# Capítulo 154: Que Estela Você Carrega?
Jiang Wang não falou, nem se voltou.
Lá atrás, na Cidade Vigésima Sétima, Zhao Cang tinha sido perfeito em tudo, magnânimo e sábio demais para ser tranquilizador. Um homem de tamanha sabedoria, como poderia não ver o que seu próprio filho fazia? E, ainda assim, Zhao Che tinha crescido até ser o que hoje era.
Por isso Jiang Wang sentira o intento assassino de Zhao Cang. Quisera acreditar que não passava de uma ilusão; desejava confiar no lado cálido e esperançoso do mundo. Mesmo que aqueles que lhe haviam dado esse calor... quase todos tivessem morrido.
Mas no instante em que viu Yin Guan, compreendeu tudo. Ele não passava de uma isca.
Talvez Yin Guan se tivesse ocultado bem demais, talvez a adivinhação tivesse falhado. Em todo caso, a Cidade Alta não conseguira encontrar Yin Guan. E Zhao Cang tinha proclamado em voz alta suas próprias façanhas diante de toda a multidão reunida, justamente para que Yin Guan reparasse nele. Servia-se dele—um viajante com méritos para com o Reino de You—como chamariz para atrair Yin Guan.
O convite para se unir à Cidade Alta, a oferta da Pílula de Alimento da Juventude, tudo isso não buscava senão desarmar a desconfiança. Tanto a sua própria quanto a do espreitador Yin Guan, oculto nas sombras.
Quando nem Fang Pengju hesitara em matá-lo, quando até Dong A podia enganá-lo, um Mentor do Reino de You como Zhao Cang tomá-lo por isca não era coisa de espantar. E, mesmo assim, sentiu fúria.
Será que ter feito o bem devia convocar a desgraça? Será que o bem e o mal ficariam sem recompensa, e que o Céu e a Terra guardassem desígnios arbitrários?
Às costas de Jiang Wang.
Yin Guan e Zheng Chaoyang colidiram com estrondo!
Um era um jovem cultivo que ainda não tinha completado vinte anos, candidato entre os cultivos da Cidade Alta. O outro, um poderoso cultivo militar de longa e temível fama, lendário comandante do Exército Portador de Estelas do Reino de You.
Um, de compleição mediana, com as mangas largas esvoaçantes. O outro, com o torso desnudo, imponente e viril. Até suas duas mãos se contrapunham com nitidez: uma palma leve como o vôo dos juncos, um punho maciço como uma montanha.
E quando se encontraram, ficaram em suspenso por um instante. Depois se separaram, e ambos foram rechaçados. Yin Guan deslizou algumas dezenas de passos para trás; Zheng Chaoyang recuou cambaleante sete passos. Empate!
Zheng Chaoyang ficou atônito. Não ousaria dizer que vencera por todo o mundo, mas neste pedaço de chão do Reino de You era, sem disputa, um potentado de primeira linha. Nas inúmeras batalhas travadas no campo de guerra, além do Mentor Zhao Cang, jamais dera com um segundo rival à sua altura.
Agora, diante dele, esse mero senhor de uma Cidade Baixa, esse jovem que não chegava aos vinte anos e que nunca cultivara na Cidade Alta, combatia em pé de igualdade com ele!
Será que... isso era o que era um verdadeiro gênio?
Mesmo alguém tão duro de ferro e sangue como ele sentiu, por um instante, um torpor de aturdimento. Depois, nuvens velaram o sol, e uma fumaça negra se concentrou como uma jaula.
Isso era maldição, ressentimento, desespero, dor. A confluência de tudo quanto era negativo, de toda luta, de toda escuridão. Uma energia demoníaca ferocíssima irrompeu com violência selvagem.
O olhar de Yin Guan começou a se tornar verde, e seus longos cabelos se estiraram até se arrastarem pelo chão.
"!Não são senão artes sujas, procedimentos de ralé!" Zheng Chaoyang lançou um punho, e seu qi seminal ardeu. Seu sangue e vitalidade se ergueram como fumaça de fogueira, arremetendo contra as nuvens negras.
O punho golpeou e o corpo avançou; esse intento assassino fendeu o próprio espaço, tornando-se lanças, dardos, espadas afiadas... que cobriam céu e terra. A arte matadora do caminho marcial. !Reduzir uma cidade a ruínas, condensar a névoa sinistra em armas de guerra!
Tudo isso rasgou o ar tenebroso e rancoroso, abriu o ódio corrosivo e a maldição.
"!Não há artes de ralé—só homens de ralé!" Yin Guan não cedeu um passo: "De bom grado estudaria métodos ortodoxos e retos, mas a Cidade Alta não é senão mediocridades que se acotovelam para se aquecer—como é que um gênio como eu subiria lá?"
Zheng Chaoyang não podia responder. Pois um gênio do quilate de Yin Guan, aparecesse na geração de senhores de Cidade Baixa que fosse, seria com certeza o melhor de todos, capaz de regozijar a Besta Sagrada Guardiã.
Essa era também a razão pela qual Su Quan tinha "acidentalmente" revelado o talento do prodígio: esse grau de regozijo bastava para que a Cidade Alta do Reino de You concedesse a Su Quan recompensas generosas. Até a mudança de todo o seu clã para a Cidade Alta não era impossível.
Zheng Chaoyang não podia responder, mas seus punhos e seus pés tinham de responder. O qi seminal fendeu o demoníaco; a angústia marcial dispersou o rancor. Todo o céu ficou partido: de uma metade, nuvens negras; da outra, fumaça carmesim.
Seu qi seminal parecia tornar-se substância, enlaçado em cada punho e em cada chute. Passo a passo, punho a punho, aproximou-se de seu adversário. Nunca gostara de se inquietar com demasiados assuntos mundanos para além do campo de batalha. Quando Zhao Cang lhe disse que vir aqui poderia prender aquele Yin Guan que urdia derrubar o reino, ele viera.
Zhao Cang precisava permanecer na cidade—para custodiar a Cidade Alta e guiar a Besta Sagrada Guardiã quando fosse preciso, e para prevenir que Yin Guan ainda estivesse nela ou guardasse artimanhas. Dados os meios pelos quais Yin Guan fugira e excitara a ferocidade da besta sagrada, só ele podia vir, e só ele com certeza.
Sempre confiara no juízo de Zhao Cang, e por isso não vacilara ao vir. Mas Yin Guan era mais forte do que ele julgara! Isso até excedia sua ideia do que podia ser um gênio.
A julgar pelo combate presente, se desdobrasse toda a sua força e pelejasse com a vida na mesa, talvez ainda conseguisse imobilizar aquele homem. Mas isso... estava certo?
Pela primeira vez, duvidou de seus próprios punhos. Seus punhos fraquejaram, e, ainda assim, o ataque de Yin Guan só se tornou mais selvagem.
"Rios e montanhas em paz; sob Bixia, uma estela que encarrega méritos. E você? Zheng Chaoyang, que estela você carrega?"
Zheng Chaoyang não podia responder. Não podia responder.
Essa enorme tartaruga de sangue Bixia, se irrompesse com toda a sua força, podia alcançar um poder de combate próximo ao Reino da Gruta Verdadeira de Segundo Grau. Era a força mais poderosa de todo o Reino de You. Ao longo da história, vez após vez resgatara o reino do limiar do abismo. E por isso se erigira na Besta Sagrada Guardiã.
Mas ele sabia muito bem o que a "Besta Sagrada Guardiã" exigia. Como comandante do Exército Portador de Estelas, o primeiro soldado do Reino de You, a alimentação da besta sagrada com cultivos geniais jamais poderia lhe ser ocultada. Duvidara, e fraquejara. Mas, uma vez que a besta partisse, poderia ele, Zheng Chaoyang, sustentar sozinho o território do Reino de You?
Não podia. Estava disposto a morrer pelo Reino de You. Mas mesmo morrendo sem batalha não poderia sustentá-lo. Afinal, ele só estava no cume do Reino da Torre Exterior de Quarto Grau, detido diante da Presença Divina por décadas. O Mentor Zhao Cang, com a grande formação da Cidade Alta, podia desdobrar um poder de combate da Presença Divina. Mas um único poder da Presença Divina, um único homem, para proteger o território de todo um reino numa era do grande conflito—isso simplesmente não era realista.
Sacrificar uma pessoa a cada meio ano, para salvar todo o Reino de You—não valia a pena? E assim passara a desdenhar cada vez mais os assuntos mundanos, a se consagrar cada vez mais só às coisas da guerra e do cultivo. Mas isso, à sua maneira, não era uma espécie de fuga?
Não tinha como responder à pergunta de Yin Guan. Afinal, só servia para o combate.
Pois que fosse o combate!
Punhos e palmas, a força do qi seminal e a força da maldição. Cem, mil colisões dentro de um só alento. Zheng Chaoyang permaneceu mudo, seu corpo como uma montanha. Os olhos de Yin Guan arderam mais verdes, até quase o olhar de uma fera; seus cabelos até o chão se açoitavam selvagens, demoníacos como uma quimera. Ninguém sabia onde aprendera essas bruxarias de ralé, nem o que aquele rapaz sofrera.
Bum!
Um embate feroz terminou. Os dois se separaram de novo. Quando seus olhos estiveram a ponto de ser inteiramente devorados pela luz verde, Yin Guan os fechou de súbito. Ao abri-los de novo, tinham voltado ao normal, e seus cabelos também.
Estava seguro de que, por ora, não podia matar Zheng Chaoyang. Mas já fora suficiente. Não se apegou ao combate; virou-se diretamente e voou muito longe.
Só ficou uma voz, envolta em força demoníaca, rolando e rolando através da enorme distância até estourar sobre a Cidade Vigésima Sétima!
"Um dia hei de voltar para arrancar-lhe a estela e para torcer-lhe a cabeça do pescoço!"
Tanto na Cidade Alta quanto na Vigésima Sétima da Cidade Baixa, todos quantos a ouviram se assustaram. Todos sabiam que Zheng Chaoyang partira em pessoa em perseguição a Yin Guan—e, ainda assim, nem ele conseguira dar morte ao malfeitor!
Zheng Chaoyang recolheu em silêncio seu qi seminal, contemplando o caminho pelo qual Yin Guan cruzara o céu. E Yin Guan não se voltou nenhuma vez, não lançou um único olhar à Cidade Vigésima Sétima.