Logo depois, quando o último competidor desceu do ringue, todos os competidores presentes já tinham sido pontuados.
Enquanto isso, outros dois competidores de outras escolas se retiraram, e no final um total de 33 competidores seria dividido em 8 grupos para as eliminatórias de grupo.
Sete dos grupos tinham cada um quatro competidores, que se emparelhariam em duelos após o sorteio, eliminando-se até sobrar apenas um.
Um grupo, no entanto, tinha cinco competidores. Depois do sorteio, com um competidor folgando, eles se emparelhariam em duelos, eliminando-se até sobrar apenas um.
Com cada um dos 8 grupos deixando uma pessoa, esses seriam os melhores 8 desta competição.
Quando a rodada de pontuação terminou, houve um período de descanso. Zhang Yu se espreguiçou com preguiça e estava prestes a ir ao banheiro junto com Bai Zhenzhen.
Mas procuraram, e procuraram, e não conseguiram encontrar banheiro nenhum ao redor do recinto.
Vendo Song Hailong passar, Zhang Yu não pôde deixar de perguntar: "Você sabe onde fica o banheiro?"
Song Hailong sorriu com arrogância: "White Dragon não tem banheiros."
"—Hã?" Zhang Yu ficou chocado: "Vocês se aliviam em qualquer lugar?"
O rosto de Song Hailong escureceu, e ele disse friamente: "Os professores e alunos de White Dragon passaram por cirurgia de modificação do sistema digestivo. Não precisamos de algo tão atrasado, sujo e que desperdiça tempo como um banheiro."
Zhang Yu disse, sem saber o que fazer: "Então o que é que a gente faz?"
Song Hailong disse com indiferença: "Vai procurar no primeiro andar. Pode haver um banheiro reservado ali para as classes baixas."
Então Zhang Yu e Bai Zhenzhen, não sem esforço, finalmente encontraram dois banheiros rudimentares no corredor externo do primeiro andar, cobrando 10 yuans por pessoa.
Então pediram dinheiro emprestado ao Qian Shen de novo, e só aí foram se aliviar, xingando e resmungando.
Quando voltaram ao recinto, os 8 grupos já tinham sido divididos.
Também tinham sido erguidos na hora oito ringues enormes, que fariam as eliminatórias dos 8 grupos simultaneamente.
Ao ver o agrupamento, Zhang Yu soltou um suspiro de alívio em silêncio: "Ainda bem que a A-Zhen não caiu no meu grupo."
"—Mas o grupo da A-Zhen..."
Ao ver o competidor de pontuação alta no grupo de Bai Zhenzhen, Zhang Yu franziu levemente a testa: "Esse é muito forte."
Era um competidor de herança demoníaca de Red Tower High.
Um corpo humanoide, mas com cabeça de tigre e pelagem de tigre, parecendo um tigre com forma humana.
E sob a detecção do Talismã do Olho Celestial de Zhang Yu um pouco antes, uma corrente de avaliações de componentes tinha flutuado sobre a cabeça dele.
Zona Protegida | Sangue Demoníaco de Tigre-Dragão | Barril de Drogas | Ossos de Aço
Zhang Yu lembrou da tradução de Lei Jun: "Vem da zona de proteção de herança demoníaca, um linhagem de demônio-tigre misturada com sangue de dragão, consumiu muitas drogas, e passou por algum tipo de cirurgia de modificação óssea."
Zhang Yu pensou consigo: "Lembro que ele fez 266 pontos na rodada de pontuação, não fez? É a segunda maior pontuação entre os alunos de Red Tower."
Combinado com como Zhang Yu tinha visto o desempenho do outro na rodada de pontuação, segundo seu próprio entendimento, este competidor de herança demoníaca chamado Hu Yuntao podia ser chamado de soldado de seis facetas — alto poder, alta agilidade, alto ataque, alta defesa — e não tinha mostrado nenhuma falha evidente em combate.
"Aquele cara não competiu na Competição de Mana da última vez, então ele deve ser ruim em controle de mana."
"—Mas poder vir para a competição marcial mostra que a capacidade de combate letal dele é especialmente forte."
O olhar de Zhang Yu varreu as garras afiadas que soltavam um brilho frio nas mãos do outro: "Droga, um demônio não devia competir com uma cirurgia de remoção de garras? Isso não é levar a própria arma? Não é apelação?"
"—Esse deve ser o tipo de oponente que a A-Zhen mais odeia."
Com um traço de preocupação, Zhang Yu também caminhou para a área de grupo que tinham designado para ele.
"Por favor, não vá à falência, A-Zhen. Eu não tenho mais dinheiro para te emprestar."
...
Bai Zhenzhen chegou à área do grupo dela.
Ela viu que os outros três competidores já tinham chegado, vindos respectivamente de White Dragon, Purple Cloud e Red Tower.
E o mais chamativo de todos era aquele competidor de Red Tower, que parecia um cabeçudo de tigre, nada parecido com uma pessoa.
Então os quatro sortearam, e Bai Zhenzhen tirou Hu Yuntao.
Depois que os dois lutaram em um combate um a um, o vencedor... lutaria então contra o vencedor do duelo dos outros dois, decidindo finalmente quem avançava deste grupo.
Bai Zhenzhen apertou uma mão contra o baixo-ventre, sentindo o poder escondido ali dentro, e caminhou lentamente para o ringue.
"Eu reprimi por tanto tempo. Finalmente tenho uma chance de usar você."
"—Hoje, finalmente, chegou a vez de mim, Bai Zhenzhen, subir ao céu e deslumbrar o recinto inteiro!"
E no lado oposto ao dela, Hu Yuntao subiu com indiferença ao ringue, como se não se importasse nada com Bai Zhenzhen, olhando para um lado e para o outro.
...
Hu Yuntao, igual ao Xiong Bufan que participou da Competição de Mana naquele dia, vinha da instalação de criação da zona de proteção de herança demoníaca.
Mas Hu Yuntao nunca tinha se envergonhado dessa identidade, nem achava que ser de herança demoníaca o fizesse inferior. Pelo contrário... nos ossos de Hu Yuntao havia um orgulho, um orgulho pela própria raça e linhagem.
Porque Hu Yuntao tinha sangue de dragão! O corpo de Hu Yuntao abrigava um linhagem que vinha do dragão! Hu Yuntao era muito mais nobre do que todos aqueles mortais comuns!
Na zona de proteção, o 'Pai', que era membro do conselho escolar de Red Tower, semeava a cada mês nas mães em gestação de cada raça, fazendo as mães da instalação de criação conceberem os filhos do 'Pai'.
A cada mês, várias centenas de seres de herança demoníaca nasciam na instalação de criação, seus corpos abrigando o linhagem de dragão que vinha do 'Pai', e por isso eram extraordinários desde o nascimento.
Desde o próprio ventre materno, essas crianças eram injetadas continuamente com todo tipo de droga, submetidas a um treinamento de adaptação.
E os fracos trabalham enquanto os fortes estudam — essa era a verdade que Hu Yuntao tinha aprendido crescendo.
Aqueles que desde a infância não conseguiam se adaptar às drogas eram enviados para trabalhar em fábricas de alimentos.
Aqueles que, ao crescerem um pouco, eram descobertos como sem inteligência, se tornavam funcionários da zona de proteção ecológica.
Aqueles que, ao crescerem mais ainda, eram descobertos como sem potencial, eram enviados para trabalhar em fábricas de roupas, de couro, têxteis... e outras fábricas assim.
Só passando por essa rodada atrás de rodada de provas, deixando para trás oportunidade atrás de oportunidade de trabalho, era possível chegar àquele paraíso chamado Red Tower High.
Ali assinavam um contrato com o 'Pai', tornando-se um filho verdadeiramente reconhecido por ele.
Só então havia chance de continuar estudando e de fazer o exame de admissão à universidade.
Não quero trabalhar! Quero estudar! Esse era o grito no coração de cada ser de herança demoníaca na instalação de criação.
E Hu Yuntao era precisamente um filho de membro do conselho escolar que tinha passado camada por camada de provas para vir a Red Tower estudar.
Ele tinha suportado incontáveis provas, rompido uma e outra vez os caminhos errados do trabalho, e finalmente ganhado a qualificação para estudar no ensino médio e fazer o exame da universidade.
Agora, ele usaria o linhagem que o Pai tinha lhe concedido para derrotar todos os oponentes desta competição, e fazer o Pai se orgulhar dele!
...
No ringue.
Com a contagem do árbitro de 3! 2! 1!, Hu Yuntao saiu disparado com um zunido, ambas as garras levantando fios de vento rançoso e brilho frio, cortando em direção a Bai Zhenzhen como lâminas afiadas.
A mulher diante dele, seja na compleição, na força ou na velocidade, estava muito abaixo dele. Hu Yuntao tinha certeza de que no instante seguinte poderia rasgar as mãos dela, abrir a garganta dela e fazê-la perder por completo.
"Esse único golpe vai te estourar 600.000 em gastos médicos."
Mas bem naquela hora, uma intensa sensação de ameaça subiu do fundo do coração dele, fazendo Hu Yuntao parar instintivamente e se lançar para trás.
Ele olhou de novo para Bai Zhenzhen diante dele, e sentiu os fios de máquina espiritual no ar se agitando em direção a ela, até se condensando aos poucos nas pontas dos dedos dela, como soltando um tênue brilho de luz de espada.
O olhar de Hu Yuntao se moveu: "Uma raiz espiritual de combate?"
...
Nas arquibancadas.
Qian Shen olhou o ringue de Bai Zhenzhen, curioso: "Que raiz espiritual é essa? Sinto que nunca vi. Mas a comoção que ela causa na máquina espiritual não é pequena, deve ser uma Raiz Espiritual Celestial, não é?"
Zhao Tianxing disse do lado: "Não é à toa que a A-Zhen não tinha dinheiro para comer. Devia ter gasto todo o dinheiro alugando uma raiz espiritual de combate. Parece que ela quer mesmo vencer."
Pensando na ida e volta e nas horas que a competição levaria, Zhao Tianxing calculou que essa raiz espiritual de combate custava pelo menos dezenas de milhares de aluguel, e estalou a língua em segredo — participar desta competição marcial queimava dinheiro mesmo.
...
No ringue.
Bai Zhenzhen sentiu a máquina espiritual que agora inundava o corpo inteiro dela, e pensou consigo: "Devem todos achar que eu aluguei essa raiz espiritual de combate só para participar da competição marcial, não é?"
Mas Bai Zhenzhen sabia que não era assim.
Comparado a alugar uma raiz espiritual, ela preferia gastar dinheiro comprando drogas e técnicas.
Porque ela mesma tinha uma raiz espiritual.
Para esconder a raiz espiritual dentro do corpo, Bai Zhenzhen sentia que, desde pequena, tinha sido como ter que segurar a vontade de ir ao banheiro sem que a deixassem ir — e essa seguração... já durava dez anos.
"A-Zhen, você tem que se controlar. Não absorva a máquina espiritual. Não deixe ninguém descobrir que você tem uma raiz espiritual."
Incontáveis manhãs, a primeira coisa que a despertada Bai Zhenzhen ouvia a cada dia era essa frase.
"A-Zhen, aguenta! Não cause um distúrbio na máquina espiritual. Não deixe ninguém descobrir que você tem uma raiz espiritual."
Incontáveis noites, Bai Zhenzhen, despertada por alguém, tinha que controlar de novo a raiz espiritual, forçando-a a parar.
"A-Zhen, eu sei que é difícil, mas só quando você a controlar, quando garantir que ninguém descubra que você tem uma raiz espiritual, é que a gente pode voltar para Songyang."
Era como encontrar o ar mas não poder respirar, encontrar água mas não poder beber, ter vontade de urinar mas não poder ir ao banheiro.
Não deixem descobrir que você tem uma raiz espiritual! Não deixem descobrir que você tem uma raiz espiritual! Não seja descoberta! Não seja descoberta!
E assim Bai Zhenzhen segurou, segurou, segurou... até que, finalmente, no dia em que fez catorze anos, ela sentiu que sua raiz espiritual parecia ter sido segurando até desaparecer.
Aquele dia foi o dia mais feliz que Bai Zhenzhen tinha conhecido desde que tinha consciência do mundo.
Tinha segurando por nove anos, escondido com toda a força por nove anos, e finalmente aquela coisa problemática tinha ido embora. Ela não precisava mais ficar segurando.
Mas logo ela descobriu que a raiz espiritual não tinha desaparecido — tinha se escondido. E não era só o esconder da raiz espiritual...
Depois de rodada atrás de rodada de 'segurar a respiração', a raiz espiritual a levou junto para dentro do esconderijo.
Era como se ela tivesse virado um fantasma que ninguém mais conseguia ver ou perceber... ou melhor, todos eram como fantasmas para ela, e ninguém dava atenção a ela, ninguém conseguia se comunicar com ela.
Naquela noite... o mundo inteiro parecia ter ficado só com ela.
Até que ela encontrou uma maneira de fazer as pessoas vê-la de novo.
...
Vendo a máquina espiritual se agitando cada vez mais violentamente em direção a Bai Zhenzhen, Hu Yuntao decidiu não dar mais tempo ao outro. Com um rugido de tigre, ele avançou de novo.
Mas no momento seguinte, Bai Zhenzhen desapareceu da visão dele.
Os olhos de Hu Yuntao se escancararam, varrendo com o olhar o ringue inteiro.
Nada! Nada! Nada!
"Uma raiz espiritual de combate do tipo furtivo?"
Para encontrar o rastro do outro, ele recuou de repente para um canto do ringue, seu olhar varrendo todo o ringue à frente — e no entanto de Bai Zhenzhen ele não viu nem um traço.
Só pode ser...
No instante seguinte, ele ergueu de repente a cabeça para o céu. Ainda nada!
No instante depois, ele sentiu de repente um perigo extremo.
Bai Zhenzhen, aparecendo subitamente de novo diante dele, já tinha apontado o dedo-espada para o dantian de Hu Yuntao.
Embora o ataque viesse rápido e perigoso demais, a reação de Hu Yuntao era veloz e aguçada demais. Quase no instante em que Bai Zhenzhen apareceu, uma de suas garras rasgou, como um relâmpago e uma fagulha, em direção ao dedo-espada estendido.
"Rá! Fraca em força, lenta de velocidade — mesmo com um ataque surpresa, o que te faz achar que pode me vencer?"
Mas no momento seguinte, como se tivesse visto a trajetória do ataque de Hu Yuntao de antemão, o dedo-espada de Bai Zhenzhen mudou, e ela recuou para trás.
Hu Yuntao estava prestes a persegui-la quando sentiu uma dor no pé — na verdade, o outro tinha feito ele tropeçar.
Tudo estava tão precisamente sincronizado, como se ele mesmo tivesse se lançado e tropeçado sozinho.
Com um baque suave, Hu Yuntao, vendo a si mesmo caindo para fora do ringue, encheu-se de relutância no coração.
Rugido! "Não aceito! Ainda não usei toda a minha força!"
Vendo o Hu Yuntao que rasgava e rangia os dentes, e que finalmente era arrastado pelo árbitro segurando-o pela nuca, Bai Zhenzhen estalou a ponta do dedo com despreocupação.
"Idiota. Eu também não usei toda a minha força."
Esta batalha, Bai Zhenzhen venceu!