Li Xuelian acabara de explicar a situação de Zhang Yu quando uma risada suave veio do outro lado da linha.
— Ele realmente não é ruim. Mas não o aceitaremos.
Li Xuelian ficou perplexa. — Por quê?
O Verdadeiro Homem Estrela de Fogo soltou uma gargalhada, seu tom transbordando de alegria. — Já encontrei um verdadeiro gênio.
— Também é do primeiro ano, só tem quinze anos. Dominou a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial em apenas meia hora.
— E não está preso a nenhum contrato.
Ao ouvir isso, o Verdadeiro Homem Estrela de Fogo não pôde deixar de rir novamente.
Li Xuelian arfou. — Existe alguém tão anormal assim?
O Verdadeiro Homem Estrela de Fogo riu seco. — Já te disse antes, a primeira camada de Kunxu nunca careceu de gênios, só carece de pessoas dispostas a investir neles.
— Pegue os melhores pontuadores em cada matéria dos exames de admissão à universidade, e os melhores gerais. Você sabe quão extraordinariamente dotadas essas pessoas são.
— Mas a cada ano, a primeira camada de Kunxu produz vários deles, mais um bando apenas um pouco abaixo deles. Eles continuam surgindo, ano após ano, como cebolinhas que nunca acabam.
— Há gênios demais. No passado, eu simplesmente nunca os encontrava a tempo, alguém sempre chegava antes de mim. Mas agora, finalmente, cheguei primeiro.
Li Xuelian lançou um olhar pesaroso na direção de Zhang Yu. — Então não vai contratar também este Zhang Yu, por precaução?
O Verdadeiro Homem Estrela de Fogo: — Esquece. De agora em diante, os recursos da nossa família vão todos para o verdadeiro gênio. Não adianta dividir esforços.
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Na sala de reuniões ao lado do salão de exposições.
Li Xuelian olhou para Zhang Yu à sua frente com expressão de desculpas. — Desculpe, jovem. Meu pai tem assuntos mais urgentes, então por enquanto não poderá aceitá-lo como discípulo.
Seu tom era sincero. — No entanto, você pode usar livremente a Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial daqui em diante; considere os direitos de uso um presente meu, por minha própria autoridade.
Os olhos de Li Xuelian refletiam apenas apreço enquanto observava Zhang Yu. — Por último, gostaria de lhe dar dez mil yuanes, em caráter pessoal.
— Não se apresse em recusar. Este presente nasce puramente da minha admiração pelo seu talento.
— Espero que quando nos encontrarmos de novo, você já tenha entrado numa universidade de primeira linha.
— Ah, certo — sobre aqueles vídeos que você gravou, eles também envolvem os direitos de difusão da Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial. Você vai precisar apagá-los…
Um momento depois, vendo as costas de Zhang Yu se afastando, o sorriso gradualmente desapareceu do rosto de Li Xuelian.
Embora o Verdadeiro Homem Estrela de Fogo não tivesse intenção de aceitar o jovem, Li Xuelian não desejava antagonizar um garoto de talento tão incomum.
Os direitos de uso da Arte de Refinamento do Coração Marcial Celestial, os dez mil yuanes — para ela tudo isso era trivial, mal merecia um momento de esforço.
Ela perdera a conta de quantos pequenos presentes assim havia dado a jovens gênios ao longo dos anos.
A maioria, é claro, acabara se desvanecendo no esquecimento, há muito esquecidos.
Tendo resolvido esse assunto, Li Xuelian foi se encontrar com alguns convidados mais importantes e depois sentiu urgência em achar seu pai.
Sentia curiosidade demais por esse gênio sem igual que o Verdadeiro Homem Estrela de Fogo não parava de elogiar.
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Do outro lado, na exposição que ainda não havia concluído oficialmente.
Bai Zhenzhen observou Zhang Yu sair da sala de reuniões e perguntou: — Então? Rejeitou o Verdadeiro Homem Estrela de Fogo? Li Xuelian te causou problemas?
Zhang Yu relembrou o olhar de apreço que Li Xuelian acabara de mostrar e balançou a cabeça. — De jeito nenhum, nenhum problema.
— Eu nem tinha aberto a boca quando ela já me rejeitou primeiro — disse que o Verdadeiro Homem Estrela de Fogo tinha outros assuntos para cuidar…
— Embora no final ela tenha me dado dez mil yuanes extras.
Ouvindo isso, Bai Zhenzhen franziu os lábios. — Conversa de evasão de manual.
— Talvez depois de investigar seu histórico, descobriu que você não é tão impressionante assim.
— Como suas notas ruins nos exames mensais, nenhum registro de esterilização, crescimento muscular mediano e uma montanha de dívidas…
Ouvindo Bai Zhenzhen, Zhang Yu torceu os lábios com acidez. — Zhen, não sabe perder e agora parte para ataques pessoais?
Vendo o sorriso presunçoso de Zhang Yu, Bai Zhenzhen não pôde deixar de pegá-lo pelo ombro e pressionar: — Caramba, vai me dizer que truque você está usando ou não?
— Vamos, me conta — você subornou o pessoal e teve adiantado a Pintura de Combate antes de todo mundo?
Observando o rosto de Bai Zhenzhen se torcer de inveja, Zhang Yu riu para si mesmo.
*Continua, Zhen. Ver os fracos se contorcendo na derrota é o meu entretenimento agora.*
Exatamente quando os dois estavam conversando, Qian Shen se aproximou de perto.
Olhou fixamente para Zhang Yu com expressão grave e perguntou: — Você baixa suas notas de propósito nos exames?
A prova da Pintura de Combate Celestial aumentara a resistência de Qian Shen em relação aos que pontuavam alto.
Mas que alguém com pontuações baixas pudesse superá-lo o deixou completamente abalado.
Quando Zhang Yu balançou a cabeça em negação, Qian Shen recusou-se a aceitar. — Impossível. Se você não baixa suas notas de propósito, como seu talento pode estar tão desalinhado com seus resultados de exame?
— Hã? — Zhang Yu pensou um momento. — Um exame não consegue capturar completamente o potencial de uma pessoa, não é…
Qian Shen o interrompeu, agitado. — Impossível!
— O exame de admissão à universidade e as seis matérias básicas do ensino médio foram projetados pelas Dez Grandes Seitas especificamente como um sistema para avaliar estudantes do ensino médio. Foi verificado e ajustado por inúmeros especialistas e cultivadores poderosos. É o sistema mais ótimo, mais científico e mais Daoísta para julgar uma pessoa!
— Cada matéria, cada ponto, reflete perfeitamente a lacuna total entre as pessoas — a superioridade dos linhagens, o atraso das regiões, a incompletude da evolução…
Vendo a cara séria de Qian Shen, Zhang Yu percebeu que havia julgado mal o sujeito.
*Então você não é um simples discriminador de pontuações. Você evoluiu da discriminação por pontuações para a discriminação por linhagem, discriminação regional e discriminação fenotípica — você virou um fanático do sistema de castas por pontuação.*
Em resumo, no mundo de Qian Shen, uma pontuação alta significava que você era incrível, elite, com direito à superioridade e confiança; uma pontuação baixa significava que você era lixo e desprezível.
Essa era a visão de mundo que ele construíra ao longo dos anos, e a fonte do seu orgulho como acadêmico de primeira linha — na verdade, a regra em toda escola de elite.
— Hmph, está bem, então recuse-se a admitir.
— Mas vou informar o que aconteceu aqui à escola. Espero que mostre sua verdadeira habilidade no próximo exame mensal — não tire um 550 de novo, tão incompletamente evoluído.
Vendo Qian Shen se afastar, Zhang Yu sentiu que tinha acabado de ser insultado e, ao mesmo tempo, não insultado de forma alguma.
Bai Zhenzhen, ao lado dele, assentiu pensativamente. — De toda a besteira dele, tem um ponto que você deveria prestar atenção.
— A escola definitivamente vai ficar sabendo do que aconteceu aqui. E quando ficar, pode vir te procurar para assinar um contrato.
— Um contrato? — Zhang Yu olhou para a amiga com curiosidade. Ele ouvira sussurros vagos sobre isso antes, mas os detalhes sempre haviam sido um mistério.
Bai Zhenzhen explicou: — Você sabe, nem todo mundo no ensino médio é tão rico quanto os Qian.
— Muitos alunos que são pobres, mas inteligentes e talentosos, precisam que alguém invista neles.
— E a própria escola é um desses investidores.
— Normalmente, a partir do início do segundo ano, com base no rendimento e nas notas do último ano do aluno, a escola seleciona um grupo de destaques e assina contratos com eles, investindo dinheiro neles.
— Claro, também há alguns poucos alunos tão excepcionais, tão deslumbrantes, que para evitar que alguém os roube primeiro, a escola se aproxima deles para falar de um contrato já no primeiro ano.
Ao dizer isso, Bai Zhenzhen inflou o peito. — Como eu.
Zhang Yu: — Por que você nunca me contou isso?
Bai Zhenzhen lançou-lhe um olhar que parecia dizer: *Precisa que eu aponte o desastre que você costumava ser?*
Bai Zhenzhen: — Dado o que você fez na exposição, a escola definitivamente vai querer negociar um contrato com você. Quanto a assinar…
Vendo a expressão conflituosa no rosto de Bai Zhenzhen, Zhang Yu perguntou: — É tão difícil a decisão de assinar ou não assinar?
Bai Zhenzhen suspirou. — Não é exatamente difícil. Honestamente, com base na sua própria situação, a escolha é bem fácil.
— Mas o difícil é se o autoconhecimento de uma pessoa está certo ou errado.
Olhou seriamente para Zhang Yu e perguntou: — Por exemplo — quando você compreendeu a Pintura de Combate Celestial desta vez, que truque exatamente você usou?
Mas no meio do caminho, Bai Zhenzhen acenou uma mão. — Esquece — mãe e filho não perguntam sobre truques. Você não precisa me contar.
— Em resumo, se você tem total confiança e está determinado a mirar uma das dez melhores universidades de elite, então não assine este contrato.
— Por outro lado, se você não tem certeza de entrar nas dez melhores e só quer uma universidade normal, então, desde que o contrato não seja unilateral demais, assine imediatamente.
Zhang Yu refletiu sobre isso, fazendo mais algumas perguntas sobre a escola e os contratos.
Depois de um tempo de conversa, alguém mais se aproximou de Zhang Yu — uma garota bonita e encantadora.
— Olá, colega. Você foi incrível agora pouco. Se importa de adicionar meu contato?
Coisas parecidas haviam acontecido muitas vezes desde que Zhang Yu compreendeu a Pintura de Combate Celestial, até Lian Tianji da Escola Secundária Nuvem Púrpura viera adicioná-lo.
Zhang Yu estava gradualmente se acostumando. Com um suspiro, ele a adicionou.
*"Hein, até garotas bonitas estão se aproximando de mim por conta própria agora, hein?"*
Zhang Yu perguntou: — De qual escola você é, colega?
A garota disse: — Sou Wu Qingqing, da Classe de Elite da Academia da Santa Donzela.
O rosto de Zhang Yu ficou rígido. No mundo de Kunxu, um homem que parecia mulher não necessariamente era mulher — mas alunos da Classe de Elite de uma escola feminina… esses definitivamente foram homens em algum momento.
Sentindo a mudança de expressão de Zhang Yu, Wu Qingqing sorriu levemente. — Oh, seu pensamento é bem antiquado.
— Acha que somos todos pessoas que manipulam o sistema para entrar numa escola de elite e não conseguem sustentar isso com notas?
— Te digo, alguns dos melhores académicos da nossa classe não são piores que você. Espere o próximo exame municipal e verá.
Zhang Yu a viu se afastar, sem palavras.
*Não, espera, não era nisso que eu estava pensando.*
*Kunxu — até pessoas trans têm que provar suas pontuações aqui antes de qualquer outra coisa.*
— Parabéns. — Zhou Tianyi se aproximou. — Assinou com o Verdadeiro Homem de Núcleo Dourado?
Olhando para Zhou Tianyi, Zhang Yu lembrou de repente que o sujeito parecia ter desaparecido no fundo durante a prova da Pintura de Combate Celestial.
No resto do dia, Zhang Yu seguiu trabalhando como guarda de segurança enquanto trocava algumas palavras com convidados que conhecia ou não.
Com o trabalho de segurança do dia concluído, suas economias cresceram em 1.600 e depois em 10.000, disparando para 13.300.
Depois de pagar os 5.000 restantes do empréstimo deste mês, o saldo da sua conta caiu para 8.300 — e pela primeira vez em muito tempo, Zhang Yu não precisava mais temer os cobradores de dívidas.