Estes dois longos dias estiveram repletos de música e dança pouco notáveis. Li Changshou descobriu uma nova habilidade: usar a Maldição da Palavra do Vento para vigiar seu entorno enquanto lia pergaminhos emprestados do salão exterior do Pavilhão do Tesouro do Dao.
Era bastante entediante. O verdadeiro espetáculo da Assembleia Exterminadora de Demônios —o presente de tesouros e os combates de esgrima— estava prestes a começar. Li Changshou não tinha nenhum desejo pelos tesouros do Clã Dragão. Embora nenhum cultivador recuse artefatos mágicos, as probabilidades eram terríveis, e sua suposta segunda etapa de Retorno ao Vazio não lhe permitia competir. Mais importante ainda, sentia que uma grande calamidade ameaçava o Clã Dragão. Não queria nenhuma conexão com seu destino. Se acidentalmente se envolvesse, culparia completamente Jiu Wu.
A assembleia estava prestes a começar oficialmente. Os Imortais Celestiais das diversas seitas haviam passado dois dias negociando limites e tratados com o Palácio do Dragão. Li Changshou não estava interessado.
Jiu Jiu ainda lutava com o cubo mágico de seis cores, provando que o nível de cultivation não tem correlação com a inteligência espacial. Pelo menos a havia mantido ocupada durante dois dias de sobriedade.
Youqin Xuanya finalmente havia captado a indireta. Após a rejeição educada de Li Changshou, parou de se aproximar, embora ainda olhasse para trás a cada meia hora.
Li Changshou estava aproveitando a tranquilidade quando sentiu duas miradas afiadas e hostis pousarem sobre ele.
Deixou seu pergaminho de bambú e focou na Maldição da Palavra do Vento. Na direção da mirada, avistou uma figura difusa.
Era um inimigo? Não tinha lembranças de ter causado problemas.
Olhando para cima, viu um jovem de pé à beira da assembleia, a cem metros de distância. O jovem tinha pequenos chifres de cervo na testa: um jovem dragão.
Os olhos do garoto estavam fixos em Li Changshou. Havia uma tênue luz azul neles.
Li Changshou recostou-se ligeiramente. A mirada do garoto seguiu o movimento. O dragão definitivamente o estava mirando.
Será que o disfarce de Li Changshou foi comprometido? Impossível. Sua técnica de ocultação era derivada de analisar inúmeras métodos de detecção e criar uma contramedida perfeita. Mesmo um Imortal Dourado teria dificuldades para ver através dela.
Talvez ele apenas ache que sou o mais fraco aqui? raciocinou Li Changshou. Os lábios do garoto dragão se curvaram em um sorriso confiante.
Li Changshou sustentou a mirada com calma. A luz azul desvaneceu-se, deixando apenas o olhar afiado de um olho azul como uma gema.
Assim como sugeria a "lei do confronto visual de dez segundos", deveriam ter...
Uma figura grande de robes vermelhos interpostu-se entre eles. Era o primeiro-ministro tartaruga.
Vossa Alteza, por que está aqui? É quase hora de sua entrada! disse a tartaruga.
Vossa Alteza? Pensou Li Changshou. O Príncipe do Dragão em pessoa!
Ser alvo da realeza nunca era bom.
Por que o príncipe do Palácio do Dragão do Mar do Leste o havia sinalizado entre centenas de pessoas?
Li Changshou mergulhou em profundos pensamentos, analisando os fios causais. Considerou ir embora cedo, mas percebeu que neste ambiente caótico, ficar perto dos Imortais Celestiais da seita era mais seguro. Se o Palácio do Dragão tivesse experts escondidos buscando despejar sua frustração em um discípulo menor, estaria perdido sozinho.
Seu plano era simples: se o príncipe o desafiasse, ele se renderia imediatamente, citando seu baixo cultivation. Sem vergonha, sem luta.
No palco, uma tartaruga imortal de sobrancelhas brancas montando uma tartaruga dourada começou a recitar a gloriosa história do Clã Dragão. Li Changshou ignorou, mas a mirada hostil retornou. Desativou a Maldição da Palavra do Vento e olhou diretamente para a fonte.
Lá estava: o jovem príncipe dragão.
...
Eu, Ao Yi, Segundo Príncipe do Palácio do Dragão do Mar do Leste, devo fazer algo significativo hoje.
Ao Yi estava de pé atrás de vários soldados de dragões de rio celestiais, sua expressão serena, esperando que o primeiro-ministro o apresentasse.
Sua armadura de imortal brilhava suavemente, realçando seus traços jovens e refinados. Todos sabiam que ele era a estrela desta assembleia. Hoje era seu décimo aniversário, oficialmente. Na realidade, estava consciente dentro de seu ovo por mais de duzentos e trinta anos, suportando a fase de "movimento do ovo" onde recebia lições diárias de etiqueta, poesia, música e magia.
Durante o primeiro século, Ao Yi acreditou que seu clan era a raça suprema do Primordial. Mas uma manhã, um professor de música bêbado destruiu essa ilusão. Contou-lhe a verdade: o Clã Dragão não era o mais forte. Os Sábios governavam os céus; os humanos dominavam a terra.
O Clã Dragão havia cometido um crime durante as guerras primordiais, fraturando o mundo e ganhando um castigo eterno. Foram forçados a habitar os quatro mares, sua fortuna selada pela Via do Céu. Para expiar, seus ancestrais encheram os Olhos do Mar, abismos vazios, com seus próprios corpos.
Ao Yi passou mais de um século em tumulto. O clan continuava delusional, interpretando seus papéis como soberanos antigos enquanto viviam com medo dos Sábios. Maltratavam os humanos mas não se atreviam a lutar. Seu próprio irmão usou truques mesquinhos contra a Seita Du Xian em vez de emitir um desafio real.
Ao Yi sentia nojo. Era um príncipe, mas era apenas uma marionete para o clan. Sua mãe queria que ele ganhasse belamente para agradar ao pai. O primeiro-ministro advertiu-o para não ferir ninguém.
Eles não entendiam seu plano.
Ao Yi subiu ao palco, a atenção da multidão transferindo-se a ele. O primeiro-ministro tartaruga continuou seu discurso, conduzindo ao combate de esgrima, uma "performance" antes do início oficial, destinada a mostrar a força do Clã Dragão à Seita Du Xian.
Ao Yi conhecia seu verdadeiro poder. Décadas de acumulação dentro do ovo, a linhagem de sangre do Dragão Ancestral e habilidades divinas inatas o tornavam superior à maioria dos imortais recém-ascendidos. Mas hoje, não estava aqui para se gabar.
Estava aqui para fazer uma declaração.
Olhou para a delegação da Seita Du Xian. Já havia identificado o membro mais fraco, aquele que parecia não poder suportar um único golpe.
Nobre Clã Dragão, vocês já receberam duas bofetadas da Seita Du Xian e ainda não acordaram?
Muito bem.
Hoje, Ao Yi, o Segundo Príncipe, perderia — justa e honradamente — contra a pessoa mais fraca da Seita Du Xian.
Aquela bofetada é suficiente? Acorde, Clã Dragão! Acorde, meus parentes delirantes!
Ainda não é tarde. Devemos abandonar nossa suposta nobreza e encontrar um novo caminho. Deixemos que os jovens dragões talentosos se juntem às Três Ensinamentos, estudem as técnicas humanas e dominem seu Dao.
O primeiro-ministro tartaruga anunciou o combate de esgrima.
Ao Yi tomou uma respiração profunda e avançou, seu olhar fixado na área de assentos da Seita Du Xian. A multidão seguiu sua liderança.
Você, disse Ao Yi, levantando sua mão direita para apontar para a figura que havia selecionado. Sua voz era jovem mas ressoava por todo o campo.
Enfrente este príncipe em um combate.