Poco después, cuando el último participante bajó del ring, todos los participantes presentes ya habían sido puntuados.
Mientras tanto, otros dos participantes de otras escuelas secundarias se retiraron, y al final un total de 33 participantes serían divididos en 8 grupos para llevar a cabo las rondas eliminatorias de grupo.
Siete de los grupos tenían cada uno cuatro participantes, que se emparejarían en duelos tras el sorteo, eliminándose hasta que solo quedara uno.
Un grupo, sin embargo, tenía cinco participantes. Tras el sorteo, con un participante en descanso, se emparejarían en duelos, eliminándose hasta que solo quedara uno.
Con cada uno de los 8 grupos dejando a una persona, esos serían los mejores 8 de esta competencia.
Cuando terminó la ronda de puntuación, hubo un periodo de descanso. Zhang Yu se estiró con pereza y estaba por ir al baño junto con Bai Zhenzhen.
Pero buscaron y buscaron, y no pudieron encontrar ningún baño alrededor del recinto.
Al ver pasar a Song Hailong, Zhang Yu no pudo evitar preguntar: «¿Sabes dónde está el baño?»
Song Hailong sonrió con arrogancia: «White Dragon High no tiene baños.»
«¿Eh?», Zhang Yu se escandalizó: «¿La gente de aquí se alivia en cualquier parte?»
La cara de Song Hailong se ensombreció, y dijo fríamente: «Los maestros y estudiantes de White Dragon han sido sometidos a una cirugía de modificación del sistema digestivo. No necesitamos algo tan atrasado, sucio y que desperdicia tiempo como un baño.»
Zhang Yu dijo, sin saber qué hacer: «Entonces, ¿qué se supone que hacemos?»
Song Hailong dijo con indiferencia: «Ve a buscar en la primera planta. Puede que haya ahí un baño reservado para las clases bajas.»
Así que Zhang Yu y Bai Zhenzhen, no sin esfuerzo, finalmente encontraron dos baños rudimentarios en el corredor exterior de la primera planta, que cobraban 10 yuanes por persona.
Así que de nuevo pidieron dinero prestado a Qian Shen, y solo entonces fueron a aliviarse, maldiciendo y refunfuñando.
Cuando volvieron al recinto, los 8 grupos ya se habían dividido.
También se habían levantado de inmediato ocho enormes rings, que llevarían a cabo simultáneamente las eliminatorias de los 8 grupos.
Al ver la agrupación, Zhang Yu exhaló un suspiro de alivio en silencio: «Menos mal que A-Zhen no terminó en mi grupo.»
«Pero el grupo de A-Zhen...»
Al ver al de alto puntaje en el grupo de Bai Zhenzhen, Zhang Yu frunció levemente el ceño: «Ese es muy fuerte.»
Era un participante de herencia demoníaca de Red Tower High.
Un cuerpo humanoide, pero con cabeza de tigre y pelaje de tigre, pareciendo un tigre con forma humana.
Y bajo la detección del Talismán del Ojo Celestial de Zhang Yu un poco antes, una cadena de evaluaciones de componentes había flotado sobre su cabeza.
Zona Protegida | Sangre Demoníaca de Tigre-Dragón | Barril de Drogas | Huesos de Acero
Zhang Yu recordó la traducción de Lei Jun: «Viene de la zona de protección de herencia demoníaca, un linaje de demonio-tigre mezclado con sangre de dragón, ha consumido muchas drogas, y ha sido sometido a algún tipo de cirugía de modificación ósea.»
Zhang Yu pensó para sí: «Recuerdo que sacó 266 puntos en la ronda de puntuación, ¿no? Es el segundo puntaje más alto entre los estudiantes de Red Tower.»
Combinado con cómo Zhang Yu había visto el desempeño del otro en la ronda de puntuación, según su propio entendimiento, este participante de herencia demoníaca llamado Hu Yuntao podía llamarse un soldado de seis facetas — alto poder, alta agilidad, alto ataque, alta defensa — y no había mostrado ninguna falla evidente en combate.
«Ese tipo no compitió en la Competencia de Mana la última vez, así que debe ser malo en el control de mana.»
«Pero poder venir a la competencia de artes marciales demuestra que su capacidad de combate práctico y letal es especialmente fuerte.»
La mirada de Zhang Yu recorrió las afiladas garras que despedían un brillo frío en las manos del otro: «Maldita sea, ¿no debería un demonio competir con una cirugía de desgarrado? ¿Esto no es llevar tu propia arma? ¿No es demasiado ventajoso?»
«Este debería ser el tipo de oponente que A-Zhen más odia.»
Con una pizca de preocupación, Zhang Yu también caminó hacia la zona de grupo que le habían asignado.
«Por favor, no te arruines, A-Zhen. Ya no tengo dinero para prestarte.»
...
Bai Zhenzhen llegó a la zona de su grupo.
Vio que los otros tres participantes ya habían llegado, procedentes respectivamente de White Dragon, Purple Cloud y Red Tower.
Y el más llamativo de todos era ese participante de Red Tower, que parecía cabezón de tigre, nada parecido a una persona.
Entonces los cuatro sortearon, y Bai Zhenzhen sacó a Hu Yuntao.
Después de que ambos pelearan en un combate uno a uno, el vencedor... lucharía entonces contra el ganador del duelo de los otros dos, decidiendo finalmente quién avanzaba de este grupo.
Bai Zhenzhen se apretó una mano contra el bajo vientre, sintiendo el poder oculto en su interior, y caminó lentamente hacia el ring.
«Lo he reprimido durante tanto tiempo. Por fin tengo la oportunidad de usarte.»
«¡Hoy, por fin, me toca a mí, Bai Zhenzhen, elevarme al cielo y deslumbrar a todo el recinto!»
Y en su lado opuesto, Hu Yuntao subió con indiferencia al ring, como si no le importara en absoluto Bai Zhenzhen, mirando a un lado y a otro.
...
Hu Yuntao, igual que Xiong Bufan, que participó en la Competencia de Mana aquel día, venía de la instalación de cría de la zona de protección de herencia demoníaca.
Pero Hu Yuntao nunca se había avergonzado de esta identidad, ni creía que ser de herencia demoníaca lo hiciera inferior. Al contrario... en los huesos de Hu Yuntao había un orgullo, un orgullo por su propia raza y linaje.
¡Porque Hu Yuntao tenía sangre de dragón! ¡El cuerpo de Hu Yuntao albergaba un linaje que provenía del dragón! ¡Hu Yuntao era mucho más noble que todos esos mortales comunes!
En la zona de protección, el 'Padre', que era miembro del consejo escolar de Red Tower, sembraba cada mes las semillas en las madres en gestación de cada raza, haciendo que las madres de la instalación de cría concibieran los hijos del 'Padre'.
Cada mes, varios cientos de seres de herencia demoníaca nacían en la instalación de cría, sus cuerpos albergando el linaje de dragón que provenía del 'Padre', y por tanto eran extraordinarios desde el nacimiento.
Desde el propio vientre materno, a estos niños se les inyectaba continuamente todo tipo de drogas, sometiéndolos a un entrenamiento de adaptación.
Y los débiles trabajan mientras los fuertes estudian — esa era la verdad que Hu Yuntao había aprendido al crecer.
Los que desde la infancia no podían adaptarse a las drogas eran enviados a trabajar en fábricas de alimentos.
Los que, al crecer un poco, se descubría que carecían de inteligencia, se convertían en empleados de la zona de protección ecológica.
Los que, al crecer más aún, se descubría que carecían de potencial, eran enviados a trabajar en fábricas de ropa, de cuero, textiles... y demás fábricas similares.
Solo pasando esa ronda tras ronda de pruebas, desechando oportunidad tras oportunidad de trabajo, se podía llegar a ese paraíso llamado Red Tower High.
Allí firmaban un contrato con el 'Padre', convirtiéndose en un hijo verdaderamente reconocido por él.
Solo entonces había oportunidad de seguir estudiando y de presentarse al examen de ingreso universitario.
¡No quiero trabajar! ¡Quiero estudiar! Ese era el grito en el corazón de cada ser de herencia demoníaca en la instalación de cría.
Y Hu Yuntao era precisamente un hijo de miembro del consejo escolar que había pasado capa tras capa de pruebas para venir a Red Tower a estudiar.
Había soportado incontables pruebas, roto una y otra vez los caminos equivocados del trabajo, y finalmente ganado la calificación para estudiar en secundaria y presentarse al examen universitario.
Ahora, usaría el linaje que el Padre le había concedido para derrotar a todos los oponentes de esta competencia, ¡y hacer que el Padre se sintiera orgulloso de él!
...
Sobre el ring.
Con la cuenta del árbitro de 3! 2! 1!, Hu Yuntao salió disparado con un silbido, ambas garras levantando hebras de viento rancio y destellos fríos, cortando hacia Bai Zhenzhen como cuchillas afiladas.
La mujer ante él, fuera en complexión, fuerza o velocidad, estaba muy por debajo de él. Hu Yuntao tenía la seguridad de que en el siguiente instante, podría destrozarle las manos, abrirle la garganta y hacer que perdiera por completo.
«Este solo golpe te va a reventar 600,000 en gastos médicos.»
Pero justo entonces, una intensa sensación de amenaza surgió desde el fondo de su corazón, haciendo que Hu Yuntao se detuviera instintivamente y se lanzara hacia atrás.
Volvió a mirar a Bai Zhenzhen ante él, y sintió que las hebras de máquina espiritual en el aire se arremolinaban hacia ella, incluso condensándose gradualmente en sus yemas, como despidiendo un tenue resplandor de luz de espada.
La mirada de Hu Yuntao se movió: «¿Una raíz espiritual de combate?»
...
En las gradas.
Qian Shen miró el ring de Bai Zhenzhen, curioso: «¿Qué raíz espiritual es esta? Siento que nunca la he visto. Pero la conmoción que provoca en la máquina espiritual no es pequeña, debe ser una Raíz Espiritual Celestial, ¿no?»
Zhao Tianxing dijo desde un costado: «Con razón A-Zhen no tenía dinero para comer. Debía haber gastado todo su dinero alquilando una raíz espiritual de combate. Parece que de verdad quiere ganar.»
Pensando en el viaje de ida y vuelta y las horas que tardaría la competencia, Zhao Tianxing calculó que esta raíz espiritual de combate costaba al menos decenas de miles en alquiler, y chasqueó la lengua en secreto — participar en esta competencia de artes marciales de verdad quemaba dinero.
...
Sobre el ring.
Bai Zhenzhen sintió la máquina espiritual que ahora inundaba todo su cuerpo, y pensó para sí: «Seguro que todos creen que alquilé esta raíz espiritual de combate solo para participar en la competencia de artes marciales, ¿verdad?»
Pero Bai Zhenzhen sabía que no era así.
Comparado con alquilar una raíz espiritual, prefería gastar dinero comprando drogas y técnicas.
Porque ella misma tenía una raíz espiritual.
Para ocultar la raíz espiritual dentro de su cuerpo, Bai Zhenzhen sentía que desde pequeña, había sido como tener que aguantar las ganas de ir al baño sin que le permitieran ir — y este aguante... ya duraba diez años.
«A-Zhen, tienes que controlarte. No absorbas la máquina espiritual. No dejes que nadie descubra que tienes una raíz espiritual.»
Incontables mañanas, lo primero que escuchaba al despertarse Bai Zhenzhen cada día era esta frase.
«A-Zhen, ¡aguanta! No provoques un disturbio en la máquina espiritual. No dejes que nadie descubra que tienes una raíz espiritual.»
Incontables noches, Bai Zhenzhen, despertada por alguien, tenía que volver a controlar la raíz espiritual, obligándola a detenerse.
«A-Zhen, sé que es difícil, pero solo cuando la hayas controlado, cuando te asegures de que nadie descubra que tienes una raíz espiritual, podremos volver a Songyang.»
Era como encontrarse con aire pero no poder respirar, encontrarse con agua pero no poder beber, tener ganas de orinar pero no poder ir al baño.
¡Que no descubran que tienes una raíz espiritual! ¡Que no descubran que tienes una raíz espiritual! ¡No te descubran! ¡No te descubran!
Y así Bai Zhenzhen aguantó, aguantó, aguantó... hasta que finalmente, el día en que cumplió catorce años, sintió que su raíz espiritual parecía haberse aguantado hasta desaparecer.
Ese día fue el día más feliz que Bai Zhenzhen había conocido desde que tenía conciencia del mundo.
Había aguantado nueve años, lo había ocultado con todas sus fuerzas durante nueve años, y por fin esta cosa problemática se había ido. Ya no tenía que seguir aguantando.
Pero pronto descubrió que la raíz espiritual no había desaparecido — se había ocultado. Y no era solo el ocultamiento de la raíz espiritual...
Tras ronda tras ronda de 'contener la respiración', la raíz espiritual la llevó consigo al ocultamiento.
Era como si se hubiera vuelto un fantasma al que nadie podía ver ni percibir ya... o más bien, todos eran como fantasmas para ella, y nadie le hacía caso, nadie podía comunicarse con ella.
Esa noche... el mundo entero parecía haber quedado solo con ella.
Hasta que encontró una manera de que la gente volviera a verla.
...
Al ver la máquina espiritual arremolinándose cada vez más violentamente hacia Bai Zhenzhen, Hu Yuntao decidió no darle más tiempo al otro. Con un rugido de tigre, cargó de nuevo.
Pero al momento siguiente, Bai Zhenzhen desapareció de su vista.
Los ojos de Hu Yuntao se abrieron de par en par, barriendo con su mirada todo el ring.
¡Nada! ¡Nada! ¡Nada!
«¿Una raíz espiritual de combate tipo sigilo?»
Para encontrar el rastro del otro, se retiró de repente a un rincón del ring, su mirada barriendo todo el ring de enfrente — y sin embargo de Bai Zhenzhen no vio ni un rastro.
¿Podría ser...
Al momento siguiente, alzó de repente la cabeza hacia el cielo. ¡Aún nada!
Al instante después, sintió de repente un peligro extremo.
Bai Zhenzhen, apareciendo súbitamente otra vez ante él, ya había apuntado su dedo-espada hacia el dantian de Hu Yuntao.
Aunque el ataque venía demasiado rápido y peligroso, la reacción de Hu Yuntao era demasiado veloz y aguda. Casi en el instante en que Bai Zhenzhen apareció, una de sus garras rasgó, como un relámpago y una chispa, hacia el dedo-espada extendido.
«Jeh! Fuerte en nada, lenta de velocidad — incluso con un ataque sorpresa, ¿qué te hace pensar que puedes vencerme?»
Pero al momento siguiente, como si hubiera visto de antemano la trayectoria del ataque de Hu Yuntao, el dedo-espada de Bai Zhenzhen cambió, y se retiró hacia atrás.
Hu Yuntao estaba por perseguirla cuando sintió un dolor en el pie — de hecho, el otro lo había hecho tropezar.
Todo estaba tan precisamente sincronizado, como si él mismo se hubiera abalanzado y tropezado solo.
Con un golpe suave, Hu Yuntao, viéndose caer fuera del ring, se llenó de desgana en su corazón.
¡Rugido! «¡No lo acepto! ¡Aún no he usado toda mi fuerza!»
Mientras miraba al Hu Yuntao que arañaba y rechinaba los dientes, y que finalmente era arrastrado por el árbitro, que lo sujetaba por la nuca, Bai Zhenzhen chasqueó la yema de su dedo con despreocupación.
«Idiota. Yo tampoco usé toda mi fuerza.»
¡Esta batalla, la ganó Bai Zhenzhen!