"Esse Wu é verdadeiramente desprezível. A carta falsa que trouxe até usou o nome de Pai para exigir que minha irmã se casasse com ele. Me dá urticária!" A voz de Mo Caihuan estava afilada de ódio. Claramente ela desprezava Wu Jianming com cada fibra de sua alma.
"Ainda assim, tivemos sorte de que fora tua irmã mais velha seu alvo. Se tivesse exigido que casasses tu ou Fengwu, honestamente não sei o que teria feito. Com vossos temperamentos, jamais teríeis podido suportar jogar junto com um homem assim. Pobre Yuzhu suporta este fardo sozinha—embora me pergunte se o teu pai me culpará quando voltar." Yan Shi suspirou suavemente.
"Mãe, como poderia Pai culpar a senhora? Foi minha irmã quem se ofereceu voluntariamente para lidar com este Wu," disse Mo Caihuan rapidamente, tentando consolá-la.
"Criança tola. Yuzhu está fazendo isso pelo bem da Residência Mo e da Sociedade Jingzhao—não tinha outra opção. Mas só permitirei que esta farsa continue até certo ponto. Jamás entregarei verdadeiramente tua irmã a esse impostor. Se já não pudermos ganhar mais tempo, simplesmente nos voltamos contra ele e o capturamos." A voz de Yan Shi se fez fria nas últimas palavras.
Um silêncio opressivo caiu sobre a habitação. Mãe e filha entendiam o que significaria um confronto direto.
"Quando Pai finalmente voltará?" Após uma longa pausa, a voz de Mo Caihuan ressoou de novo, suave e melancólica.
"Quando se foi, disse que seriam dois ou três anos no mínimo, cinco ou seis no máximo," Yan Shi respondeu, com um tom sombrio.
"Já se passaram quase dez anos. Eu mal me lembro de como é a cara de Pai," Mo Caihuan murmurou.
"Não tenhas medo. O teu pai é um grande homem de talento extraordinário, e possui técnicas que vão além do comum. Nada lhe poderia ter acontecido. Simplesmente deve ter sido retido por algum assunto urgente. Voltará à Residência Mo em breve." Yan Shi falava tanto para se assegurar quanto para reconfortar a filha.
"Ah—antes que eu esqueça. A Segunda Irmã Fengwu preparou um elixir rejuvenecedor para a senhora, Mãe. Ela pediu que eu o trouxesse. A senhora deveria experimentá-lo—dizem que funciona maravilhosamente." A garota mudou abruptamente de assunto, claramente ansiosa por romper o ambiente opresivo.
"Criança minha..."
Mãe e filha continuaram com conversas triviais, mas Han Li já não podia extrair nada útil de sua conversa.
O que ele havia escutado era mais do que suficiente. O vínculo entre Yan Shi e o Doutor Mo era profundo—ela podia ser confiável. E após sopesar suas opções, Han Li concluiu que, apesar de que a residência era consciente da impostura de Wu Jianming, ainda devia fazer seu acercamento. O veneno yin latente em seu corpo podia explodir a qualquer momento. Assegurar a Jade do Sol Morno tinha que ser sua primeira prioridade.
Enfiando a mão debaixo de sua túnica, Han Li produziu o token do Doutor Mo—um anel com forma de dragão. Ele se aproximou silenciosamente da janela e, com um gesto do pulso, lançou o anel através da grade coberta de papel.
O anel bateu no chão com um som claro e nítido. Uma explosão de exclamações espantadas seguiu do interior.
Após um momento, a voz de Yan Shi ressoou, composta e digna.
"Qual ilustre visitante honrou nossa humilde morada? Yan Shi não pôde recebê-la na porta—por favor, disculpe a falta de cortesia."
Han Li sorriu levemente e estava prestes a responder quando outra voz irrompeu—aguda de surpresa.
"Que estranho! A pessoa lançou um anel! E ele parece tão familiar—é muito parecido com o que a senhora usa, Mãe!"
"Mãe, venha ver!" Mo Caihuan tinha evidentemente recolhido o anel e o estava estendendo.
"O Anel de Dragão!" Yan Shi exclamou.
Ao ouvir que ela havia reconhecido o token, Han Li deu dois batimentos suaves na porta e anunciou com voz clara: "Discípulo Han Li, enviado por ordem do Doutor Mo, solicita uma audiência com a esposa de seu mestre."
O silêncio atingiu a habitação como uma coisa física. Suas palavras haviam impactado os ocupantes como um raio.
Após o que pareceu uma eternidade, a voz de Yan Shi finalmente chegou pela porta. "Entre."
Han Li empurrou a porta e entrou.
O que viu primeiro foi uma mulher de beleza impressionante de aproximadamente trinta anos, sentada em uma cadeira de madeira. Por trás dela estava uma garota de quinze ou dezesseis—encantadora à sua maneira, com traços que guardavam um grande parecido com a mulher. Eram claramente mãe e filha.
Yan Shi segurava o anel com forma de dragão que Han Li acabara de lançar, girando-o distraídamente entre seus dedos. Sua expressão era tranquila, sem delatar emoção alguma enquanto observava o jovem diante dela.
Mo Caihuan, de pé por trás da mãe, fixou seus olhos escuros em Han Li com curiosidade. Seus lábios estavam curvados em uma sonrisa fantasmal, e havia algo travesso em toda sua atitude—a mirada de uma garota inteligente e animada que encontrava o mundo infinitamente divertido.
Após examinar ambas, Han Li avançou e se inclinou respeitosamente.
"Saudações, Quarta Senhora."
A surpresa cintilou nos olhos de Yan Shi. O jovem que se encontrava diante dela era notavelmente discreto em sua aparência—muito longe do que ela tinha esperado.
Ela não devolveu imediatamente seu saúdo. Em vez disso, levantou sua mão esquerda, revelando outro anel com padrão de dragão em seu dedo. Cuidadosamente, pressionou os dois anéis juntos. Os gravados de dragão em cada um coincidiram com precisão perfeita, encaixando como se fossem duas metades de um todo, sem a menor fresta entre eles.
"O token é autêntico," Yan Shi disse, permitindo que uma leve sonrisa aparecesse em seu rostro. "Mas, porta também a carta pessoal de meu esposo?"
Sem dizer uma palavra, Han Li tirou a carta que havia preparado e a apresentou com ambas as mãos.
Ao ver o respeitoso comportamento de Han Li, Yan Shi assentiu com satisfação. Ela aceitou a carta e começou a lê-la com cuidado.
Han Li se retirou a um lado e observou silenciosamente a expressão da esposa de seu mestre, buscando nela qualquer mudança de atitude em relação a este discípulo inesperado—tornado futuro genro—que havia aparecido em seu limiar.