# Capítulo 156: Os Corações do Povo São Como Água; Eu Sou o Deus do Rio
Na nova capital do Reino de Zhuang, a Cidade de Xin'an, diante do Salão do Santuário do imperador fundador, um velho de cabelos salpicados de cinza se ajoelhara há longo tempo sobre as frias lajes de pedra, e não se levantava.
Poucos, em toda a vasta cidade, o reconheciam.
Mas outrora, no antigo território da Cidade Fenglin, quase todo mundo o havia conhecido. Pois ele era o Senhor da Cidade Fenglin que governara antes de Wei Quji assumir o posto. Seu governo fora bondoso, diligente, uma coisa de gentileza e laboriosidade. Enquanto esteve no comando do território da Cidade Fenglin, seus próprios pés percorreram cada vila e cada aldeia de seu domínio: algo que Wei Quji jamais havia conseguido, e que nenhum outro senhor de cidade de todo o Reino de Zhuang havia feito jamais. Foi ele quem, nos dias em que o rapaz de treze anos Du Yehu matou um homem abertamente no tribunal, presidiu pessoalmente a revogação daquele veredicto e enviou Du Yehu a uma academia do Dao para ser treinado; e assim surgiu, na Armadura Profunda de Jiujiang de hoje, o comandante Du cujo nome ia aos poucos subindo.
Durante seus anos no território da Cidade Fenglin, ele foi profundamente amado tanto pelo exército quanto pelo povo. Mais tarde, sentindo a aproximação da idade e da fraqueza, incapaz de manter firme sua cultivação contra a maré dos anos, havia renunciado por vontade própria para se aposentar e descansar.
Em toda a sua vida não teve nem filho nem filha, nem parentes nem discípulos.
Nos dias em que Zhuang Gaoxian marchara para conquistar Yong, este velho ganhara méritos notáveis no campo de batalha. Concedida a governança da Cidade Fenglin pela corte de Zhuang em recompensa por seus serviços, ele não tomou nenhuma moeda nem um fio para si, ofereceu toda a sua vida ao serviço, e então devolveu a cidade à nação.
E agora o território da Cidade Fenglin já não existia.
De todo aquele território, nem um cachorro, nem uma galinha, nem mesmo um punhado de terra havia restado.
Dizia-se que o Caminho do Osso Branco se levantara em rebelião.
Uma seita herética que havia dormido por cem anos: como pudera reunir de repente tanto poder?
O que a Agência de Coerção e Execução do Reino de Zhuang fizera todo esse tempo? Por que não havia detectado nada de antemão?
Por que todos os habitantes do território da Cidade Fenglin haviam morrido até a última alma, e só Dong A conseguira sobreviver?
Por que Dong A, que havia vislumbrado a conspiração, deixara na mão o célebre Grande Mentor Du Ruhui, um homem famoso em todos os reinos por cruzar a distância entre céu e terra em um único dia, e ainda assim não conseguira chegar a tempo?
Por que...
A explicação oferecida pela corte de Zhuang teria convencido todos os homens do mundo.
Não porque aquela explicação fosse impecável, ou estivesse livre de todo erro.
Mas sim porque todos os outros, nenhum era do território da Cidade Fenglin.
Simplesmente porque não restava ninguém do território da Cidade Fenglin!
Ficava apenas ele, Liu Yian.
Apenas este corpo envelhecido e murcho, com uma vida que se apagava e seguia minguando, ainda lutando em busca da verdade.
Mas perguntou ao Grande Mentor, e o Grande Mentor se escondeu de sua vista.
Perguntou ao Rei, e o Rei se manteve trancado no fundo do palácio.
Perguntou aos ministros reunidos, e nenhum deles quis sequer ouvi-lo.
Quem se daria ao trabalho de responder a um velho que jamais voltaria a se levantar, um velho de respiração falha, cuja cultivação já havia desmoronado, um homem sem o menor poder de combate?
Sobretudo um tão obstinado, que, enquanto todo o Reino de Zhuang florescia, insistia em abrir uma ferida gangrenada, uma crosta envenenada.
O velho era agora, no fim das contas, um plebeu sem título.
Liu Yian, aquele plebeu de corpo branco, movia-se sozinho pela vasta cidade de Xin'an, formulando suas perguntas durante nove dias inteiros.
Nove dias de espera sem resposta alguma.
Ninguém lhe dava atenção.
No décimo dia, se ajoelhou diante do Salão do Santuário.
Faria sua pergunta ao próprio Imperador Fundador. Se o Pai Fundador ainda estivesse vivo, e visse o que acontecera hoje, nesta hora, nesta mesma cena: também ele calaria em silêncio?
"O soberano é um barco; o povo é a água! A água pode sustentar o barco erguido, e a água pode virá-lo!"
Gritou em prantos diante do Salão do Santuário.
Desamparado, como uma criança.
Fora do Salão do Santuário, na curva da longa rua do outro lado, estava Dong A, Ministro Adjunto de Zhuang, com as mãos cruzadas dentro das mangas, em silêncio, sem dizer palavra.
Diante das ruínas do território da Cidade Fenglin, Du Ruhui, com o cabelo preto como tinta, permanecia de pé com os braços ao lado do corpo. Havia idade em seu rosto, mas sua espinha dorsal erguia-se reta como uma lança.
Em todo o Reino de Zhuang havia um único homem capaz de fazê-lo se manter tão respeitoso: Zhuang Gaoxian, senhor do Reino de Zhuang.
Era um homem de meia-idade, de semblante plácido, e estudava com cuidado o território da Cidade Fenglin envolto em névoa. À primeira vista não parecia diferente de nenhum cavalheiro abastado que saísse para um passeio de primavera.
Nada em sua aparência faria alguém imaginar que este era um homem capaz de tanta decisão na matança. Nos assuntos do Estado, sua dureza e sua acuidade superavam todos os soberanos que Zhuang havia conhecido.
Depois de olhar por um tempo, Zhuang Gaoxian disse com um sorriso: "Mestre, desta vez você desferiu na Divindade dos Ossos Venerados um golpe verdadeiramente doloroso. Ela quis arrastar este lugar para o Reino Sombrio, e no entanto parou no meio do caminho. Deixou que o território da Cidade Fenglin se afundasse na fresta entre este mundo e o Reino Sombrio, e o transformou em uma terra morta. Nem deixa que o Reino Sombrio o engula, nem deixa que nossas terras de Zhuang se livrem desta cicatriz para sempre. Ferir a si mesma sem proveito algum: vê-se o quão profunda é sua fúria."
Se todo o território da Cidade Fenglin tivesse sido arrastado de uma vez para o Reino Sombrio, este pedaço de terra do mundo vivo teria sido apagado. A partir de então, os territórios vizinhos à Cordilheira de Qichang poderiam ter sido o território da Cidade Wangjiang ou o da Cidade Sanshan. E, com o passar dos dias, teria ido se esmorecendo pouco a pouco da memória dos homens.
Mas agora, encaixado na fresta entre o mundo vivo e o Reino Sombrio, a Divindade dos Ossos Venerados queimava seu poder divino sem fim, e não obtinha um único benefício para si. Enquanto o Reino de Zhuang ficava, para sempre, com este lugar morto. Todo homem que lançasse a vista sobre ele se lembraria deste trecho da história.
Mesmo antes de Zhuang Gaoxian se tornar herdeiro do trono, Du Ruhui já era seu mestre.
Depois que Zhuang Gaoxian subiu ao trono, nunca houve questão de uma segunda escolha para o cargo de Grande Mentor.
"Vossa Majestade." Du Ruhui fez uma reverência: "Este velho ministro ouviu que os soberanos sagrados da antiguidade, quando o povo estava em paz, se alegravam, e quando o povo sofria, choravam. Diante das ruínas do território da Cidade Fenglin, não é apropriado que Vossa Majestade sorria. Que o Senhor de Zhuang tenha posto os pés na Gruta Verdadeira é a glória do Reino de Zhuang. Mas ter alcançado este reino às custas do próprio povo é a vergonha do Senhor de Zhuang. E além disso, essas almas que nunca poderão encontrar descanso estão mesmo agora diante dos próprios olhos de Vossa Majestade."
"Fico instruído, Gaoxian." O Imperador de Zhuang logo compôs as feições e disse com vergonha: "É verdade: alcancei aquele miserável de Yong, e pensei que as fronteiras estariam de agora em diante livres de problemas e o povo em paz, e me deixei levar pelo esquecimento do meu lugar."
A cultivação de Zhuang Gaoxian já havia superado a de Du Ruhui, e ainda assim ele conservava a reverência de um discípulo por seu mestre.
E Du Ruhui, ao ouvi-lo, nem apertou o assunto sem piedade nem se permitiu complacência alguma. Deixou que o tema se deslizasse suavemente.
"Vossa Majestade pode erguer um memorial aos vivos diante das fronteiras deste território, como lembrança. Sobre o memorial, que fique registrada a culpa de perder esta terra, e marcada como agravo da nação. Que a extirpação do Caminho do Osso Branco volte a ser estabelecida como política do reino, um voto para dar consolo a estas almas sem descanso. Deste modo, Vossa Majestade poderá acalmar a ira do povo, ganhar seus corações e reunir sua vontade."
Zhuang Gaoxian elogiou ao máximo: "Estas são certamente palavras de ouro e jade!"
A última vez que o Reino de Zhuang havia tomado como política a extirpação do Caminho do Osso Branco foi na época de seu antepassado, Zhuang Chengqian, o Pai Fundador. E era verdade que, naquele tempo, o Caminho do Osso Branco fora arrancado até o último vestígio.
Hoje, o Caminho do Osso Branco ressuscitado, surgido de novo de suas cinzas, não era nem de longe tão formidável quanto então. Mas restabelecer esta política ainda podia despertar a memória do povo do Reino de Zhuang. Declarava ao mesmo tempo uma devoção por preservar as instituições ancestrais e uma resolução indestrutível de ser irreconciliável com o Caminho do Osso Branco.
Todo o ressentimento do povo ficaria concentrado sobre o Caminho do Osso Branco. Uma vez arrancado o Caminho, Zhuang Gaoxian não só se livraria de ser amaldiçoado pela perda do território da Cidade Fenglin; na verdade, ganharia o coração do povo vingando pessoalmente o agravo da nação.
Du Ruhui movia suas peças como a chuva e o vento da primavera umedecendo a terra, com mão curtida e suave.
Esta também era uma razão principal pela qual ele podia manter unida a corte de Zhuang durante o tempo em que Zhuang Gaoxian jazia se recuperando de seu ferimento.
A névoa fervia dentro do território da Cidade Fenglin e velava a ferocidade interior. Parecia que cada história que se desenrolara sobre esta terra havia deslizado entre a vida e a morte, e nunca mais voltaria a ver a luz do dia.
"Vossa Majestade já viu a Formação do Não Nascer, Não Morrer. O que pretende fazer a seguir?"
Zhuang Gaoxian sacudiu levemente uma manga: "Já que vim à Comandância de Qinghe, como não poderia ir ao Rio Claro prestar meus respeitos aos mais velhos?"
Desde que deixou para trás o Reino de You, Jiang Wang continuara adiante, em direção a Qi.
O Estado Abençoado pelo Céu fora apenas uma etapa de sua viagem; ele tinha seu próprio caminho a percorrer.
A pressa não era o único propósito de sua viagem. Mais importante ainda era o tempero de sua espada, de seu corpo, de seu coração no caminho.
Tomando o céu e a terra como o forno, o pó vermelho do mundo como o fogo, e o próprio corpo como o cobre.
Da circulação Celestial Zhou menor, ele avançava em direção à Maior.
Quando encontrava uma montanha, a escalava; quando encontrava um rio, o atravessava; quando encontrava uma hospedaria, descansava; e quando encontrava uma injustiça... desembainhava sua longa espada.
O caminho sob seus pés se tornava cada vez mais longo, e a via da cultivação cada vez mais larga.
Aos poucos, começou a sentir que alguma mudança se apoderava dele.
Era como se um caminho oculto atrás das nuvens e velado pela névoa fosse se tornando cada vez mais claro, e cada vez mais firme a cada passo.