Pertenecia unicamente ao próprio Jiang Wang.
Porque ele havia injetado nela "vida."
Esta era uma vida de outra forma.
Embora se classificasse entre as artes Dao de grau C de qualidade superior, ela não se parecia em nada com outras artes Dao do mesmo nível.
Somente uma Flor de Chama assim poderia vir a crescer até se tornar o Incinerador de Cidades da Flor de Chama, a arte que deixa atônito todo aquele que a presencia.
Jiang Wang havia cultivado a Flor de Chama, e no entanto não sentia orgulho.
Sentia, em vez disso, reverência.
A Flor de Chama não passava do fundamento do Incinerador de Cidades da Flor de Chama—da base a partir da qual ele crescia. E ainda assim bastava para atrair figuras de força como Dong A a estudá-la. Dizia-se que quando Zuo Guanglie criou o Incinerador de Cidades da Flor de Chama, tinha apenas dezenove anos. A mesma idade que Ling He tinha agora.
Que gênio deslumbrante do céu era aquele homem!
Se ele, Jiang Wang, reinava entre seus pares na Academia Dao da Cidade do Bordo do Carvalho, o que valia aquilo? Ou como dizia Zhen o Invencível, mesmo que alcançasse o cume do Reino do Meridiano Errante dentro do Reino Ilusório Taixu, o que significaria?
Os olhos de um verdadeiro mestre caíam sobre muito mais do que a paisagem diante deles.
Uma vez que dominou a Flor de Chama, Jiang Wang ganhou confiança: em seus combates com Zhen o Invencível, agora podia vencer três ou mais de cada dez, com estabilidade.
Porque agora possuía um meio de ameaçar Zhen o Invencível sem nunca fechar o corpo a corpo—o espaço de escolha no combate havia se alargado imensamente. Isto não era um simples passo ao outro lado.
Em seus duelos anteriores, se Zhen o Invencível não abrisse todo seu arsenal de artes secretas, já não podia agarrar vantagem alguma.
O espaço para melhorar nos duelos com Zhen o Invencível encolhia a cada dia.
Assim, ao reingressar no Reino Ilusório Taixu, Jiang Wang ignorou com decisão o gordo Zhen e começou uma nova rodada de emparelhamentos na Plataforma de Discussão da Espada.
...
Fang Heling entrou no salão ancestral. O que o esperava não era o tribunal triplo que havia antecipado, mas seu pai Fang Zehou em solitário.
O homem estava de pé com as mãos cruzadas nas costas, diante das tabuletas espirituais dos antepassados do clã Fang.
"Pai." chamou Fang Heling em voz baixa.
Fang Zehou se virou, ergueu a mão e o esbofeteou.
Tapa!
"Você tem alguma ideia do que está fazendo?"
O lado do rosto de Fang Heling inchou depressa, mas ele não soltou nenhum grito de dor, e não ousou esquivar.
"Tenho." disse.
Tapa!
"Se tem?" inquiriu Fang Zehou.
Tapa!
O revés caiu de novo.
"Se tem?"
Fang Heling não disse nada.
"Você sabe que tipo de situação o Reino Yun enfrenta neste exato momento? Sabe que o homem que sua caravana ajudou a fugir é muito provavelmente um homem-demônio do Caminho do Osso Branco—talvez o próprio Ouyang Lie?"
"Você sabe o que é o Caminho do Osso Branco? Sabe como a Vila do Bosquezinho encontrou seu fim? Aquela gente são verdadeiros demônios. Massacram os vivos, profanam os mortos—existe algo que não fariam? E você diz que sabe?"
"Você sabe o que significa se enredar com eles? Pode se despedir de todo negócio no Reino Yun. Só Wei Quji o esfolaria vivo, e arrastaria todo o clã Fang à ruína com você! E você diz que sabe?"
Os dedos de Fang Zehou tremiam de raiva. Ele ergueu a mão para golpear Fang Heling mais uma vez.
"Eles me obrigaram a tomar algo!" gritou Fang Heling, e sua voz mergulhou num sussurro. "Se os desobedecesse, eu morreria."
"A vez que você foi naquela missão, quando sua companhia inteira foi aniquilada?"
"Sim." Fang Heling relatou os fatos daquele dia em sua totalidade.
"Isso é uma conspiração!" bramiu Fang Zehou ao ouvir. "Você foi um tolo, manipulado e usado como um fantoche!"
"Mas eu não tinha escolha. Pai."
"Eu te escutei. Me esforcei para alcançar Jiang Wang. Queria te provar que eu podia. Cultivei com todas as forças, busquei provações com todo o vigor. As tarefas que Jiang Wang podia assumir, eu também podia assumir! Mas aquela gente era forte demais—os discípulos irmãos que foram comigo caíram ao primeiro encontro. Será que eu também não sabia que isso era uma conspiração?" disse Fang Heling. "Mas eu não queria morrer. Pai."
"Não. Não." Fang Zehou negou com a cabeça. "Aquilo que você engoliu—eu encontrarei outro jeito. Este assunto deve ser reportado ao senhor da cidade. Quando o Caminho do Osso Branco está envolvido, o clã Fang não pode arcar com isso! Mesmo que seu tio de clã aceitasse ajudar, não adiantaria. Ninguém no clã Fang pode suportar esse peso!"
Sob o clã Fang da Cidade do Bordo do Carvalho, na verdade, erguia-se uma figura de peso. Na juventude havia adentrado o exército, e agora era o general comandante da guarnição da Cidade do Bordo do Carvalho. No entanto, aquele homem vinha de um ramo colateral, e não havia recebido recursos do clã enquanto crescia; não nutria um apego especial pelo clã Fang.
Aquele homem era inteiramente leal a Wei Quji, que lhe havia mostrado bondade e o criado. Para assuntos triviais podia conceder um favor ou dois. Um assunto assim jamais consentiria.
Se houvesse escolha, Fang Zehou carregaria tudo por seu filho. Mas ele sabia, no fundo, que não podia suportar. Mesmo que empenhasse todo o clã Fang nisso, ainda assim seria assim.
"Pai, você não pode fazer isso." Fang Heling deu um passo à direita, plantando-se diante de Fang Zehou.
"Sai da minha frente!" Fang Zehou o esbofeteou.
Mas Fang Heling se manteve firme, voltando a face que lhe haviam torcido, e encontrou os olhos do pai. "Se Wei Quji descobrir que estou enredado com o Caminho do Osso Branco, seu filho está arruinado! Dong A jamais me protegeria!"
"Você já está arruinado!" rugiu Fang Zehou, exausto. "Agora é o clã Fang que pretendo salvar."
"Pai." Fang Heling atacou de repente—e agarrou Fang Zehou, pressionando-o contra as cadeiras laterais do salão ancestral.
"Eu não estou arruinado. Já estou no Reino Zhou da Circulação Celestial; o Reino Tongtian também está ao meu alcance."
Havia um traço de loucura em seu tom.
"Fang Heling! O que você pretende fazer?" ladrou Fang Zehou.
"Pai, você não pode começar a imaginar quanta força o Caminho do Osso Branco pode mobilizar. Incontáveis forças estão ajudando Ouyang Lie a fugir do Reino Yun, e nossa caravana é apenas uma entre elas. Ele pode aparecer em qualquer companhia—não há nada que exija que seja a nossa. Mas nós, nós precisamos do Caminho do Osso Branco." Fang Heling pressionou o ombro do pai e o encarou direto nos olhos. "Você sabe o que eles me deram por fazer sua vontade? A Pílula de Retorno de Sangue!"
"Comi apenas uma, e rompi até o Reino Zhou da Circulação Celestial. Você sabe o que isso significa?"
"Só entrei na Seita Interna este ano. Se tivesse seguido o passo comedido do cultivo, quando eu alcançaria Wang Changxiang, Zhang Linchuan? O clã Fang estaria sempre abaixo dos outros, sempre lendo expressões para sobreviver!"
"Já não é mais assim—você entende?"
"Eu sei que todos me menosprezam. Fang Pengju, Jiang Wang, Zhao Rucheng, e até Zhang Linchuan, Shen Nanqi. Eles me tomam por uma piada! Eu sei que você também me menospreza!"
"Mas agora é diferente. Um dia, cedo ou tarde, todos não terão escolha senão me olhar na cara."
"Você me pergunta se sei o que estou fazendo? Sei muito bem. Estou apenas me esforçando, me esforçando com todas as forças, para te provar."
Fang Zehou não havia recebido em pessoa um grande talento de cultivo, e não era mediante o cultivo que havia conquistado sua posição atual.
Então diante de seu próprio filho, tinha poucas forças para resistir.
Ele havia observado cada passo do progresso de Fang Heling, e não sentira nada além de orgulho.
Mas nunca imaginou que o Caminho do Osso Branco se interporia entre eles, usando aquele rude julgamento de vida ou morte para estraçalhar seu filho de volta à lama.
Com o coração doído, gritou: "Você está medindo forças com um tigre!"
"Pai!"
Fang Heling se ajoelhou diante de Fang Zehou.
"Pai, confie em mim só desta vez. A vida toda andei o caminho que você traçou. Agora me deixe tomar uma única decisão por mim mesmo. Estou completamente lúcido—sei o que estou fazendo. Não quero mais ser a sombra de ninguém!
Medir forças com um tigre... talvez dê certo!
Um dia, seu filho poderá esfolar o tigre e pôr sua pele a seus pés."
"Mas seria preciso que você tivesse força para lutar contra o tigre. Meu filho tolo." lamentou-se Fang Zehou no silêncio de seu coração. Mas nenhuma palavra mais cruzou seus lábios.
As portas do salão ancestral se fecharam lentamente.
Naquele dia, Fang Zehou foi confinado dentro do salão ancestral por seu próprio filho, e o poder do clã Fang mudou de mãos.