Um som minúsculo.
Um som em sentido auditivo, mas que rasgou a escuridão em sentido visual.
Como se nada tivesse acontecido na plataforma alta, apenas Jiang Wang e Jiang Wuyong estavam de pé frente a frente, espadas apontadas uma para a outra.
As pontas das espadas se tocaram, Anseio Eterno pressionando contra Cintura da Beleza.
Elas só chocaram uma vez, e suavemente.
Mas.
Uma onda de choque enorme repentinamente se abriu, como uma rajada de vendaval. Os de menor cultivo na plataforma cambalearam.
Jiang Wang e Jiang Wuyong recuaram cada um.
A expressão de Jiang Wuyong era de surpresa.
Não esperava que Jiang Wang pudesse resistir à sua palma Violeta que Tapou o Sol, e muito menos bloquear seu espadim da Família Imperial da Grande Qi.
Mas enquanto recuava, um tom púrpura já manchava seus olhos.
O método de cultivo supremo que praticava da família real de Qi era a Escritura Suprema da Estrela Púrpura do Zênite.
Esgrima, artes de poder, arte do Dao, técnicas de olho... abrangia tudo, dominando todas as seitas.
Quase não tinha fraquezas, razão pela qual desprezava o chamado vencedor do Reino Secreto do Tesouro Celestial.
No entanto, Jiang Wang recuou apenas meio passo antes de vomitar uma goela de sangue fresco, parando à força seu recuo ao preço de um ferimento.
Sobre seu cabelo branco, um fantasma de espinas emergiu.
As espinas cresceram densamente, obstruindo mais o caminho.
Uma sensação de penetrção aguda surgiu, mas os olhos de Jiang Wang se aclaram ainda mais.
Arte do Dao: Coroa de Espinhos!
O efeito era que o próximo arte do Dao teria seu poder potencializado.
Tinha expectativas muito altas sobre a força de Jiang Wuyong, e quando sacudiu a Espada do Sol, Lua e Estrelas, já estava preparado para este arte do Dao.
Parar o recuo com ferimento, é claro, para tomar a iniciativa.
Quando a Coroa de Espinhos apareceu, diante de Jiang Wuyong, três Florchamas floresceram em sucessão.
Dentro de suas pupilas púrpuras, percebeu claramente que a do meio tinha um poder que excedia as outras.
Suas pupilas púrpuras focaram sua luz, e o núcleo daquela Florchama foi instantaneamente despojado de energia elemental, dissipando-se no ar.
Então Cintura da Beleza reluziu, abrindo facilmente as outras duas Florchamas.
Mas no instante seguinte, os pelos se eriçaram!
Porque Jiang Wang vinha em sua direção com a espada na mão!
Vinha de uma pequena cidade distante do Estado de Zhuang.
Emergiu de um domínio morto perdido no infernual.
Um jovem de dezoito anos, viajando sozinho por nações, atravessando montanhas e rios, refinando tanto espada quanto coração.
Cada dia, dava o máximo.
Cada passo era para se tornar mais forte.
Esta espada eram as montanhas e rios que passara em sua jornada de dez mil milhas.
Era tudo que Jiang Wang havia experimentado, tudo que o tornava quem era.
A Espada das Montanhas e Rios!
Jiang Wuyong quis evitar temporariamente sua borda, mas percebeu que não podia escapar de jeito.
Esta espada era vasta demais.
Esforçou-se por levantar sua espada em defesa, mas Cintura da Beleza foi suavemente afastada.
Esta espada era pesada demais.
Como se céu e terra se fundissem, montanhas desabando, rios impetuosos.
Jiang Wuyong buscava freneticamente soluções, sua mente escavando aquelas técnicas incomuns e habilidades.
No entanto, permaneceu ali, sem poder mover nem um centímetro.
A ponta de Anseio Eterno apontava direto para o centro de suas sobrancelhas.
Com apenas um leve empurrão para frente, tudo que ele tinha se transformaria em fumaça.
Havia perdido!
Silêncio desceu sobre a plataforma alta, e a multidão abaixo estava em calma mortal.
Um príncipe da família imperial da Grande Qi, o Décimo Quarto Príncipe, havia perdido de fato para um oponente do mesmo reino em um duelo?
Até agora, apenas Wang Yiwu, discípulo do Deus da Guerra da Grande Qi, Jiang Mengxiong, havia criado um registro assim perante o público.
E o oponente que enfrentou foi o ainda mais forte Nonono Príncipe, Jiang Wuxie.
Mas que tipo de pessoa era Wang Yiwu? Foi elogiado pelo Deus da Guerra Jiang Mengxiong como o primeiro do mundo. Portanto, sua derrota a um príncipe real parecia dentro do âmbito de aceitação pública.
Como poderia este Jiang Wang comparar-se a ele?
A multidão trocou olhares, todos sem palavras.
Lian Luyue, o ancião do clã Lian, abriu os olhos em descrença.
O líder do clã, Lian Zhuping, viu mudar sua expressão, sentindo subitamente que a cooperação anteriormente promissora talvez não fosse tão adequada depois de tudo.
Além de Chongxuan Sheng, talvez ninguém pudesse ter imaginado este desfecho.
Jiang Wang apontou sua espada para Jiang Wuyong: "A razão pela qual aceitei lutar com você foi apenas para dizer que os tesouros sob o céu não deveriam pertencer aos virtuosos. Esta frase é apenas um pretexto para o despojo pela força. Os tesouros sob o céu que têm dono deveriam pertencer a quem originalmente correspondia."
"A virtude não deveria ser definida por você."
"A força não é virtude."
"A força é força, a virtude é virtude."
"Essa opressão de poder e despojo forçado—isso é imoralidade."
"Essa provocação e derrota total—isso também perde força."
"Que nobre é a família imperial da Grande Qi! Mas você não apenas carece de virtude, mas também de força."
"O que vejo é a vergonha da família real de Qi!"
Sua espada não avançou, mas essas palavras cortaram mais fundo que qualquer lâmina.
Para evitar maior humilhação, Jiang Wuyong não se atreveu a agir imprudentemente, apenas apertando os dentes disse: "O vencedor é rei, o vencido é bandido. Dig o que quiser!"
Ao ver que o espírito do homem não era mais que isso, Jiang Wang sorriu levemente e devolveu sua longa espada à bainha.
"E se quer seja digno do sobrenome Jiang?"
Independentemente da humilhação de Jiang Wuyong ao outro lado, Chongxuan Sheng já havia estendido sua mão rechonchuda para o homem de rosto pálido, agindo como um cobrador de dívidas: "Rápido! Aceite a aposta e pague!"
Então o eunuco-chefe sob Jiang Wuyong, com expressão impasível, produziu duas fichas de jade e uma caixa de dez mil pedras de origem, colocando-as naquela mão rechonchuda que quase lhe batia no rosto.
Chongxuan Sheng primeiro examinou as fichas de jade, depois abriu a caixa e contou cuidadosamente, verificando que eram as Dez Mil Pedras das Essências garantidas em qualidade e quantidade.
Então riu alegremente: "Bem-vindo a apostar de novo na próxima vez!"
...
Sob os olhares estranhos da multidão, os carregadores de sedan levantaram de novo a palanquin, transportando o Décimo Quarto Príncipe apressadamente.
Somente depois de terem abandonado a cidade de Nanyao, a expressão de Jiang Wuyong finalmente se relaxou.
Derrotado em público, e até chamado de vergonha da família real de Qi, isso era uma humilhação absoluta!
E a série de consequências negativas derivadas disso eram uma enorme perda que não tinha escolha senão considerar.
Repleto de ressentimento e fúria, não tinha saída para sua raiva.
Agora longe da multidão, Jiang Wuyong finalmente se livrou de algumas de suas restrições e não pôde evitar apertar os dentes com furia: "Se não fosse pelo favoritismo do Pai Imperador, as duas seções mais poderosas da Escritura Suprema da Estrela Púrpura do Zênite, o Sutra Celestial e o Weft Terrestre, não me teriam sido negadas! Como poderia ter terminado assim hoje?"
Golpeou o assento com raiva.
"Se apenas me tivessem deixado praticar uma seção, aquele insignificante Jiang Wang poderia ser esmagado com um giro da minha mão! Não teria sofrido tal humilhação!"
"Vossa Alteza, silêncio!" disse severamente o eunuco-chefe. "As seções do Sutra Celestial e do Weft Terrestre só podem ser praticadas pelo Príncipe Herdeiro."
"Não tente me enganar com palavras vazias!" Jiang Wuyong enfureceu-se ainda mais. "E minha Terceira Irmã, Nonono Irmão e Décimo Primeiro Irmão? Como as praticaram?"
O eunuco-chefe disse com dificuldade: "Eles..."
"É simplesmente porque suas famílias maternas são poderosas! Nossa dinastia imperial Jiang eventualmente será arruinada por esses parentes políticos!"
Assim que essas palavras saíram de sua boca, os dez carregadores de sedan congelaram repentinamente, abrindo involuntariamente suas bocas quando sangue fresco brotou, formando dez linhas de sangue que dispararam em direção à palanquin.
Cada um dos dedos do eunuco-chefe estava conectado a uma linha de sangue. Apertou seus dez dedos, e as linhas de sangue desapareceram instantaneamente.
Os dez carregadores de sedan junto com a palanquin caíram ao chão.
Dentro da palanquin, o eunuco-chefe permaneceu imóvel.
Mas a expressão de Jiang Wuyong tornou-se extremamente feia.
"Vossa Alteza." O eunuco-chefe disse com voz profunda. "Considerou qual impacto essas palavras poderiam ter se se espalharem?"
"Dois anos atrás, o Nonono Príncipe foi derrotado por Wang Yiwu. Dado o extremismo habitual desse príncipe, ouviu falar dele perdendo o controle assim?"
"Um revés temporário não é aterrorizante. Nesta luta pela sucessão, teme cair um pouco mais atrás? A perda de prestígio de hoje pode ser a oportunidade de triunfar amanhã. Pelo menos os outros príncipes reduzirão a guarda contra você, não o vendo mais como rival."
"Mas se não pode nem mesmo controlar suas emoções, falando imprudentemente uma e outra vez, então deveríamos deixar a capital cedo e viver como ociosos ricos. Assim, poderíamos evitar um dia morrer nas ruas com este velho servo! E talvez encontrar um caminho para a sobrevivência das centenas no palácio!"
Jiang Wuyong fechou os olhos com força, e quando os abriu novamente, estava calmo.
"Este príncipe entende!"